Падение

— Да с чего ему мне мстить? — не выдержал я. — В гараже с потолка свалился кран лебедки. При чем тут я?

Признаться, слова Олега меня встревожили. В таком ракурсе я не рассматривал свою месть, действовал чисто на эмоциях. А надо было успокоиться, вернуться ночью и сжечь там все к хренам. Причем так, чтобы на меня вообще никто не подумал. Айлинг был бы мной недоволен: сам он провернул взрыв так, что все решили — это моя месть. Вот с кого нужно брать пример.

— Ярослав, на фига ты вообще устроил это представление? Ты же не хотел светиться? — продолжал бушевать Олег.

— Не хотел, — согласился я. — Поэтому всем, кто к вам обратится за моей помощью, отвечаете, что то, чем я настраивал, у меня отобрал Жданов. И ему самому в том числе.

Конечно, было обидно, что такой хороший приработок прикрылся, но лучше перестраховаться, чем попасть в зону интересов Жданова. Становилась понятна обеспокоенность Серого безопасностью нашего начинающегося дела: если такой Михаил Сергеевич нацелится на нашу разработку, нам ее не удержать.

— Если бы все было так просто, — буркнул Олег и замолчал.

Промолчал он до самого моего дома и, возможно, уехал бы не попрощавшись, если бы не оказалось, что там меня уже ждали.

— Ярослав Кириллович Елисеев?

Мужика, что ко мне подошел, я не узнавал, хотя он определенно показался мне знакомым. Или не мне? Пока я размышлял над столь серьезным вопросом, мужик проявил нетерпение.

— Я тебя спрашиваю? Ты Ярослав Елисеев?

Отнекиваться было глупо, тем более что обеспокоенный Олег уже вылез из машины и стоял у меня за плечом, поэтому я ответил с деланой небрежностью:

— Ну я, а что?

— Тебе повезло. Лазаревы предлагают повторное тестирование, — сообщил мужик и достал артефакт. — Клади сюда руку.

Радовать Лазаревых заранее я не собирался да и нечем пока было, поэтому приказ выполнять не поторопился.

— Во–первых, почему я должен вам доверять? Вы не представились, не предъявили никаких документов. А во–вторых, зачем мне вообще проходить тестирование?

Подозрительно это все. Сколько лет они прекрасно обходились без Ярослава, но стоило появиться мне, как им сразу же потребовалась новая проверка. Мужик покрутил головой, усмехнулся и полез во внутренний карман пиджака, откуда вытащил удостоверение, из которого я узнал, что Бледных Роман Александрович работает на службу безопасности Лазаревых. Удостоверение было не простое, а магически заверенное, поэтому при раскрытии в руках владельца печать засияла яркой зеленью, задавив на корню мое желание намекнуть на фальшивку. Зато я понял, почему он показался знакомым: наверняка именно он восемь лет назад проверял мое тело и не нашел ничего, заслуживающего внимания.

— Но вы так и не ответили, Роман Александрович, зачем мне вообще проходить повторное тестирование.

— Парень, не дури, — миролюбиво сказал Бледных. — Иногда с возрастом сила магии растет, и если Лазаревы посчитают, что ты того заслуживаешь, они вложатся в твое образование и дадут хорошую работу. Это прекрасный шанс для такого, как ты.

— А заслуживают ли сами Лазаревы того, чтобы я брал у них деньги да еще их отрабатывал?

— Вопрос философский, — кивнул он. — Но пока ты не проверишься, не будешь знать, предложат ли тебе вообще что–нибудь.

— Ярослав, пока это тебя ни к чему не обязывает, — сказал за спиной Олег. — Но стоящий за спиной сильный клан — это поддержка и защита.

Это был намек на проблемы со Ждановым, но я притворился, что не понял.

— Господин Румянцев совершенно правильно говорит, — заулыбался Бледных, самими словами намекая, что Лазаревы без присмотра меня не оставляли и в курсе, кто трется возле моей мамы.

Или выяснили всю подноготную за последние дни? Второе более вероятно. Хорошо, что я не хожу без отвода глаз в гараж. Плохо, что вообще привлек к себе внимание как маг. Проверить уровень магии я могу, но отстанут ли от меня после этого?

