Папа за триста дней

- Ты можешь разжать пальцы. Ты ж их, наверное, уже и не чувствуешь?



А вот он ощущал все усиливающуюся хватку мальчишки, чем дальше, тем сильней. Веник запнулся. Действительно разжал пальцы и повесил руки вдоль тела.



- Можешь держать меня за руку сколько хочешь. Венька уставился под ноги и отчаянно затряс головой:



- Нет. Так ходят только маленькие. А я уже большой.



Нет! Маленький. И очень-очень напуганный, несмотря на все то мужество, с которым он держался все это время. Хрупкие плечики дрогнули. Артем сглотнул собравшийся в горле ком. Накрыл своей широкой ладонью кудрявую голову и прижал к ноге.



- Вень, ты, наверное, поплачь.



- Мужчины не плачут.



- Глупости это все! Плачут. Когда им страшно или больно. Лично я едва сдерживаюсь.



Веник шмыгнул носом.



- И что будет теперь?



- Теперь мы поедем домой. Там нас уже заждались. Алена и Ника. Алена чуть с ума не сошла, когда узнала, что тебя забрали. Поэтому давай-ка, запрыгивай. Сделаем ей сюрприз. Она обалдеет от счастья.



Венька послушно забрался в машину, пристегнулся, а когда Артем уже хотел закрыть за ним дверь, спросил:



- Так я теперь останусь с ней навсегда?



- Да. А еще, если ты не против, со мной. И с Никой. Знаю, соседство с девчонкой тебе не слишком по душе, но, может, скоро мы с Аленой родим тебе братика. - Артем хотел как-то отвлечь мальчишку, вот и болтал.



- Значит вы с Аленой поженитесь?



- Обязательно.



- И... кем тогда ты для меня станешь? - Венька прислонился носом к окну, от чего тот смешно расплющился. Его голос звучал показательно равнодушно. И только напряженная спина выдавала то, как сильно он ждет ответа. Как тот для него важен.



- А кем ты хочешь, чтобы я стал?



Венька неопределённо повел плечами. Запрокинул голову и принялся с преувеличенным интересом разглядывать проносящиеся мимо небоскребы.




- Я хочу быть твоим отцом, Вениамин. Но думаю, что так быстро им стать не получится.



- Почему?



- Потому что это почетное звание нужно заслужить. Так что давай для начала я стану тебе другом. А там, как ты решишь - так и будет.



Артему казалось, что он идет по очень тонкому, неокрепшему льду который сковывает лужи осенью. Ступив на такой, можно провалиться по щиколотку, а можно. поскользнувшись, упасть...



Веник надолго замолчал, кусая сухие обветренные губы. Артем покрепче вцепился в руль. Каждая секунда тишины резала тупым лезвием по натянутым нервам.



- Хорошо.



- Хорошо? — облегченно выдохнул Орлов.



- Хорошо, - с абсолютной уверенностью заявил Веник. Артем уже понял, что тот только запрягает долго, а едет очень быстро. И надо сказать, решительно. Сердце обожгло пламенем. Артем тихо выдохнул. Еще немного, и с ним точно бы случился инфаркт. Чувства пёреполняли.



- Кхм... - откашлялся он. — Значит, договорились.



Ага. Договорились. Два мужика. Большой и маленький договорились быть семьей. Отцом и сыном... Вот так.



- Вень...



- М-м-м?



- Тебе там было не слишком плохо? Тебя не обижали?



- Нет.



- И чем вы занимались?



- Я изучал биографию Эйнштейна.



- Серьезно? В интернате такое изучают?



- Я изучаю. Чем занимались другие - не знаю.