Перекресток всех дорог

– Кобякин, – равнодушно ответила Марина.

– Да, точно. Отвратителен, но богат. И почему в жизни все так несправедливо? И когда Сергей отлипнет от этой девицы? И на что она надеется? Он же наиграется и бросит ее. – Раньше Ника еще бы добавила: «Ему хорошо только со мной», но фраза застряла на полпути, и настроение мгновенно испортилось. – Интересно, сколько ей лет? Выглядит на двадцать, и то только потому, что роскошно одета.

– Двадцать два.

– Сергей сказал, что ее папочка весьма богат.

– Он пошутил.

– А ты откуда знаешь?

– Она моя подчиненная, – Марина перестала терзать семгу и тоже посмотрела на Сашеньку. Действительно, Сергей рядом. И что мужики в ней находят? Белозерцев вот тоже… смотрел на нее, как на чудо природы. Обыкновенная же. Или нет? – Ревнуешь? – не удержалась она от укола.

– Вот еще, – Ника скривилась и оглянулась. Кто нальет еще вина? Похоже, никто.

А Марина ревновала, и первый раз ей захотелось сорвать на ком-нибудь злость.

– Вон посмотри, опять идет, – недовольно протянула она, наблюдая за Кобякиным. – Полагаю, это по твою душу, я ему уже один раз отказала. Целый час просидел, глядя на наш столик… женщин кругом, что ли, мало?

Герман Александрович подошел к Нике, пошлепал губами и произнес стандартную фразу:

– Можно вас пригласить на танец?

– Да, – ответила она, нехотя поднимаясь. Отвратителен, но богат. И почему в жизни все так несправедливо?..

Ника поздно сообразила, что следующий танец тоже быстрый. Скакать в вечернем платье, как антилопа гну, желания совершенно не было, но, увы, никуда не денешься – не бросать же банкира посреди зала. Музыка гремит, пары кружатся и подпрыгивают почти синхронно.

– Скажу честно, вы мне не слишком подходите, – сразу и откровенно выдал Герман Александрович. – Но я решил дать вам шанс. Скажите, в вашем роду были душевнобольные?

– Нет, – тяжело вздохнула Ника, делая три шага вперед. Подпрыгнула и добавила про себя: «Но теперь, наверное, будут».

* * *

Покинув в сопровождении Сергея главный зал, Сашенька с приятным смятением окунулась в иной мир – в мир тихой музыки, мягких полутонов и строгих декораций. В просторных холлах редко встречались гости бала, не было суеты, и только иногда к потолку летели взрывы смеха и восторженные голоса. Пожалуй, активность наблюдалась только около выставленных картин – позвякивая бокалами, знатоки и любители вели неспешную беседу, прохаживаясь взад-вперед.

– Если честно, я в этом абсолютно не разбираюсь, – сказал Сергей, когда они покинули мини-выставку.

– Я тоже, но мне очень понравились черно-белые рисунки, – ответила Сашенька.

– Ты не забыла, что обещала мне следующий вальс? – поинтересовался Сергей.

– Нет, – Саша улыбнулась и покосилась в его сторону.

– Молодец, – легко бросил Сергей и тоже улыбнулся.

Они дошли до островка зимнего сада и остановились. Со стороны главного зала неслись звуки польки, а со стороны лестницы – медленные переливы в исполнении небольшого оркестра.

– Наверное, вальс не скоро будет, – выдохнула Сашенька и в сто первый раз покраснела. Никак, ну никак ей не удается успокоиться в его присутствии. Почему? Потому…

Сергею нравилось за ней наблюдать, и просто смотреть на нее нравилось. Серо-голубые глаза, курносый нос. Смущается по поводу и без повода и, конечно, он уже давно понял, что она к нему неравнодушна – самая обыкновенная детская влюбленность в принца на белом коне, вернее, в небритого мужика с топором в руках, который появился из ниоткуда и помог. Ах, Сашка, Сашка, нашла в кого влюбляться… Не надо, не надо путать принца с серым волком.

– Разве это проблема? – он шагнул к ней. – Повальсировать мы можем и здесь.

– Но…

Сергей вспомнил их первую встречу, вспомнил собственное раздражение, ее испуг и извилистый кросс между деревьев, вспомнил, как она жалобно просила отпустить ее… Девчонка. Как еще к ней относиться? И все же взгляд метнулся к ее пухлым губам…

Вновь сжав ее пальцы, он расправил плечи и, приготовившись к стандартному «раз-два-три», сказал:

– Ты же мне обещала танец, не так ли?

Сашенька кивнула. Она и не собиралась отказываться, робкое «но» вылетело само собой. Какая разница, где танцевать, главное – с ним…

Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Сердце ныло и пело, сердце было согласно на все. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Пусть это будет самый долгий вальс на свете, пусть он не заканчивается никогда!

Но Сергей остановился.

