Отступник-2

— И то и другое, — кивнув, не стал возражать он.

— Что же, я сейчас настолько благодушна, насколько это возможно, хотя и немного нервничаю. Тем не менее, лучше уже не будет точно. Итак?

— Если позволите, я сразу к сути.

— Уж будьте так добры, хождения вокруг да около ещё больше нервируют.

— Я понимаю намерения Фёдора Максимовича обзавестись собственным дирижаблем. Так гораздо проще обеспечить безопасность себе, и тем кто рядом. Но то, как он осуществил захват «Кистеня», создало ещё больше проблем, и породило вопросы. Он передал пленных боярину Каменцу, и их непременно проведут через допросы как стражи великого князя, так и дознаватели корпуса жандармов.

— С чего бы?

— С того, что Фёдору Максимовичу нет отроду ещё и года, а вот отступившийся княжич интересен многим. А ещё, способ абордажа дирижабля, и его захват всего лишь с одной дюжиной бойцов. Это не осталось бы без внимания в любом случае. И вывод из почерпнутых сведений будет однозначным — в деле принимал участие целитель. Из всех кандидатов на эту роль, вы самая очевидная. Если бы, он устроил на борту кровавую баню, что ему было вполне по силам, то и вопросов никаких. Но вы проявили себя в этом деле во всей красе. Можно сказать, напоказ.

— Хотите сказать, что теперь на меня начнут охоту?

— А вы как думаете? — вопросом на вопрос, ответил он.

— Думаю, что именно так и будет. От этого я не так давно и убегала, — явно расстроившись, вздохнула она.

— Только теперь вам убегать не нужно, вас есть кому защитить. Остаётся только всё правильно обставить.

— Погодите. Так получается, что вы предвидели подобный исход. Отчего же тогда не сказали об том Фёдору Максимовичу?

— Я мало, что не сказал, ещё и постарался сделать всё возможное, чтобы соглядатай Демидова получил нужные сведения.

— Н-не понимаю, — в растерянности покрутив чашку в блюдце, произнесла она.

— Видите ли Анастасия Ильинична, бегая от проблем невозможно их решить. Если только обороняться, то драку не выиграть. Рано или поздно ваша защита не выдержит, или в ней обнаружится брешь. Поэтому нужно самому атаковать. Фёдор Максимович это понимает, и именно поэтому создал отряд варягов, придумал этот девиз, и провёл две дерзкие операции, показывающие насколько он силён и опасен. Но этого недостаточно. Необходим реальный удар. Такой, чтобы юшка и кровавые пузыри. Правда, Горин понимает это буквально, а я предпочитаю действовать тоньше.

— Объясните?

— Для начала мне хотелось бы знать, есть ли шанс, что вы сможете управиться с целителем уровня Блилёва Никифора Авдеевича.

Настя не была знакома с ним, но знала и о нём, и о многих других, как со слов учителя, так и из его записей. Брилёв был настоящим мастером, превосходящим Фёдорова по всем статьям настолько, что тот сам безоговорочно это признавал в своих записях, а себе обычно не лгут. И ей справиться с таким противником…

— Без шансов, — покачала она головой.

— Совсем?

— Даже если мы навалимся на него всем нашим отрядом, без вариантов, — отпустив чашку, слегка развела она руками.

— А если он будет какое-то время в замешательстве? — не унимался Курасов.

— И как нам этого добиться?

— Свето-шумовая граната. Мы переделаем взрыватель, и она взорвётся сразу, без замедлителя. Сколько ему потребуется времени, чтобы использовать на себя плетение «Лекаря»?

— Растерянность плюс активация… М-м, две, максимум три секунды. Он очень силён.

— Что вы можете предпринять за это время?

— В рукопашной мне с ним не сравниться даже в этом случае. Ну один, два удара я ещё проведу, но потом он придёт в себя, использует «Лекаря», и избавившись от негативных последствий атаки, размажет меня в два счета. Он быстрее, сильнее и реакция у него лучше. Да и не станет он драться, использует боевые плетения, каковых у него наготове множество, и спеленает меня не попортив личика.

— Значит, это должна быть одна решительная атака. Жаль, что у вас силёнок маловато, а то могли бы свернуть ему шею, как курёнку.

— Что вы сказали? Свернуть шею?

— Забудьте. Это не в челюсть врезать…

— Нет, нет, — перебила она его. — Есть одно плетение, увеличивающее силу в несколько раз. Если я буду держать под рукой заготовку, и буду достаточно близко к Брилёву… Но вы уверены, что пожалует лично он?

