Отель «Перекрестки Миров»

– Нам вперед! – крикнула Мона. – Скоро выйдем к озеру.

– А тут кроме единорогов еще кто-то живет? – Я заметила, что наши образы не изменились.

– Если ты имеешь в виду людей или другие расы, то тут никого нет, – ответила подруга, даже не повернувшись.

Она бодро шагала вперед, словно знала дорогу. Природа вокруг особенно не менялась и нагоняла на меня тоску. Но я старалась не подавать вида, это все же приключение, нужно настроиться на позитив.

Озеро, к которому мы пришли, было круглым и небольшим, с одного берега виден другой. Вода насыщенного зеленого оттенка. Мне как-то расхотелось к нему подходить. На поверхности я заметила ярко-фиолетовые цветы, чем-то напоминавшие наши астры. Только раза в два больше.

– А вода не опасная? – поинтересовалась у элементаля. Все-таки это ее стихия.

– Нет. Правда вкус немного отличается от привычного, более сладкая. – Мона подошла, набрала немного в стакан, который вытащила из своей сумки, и сделала глоток.

Я же решила не рисковать и немного подождать. Если через час ей не станет плохо, тоже попью.

– Слушай, может, заночуем тут? – предложила подруга. – У меня и палатка с собой. Через час уже начнет темнеть. Я еды захватила. Да и единороги обычно ночью сюда приходят.

– А ты их уже видела?

– Несколько раз. Экскурсии сюда могут позволить себе только весьма богатые клиенты, поэтому бываю я тут редко. Но мне нравится – спокойно.

– Хорошо, останемся.

Нет, единорогов я видела, этим меня не удивить. Но почему бы не насладиться моментом? Арон занят, остальных членов семьи тоже тревожить не хотелось. А тут такая возможность побыть в тишине и забыть обо всем на свете! Да и Мону я не считала опасной. Она все время хорошо ко мне относилась. Близкими подругами мы не стали, но общаться с ней было интересно. Мало кто может похвастаться тем, что водит знакомство с элементалем воды.

Мона обрадовалась и стала доставать палатку. Ставили ее вдвоем, одна она не справилась бы. В сумке обнаружились спальные мешки и немного еды. Я собрала хворост для костра, пока Мона готовила бутерброды. Благодаря магии с огнем напрягаться не пришлось. Один файербол – и дрова тут же загорелись. Мы расстелили спальники и уселись сверху. Погода была довольно теплой, а вот ночь опустилась как-то слишком быстро. Вроде пару минут назад еще было светло, и раз – темнота. Но и та царствовала недолго. Когда взошло сразу три луны, стало значительно светлее. Все они были разного размера и казались огромными.

Подруга с видом фокусника достала из сумки зефирки и протянула мне что-то, похожее на шампур. Эх, давно я сладости на огне не жарила. Даже забыла, какие они чудесные на вкус. Кстати, вода действительно оказалась сладковатой, но замечательно избавляла от жажды. Я сделала всего глоток, опасаясь последствий. Мона заверила меня, что опасности нет, но рисковать не хотелось.

Когда половина сладостей была съедена, послышалось какое-то шуршание. Мы выставили небольшой охранный круг, а я приготовила парочку атакующих заклинаний. Только они не понадобились. В двадцати метрах от нас к озеру вышли единороги. Их серебристые шкуры переливались в свете лун. Завораживающее зрелище. Я успела заметить несколько жеребят, активно бегавших около взрослых. Конечно, они нас тоже заметили. Но животные не проявляли агрессии. Один из самых крупных самцов встал так, чтобы в случае опасности загородить остальных. Мы же с Моной просто наблюдали, не делая резких движений. Не хотелось спугнуть столь очаровательных существ.

Жаль, что все рано или поздно заканчивается. Животные напились и ушли. Мы же продолжили объедаться сладостями. И вдруг Мона, как волшебница, извлекла откуда-то бутылку вина.

– По бокальчику? – предложила она, и я не стала отказываться.

На вкус вино оказалось немного терпким. Я сделала только глотка три и почувствовала себя нехорошо. Голова резко закружилась, а перед глазами потемнело. Последнее, что увидела, – довольное лицо Моны.

В себя пришла резко. Открыла глаза и попыталась встать, но не вышло. Тело отозвалось болью. Не сильной, но дававшей понять, что не стоит делать лишних движений. Голова гудела, словно с перепоя. Во рту пересохло. Попыталась осмотреться. Помещение, похожее на какую-то пещеру, довольно большую и просторную. Только выхода отсюда я не заметила. К тому же рядом со мной обнаружились три парня и девушка, лежавшие без сознания. Но хуже другое – на мне были антимагические браслеты. Я попыталась пробудить магию – бесполезно, она не отозвалась. Перевела взгляд на ноги – свободны. Только подняться не могла.

