Пепел погасшей звезды

Солнышко?..

Мозг работал медленно, с неохотой подбирая ассоциации к услышанному слову. Телепортация… Радаман… Алое Солнце…

– Что, уже прилетели?!

Я резко подскочила и очумело уставилась на Рейна. Даггерти сидел, упираясь руками в постель, как бы невзначай касаясь моих бедер, и мерил меня своим иронично-загадочным взглядом.

Я судорожно сглотнула.

И чего в этой комнате так жарко?

Вытянув шею, осторожно выглянула из-за его плеча. Потом посмотрела по сторонам и вынужденно признала:

– Это не моя каюта.

– Солнышко, ты поразительно проницательна.

– Не надо меня так называть! – буркнула, прикидывая, как бы половчее выбраться из-под этого провокатора.

– Может, тогда звездочка? – не растерялся Рейн.

– Лучше обойдемся без прозвищ.

– Значит, буду думать дальше, – не понял он простого радаманского «нет».

С опозданием, но я все-таки спохватилась:

– А что я здесь делаю? – и с опаской переместила взгляд вниз.

Ну хотя бы одета. Так что пока можно не паниковать.

– Вообще ничего не помнишь? – уже более серьезно поинтересовался Рейн и наградил меня долгим, внимательным взглядом.

– Ну-у…

– Например, как громила хранилище воспоминаний?

Бесы! Так, значит, мне это не приснилось.

– Не хочешь объяснить, как ты вообще там очутилась? – продолжал допрашивать меня коммодор, пока я пыталась увеличить разделяющее нас расстояние. Рейн же нахально его сокращал. С такими успехами скоро он на меня ляжет. – Шиона… – Даггерти все еще ждал ответа.

«Шла за тобой», – чуть не брякнула спросонья.

Вовремя опомнившись, выдавила:

– Не знаю, как я там оказалась. – И вскинула на него встревоженный взгляд. – Рейн, что теперь будет?

– Да ничего не будет, – заверил меня с серьезным видом. – На твое счастье, некоторые камеры во время перемещения не работали. В том числе и в самом хранилище, по которому тебе непонятно с какого перепугу вздумалось погулять.

– А как же шаробот? Он ведь следит за мной денно и нощно. Наверняка и во время телепортации записывал каждый мой шаг.

– О роботе я уже позаботился, – загадочно сообщил Даггерти.

И многозначительно замолчал.

– Что? – Я нервно заерзала.

Может, он куда-нибудь уберет эти руки? А заодно пусть перестанет пожирать меня взглядом.

– Теперь за тобой еще один должок. Значит, меня ждет двойная награда.

Правду говорят, наглость – второе счастье. А я не люблю наглецов.

На сей раз я сама подалась вперед, так, что наши губы почти соприкоснулись, и прошептала ему в лицо:

– Вы очень корыстны, Рейн Даггерти.

– А вы безумно соблазнительны, Шиона Таро. И я не могу отпустить вас без поцелуя. – Попытался обнять меня, дабы воплотить в жизнь свою «угрозу», но я успела выскользнуть из его рук и прытко вскочила на ноги.

– Не сейчас!

Проклятье! Да что это у меня с головой сегодня такое?! Мозг что, решил устроить себе выходной? Нашел время… Своим поведением сама себя заманиваю в ловушку.


– Ладно, я еще подожду, – не стал возвращать меня обратно в кровать Даггерти. Зевнул, перевернулся на спину и, заложив руки за голову, из-под опущенных ресниц принялся наблюдать за тем, как я растерянно озираюсь. – Не надоело от меня бегать?

Так и не обнаружив своей обуви, задала встречный вопрос:

– А тебе не надоело за мной гоняться?

– Меня привлекает процесс охоты.

– Ты, кажется, перепутал меня с пушным зверьком.

– А если котеночек? – принялся за старое Рейн, озвучив еще один вариант прозвища, и обезоруживающе улыбнулся.

Ох уж эта его коронная улыбка! Все! Больше вообще не буду на него смотреть! В конце концов, я ведь тоже не железная.

– Котеночком будешь называть своего Флара.

– Язва.

– На язву точно отзываться не стану, – категорично заявила я.

– Кофе на столе, – решил сменить тему Даггерти и безнадежно вздохнул, всем своим видом пытаясь показать, как он со мной уже намаялся.

