Падение жницы

— Перед этим, — сказала мама, — я хотела бы с тобой поговорить, если можно?

Бригида кивнула, и они ушли. Каспиан смотрел им вслед, пытался разглядеть выражения лиц.

Стефан мягко ткнул его локтем.

— Любопытно?

Может, они делились тайнами о конюхе и вдове.

— Я спрошу у Страйека, когда он вернется. Сплетни — его владения.

Стефан кашлянул, и Зофья покраснела. Но он не собирался дразнить их дальше. Каспиан должен был заметить раньше, что Стефан ходил не к Нине на ферме Баранов.

Мама и Бригида обнялись в другой части двора. Это был хороший знак?

Они вернулись с улыбками на лицах.

— Она вся твоя, — сказала мама.

Они попрощались с мамой и Стефаном, отправились на ферму Зофьи, где они взглянули на маленьких телят. Те были крохами, но полными энергии.

Потом они с Бригидой пошли вдоль леса, как делали раньше, казалось, в прошлой жизни. Так много изменилось, но многое осталось прежним. Он протянул ей руку, и они шли по полям в уютной тишине.

Казалось порой, что месяцев разлуки не было, порой казалось, что прошли годы. Но важно было то, что он не хотел снова быть без Бригиды. Он знал, что спросит у нее, получив благословения ее матерей и его мамы.

Они приближались к дубу, ударенному Перуном. Ветви были полными зеленых листьев, капли дождя на них сверкали, как кристаллы. Горшки подношений собрались у корней, и Каспиан подвинул их и устроился рядом.

— Присоединишься?

Бригида рассмеялась и села рядом с ним. Она опустила голову на его плечо, пока они смотрели, как свет дня угасает на горизонте. Его сердце было полным, могло лопнуть в тот миг, колотилось, пока он подбирал слова.

Он кашлянул.

— Бригида, ты… делаешь меня таким, каким я всегда хотел быть. За первые пару месяцев, что я знал тебя, я понял, что хотел быть с тобой. А за месяцы порознь я понял, что не хочу быть без тебя, — во рту пересохло, и он сглотнул. — Я… Ты выйдешь за меня?

Бригида застыла рядом с ним, рот открывался и закрывался. Она подняла ладонь к его щеке.

— Каспиан, я… Просто ведьмы не выходят замуж.

Он моргнул, затаив дыхание.

— Да, конечно. Я… — «дурак рядом с тобой, как обычно».

Она склонилась и поцеловала его, даруя ему робкую сладость, а потом быстро отпрянула. Ее лицо было румяным.

— Ведьмы не выходят замуж, — она сияла улыбкой, — но с этого дня и до того момента, как мы станем прахом, я обещаю любить тебя, ценить тебя и поддерживать.

Обещание друг другу.

С поющим сердцем он прижал ладони к ее щекам, притянул ее к глубокому поцелую, а ее ладони запутались в его волосах. Он никогда еще не ощущал все таким правильным, не ощущал себя таким полным.

Они разделились, и он повторил ей те же слова:

— Бригида, с этого дня и до того момента, как мы станем прахом, я обещаю любить тебя, ценить тебя и поддерживать. Только тебя.

Он взял ее за руку, их пальцы переплелись.



ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя



Бригида зажмурилась слишком сильно, но волнение не давало думать о другом.

— Обещаешь не подглядывать? — прошептал Каспиан ей на ухо.

Даже если бы она хотела, она бы ничего не увидела из-за его ладони на ее глазах.

Он неделями убегал рисовать в тайне, и ей очень хотелось увидеть, что там было.

— Обещаю не подглядывать, — она рассмеялась, прильнув к нему, пока он вел ее в комнату.


Он привел ее, свет солнца из окон согревал лицо Бригиды. Запах свежей краски и камина наполнил ее ноздри.

— Готова?

— Я же говорила, что готова, — Бригида переминалась в предвкушении.

Каспиан убрал руку с ее глаз.

Перед ней был большой холст в алом, золотом и персиковом. Знакомые лица улыбались ей: Каспиан и она были в центре, с одной стороны — мама и мамуся, с другой — Сабина, Лукаш и Стефан, а еще — улыбающаяся Роксана.