Подняла голову и посмотрела вперед. Метрах в двадцати находился алтарь. Он был черный, явно пропитанный кровью. Но меня испугало другое – рядом с ним лежало несколько тел, походивших на мумии. Когда рядом кто-то застонал, я присмотрелась и осознала, что скованных людей тут намного больше, чем показалось сначала.

– Очнулась? – напротив меня возникла довольная Мона в черной мантии с капюшоном.

– Что происходит? – спросила я, с трудом ворочая языком. Тело слушалось плохо.

– Позволь, я ей поведаю. – Рядом с элементалем возник Оливер. – Много лет назад одна взбалмошная богиня решила, что ей все можно, и устроила переворот на Олимпе. Ей не понравилось, как бог света выполняет свои обязанности, и она сместила его. Выкинула, как ненужного. Ему пришлось учиться жить среди смертных.

– А ты-то тут при чем? – не выдержала я. Да и догадалась уже, кто скинул того бога с Олимпа. На такое была способна только Марго.

– Тот бог мой отец, – выкрикнул Оливер. – Моя мама встретила его, когда он потерял последние надежды и решил умереть. Она выходила его, и они стали жить вместе. Потом родился я. Папа рассказал, как ему было тяжело. Только благодаря остаткам божественной силы он жив до сих пор. Но времени осталось слишком мало. Мне пришлось устроиться в отель, чтобы отомстить. Правда, спешить я не хотел. Знаешь, тот осколок, что подарил тебе Дракула, является частью весьма древнего и мощного артефакта. С его помощью я смогу вернуть отцу былое могущество. Только его нужно напитать силой. И для этого мне нужна ты.

– Думаешь, я отдам тебе свой дар?

– У тебя просто не будет выбора, – усмехнулся он. – Как забавно. Через некоторое время я заставлю эту семейку страдать так же, как когда-то страдал мой отец. Как только ты умрешь, Арон сойдет с ума. Марго этого не вынесет. Только не надейся, что после смерти ты попадешь в ад. Я все предусмотрел. Ты уйдешь за грань – так, что адова семейка не сможет тебя вернуть.

– Они знают, где я, и придут на выручку, – попыталась сделать вид, что мне не страшно.

– Думаешь, мы в том же мире единорогов? – Оливер явно получал удовольствие от того, что говорил и делал. – Нет. Мы перенесли тебя в совершенно другой – пустой мир. Так что не надейся. Тебя спасти не успеют.

– Мона, но почему? – обратилась я к бывшей подруге.

– Потому что хочу стать богиней, – спокойно ответила она. – Мне надоело всем прислуживать. А Оливер обещал, что, как только его отец получит власть, поделится с нами силами. Я стану богиней! Мне будут прислуживать!

– Так это вы устраивали неприятности в отеле? – Я тянула время, все еще надеясь, что придет помощь.

– Конечно, – не стал отрицать Оливер. – Пришлось, правда, призвать на помощь некие силы. – Стоило ему это произнести, как рядом с ним встали Игорь и Памела. – Знаешь, оказывается, стоит пообещать немного власти, и многие готовы продать собственную мать. Я не мог один пронести взрывчатку или установить ее там, куда мне нет доступа. Зато это могли сделать другие.

Я мысленно ему поаплодировала. Мысль о том, что орудует не один человек, не раз приходила мне в голову, но думать об этом серьезно я стала слишком поздно. Изначально я искала не там и не так, поэтому данные у меня не совпадали. Предприимчивый гад. Спрашивать, почему к ним присоединился Игорь, я не стала. Этот всегда любил власть и деньги. Стоило только поманить. А Памелу, видимо, привлекли в конце. Исходя из того, что на нижние этажи ее отправила сама Марго.

– Ведите следующего, – приказал Оливер, и Игорь с Моной тут же подхватили парнишку, находившегося недалеко от меня. – Не переживай, я дам тебе насладиться мгновением жизни перед смертью.

Компания ушла, оставив меня с пленниками. Но те будто под наркозом находились и на произошедшее особо не реагировали. Попыталась позвать Цербера – не вышло. Пещера блокировала все. Но как? Как им это удалось?