Бледных протягивал артефакт с нетерпеливой миной на лице. Считал он свой приезд простой формальностью и тратить на меня времени больше необходимого не хотел. В целом я склонялся к тому, чтобы пойти ему навстречу: все равно не отстанет, пока не убедится, что я пустышка, а так у меня будет дополнительный козырь против Жданова.

Шум въезжающей машины нарушил мои размышления, а вылезший из нее разозленный Жданов разбил нашу теплую компанию. На удивление бросаться ко мне с обвинениями он не стал, хотя судя по его виду, подмокла не только его репутация, но и он сам.

— И почему я не удивлен? — зло выдохнул он. — Разумеется, дело никак не могло обойтись без Лазаревых.

— Кстати, Роман Александрович, по поводу защиты, — очнулся я. — Этот господин меня ограбил, а сейчас явно собирается еще в чем–то обвинить. Наверняка, чтобы вытащить побольше денег.

— Да тебе, сопляк, жизни не хватит, чтобы со мной расплатиться, — взвился Жданов. — Даже если тебя на органы продать, половину не оплатишь! Что ты устроил в моем гараже?

— Я устроил? — перешел я в нападение, решив, что терять мне больше нечего. — Вы пригласили меня выполнить работу. Я ее сделал, между прочим, на высочайшем уровне. В результате вы меня ограбили и выгнали. — Я опять повернулся к Бледных. — Так как, Роман Александрович, возьмут ли на себя Лазаревы разрешение этого конфликта в мою пользу?

— Ты разрушил мой гараж! — заорал Жданов.

— Я к нему пальцем не прикоснулся, — отбрил я. — Когда мы уезжали, он стоял на месте и не собирался разваливаться. Более того, чтобы его разрушить, требуется строительная техника, моих сил точно будет недостаточно.

Жданов буравил меня взглядом. Его группа поддержки в лице охранника и давешнего мага стояла у него за спиной и не торопилась влезать в разборки. Наверное, потому что к нам подошел еще один представитель клана Лазаревых, вылезший из машины. Опасное, оказывается, это дело — тестировать детей на магию, не зря они поодиночке не ездят.

— И как он разрушил гараж? — заинтересовался Бледных.

— Залил, — буркнул Жданов. — Когда мы уезжали, вода была по пояс и не собиралась останавливаться.

— А я тут при чем? — делано удивился я. — Когда я уезжал, ничего не лило, а к вашему водопроводу я близко не подходил.

— Ты что–то делал с машиной, от нас закрывшись.

Это было слабым местом. Возможно, я сделал это зря — ждановский маг все равно не понял бы, что я магичу.


— Вы проверили и приняли работу, — напомнил я. — И опять–таки я закрывался над машиной, к водопроводным сетям близко не подходил и не вижу связи между ними и машиной.

— Я, кстати, тоже, — поддержал меня Бледных. — Но сама по себе информация, что вы привлекаете для ремонта машин несовершеннолетнего представителя нашего клана, интересна. Нужно будет узнать, почему вы не согласовывали с нами…

Ради разнообразия я не стал напоминать, что представителем клана не являюсь, слишком злым выглядел Жданов.

— Вода текла из машины, повреждена омывательная система, — неохотно пояснил он. — Этот сопляк переподключил ее так, что когда она попала в аварию, началось затопление гаража.

— Польщен. — Я отвесил глубокий поклон. — Вы такого высокого мнения о моих способностях.

— Как ваша машина могла попасть в аварию в гараже? — Бледных прищурился. — Сдается мне, сейчас вы собираетесь повесить свое раздолбайство на подвернувшегося парня, который, предположительно даже не маг. — Он потряс артефактом почти перед носом у Жданова. — Я как раз приехал, чтобы это проверить.

— А проверьте при нас, — внезапно успокоился Жданов. — Возможно, выяснится, что нужно кое–кого оштрафовать…

Он так посмотрел на своего мага, что тот побледнел и даже на два шага отступил. Теперь отказываться точно было не в моих интересах, поэтому я молча положил руку на протянутый артефакт и понаблюдал очень недолгое время, как в синем секторе заполнялся столбик, до зеленого он не дополз самую малость. А ведь был еще красный — для самых сильных магов.