Крепко прижав Сашеньку к себе, он дождался, когда она поднимет глаза. Провел ладонью по ее щеке… наклонил голову, потратил две секунды на размышление и все же поцеловал. «Зачем?» – пронеслось в его голове, но… но ее губы оказались нежными и послушными, она прильнула к нему, доверяясь целиком и полностью… Зачем? Пустой, ненужный вопрос. Ах, Сашка, Сашка, не надо путать принца с серым волком…

* * *

Когда он перестал ее целовать? Секунду назад? Минуту? Сашенька стояла с закрытыми глазами, чувствуя на талии тяжелую руку Сергея. Она открыла глаза, машинально дотронулась пальцами до губ и замерла…


Сейчас ей было не просто хорошо, ей было – волшебно. Но чувства и страхи в душе смешались, смущение достигло предельной отметки, а вопросы, точно осенние листья, закружились, замелькали…

«Только не убегай», – подумал Сергей, но Сашенька юрким зверьком вырвалась из его рук и метнулась сначала к лестнице, а затем к залу.

«Опять петляет», – мелькнула следующая мысль, и он бросился следом.

Но бежать далеко не пришлось – около бархатных портьер Саша сама притормозила, наткнувшись на Белозерцева, Марину и Нику.

– Ты откуда? – изумилась Марина, переводя взгляд на Сергея.

– Я…

– Мы были на выставке, – спокойно, почти равнодушно, ответил он за Сашу, – приобщались к прекрасному.

– И как? – многозначительно спросила Ника.

– Замечательно, – он улыбнулся в ответ, – черно-белые рисунки производят неизгладимое впечатление. Нам очень понравилось, так что и вам рекомендую.

– А мы уже домой собрались, – вмешался в разговор Белозерцев, – как раз, Саша, тебя искали. Ты с кем поедешь? Со мной или с Мариной и Вероникой?

– Я ее отвезу, – четко произнес Сергей.

Несмотря на приличное количество вариантов, выбор у Сашеньки был только один. Она не может поехать с Сергеем – хочет, но не может. Как сейчас оказаться с ним наедине? Что он ей скажет? А вдруг вообще посмеется?

Марина и Ника… Находиться рядом с женщиной, на которой он собирался жениться, она не в силах… только бы сейчас не задумываться над вопросом, а любит ли он ее до сих пор?

– Андрей Юрьевич, я с вами поеду… Хорошо?

– Конечно, – Белозерцев тут же взял ее под руку и быстро попрощался со всеми. – Ну, еще увидимся, – добавил он и поморщился: – Жду не дождусь, когда сниму смокинг. Александра, пойдем, ты наверняка устала.

Сашенька пролепетала «до свидания» и направилась вместе с Андреем Юрьевичем к лестнице, а в спину ей отточенной стрелой полетел взгляд Марины. Взгляд, переполненный ревностью.





Глава 20

Нечаянно, негаданно…




Главное – ни о чем не думать, не вспоминать. Нужно занять себя делами и крутиться-вертеться, пока часы не покажут десять вечера. И завтра то же самое. Или не так? Сашенька выключила пылесос, тяжело вздохнула и улыбнулась. Пограничное состояние между радостью и грустью, между умиротворением и нервным перевозбуждением тянулось с девяти утра. Поспала она мало, но нескольких часов оказалось вполне достаточно – уж чего-чего, а сонливости у нее не наблюдалось.

Мысленно она постоянно возвращалась на Осенний бал, боролась с собой, но все равно вспоминала вальсы, польки, Сергея… поцелуй… Да как такое можно забыть, вычеркнуть из памяти? Самая робкая, самая тайная, самая отчаянная мечта сбылась, и в душе до сих пор звучит музыка и… ворочается вопрос: а что дальше?

Главное – ни о чем не думать, не вспоминать. Нужно занять себя делами и крутиться-вертеться…

Но почему он так поступил?

И почему же она не поехала вместе с ним!

А вдруг он обиделся?..

А вдруг он ничего не чувствует… то есть… ну, просто так поцеловал?

А Вероника Сотникова очень красивая…

Главное – ни о чем не думать…

Сашенька убрала пылесос на место, отдраила плиту и раковину, полила цветы и спешно собралась в магазин. Федора Ивановича нет, и интуиция подсказывает, что он у Марии Дмитриевны (эх, хорошо бы они помирились!), а значит, можно спокойно сварить первое – и никто не будет кидать в кастрюлю странные корешки и приговаривать: «Это для аромату, понимать же надо». Сашенька улыбнулась, надела кофту, подхватила сумку и выпорхнула из квартиры.

– Понимать же надо, – весело произнесла она, нажимая кнопку лифта.

На покупки она потратила минут сорок. Особых очередей не было, но ей захотелось погулять мимо полок, вдыхая аромат свежевыпеченного хлеба, и… и ни о чем таком не думать.

Обратно она шагала с увесистым пакетом, мурлыкая под нос «пам-парурам-пам-пам», и пружинила в такт. Ее праздничная прическа потеряла вид, а ветер, воспользовавшись случаем, внес и свою порцию беспорядка, но спутанные пряди с кудряшками на концах ей удивительно шли и добавляли трогательных штрихов счастливому выражению лица.

Свернув к дому, она убрала волосы за ухо и переложила пакет в другую руку. Сейчас она поднимется на десятый этаж, откроет дверь и приготовит любимые Федором Ивановичем щи. «Укроп купила, чеснок купила, «Бородинский» хлеб тоже…» Мысли Сашеньки оборвались. Она остановилась и не поверила собственным глазам…

Около подъезда на зеленой скамейке сидел Пашка.

* * *