— Сломать волю и подчинить можно любого. Это я вам точно говорю. Но как вы считаете, что лучше иметь рядом раба или человека готового помогать вам добровольно.

— Конечно второе.

— А ученики целителей по настоящему близки со своими учителями?

— По разному. Зачастую это родительские отношения, но порой и любовные.

— Вы сами и ответили на ваш вопрос. Брилёв непременно сам заявится за тем, кто в той или иной роли должна стать его спутницей.

— Хм. Пожалуй вы правы. Н-но-о…


— Я понимаю ваши страхи, Анастасия Ильинична. Просто поймите, что рано или поздно вам всё одно пришлось бы столкнуться с этой проблемой. И по моему глубокому убеждению сейчас самый подходящий момент. О вас пока знает не так много народу. Пленных ещё не передали, так что, великий князь Менский, и корпус жандармов. В такой ситуации спровоцировать удар на наших условиях значительно легче. А после, вокруг вас и Фёдора Максимовича поднимется такой шум, что никто не осмелится подступиться к вам в ближайшее время. Не в средневековье же мы живём, в самом-то деле. Этого времени достанет, чтобы закончить переоборудование «Кистеня», набрать команду, и более или менее подготовить бойцов.

— Одни против целого мира? — хмыкнула она.

— Не преувеличивайте значимость вашей фигуры. Не думаю, что обладание одарённым такая уж великая необходимость, чтобы затевать из-за него боевые действия. Целители не только при великих князьях имеются. Есть они и при удельных, и даже при боярах, но за них есть кому вступиться. Да и сами целители не потерпят открытого беспредела с одним из них. Имея свой дирижабль и определённую репутацию, Фёдор Максимович будет достаточной защитой для вас.

— А если я не справлюсь, и меня всё же захватят?

— Анастасия Ильинична, ваш захват это самый крайний, и невероятный вариант развития событий. Потому что я не рассчитываю в этом деле только на свои силы, а свяжусь с псковским полицмейстером. Благодаря мне, он уже сумел отличиться, и снискать благосклонность великого князя. Поэтому без колебаний согласится вступить в игру, чтобы сорвать ещё больший куш. Уж великий-то князь найдёт способы поприжать много о себе возомнившего и не желающего угомониться Демидова. В прошлый раз, ему удалось выдать все за инициативу одиночек, теперь у него это не выйдет. К тому же он лишится целителя, и рикошетом прилетит в его начальника стражи.

— То есть, как только начнётся…

— Полиция будет уже в готовности и в считанные минуты перекроет квартал. Ну и ваш покорный слуга не останется в стороне, — подтвердил её догадку безопасник.

— Хорошо. Давайте сделаем это. Н-но почему Фёдор Максимович…

— А вот ему об этом знать не нужно, — покачал головой Курасов. — Уж простите, это конечно не моё дело, но Горин к вам неравнодушен. Я неоднократно замечал, что он на вас смотрит как на девушку, которая ему нравится. А потому воспротивится этому плану, ввиду возобладания чувств над здравым смыслом.

Вообще-то, это для неё не новость. Настя сама ловила на себе взгляды Фёдора и понимала, что его отношение к ней изменилось. Не слепая же она в самом-то деле. Однако, Бирюкова всё же боялась ошибиться. Но если это замечают уже и посторонние. На её щеках появился лёгкий румянец смущения.

— А если его… — всполошилась она, и оборвала себя, боясь накликать беду.

— Я уверен, что Брилёв захочет получить вас добром, а потому не станет убивать Фёдора Максимовича. Предполагаю, что операция должна ограничиться только вашим похищением.

— Но он не сам по себе, а на службе у великого князя, — возразила она.

— Как много вы слышали, чтобы целители, сиречь одарённые, участвовали в каких-либо боевых или тайных операциях? Вот то-то же. Если бы великий князь мог себе позволить отправить для устранения племянника Брилёва, он сделал бы это уже давно. Но есть некая грань, за которую покровители целителей всё же не заступают. Если только тот сам не согласится участвовать в каком-нибудь рисковом предприятии. Так что, для Фёдора Максимовича это будет означать только отсрочку приговора. И да. Я сейчас говорю всё о том же невероятном сценарии.

К предстоящему делу Бирюкова готовилась основательно. Во-первых, провела испытания светошумовой гранаты с запалом без замедлителя. Подрывая её прямо в своей руке, она тут же атаковала помощника Курасова, Борщёва. Не сказать, что ощущения благостные, но всё было за то, что план не безнадёжен. Во-вторых, отправляясь в эту поездку она захватила с собой все свои «Зарядники», и имеющиеся в их распоряжении крупные амулеты, заряженные по самую маковку.