— Я ж говорил: не маг, — влез успокоенный ждановский маг, который во время работы артефакта опять придвинулся к нам, но начальник на него так зыркнул, что он тут же заткнулся и опять отошел.

— Хотел бы я знать, что ты в таком случае делал с машиной, — прошипел Жданов, пристально глядя на меня.

— Я вам уже сказал, что свои секреты не продаю, — ответил я, не отводя глаз. — И с вами больше работать не буду никогда и ни на каких условиях. Вы — нечестный партнер.

Жданов захохотал так, что его согнуло пополам и он уперся руками в колени.

— Нечестный партнер… Нечестный партнер… — проговаривал он сквозь смех, никак не желая успокаиваться. — Какой я тебе партнер, сопляк? Партнерами могут быть только равные. Поехали, — бросил он своим сопровождающим, выпрямился, достал большой клетчатый платок и вытер выступившие слезы.

— А этот? — кивнул охранник на меня.

— Мы отправим претензию Лазаревым, — решил Жданов.

— Сдается мне, у вас нет для этого никаких оснований, — заметил Бледных. — Ни единого.

— Посмотрим, — скривился в ответ Жданов.

В нем не чувствовалась больше уверенность в своей правоте, и я подумал, что наконец–то зримая польза от Лазаревых. Можно сказать, появились вовремя и помогли.

— Лазаревы в контрах со Ждановыми? — поинтересовался я у Бледных, стоило машине подмоченной троицы выехать со двора.

— Есть некоторые разногласия, — уклонился от прямого ответа тот. — Так вот, Ярослав Кириллович, что я вам скажу… — Он сделал паузу и торжественно произнес: — Уровень у вас недостаточный для обучения магии, это так, но недостаточный на самую малость и намного выше результата прошлого измерения, поэтому я буду рекомендовать провести еще одно тестирование через полгода. Весьма вероятно, что к этому времени в ваше обучение будет иметь смысл вкладываться. Боевого мага из вас, конечно, не выйдет, но и бытовые тоже высоко ценятся и хорошо зарабатывают.

— Спасибо.

Я пытался не расхохотаться, но губы сами расползались в улыбку. Надеюсь, Бледных решит, что от радости, и не подумает, что веселюсь от одного предположения, что меня здесь могут чему–то научить.

— До встречи, молодой человек.

Он кивнул на прощанье и сразу направился к своей машине.

— Подождите, — окликнул я его. — Скажите, а при положительном результате я смогу выбрать школу?

— Определенный выбор будет. — Он повернулся и с интересом меня рассматривал. — Вы так уверены в успехе?

— Полностью.

— Вот как? Тогда у вас наверняка есть пожелания и по школе. Вы что–то выбрали?

— Да, «Крылья Феникса».

Он не рассмеялся, хотя уголки губ дернулись.

— Высоко метите, Ярослав Кириллович, — ответил он. — Я бы посоветовал вам присмотреться к школам попроще. Ваш уровень магии и знаний вряд ли подрастет до требуемого в «Крыльях Феникса».

— Я думал, там определяющим является платежеспособность учащегося.

— И это тоже. Должен вас предупредить, Ярослав Кириллович, что Лазаревы не станут в вас вкладывать средства, которые не окупятся. Всего хорошего.

В этот раз я окликать его не стал, и он спокойно дошел до машины и уехал. Все это время мы с Олегом промолчали, но стоило машине выехать со двора, как Олег неожиданно сказал:

— Самое удивительное, Ярослав, что я почему–то верю, что ты будешь учиться именно там.

— Потому что учеба в других школах вообще смысла не имеет, — пояснил я. — Из этой я хоть что–то вынесу. Как вы думаете, Жданов от нас отстанет?

— Посмотрим. — Олег нахмурился. — Он уже сомневался, когда уезжал. Если Жданов отправит претензию Лазаревым, а те от тебя откажутся, то Жданов может попытаться что–нибудь с тебя стрясти. Но раньше времени не паникуй.