Перерождение

– Луэнн, что сегодня самое вкусное?

– Если проголодались, все вкусным покажется, – лукаво улыбнулась Луэнн. – Кукурузная каша вполне приличная.

– Несите, – кивнул Уолгаст и вернул меню официантке.

– А девочке что? – спросила она, бросив взгляд на Эми. – Чего желаешь, солнышко?

– Оладушки.

– И стакан молока, – добавил Уолгаст.

– Принесу сию секунду, – отозвалась Луэнн. – Детка, оладушки тебе понравятся. Наш повар на них мастер!

Эми захватила в ресторан рюкзачок, и Уолгаст проводил ее до женской уборной.

– Мне пойти с тобой?

Девочка покачала головой.

– Ополосни лицо, вычисти зубы и причешись, – велел Брэд.

– Мы едем к доктору?

– Пока нет, наверное. Там видно будет.

Уолгаст вернулся в кабинку.

– Слушай, напарываться на приграничную заставу ни к чему, – тихо сказал он Дойлу. – Неизвестно, как фишка ляжет!

Молодой напарник кивнул: понятно. В перестрелке всякое случается – оглянуться не успеешь, как «тахо» изрешетят пулями, а их перебьют.

– А если связаться с отделением ФБР в Уичито?

– Слишком далеко, добраться не успеем, – покачал головой Уолгаст. – Тем более на этом этапе все будут твердить, что в жизни о нас не слышали. Задание-то с бухты-барахты возникло.

Дойл уставился на чашку с кофе. Глядя на хмурое, осунувшееся лицо коллеги, Уолгаст невольно его пожалел: не ради таких заданий юный Фил пришел служить в ФБР!

– Она хорошая девочка! – сделав глубокий вдох, сказал Дойл. – И какого черта…

– По-моему, с местной полицией проще договориться, – заметил Уолгаст. – Хочешь, отдам тебе ключи от «тахо». Я собираюсь рассказать им все, что знаю. Для нас это лучший выход.

– Для нее это лучший выход, – поправил Дойл без тени упрека: он просто констатировал факт.

– Да, для нее это лучший выход.

Еду принесли, как раз когда Эми вернулась из уборной. Поджаристые оладьи напоминали клоунское лицо, шевелюру повар «дорисовал» взбитыми сливками, а из черники выложил рот и глаза. Эми залила этот кулинарный шедевр сиропом и налегла на него с аппетитом здорового ребенка, запивая каждый кусок глотком молока. Наблюдать, как она ест, было одно удовольствие.

Уолгаст быстро расправился с кашей и отошел в предбанник. Сотовым пользоваться не хотелось, тем более что мобильник все равно остался в машине. Когда Брэд водил Эми в уборную, он заметил в коридоре на стене доисторический таксофон. Он набрал денверский номер Лайлы – раздались длинные гудки, потом включился автоответчик. Что сказать, Брэд не знал и молча повесил трубку. Если сообщение прослушает Дэвид, все равно сотрет.

Когда Брэд вернулся в кабинку, официантка убирала грязные тарелки. Он взял чек и подошел к кассе.

– Здесь есть поблизости участок, отделение полиции или что-то в этом роде? – спросил Уолгаст, вручая деньги Луэнн.

– Шериф отсюда в трех кварталах, – ответила та, проворно спрятала деньги в кассу и с лязгом захлопнула ее. – Только ходить туда не надо. Вон сидит Керк, заместитель шерифа. Что, Керк, правильно я говорю?

– Отстань, Луэнн! Не видишь, я завтракаю!

Уолгаст взглянул на сидящих у барной стойки. Керк, настоящий шкаф с двойным подбородком и грубыми обветренными ручищами, лакомился большой порцией гренков. На завтрак он явился не в форме, а в уютных «рэнглерах», застегнутых под огромным, будто накладным, животом и заляпанной жиром куртке «кархарт» землистого цвета. «В таком городишке небось сразу в трех разных местах работает!» – подумал Уолгаст и шагнул к заместителю шерифа.

– Хочу заявить о похищении ребенка! – объявил он.

Керк разом обернулся, вытер рот салфеткой и недоуменно уставился на Брэда.

– Чего?

От Керка сильно пахло пивом, а судя по щетине, он не брился как минимум сутки.

– Видите ту девочку? Это ее ищет вся страна. Вы же наверняка получили ориентировку!

Заместитель шерифа взглянул на Эми, потом снова на Уолгаста.

– Черт, вы шутите! – с круглыми от удивления глазами пробормотал он. – Это вас в Хомере засекли?


– Точно, точно! – возбужденно зачастила Луэнн и ткнула пальцем в Эми. – Я в новостях видела. Девочка та самая. Солнышко, ты та самая?

– Ничего себе! – Керк поднялся с табуретки, и все присутствующие затихли, внимательно следя за происходящим. – Полиция штата буквально с ног сбилась, вторые сутки девочку ищет. Где вы ее нашли?

