Отель «Перекрестки Миров»

– Ничего, еще найдешь, о чем рассказать, – подмигнула мне Мона.

– Кстати, хотела спросить, а что это за квест-туры? – поинтересовалась я, поедая салат из свежих овощей.

– В некоторых мирах спрятаны какие-то предметы, которые нужно найти, – ответил Оливер. – Мы собираем группу и идем на поиски, проходим определенные испытания. Я основной гид, и, если хочешь поучаствовать, стоит записаться. Ближайший квест через неделю.

– И много народа записывается? – полюбопытствовала я. Парень казался симпатичным и немного загадочным.

– Когда как. – Он пожал плечами. – В последний раз нас было шестеро. Ходили в мир орков. Впрочем, в группе оказались лишь парни, так что им понравилось.

– А следующий квест куда будет?

– К эльфам.

– Где записываться? – вырвалось невольно.

Эльфы всегда были моей заветной мечтой. И вообще, блондинчики – моя слабость.

– Я запишу, – заверил Оливер. – Но должен предупредить, что ты сама будешь эльфийкой. Тот мир населен только эльфами, поэтому мы не должны привлекать к себе излишнего внимания. Легенду о том, кто ты и что делаешь, пришлю завтра. Твоя задача – все выучить и не отходить от роли.

Вот это меня сильно удивило. Хотя, с другой стороны, в этом есть резон. Если мы просто гости, то лучше мимикрировать под местное общество и не сильно выделяться из толпы. В любом случае это любопытно. Никогда раньше я и подумать не могла, что окажусь в другом мире. А теперь имею возможность путешествовать практически везде. Это настолько потрясает, что трудно подобрать слова.

После ужина вернулась в комнату, чтобы немного отдохнуть. Следующая смена у меня через сутки, поэтому спать я пока не собиралась. Вдруг раздался стук в дверь.

– Катерина, не хочешь сходить с нами на вечеринку в ад? – поинтересовалась Мона, заставив меня округлить глаза. – Будет весело. Одежда любая.

– Дашь пять минут? – поинтересовалась я, мысленно перебирая гардероб.

– Конечно, ждем у ресепшена.

Мудрить с одеянием не стала и просто надела вместо футболки топ на тонких лямочках, украшенный пайетками. Волосы собрала в хвост и слегка подвела глаза. В остальном меня все устраивало, и я, закрыв дверь, направилась к стойке. Кроме Моны тут были Оливер и еще парочка незнакомых мне девушек. Элементаль не спешила их представлять, а я не настаивала. Меня сейчас больше интересовало, что нас ждет в аду. Я ведь побывала лишь в одной его части. Но, как оказалось, ад имеет много граней и открывает такие возможности, что голова кругом. Мои прежние представления о загробной жизни были совершенно другими. Мона взяла меня за руку и потянула в сторону подвала. Там в самом углу находилась неприметная дверь с символом перевернутой звезды, практически сливавшаяся со стеной. А за ней – ад.

Мы попали в огромное помещение, напоминавшее пещеру в скале. Звучала громкая музыка, в центре располагался танцпол, на котором отплясывали представители разных рас. Повсюду стояли небольшие столики, накрытые белоснежными скатертями. За барной стойкой – краснокожий бармен. Практически все его тело покрывали татуировки с непонятными символами. На лысой голове выделялись черные рога, а глаза были словно бездонные. Мона подошла к нему и, взяв пару коктейлей, указала на один из столиков. Когда я поинтересовалась, сколько должна, оказалось, что для работников отеля тут все абсолютно бесплатно. Своего рода маленькое поощрение. Причем пить можно, сколько душе угодно, главное – выйти на работу. Это заявление меня несколько обескуражило. Но потом я обрадовалась тому, что тут заботятся о сотрудниках. Пока остальные танцевали, я попивала безалкогольный напиток и наблюдала за народом. Меня привлекли девушки в необычной одежде: темные штаны, рубашки и корсеты, а поверх них плащи с капюшонами.

– Это Посланницы Смерти, – произнесла элементаль, проследив за моим взглядом. – Они ходят по мирам и собирают души умерших. Когда-то наша королева тоже была одной из них. А потом выяснилось, что она истинная Повелителя.

