Падение

— Приходите, когда будет, — согласился я.

— Ярослав, это очень хороший знакомый Олега, — с нажимом сказала мама. — Мне кажется, тебе стоит пойти ему навстречу.

— Я не могу идти всем навстречу, мама, мне учиться надо, — намекнул я.

Я демонстративно вернулся к компьютеру, где начал искать устройства по производству кристаллов. Ведь зачем что–то выдумывать, если такие уже должны быть при этом уровне развития цивилизации? Гидротермальный автоклавный реактор — вот что мне было нужно. Цены не порадовали, похоже, я продешевил, взяв слишком мало с банды Глаза, а ведь еще нужна была мало–мальская защита, которую заклинаниями я не обеспечу. Если такая бандура рванет, без защиты разнесет всю комнату, и хорошо, если стены устоят. Самое обидное, что раньше я бы мог запустить такой процесс, используя только заклинания и собственный резерв. Но тогда мне бы и в голову не пришло тратить его на такую ерунду. Накопители были дешевы и не нужны мне лично.

— Ярослав, ты сейчас точно не занимаешься учебой.

Мама стояла за моей спиной, а рядом с ней обнаружился Олег.

— Почему ты так уверена?

Накопители я, разумеется, в продажу не собирался пускать, это привлечет ненужное внимание. Пока я слаб, отжать производство у меня сможет не только клан, но и отдельные его представители. «Отжать» — это от бывшего Ярослава, у меня в памяти таких слов быть не могло.

— Зачем тебе автоклав? — заинтересовался Олег.

— Эксперимент хочу провести. По выращиванию кристалла.

— Эксперименты с температурой и давлением опасны.

— Я понимаю.

Я закрыл страницу с поиском и открыл сайт по изучению иностранных языков. Немного грамматики, немного аудирования, при желании можно даже найти носителя иностранного языка. Желание было, но пока с носителем я могу общаться только жестами.

— Ярик, — просительно протянула мама.

— Нет. — Я даже не повернулся. — Мама, это экономически невыгодно и занимает много времени.

Стоило определить свой уровень. Я щелкнул на второй урок. «Er ist ein Freund» «Ich bin ein Junge» — на понимание хватило тех крох, что задержались в мозгу Ярослава. Это радовало.

— Ярослав, невежливо так себя вести — не унималась мама. — Олег о тебе побеспокоился, нашел подработку.

Я повернулся. Олег уже вышел из моей комнаты, но мама еще на что–то надеялась. Пришлось пояснить еще раз.

— Мама, если я буду демпинговать цены, эту подработку быстро прикроют, — вздохнул я. — Кроме того, как я недавно говорил твоему приятелю, квалифицированная работа стоит дороже. Закон рынка.

Олег отходил не просто так. Вернулся он, держа в руках сотовый.

— Мой друг согласен на твои условия, — сказал он. — Но спрашивает, какие гарантии.

— Полный возврат денег, если слетит само, — предложил я. — И один раз восстановлю после вмешательства ваших «специалистов».

В том, что они туда полезут, я не сомневался, как и в том, что ничего не смогут понять, а вот испортить — запросто. Теоретически, заклинание можно было защитить, но я не видел необходимости тратить дополнительные силы, да и небезопасно это было бы для изучающего, а попасть под наблюдение полиции мне бы не хотелось.

Олег сообщил мои условия телефону, телефон выплюнул короткую ответную фразу, после чего гость обратился уже ко мне:

— Поехали.

— Прямо сейчас?

— У него за эту неделю заклинание слетало трижды. Гарантийным случаем признавать не хотят. Говорят, нарушение условий эксплуатации, — пояснил Олег. — Он уже в шаге от того, чтобы вообще избавиться от неудачной модели.

Мама смотрела просительно, пришлось согласиться на поездку. В машине я устроился на заднем сиденье в гордом одиночестве. Выяснилось, что заниматься можно и по телефону. Я выполнял дыхательное упражнение, прогоняя ману по каналам, и одновременно проходил занятия по немецкому, совершенно не обращая внимания ни куда мы едем, ни о чем Олег разговаривает с мамой. Почти идеально. Не хватало разве что еще возможности разминать пальцы.

Друг Олега жил за городом, в охраняемом коттеджном поселке. По чуть покровительственному обращению с нами стало понятно, что никакой он не друг, а перспективный клиент стоматолога. Вон какая сияющая улыбка, явно искусственного происхождения.

— Показывайте — недовольно буркнул я. — И деньги вперед. До того как я начну работать.

Он предсказуемо заныл, что нынче все дорого и все всех норовят обмануть. Пришлось напомнить, что я не напрашивался и как приехал, так и уеду. Это сразу заткнуло фонтан его красноречия и настроило на деловой лад. В машинах Ярослав не разбирался, соответственно, мне тоже никаких знаний не досталось, но при осмотре появилась уверенность, что эта классом повыше, чем Олегова. Проблема была та же — дефектное заклинание без нормальной привязки и компенсации тряски. А клубок испорченных заклинаний был намного больше. То ли использовалась машина чаще, то ли клиент действительно ездил неаккуратно — не зря же ему вменяли нарушение условий эксплуатации.

— Ну как? — не дождавшись от меня реакции, спросил клиент.

— Как только заплатите, сразу приступлю. Работа несложная, — намеренно зевнул я.

— Так если несложная, то и цену можно снизить, — оживился он.