– Вообще-то мы и увезли ее из Мемфиса, – с готовностью объяснил Брэд. – Мы похитители. Я специальный агент Уолгаст, а это специальный агент Дойл. Фил, поздоровайся!

Дойл вяло помахал рукой.

– Привет, ребята!

– Специальные агенты? Значит, вы из ФБР?

Уолгаст вытащил удостоверение и положил на стойку перед Керком.

– В двух словах и не объяснишь…

– И вы похитили девочку?

– Да, – кивнул Уолгаст. – А теперь мы хотим сдаться вам, сэр, разумеется, если вы закончили завтракать.

Кто-то из сидевших за стойкой захихикал.

– Да, да, я закончил, – заторопился Керк. Он тупо смотрел на удостоверение Уолгаста, точно не веря собственным глазам. – Что делается, черт подери!

– Ну же, Керк! – засмеялся сидевший рядом. – Арестуй их, раз сами напрашиваются! Или забыл, как это делается?

– Погоди, Фрэнк, я думаю! – Керк смущенно взглянул на Уолгаста. – Извините, я целую вечность аресты не производил. Вот колодцы куда чаще копаю. С преступлениями тут негусто, ну, напьется кто, ну, буянить начнет. В половине случаев это сам я. А сейчас… У меня даже наручников с собой нет.

– Ничего страшного, мы одолжим, – успокоил его Уолгаст.





* * *


Уолгаст посоветовал заместителю шерифа немедленно конфисковать «тахо», но Керк сказал, что за машиной вернется чуть позже. Агенты сдали оружие и вместе с Эми устроились в кабине пикапа Керка, который повез их через три квартала к двухэтажному кирпичному зданию мэрии, судя по крупным цифрам над главным входом, построенному в 1854 году. Уже рассвело, и солнце заливало город мягким, по-утреннему неярким светом. С зеленеющих тополей доносилось птичье пение. Уолгаст чувствовал какое-то безоблачное счастье, у него просто от сердца отлегло! Пока ехали, он держал Эми на коленях, а сейчас опустился перед ней на корточки и положил руки на ее плечи.

– Пожалуйста, слушайся этого дядю, – велел Брэд. – Он посадит меня в камеру, и какое-то время мы с тобой не увидимся.

– Я хочу остаться с тобой! – заявила Эми, и ее глаза заволокло слезами. В горле Брэда образовался комок, но он знал, что поступает правильно. Едва Керк сообщит об аресте, полиция штата почтит Рэндалл своим присутствием и Эми будет спасена.

– Знаю, милая. – Уолгаст постарался улыбнуться. – Все будет хорошо, вот увидишь!

Полицейское управление Рэндалла располагалось в цокольном этаже. Видя, что похитители настроены мирно, Керк не надел на них наручники. Все четверо быстро обогнули здание и спустились в комнату с низким потолком, парой металлических столов, оружейным шкафом, полным обрезов, и картотечными шкафами вдоль стен. Свет проникал в высокие окна, облепленные прошлогодними листьями. Керк нащупал выключатель. Офис пустовал: секретарь появлялась не раньше восьми, а сам шериф… Заместитель понятия не имел, где его искать, лишь предположил, что «шериф где-то катается».

– Если честно, я не представляю, как оформить арест, – признался Керк. – Лучше шефа по рации вызову! Эй, а вы в камере подождать согласны? У нас всего одна, мы в ней старые коробки храним, но вам, надеюсь, места хватит.

Брэд согласился, тогда Керк отвел их с Дойлом к камере, отпер дверь и запустил.

– Я тоже хочу в камеру! – заявила Эми.

– Вот так похищение! – недоуменно нахмурился Керк. – В жизни ни о чем подобном не слышал!

– Все в порядке! – заверил Уолгаст. – Пусть со мной подождет.

Керк задумался.

– Ладно, пусть ждет в камере, по крайней мере до приезда моего шурина.

– А кто ваш шурин?

– Джон Прайс, местный шериф.

Керк вызвал зятя. Минут через десять подъехал мужчина в форме цвета хаки и направился прямо к камере. Шериф Рэндалла был по-юношески сухопар, а вот ростом не вышел, даже с учетом ковбойских сапог на каблуках, сшитых, по мнению Уолгаста, из какого-то модного материала – кожи ящерицы или шкуры пони. Очевидно, шериф Прайс носил их, чтобы казаться выше.

– Черт подери! – изумленно прогудел шериф. Он стоял, уперев руки в бока, и смотрел на задержанных. На подбородке белел клочок бумаги: вероятно, Прайс брился в спешке и порезался. – Так вы, ребята, из ФБР?

– Точно!

– Ну и дурдом! – Шериф повернулся к Керку. – А почему девочка в камере?

– Сама попросилась.