Чуть в стороне от девушек за соседним столиком сидел Мортифор в окружении парней. Я никого из них не знала, но было видно, что все четверо довольно хорошо знакомы и общаются с удовольствием. Буквально через пару минут к ним присоединился еще один посетитель. Высокий блондин с обворожительной улыбкой. Я даже засмотрелась.

– И не думай, – послышался предостерегающий голос Моны. – Это Амур, у него любовница демоница. Ревнивая.

– Амур? – переспросила я.

– Да, бог любви, Купидон. Не знаю, как еще назвать. – Она пожала плечами. – Он в каждом мире по-разному называется. И, кстати, за словом в карман не лезет. Парни его вообще называют пернатым. Но такое позволено только им, остальных он может и покалечить.

М-да, неожиданно. Хотя, мы же не на Земле, а в аду, так что удивляться не стоит. Правда, я всегда считала, что Амур – почти ангел и в аду ему явно не место. А все оказалось намного интереснее. К тому же наблюдать за парнями было весело. Не знаю, о чем они говорили или спорили, но со стороны это выглядело забавно. Амур несколько раз возмущенно толкал соседа в бок. Тот скалился и продолжал подтрунивать.

Посидев за столиком около получаса, мы с Моной решили немного потанцевать. Музыка была зажигательной, и отсидеться не вышло. Эх, давно я так не веселилась! Мы танцевали, отдыхали и наслаждались. Это было настолько забытое чувство, что на мгновение я даже прослезилась. Но быстро взяла себя в руки, чтобы никто не заметил.

– Катерина, рад вас сидеть, – прозвучал за спиной голос Адама. – Как работается? – Он сел за наш столик, а Мона решила сходить за очередными бокалами.

– Замечательно, – ответила я, слегка смутившись. – Скучать мне точно некогда.

– Вы уже со всем разобрались?

– Почти. Некоторые моменты мне пока непонятны, но, думаю, я быстро освоюсь.

– Что ж, значит, я в вас не ошибся.

– Дорогой, может, пойдем домой? – Рядом с нами возникла миловидная девушка с ярко-рыжими волосами, закрученными в пружинки, зелеными глазами, ямочкой на подбородке и теплым взглядом. На ней было свободное синее платье, не скрывавшее ее интересного положения.

– Устала? – заботливо поинтересовался Адам, вставая и обнимая девушку. – Кстати, познакомься, это наш новый администратор – Катерина. А это моя жена – Лисавета.

– Очень приятно, – одновременно сказали мы с Лисаветой и улыбнулись.

– Что ж, Катя, если у вас будут вопросы, обращайтесь.

С этими словами парочка растворилась в воздухе.

– Может, тоже домой? – спросила Мона, возникая рядом.

Я согласилась, так как впечатлений на сегодня у меня было достаточно.






Глава 4

Эльфы и поиски сокровищ




Арон

Полчище нечисти наступало единым строем, но меня это совершенно не волновало. Сила внутри бурлила и требовала выхода. Я был несказанно зол, поэтому выпустить пар – самое то. Дождавшись, когда армия подойдет поближе, призвал темный дар и ударил со всей мощью. Ряды дрогнули. Некромант, который держал в страхе половину мира, замер, не веря в то, что какой-то мальчишка смог провернуть такое. Я лишь усмехнулся. Да, сложно тягаться с сыном повелителя ада. Для меня победить такую армию не составляло никакого труда. К тому же, когда отец попросил исправить возникшую ситуацию, я понял, что это прекрасная возможность развеяться. Всего пять минут боя – и противник повержен. Я оборвал все нити волшебства, отправил некроманта в ад, где им займутся нужные люди. А сам вернулся домой.

Но это оказалось не лучшей идеей. Тут все напоминало о ней. Черт! Я никак не мог смириться с тем, что Памела ушла. Променяла меня на более перспективного и богатого. Усмешка невольно коснулась моих губ. Если бы она только знала, кем я являюсь на самом деле! Но родители наложили запрет. В тот момент, когда каждый из нашей семьи отправлялся в выбранный мир, чтобы пожить среди смертных и понять, что ими движет, – нам блокировали часть силы. А еще мы до определенного момента не имели права говорить, кем являемся на самом деле. С Памелой я познакомился в академии, которую окончил. Мне предложили остаться там преподавателем, и я согласился, так как других вариантов не было. Домой возвращаться не хотелось.