— Вы меня пригласили поторговаться? Я сразу говорил, цена окончательная, пересмотра не будет. Олег?

Я вопросительно посмотрел, и Олег шагнул к нам и что–то увещевательно зашептал на ухо своему приятелю. Тот нахмурился, кивнул и вытащил деньги.

— Но гарантии? — все же вякнул он.


— Пока накопитель не сдохнет или в сервисе не залезут. На второй случай — однократное восстановление.

Деньги он мне протягивал с таким видом, словно я был грабителем с большой дороги, тянущим с поселян последние мелкие монетки. Но огромная блестящая новая машина с кожаным салоном намекала, что до разорения данному индивиду еще ой как далеко.





Глава 9




Друг Олега еле наскреб наличкой требуемую сумму. Он порывался перевести на карту маме, но та почему–то запротестовала. Выяснилось, что «бюджетники», к которым относилась мама, могут иметь неприятности с властями из–за переведенных посторонними денег.

— Пацану карту завели бы, — пробурчал мужик. — Прошлый век! Заклинание на машину оплачиваю наличкой! Кому ни расскажи — засмеют.

— Мне наверняка и налоги с этой суммы платить придется, — сообразил я.

— Если на поток поставишь, то да, — кивнул он. — Но суммы мелкие, такие не отслеживают. Вот когда миллионы пойдут…

Он хохотнул, а я подумал, что миллионы–то пойдут и тогда внимание обратят и на предыдущие мелкие суммы, если их получать на карту. Нужно хоть минимально узнать о местном законодательстве. На пару лет я здесь точно застряну не хотелось бы, чтобы застревание было в тюрьме. От этой мысли я скривился, что мужиком было принято на свой счет.

— А может, и пойдут, — протянул он, — ты пацан хваткий. Глядишь — и поднимешься.

Наличку он все–таки набрал, покопавшись в бардачке машины и сбегав в дом, причем пару раз опять пытался торговаться. Так что подозреваю — все представление было затеяно ради возможности сэкономить. Но поскольку я за работу взялся только после оплаты, ему пришлось расстаться со всей суммой. Мужика это не порадовало, прощался он с кислой рожей. Но меня его самочувствие беспокоило куда меньше, чем то, что если заниматься восстановлением заклинаний на машинах дальше, то будут опять проблемы с оплатой, а значит, вопрос с картой надо как–то решать, поэтому когда мы поехали домой, сразу спросил:

— Я могу завести карту на себя?

— С разрешения матери, — ответил Олег.

— А налоги?

— Тебе так хочется их платить? — ехидно уточнил он.

— Мне не хочется привлекать внимание налоговых органов, — заметил я. — У меня большие планы.

Он хмыкнул, покосился на маму, но она промолчала, поэтому Олег краткий курс введения в местное налогообложение прочитал мне сам. Но опять–таки выяснилось, что до восемнадцати лет почти на все требуется согласие родителей. Хорошо хоть не обоих. А то как представлю, что нужно будет навестить отца по таком незначительному поводу… Познакомиться–то нам в любом случае придется но хотелось бы, чтобы ко мне отнеслись серьезно.

В банк мы заехали и карту мне оформили, благо паспорт и мама были при мне, а отделение банка находилось совсем рядом с нашим домом.

Выходя оттуда счастливым обладателем куска пластика, я понял что судьба ко мне сегодня необычайно благосклонна: на другой стороне улицы важно шествовал Серый, с которым мне так и не довелось пообщаться.

— Вы дальше без меня, — решил я, не спуская глаз с Серого. — У меня тут дело обнаружилось.

— А уроки? — растерянно напомнила мама.

— Успеются, — отмахнулся я.

— Какой–то он у вас излишне самостоятельный, Вера.

В голосе Олега неодобрения не было, даже восхищение сквозило, но задерживаться и слушать я их не стал, как и подходить близко к Серому у них на глазах.

Двигался я быстро, но на некотором отдалении от своей жертвы. На всякий случай проверил ауру, а то вдруг так хорошо запомнившийся мне профиль сейчас принадлежит совсем другому. Но нет: шел как раз тот, кто мне был нужен. Он завернул за угол, я за ним, убедился, что нет свидетелей, ускорился и постучал его по плечу.

— Привет.

Он обернулся и смерил меня презрительным взглядом.

— Чего надо?

— Ты мне задолжал за некачественное лечение.

— Я? Пацан, тебе не говорили, что связываться с магами опасно для здоровья?

Он хохотнул, но глаза остались холодными, в смехе не участвовали. На всякий случай я скастовал зеркало: маны почти не берет, а неприятный сюрприз нападающему гарантирован.

— Это ты себе напоминаешь? Раньше надо было думать.

— Ты–то маг? Много о себе возомнил, — презрительно бросил он. — Использование артефактов — твой порог.

И отправил обездвиживание, явно не собираясь тратить на меня больше времени. Заклинание было грубым, кастовалось долго, при желании от него не уклонился бы только древний парализованный дед, и то только потому, что не смог бы сдвинуться. У меня желания уклоняться не было. Зеркало сработало на отлично, и Серый застыл памятником себе.

— Ты, поди, и вилкой воспользоваться не можешь без того, чтобы не ткнуть себя в руку, — укоризненно поцокал я, обходя его по кругу. — Таким, как ты, заклинания доверять нельзя — сами себе вредите.