Если плетение «Рассеиватель» использовать не по конкретной цели, а по площади, он развеивает Силу, в равной степени у всех амулетов оказавшихся в поле его действия. И чем больше объём Силы, тем больше шанс, что камни утратят не весь заряд. С одной стороны, ей хотелось, чтобы у Фёдора оставалась активная защита. С другой, таковая не помешает и ей самой. Ведь Брилёв наверняка будет не один. А сопровождающие его непременно будут вооружены. И если у неё получится с ним справиться, могут пустить в ход оружие …



События недавнего прошлого пронеслись в её голове, под хруст позвонков Брилёва. Как такое возможно, бог весть, но факт остаётся фактом, причём в мельчайших деталях. Говорят, что за миг до гибели, человек успевает вспомнить всю свою жизнь. За миг до гибели?

Настя ощутила лёгкий тычок в грудь. Слух всё ещё не вернулся, весь доступный ей запас Силы ушёл на использованное для атаки плетение, а потому активировать «Лекаря» Бирюкова не могла. Но ощущение от попадания пули слишком узнаваемо, так как в последнее время её довольно часто пытались нашпиговать свинцом.

В дверном проёме стоял Хорошев. Тот самый стражник Демидовых, что нанимал убийцу для ликвидации Горина и которого она видела ночью в гостинице. В руке он сжимал двуствольный пистолет. Калибром с обрез двустволки, но судя по отсутствию порохового дыма пневматика.

Оружие дёрнулось, и она вновь ощутила толчок. Напрасный труд. Она прекрасно чувствовала свой «Панцирь» в котором оставалось больше сотни карат заряда. Всё же силён Брилёв, не отнять.

Наконец плетения перезарядились. Бить по Хорошеву «Рассеивателем» бесполезно, потому что на нём и его помощниках нет амулетов, иначе их накрыло бы при атаке одарённого. Поэтому она сделала шаг сближаясь со стражником и ударила «Воздушным молотом». Совсем недальнобойное плетение, работает всего-то на четырёх шагах, зато эффект…

Хорошева отбросило назад как тряпичную куклу. Он врезался в стену, и безвольно стёк по ней, сложившись на полу. Настя не теряя времени вышла из кабинета, уже с револьвером в руках. Двое помощников обеспамятевшего Глеба Павловича выстрели в неё практически одновременно. К гадалке не ходить они используют «Пробои», но «Панцирь» выдержал этот напор без труда.

А вот им противопоставить оказавшемуся в её руках «Коловрату» оказалось нечего. В смысле, они пытались конечно найти укрытие, но одарённые оперирующие при стрельбе Силой, заведомо отличные стрелки. Если не сказать, непревзойдённые. Два выстрела прозвучали с интервалом в пару секунд, и дело было сделано.

В этот момент дверь распахнулась и в обеденный зал вбежали Рупор, Змей и Штык, с оружием наперевес.

— Не стрелять! — все ещё не слыша своего голоса, выкрикнула она.

Парни настроены слишком решительно, и готовы были изрешетить всё ещё остававшихся на ногах, с поднятыми руками половых. К счастью стрелять они не стали, а лишь взяли их под контроль. Рупор вопросительно посмотрел на неё.

— Одарённый мёртв, двоих я подстрелила, и ещё один без памяти лежит там у стенки, — наконец применив к себе «Лекаря» и уже слыша собственный голос, ответила она.

— Тогда это все, — подытожил Штык, и прикоснулся к горошине за ухом. — Тут чисто, время пошло. Пакуем, братцы, — а это уже товарищам.

Они быстро распределились и начали вязать трупы стражников и бессознательного Хорошева. После чего использовали «Лекарей». Настя вернулась в кабинет, чтобы оказать помощь Горину. Хватит уже ему валяться без сознания. Тем паче, что скоро тут будет полиция.





* * *




По телу пробежала приятная волна, я вздрогнул и открыл глаза. Секунду пытался сообразить, что происходит, после чего резко сел, и тут же вскочил на ноги, успев прихватить хауду.

— Спокойно, Фёдор Максимович, всё уже закончилось, — поспешно произнесла Настя, выставив перед собой руки в останавливающем жесте.

Я наскоро осмотрелся. Абрамов уронивший голову на стол. Убит, или только без сознания? У дверей… Это определённо Брилёв, и то же бездвижный, что вызывало те же вопросы.