Она перевелась к нам из другого учебного заведения. И если я преподавал темные искусства, то Памела была травницей. Весьма умелой. Она неплохо разбиралась и в артефактах. Стоило мне ее увидеть, дыхание перехватило. Это было как наваждение. Сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Я никогда не чувствовал такого раньше. Но идти напролом не рискнул, боялся спугнуть. Мне показалось, что она моя Лаэне. Только я ошибался.

Самое интересное, что и сама Памела обратила на меня внимание. Мы начали общаться. Сначала по рабочим вопросам, потом все стало развиваться дальше. Нет, я не торопился затащить ее в постель. Да и она намекала на то, что пока к этому не готова. Я был влюблен и приготовился ждать. Подарки, украшения, свидания. Я был готов положить к ее ногам целый мир. Но родные вызвали меня на пару дней в ад, на семейный праздник. А по возвращении я узнал, что Памела обручилась с другим и в скором времени выходит за него замуж. Это стало для меня настоящим ударом. В тот момент рядом со мной был Адам, который хотел познакомиться с той, которая покорила мое сердце. Именно он помог мне не разрушить мир, так как сила рвалась наружу. Адам утащил меня туда, где тьма не могла никому навредить. Я не мог поверить в то, что случилось. Как? Как она могла так поступить?

Конечно, успокоившись и немного придя в себя, я пошел к ней, чтобы узнать причину произошедшего.

– Арон, пойми, ты хороший, – заговорила Памела совершенно спокойно, словно и не было тех дней, что мы провели вместе. – Но у тебя за душой не так уж и много. А Питер богат. У него титул. Я хочу стать кем-то большим, чем женой магистра. Я хочу блистать в светском обществе, покупать себе все, чего душа пожелает. Но мы можем быть любовниками. К сожалению, мой будущий муж в этом деле оказался весьма посредственным.

Я не знаю, как сдержался и не ударил ее в тот момент. Окинув взглядом девушку, которую любил, молча развернулся и ушел. Сердце разрывалось на части. Пришлось взять отпуск в академии, чтобы не совершить убийство. Я находился на самом краю, и моя семья очень сильно переживала. Боюсь вспомнить, сколько алкоголя тогда выпил. Только он не помог забыть. И от этого становилось еще больнее. Из депрессии меня вывела мама. Оказалось, что она вновь беременна. Эта новость шокировала всю семью. Хотя мы были рады. Огорчать родительницу я не хотел, поэтому решил помочь отцу в урегулировании конфликтов в самых опасных мирах. Для меня они не представляли большой проблемы, зато помогали выпустить пар.

– Уже вернулся? – В комнате возник Адам с бутылкой коньяка в руке. – Ну и как все прошло?

– Как обычно. – Я махнул рукой, материализуя стаканы. – Некромант уже в аду, армия мирно спит в своих могилах. А что у нас за праздник?

– Ну, в общем, я скоро стану отцом, – произнес брат немного растерянно.

– Отлично! – Я вскочил и обнял Адама. – Поздравляю. За это стоит выпить!

– Ты сам-то как? – Брат сел напротив, с тревогой посмотрел на меня.

– Все нормально. – Мой взгляд невольно переместился на браслет на руке. Последний подарок Памелы. Не знаю, почему, но я никак не мог решиться его снять. – Почти.

– Слушай, я к тебе с просьбой.

– Какой?

– Когда жене придется рожать, я на некоторое время хочу отойти от дел и побыть с ней. Не мог бы ты присмотреть за отелем?

– Не вопрос, – согласился я, не раздумывая. – Сообщи, когда нужно приступить. А теперь отметим твой новый статус?

Адам улыбнулся и стал разливать коньяк по стаканам. Что ж, наша семья росла, и я был этому рад. Только в глубине души меня все еще грызла тоска из-за того, что моя любимая предпочла другого.



Катерина

Этого дня я ждала с трепетом. Все же эльфы – моя мечта. И теперь я смогу наконец-то ее осуществить. На квест записалась с огромным удовольствием. Очень любопытно узнать, что же будет происходить в эльфийском мире. Утром, сразу после завтрака, подошла к дверям, где уже выстроилось пять человек, включая Оливера. Три мужчины и две женщины. Вместе со мной – тоже три.

