Папа за триста дней

- Хорошо. Я присмотрю нам какой-нибудь номер подешевле.



- Не надо.



- А где же мы остановимся?



- У моего друга. Сам он в длительной командировке. Так что его квартира пустует. — соврал Орлов, не придумав, как объяснить Алене наличие у себя двухуровневой квартиры в центре.



- Это же просто отлично! Никаких лишних трат! - восхитилась она и снова - вот же! - полезла обниматься.



- А зачем мы возвращаемся? — поинтересовался Веник, откладывая планшет. Выглядел он довольно обеспокоенно, несмотря на то, что пытался этот факт скрыть.



- Затем, что Алене снова приспичило замуж, - буркнул Артем. Веник растерянно моргнул.



- Зачем ты так? Ты же знаешь, что у меня безвыходное положение!



В том-то и дело, что он знал. Знал, но так до конца и не мог поверить, что она действительно на это пойдет.



- Ты можешь выйти замуж за меня! — выпалил Веник, сжимая руки в маленькие кулачки. Алена комично округлила губы.



- Нет, дорогой... Боюсь, это невозможно. Ты еще слишком мал.



- Но у меня есть самокат!



Какая в этом была логика, Артем не понимал. Но, очевидно, в глазах Веника самокат был не абы каким преимуществом.



- Пусть лучше между нами все останется так, как есть. Ты — мой Веник. Я — твоя Алена.



Она хотела еще что-то добавить, но так ничего и не сказала. Может быть, решилась рассказать Венику о смерти его матери? Веник переступил с ноги на ногу и равнодушно заметил.



- Твой муж может не захотеть, чтобы я у тебя был.



- Ну, что ты такое говоришь?! Ты — самое главное, что есть в моей жизни! Правда...



я... я люблю тебя. Очень.



Венька пнул валяющуюся на полу погремушку.




- Ты должна все ему рассказать, - заметил Артем. когда мальчишка отошел на

достаточное расстояние.



- Я знаю. Просто не представляю, как это сделать.



Артем тоже не знал.



- Прямо так и сказать — «Веник, твоя мама умерла».



- ГШ-ш! — сделала страшные глаза Алена, но было поздно. Так же быстро, как убежал, Веник вернулся обратно. И все услышал.



- Чего?



- Веник... - шепнула Алена.



- Что он сказал? Это правда? — Вениамин свел брови над стеклами круглых очков и попятился.



- Веник... - шагнула к нему Алена.



- Моя мама умерла?



- Иди сюда, мой хороший. Я все-все тебе сейчас расскажу. Ты только послушай...



- Она умерла?! - затопал мальчик ногами.



- Мне очень и очень жаль, мой хороший. Мне правда очень жаль.



На это было невыносимо смотреть. На то, как мужественно Веник боролся со слезами. На то, как он в абсолютном бессилии сжимал и разжимал маленькие кулачки. Как дрожали его губы, И как он жевал их, совершенно не отдавая тому отчета.



- Иди ко мне... Пожалуйста, солнышко, иди ко мне... - Алена села на корточки и протянула руки. Раскрывая перед ним душу и свои объятья. - Ты не один, слышишь? Я всегда... всегда буду рядом. И никогда тебя не оставлю.



Мальчик тряхнул головой, отчего его кудри взметнулись над головой, и сделал еще один шаг назад, а потом резко повернулся и побежал прочь из дома.



- Нет Веник, нет! - Алена рванула за ним. Ника заревела, почувствовав воцарившееся в доме напряжение.



- Будь с ней. Я его догоню! — пообещал Артем. И действительно побежал. Благо физическая подготовка была хорошая. Да только Венька был таким маленьким, что в луговой выгоревшей на летнем зное траве, обступившей дом, его и не разглядеть было. Но там, где он пробегал, будто змейка вилась, выдавая его траекторию. Туда Артем и направился. Веника он нашел сидящим на древней дырявой лодке, которая наполовину увязла в речном песке. Его маленькие плечики подрагивали. Орлов запнулся, потому как совершенно не представлял, что сказать парнишке, чтобы это прозвучало правильно. Да и вообще, он ему никто, нужно, наверное, было позволить это сделать Алене. Артем чуть было не отступил, смалодушничав. Но ветка под ногой треснула, Веник резко обернулся. И убегать теперь было глупо.