Но не одной же мне должно быть с ним тяжело. Пусть тоже помучается.

Дважды приглашать меня к столу не пришлось. Ноги сами понесли меня к заветной чашке. Кадетам инопланетной кофейной роскоши никогда не перепадало, поэтому я решила не отказывать себе в удовольствии и сделала жадный глоток.

– Холодный! – поморщилась разочарованно.

– Угу, – сонно согласился Рейн.

Он что, вообще во время телепортации не ложился? А чем же тогда, простите, занимался, пока я вся такая невинная и беззащитная дрыхла в его постели? Решив, что думать мне сейчас вредно (иначе я такого себе нафантазирую), стала прощаться:

– Все, я ушла!

Даггерти тут же среагировал на мое заявление. Поднялся и в один миг оказался со мною рядом. И снова на горизонте замаячила угроза поцелуя.

– Давай-ка сначала проясним, когда наступит это твое «не сейчас», – сказал чуть хрипловатым голосом.

Синие глаза завораживали, губы манили. Меня так и подмывало привстать на носочки, положить руки ему на плечи и наконец испытать самый потрясающий поцелуй в моей жизни.

Точно знала, он именно таким и будет. Особенно если учесть, что опыта в этих делах у меня раз-два и обчелся.

Эх, сейчас бы меня в холодный душ, остудить немного. Нас обоих. То есть, конечно, не обоих вместе, а обоих по отдельности. Тьфу ты! Сама себя запутываю.

Рейн сделал еще один шаг и подался вперед. К сожалению, не чтобы поцеловать, а просто коснуться панели, что находилась у меня за спиной, и разблокировать двери.

– Значит… – протянул выжидающе.

Больших трудов стоило не поддаться искушению. Задача почти невыполнимая, когда он рядом. Но чувство собственного достоинства победило слабую плоть.

Чтоб его, это достоинство…

– Как насчет следующей жизни?

На сей раз Рейн не стал меня ловить, позволил выскользнуть за двери.

– Насчет следующей жизни – не согласен, – с серьезной миной заявил он, а потом мстительно добавил: – Ты, кажется, опаздываешь на поверку. Что равносильно новому наказанию, а значит, не за горами новая встреча. В следующий раз мне удастся превратить твое «не сейчас» в мольбы о поцелуе.

– Завидую твоей фантазии!

Задерживаться возле каюты коммодора для меня было небезопасно. Появившаяся непонятно откуда бортпроводница с такой злостью зыркнула в мою сторону, что я тут же поспешила ретироваться. Пока она не побежала стучать на меня капитану. Или кто тут ответственен за порядок…

К тому же я действительно катастрофически опаздывала. Наверняка Даггерти намеренно не стал будить меня пораньше, чтобы обеспечить своей невесте еще один увеселительный вечер за уборкой, а себе любимому – несколько минут упражнений в искусстве соблазнения и укрощения меня строптивой.



Заскочив в каюту, чтобы переодеться, помчалась к своему отряду. Шаробот в поле зрения мне так и не попался. Интересно, что имел в виду Рейн, когда говорил, что позаботился об этом микробе? Надеюсь, моего ботика не постигла участь его собрата. Того, над которым так неудачно поэкспериментировал Авен.

Как и опасалась, я опоздала. Поэтому в зал входила, затаив дыхание и настраиваясь на очередной выговор от Флара. Но ментор, даже не взглянув в мою сторону, спокойно повелел:

– Проходи, Таро, – и снова переключился на Олера и Вилара.

Закадычные друзья стояли в почетном первом ряду, в паре шагов от остальных кадетов. Оба имели бледный вид и понуро таращились в переборку напротив, только бы не встречаться взглядом с расхаживающим перед ними сержантом. Сегодня Дайлан был мрачнее обычного, и вскоре я поняла, что, а вернее, кто стал тому причиной.

– Такое ощущение, что у меня не отряд, а сборище клинических идиотов, – изливал нам душу ментор. – Вы понимаете, что своим кретинизмом поставили под угрозу не только собственную безопасность, но и безопасность всего экипажа?! Как вам вообще взбрело в голову шляться по кораблю, когда был приказ сидеть по каютам и дрыхнуть?! – На последней фразе его голос сорвался на крик.