– Итак, наша задача – пройти определенные испытания и найти предмет, – начал рассказывать Оливер, выдавая специальные амулеты. Я показала, что у меня амулет уже имеется. – Мир, в который мы идем, населен только эльфами: светлыми и темными. Много лет назад между ними была война, но сейчас все мирно. Ваша задача – не выделяться из общей массы. Светлые по своей сути больше созидатели. Мясные блюда у них под запретом, но на рыбу это не распространяется. Темные же, наоборот, любят мясо, да поострее.

– А мы кем будем? – раздался любопытный голос девушки, стоявшей недалеко от меня.

– Темными, так как нам предстоит большую часть времени идти по их землям, – пояснил Оливер. – Для всех мы ученые, которые направляются исследовать заброшенный храм. До храма около трех дней пешего пути.

– Мы что, пешком пойдем? – возмутился мужчина, судя по пивному животику, явно не любивший спорт.

– Большую часть пути проедем на лошадях, – обрадовали его. Хотя… – Но некоторые участки можно преодолеть только пешком, так что мы узнаем многое. Нам предстоит прожить жизнь эльфов, потому это путешествие вы запомните надолго. Готовы?

Мы кивнули, и наш гид открыл дверь, ведущую в нужный мир. Шагнув, я оказалась в зеленом царстве: вокруг полно деревьев, пушистых кустарников, цветов всевозможных расцветок, а трава под ногами так и манит прилечь или пройтись босиком.

– И как я выгляжу? – поинтересовалась одна из девушек, имени которой я пока не спросила.

Сейчас ее было не узнать. Худощавое тело, практически черная кожа, красные глаза, белоснежные волосы, нехилый маникюр и едва заметные клыки, выступающие под верхней губой. Мужчины выглядели примерно так же, только с более развитой мускулатурой. Вся наша группа была одета в темные штаны, практически сливавшиеся с цветом кожи, такого же цвета рубашки, поверх них – плащи и сумки через плечо. У мужчин я заметила еще и кинжалы. А вот у себя не обнаружила. Ладно, некритично. Первым делом проверила содержимое сумки и нашла сухой паек: вяленое мясо, фляга с водой, хлеб, немного фруктов и орехи. Запас, конечно, смешной, но на первое время хватит. Думаю, потом мы будем добывать пищу сами.

– Итак, все готовы? – поинтересовался Оливер. На его плаще был отличительный знак – эмблема с летучей мышью. – Сейчас мы пойдем вперед. Лошади ждут нас на опушке. Постарайтесь ничего не пугаться. Ведите себя как обыватели. По сторонам смотреть можно – это светлые земли, и темных сюда не пускали очень давно. Так что ваше любопытство не будет выглядеть чем-то странным.

Эта фраза меня порадовала, любопытство росло с каждой секундой. Эх, жаль, что нельзя сделать фото на память. Было бы круто. Впрочем, мне все равно некому его показать. Ладно, не будем о грустном. По лесу мы шли относительно недолго, минут десять. А потом показалась поляна с уже оседланными лошадьми. Я немного стушевалась, так как верхом ездить не приходилось.

– Не переживайте, – взял слово Оливер. – Лошади никого не скинут. Седла напичканы заклинаниями защиты, поэтому упасть вы не сможете. Главное, не делайте резких движений и не бейте лошадей по бокам. Если все уяснили, то вперед – выбирайте спутника на время пребывания в этом мире.

Я окинула взглядом лошадок. Зацепила меня лишь одна: шоколадной масти, с черной гривой и добрым взглядом. Осторожно подошла к ней, протянула руку. Лошадь наклонила голову, обнюхала, а потом фыркнула, отвернула морду и скосила на меня взгляд. Что ж, думаю, мы подружимся. Забраться в седло помог Оливер, так как самой с первой попытки мне это не удалось. Усевшись, слегка испугалась – высоко. А уж когда мы начали движение, вцепилась в луку седла и чуть не забыла про повод. Это немного замедлило движение, так что уезжала я с поляны последней. Остальные держались более естественно и в седлах сидели грациозно. Я же смогла расслабиться лишь через несколько долгих минут. Лошадка шла плавно, давала возможность осмотреться. Правда, кроме леса и полей, ничего интересного увидеть не удалось. На глаза попадались всевозможные деревья, которых в нашем мире не сыщешь. Но меня больше поразили зайцы, имевшие тут синий окрас и внушительный оскал. Как потом объяснил Оливер – это хищники. Я чуть с лошади не свалилась. Ничего себе милые зверушки. Зато олени были такими же, как на Земле.