Перед Бригидой и Каспианом были два незнакомых ребенка.

Она подошла, пальцы замерли над улыбающимися лицами детей. Девочка с золотыми волосами и сиреневыми глазами и рыжеволосый мальчик с голубыми глазами.

Бригида, морща нос, прижала ладонь к своему круглому животу. Они ждали ребенка, но кем мог быть второй?

— Кто эти двое?

Каспиан потер шею и рассмеялся.

— Лилиана говорила, что в видении видела наших крох.

Не одного, а много? Рот Бригиды раскрылся.

Каспиан опустил ладонь поверх ее. На его ладони была татуировка в виде дуба, ударенного Перуна, как у нее — символ их обещания друг другу. Они смотрели на картину вместе. Не все видения мамуси сбывались, но Бригиде казалось, что тут она угадала.

— Милорд, леди Бригида, вас ждут остальные, — сказал слуга с порога.

— Думаю, нам пора, — Каспиан потерся носом об ее шею. — Я так и не потанцевал с тобой на последнем Торжестве Матери.

Он обнял ее. Воспоминания прошлого года были далекими в чем-то, а в другом — близкими. Они много потеряли, но и многое получили.

— Почти закат, и я хотела бы увидеть мамусю до того, как она вернется в озеро.

Он кивнул. Они вышли из зала и отправились во двор, где ждали жители деревни, карета понесла их к площади.

Урожай был богатым, все было хорошо. На первом Торжестве Матери с Каспианом жители деревни решили, что нужно все сделать по правилам. Бригида носила красное платье королевы урожая, воплощения Мокоши, и Каспиан был в золотом, как король урожая, Перун.

Жители деревни обрадовались их прибытию. Мама и мамуся тоже там были? Они были в лиловых платьях Мрока, поприветствовали ее и Каспиана на площади.

— Двойняшки? — спросила Бригида у мамуси, обнявшей ее.

— Прекрасные двойняшки, — прошептала мамуся и дала Бригиде прялку с нитью Мокоши. В отличие от прошлых лет, когда ведьмы Мрока проводили ритуалы одни, в этот раз они будут участвовать в этом вместе.

Процессия двигалась по деревне, люди следовали за песнями, гусли играли в ночи веселые мелодии. На берегу реки Скавы Бригида сделала подношение Мокоше, пока деревня смотрела с тихим восторгом.

Прялка поплыла по реке, капли дождя упали с неба — благословение, Мокоша была среди них, пока они праздновали Ее щедрость.

Не так давно Бригида пела в лесу, спрашивая, когда наступит ее осень, как у девиц, что выходили замуж в том году. И она настала… но не так, как она ожидала, а намного лучше.

Ее жизнь была не такой, как у всех, но подходила ей. У Бригиды были матери и ее земли ведьмы, ее вера. И у нее был Каспиан, Чернобрег и их обещание друг другу.

После церемонии они вернулись на площадь, они с Каспианом танцевали, пока ноги не заболели. Каспиан помог ей устроиться на стуле, где Бригида выпила кубок сидра рядом с Богданом и Герардом.

Стефан кружил Зофью, пока ее лицо не зарумянилось, а Нина кружилась, вытянув руки, свободная и без проблем.

Сабина и лорд Граната плясали всю ночь, словно в мире были только они. Когда напитки были выпиты, а танцы кончились, наступило время и для Бригиды уходить.

— Благодарю вас всех за труд. Пусть продолжится процветание нашей деревни, — сказал Каспиан жителям деревни в конце ночи, и все завопили и захлопали.

Жители деревни стали расходиться, Сабина подошла пожелать спокойной ночи.

— Заботься о себе, ешь хорошо и не перетруждайся в своем состоянии, — Сабина сжала руку Бригиды.

— Обещаю, я буду в порядке, — и мама уже едва позволяла ей делать хоть шаг, переживая за нее и ребенка.

— И ты вернешься в поместье, когда пора будет рожать ребенка? Я хочу видеть, как родятся внуки.

Бригида улыбнулась.

— Вы там будете. Я знаю.

Сабина обняла ее.