Папа за триста дней

Алена занервничала. Отвела взгляд и стала теребить браслет пальцами. Тонкая голубая жилка с остервенением билась на ее шее. А мягкие, теперь он это точно

знал, губы дрожали.



- Я... конечно. Конечно, я испытывала, - заявила она спустя несколько томительно долгих секунд. Но поскольку Алена так и не решилась на него посмотреть, Орлов ей ни на грамм не поверил, а уж когда она добавила наивное: - А это точно оно? -

только утвердился в своей правоте.



Нет, это какой-то писец. Разве так бывает? Артем переступил с ноги на ногу, в попытке ослабить давление в брюках, но безрезультатно. Случившееся открытие не только не охладило его пыл, а даже как будто бы подстегнуло. Как такое возможно, чтобы женщина ее возраста... Никогда... И ладно бы была она фригидная. Так нет. Нет же, черт подери! Он своими глазами видел. как она отреагировала. На него... Может, именно осознание этого так его и заводило?



- Ты сказала, что тебе скоро тридцать.



- Какое это имеет значение?



- Сколько, ты говоришь, у тебя было мужей?



- Своих? Или чужих считать тоже? - огрызнулась Алена.



- А что, были и чужие? - не на шутку разозлившись, сощурился Артем.



- Нет, - сникла она, - не было. Не знаю, зачем я это сказала. Просто у тебя какой-то талант выводить меня из себя.



- Ты не ответила на мой вопрос.



- Я уже отвечала. У меня было два мужа. Все.



- Два? А кроме них? - Артем зарылся в волосы. - Между?



Алена машинально качнула головой. А вот вслух сказала совсем другое:



- Тебя это не касается. Я не хочу с тобой это обсуждать.



- А чего ты хочешь?



Их взгляды снова встретились. Алена учащенно дышала. Это говорило о ее желаниях намного больше, чем пустые, никому не нужные слова. Ее грудная клетка вздымалась и опускалась, вздымалась и опускалась. Гипнотизируя...



- Ничего не говори! — просипел Артем. - И так все понятно!



- Правда? - Алена быстро облизала губы. Растерянным каким-то движением обхватила низ живота руками и снова на него уставилась. Наверняка ожидая каких-то активных действий. Не заплачь Вероника в тот самый момент он бы, скорее всего, поддался наваждению. И потом бы об этом жалел.




- Ой! Это Ника...



- Думаю, тебе лучше вернуться к ней.



Алена кивнула и спряталась за шторками. В комнате послышалась какая-то возня. Шуршание одеяла и снова плач, ласковый шепот Алены, которая пыталась успокоить малышку.



Орлов вернулся за стол. Упал на стул, как подкошенный. Он так и не доел, остатки пюре, размазанные по тарелке, уже успели подсохнуть. Артем смахнул их в ведро, чтобы хоть чем-то занять руки. Раз уж голову занять не получалось.



Какой же он дурак! Еще чуть-чуть, и все бы усложнилось просто катастрофически! А оно ему надо? Нет! Он сюда и приехал только потому, что здесь все было просто. Просто и понятно. Без фальши. Орлов стремился к покою и почти его обрел. А потом на его пороге возникла Алена с детьми, и все пошло псу под хвост.



Нет, встреться они в какой-то другой реальности, он бы ни за что не отказался провести с ней недельку-другую. Но что-то ему подсказывало, что Алена не из тех, с кем можно позабавиться и как ни в чем не бывало бросить. К тому же она была с явным приветом! И собиралась замуж. Все бы ничего. Но ведь основным критерием при выборе мужа для неё было его материальное положение. Такие глупости, как чувства, Алену, очевидно, не очень заботили. А его... Его такой подход не устраивал. Орлов хотел большего. Однажды для своей женщины он уже был чем-то вроде кошелька на ножках, и наступать дважды на одни и те же грабли было, по меньшей мере, глупо. Артем четко для себя решил, что если он когда-то и женится снова, то уж точно на самодостаточной женщине ему под стать. Как это сделал его старший брат Миша. Или средний — Ринат... Последний не женился, но женщина у него была что надо. Видя пример братьев перед глазами, он бы ни за что не согласился на меньшее.



- Артем, что-то неладное. Мне кажется, у нее температура.



- Ты уверена?



- Нет! Надо измерить, но я не видела в твоей аптечке градусника.



- Он в другом коробке. Погоди.



Артем сорвался с места и помчался в ванную. Градусник в пластмассовом чехле лежал отдельно от аптечки, на верхней полке. Громкий крик малышки превратился в сиплый икающий плач.



- Ты можешь ее подержать? Она ни в какую не хочет лежать, а у меня уже отваливаются руки.



Орлов скосил на Алену настороженный взгляд. Конечно, вряд ли бы в такой момент она думала о том, как бы их воссоединить с дочкой. Поэтому после недолгих колебаний он все же забрал малышку. Та действительно весила немало. Если верить свидетельству о рождении (может, оно хоть в этом не соврало!) родилась Вероника без двух недель год назад. И для годовалого ребенка она, надо заметить, была достаточно крупной. Хотя... может, это Мишкина Машка - мелкая, он-то с ней Веронику равняет. А может, и зря, ведь та родилась недоношенной.



Алена расстегнула кнопочки на бодике Ники и попыталась поставить градусник. Но не тут-то было! Маленькая вредительница сжала руки в крохотные кулачки и ни в какую не поддавалась. Выгибалась на его руках и кричала.



- Можешь ее зафиксировать? - чуть не плача, спросила Алена.



Артем кивнул. Осторожно перехватил малышку покрепче. Прижал к себе. Ее личико покраснело от усилий. Щечки-яблочки блестели от слез. Длинные ресницы слиплись, а губки горестно поджались. С них срывались раздирающие душу всхлипы.



- Вот так! — Алене удалось совладать с градусником.



- И сколько ее нужно так держать?



- Пока тот не подаст сигнал. Это же твой градусник. Ты должен быть в курсе, как он работает.