Тем временем Оливер с помощниками вернулись, подвели одного из пленников и положили на алтарь. Оливер на минуту исчез, а когда вернулся, в его руке была какая-то сфера. Внутри горел небольшой огонек. Он положил сферу на грудь пленника и прошептал несколько слов. А дальше стало твориться необъяснимое. Огонь внутри разгорался ярче, а парнишка словно исчезал на глазах, превращаясь в мумию. От этого зрелища стало не по себе. Я не хотела умирать таким образом.

– Долго еще? – откуда-то сбоку раздался противный мужской голос.

– Еще полчаса, отец, – произнес Оливер, давая знак вести следующего.

К алтарю очень медленно подошел еще один виновник встречи. Он выглядел как девяностолетний старик. Морщинистое лицо, седые волосы, хрупкое тело. Казалось, еще немного, и его ветром унесет.

– Надоело ждать, – рыкнул Орлан – бывший бог света. – Я столько перенес из-за этой семейки! Ведите ее!

– Нет, – возразил сын. – Она должна быть последней, иначе ничего не выйдет. В ней много божественной энергии, которая сможет активировать сферу, тогда ты вернешь себе былые могущество и силу.

Старик недовольно поджал губы, но не стал спорить. На алтарь возложили еще одно тело. Все повторилось. По моим подсчетам, жить мне оставалось не так уж много. Только сдаваться я не желала. Первым делом надо было как-то избавиться от наручников. Отправляясь на прогулку с Моной, я собрала волосы на затылке и закрепила шпильками. Пока все были заняты, осторожно вынула одну и попыталась открыть замок. У меня имелся нужный опыт. Когда мы жили с Игорем, однажды он предложил разнообразить нашу сексуальную жизнь и купил наручники. А в процессе игры потерял ключи. Ответ, что делать, пришлось искать в интернете. Выручил нас ролик, где замок вскрывали при помощи шпильки. Я не знала, получится ли у меня, руки от страха слушались плохо. Но попытка не пытка. Я не хотела становиться сушеной мумией.

До гибели на алтаре оставалось все меньше и меньше времени. Страх нарастал. Я пыталась не поддаться панике. Только выходило из рук вон плохо. Нельзя сдаваться. Нельзя! Нужно верить, что Арон меня обязательно отыщет. А пока – наручники. Я старалась ковыряться в них осторожно, чтобы не привлечь внимания. Стражников тут не было, так что, кроме предателей, остановить меня никто не мог.

К сожалению, мой черед идти на алтарь пришел быстрее, чем я смогла освободить руки. Оливер приблизился и, схватив за ворот кофты, резко поднял меня с земли.

– Ты будешь умирать долго и мучительно, – прошептал он, глядя мне в глаза. – Я хочу, чтобы Арон ощутил всю боль, которую его мать когда-то причинила моему отцу.

– Ты трус! – крикнула в ответ и тут же получила пощечину.

– Замолчи! – заорал он и потащил меня к алтарю.

Я сопротивлялась, как могла, но силы были на его стороне. Правда, в отличие от остальных жертв покорно лежать и молчать я не собиралась.

– Держите ее! – приказал Оливер.

Мона с Памелой тут же встали у изголовья, схватив меня за руки. А Игорь попытался прижать ноги, и я с радостью заехала ему пяткой в челюсть.

– Сука! – зарычал он, делая захват и буквально наваливаясь на меня, чтобы я не могла пошевелиться.

– Отец, все готово.

Оливер помог Орлану подойти к алтарю, а затем достал сферу и положил мне на грудь. Я попыталась выгнуться дугой, но тут же упала, получив удар по голове.

– Лежи тихо, иначе я тебя покалечу, – пригрозил Оливер.

Пришлось замереть. Орлан воспользовался ситуацией и возложил руки поверх сферы. Та вспыхнула ярким светом, а затем я увидела, как морщины бывшего бога света исчезли. Он на глазах молодел, а я чувствовала, как огонь потихоньку покидает меня. С неохотой. Словно не желает уходить. Я мысленно звала любимого и старалась сопротивляться. Но численный перевес был на них стороне.

– Отпусти ее! – послышался вдруг грозный голос Аида.

Секундной заминки мне хватило для того, чтобы в очередной раз рвануться. Сфера скатилась и полетела вниз.

– Нет!!! – заорал Орлан, а я из последних сил оторвала ноги от алтаря и ударила Игоря, растерявшегося от вида незваных гостей.

Руки тоже оказались свободны. Я села на алтаре и тут же об этом пожалела – голова закружилась.

– Стойте на месте, иначе она умрет! – заорал Оливер, приставив к моей шее нож.

– Не делай глупостей, – посоветовал ему Аид, находившийся буквально в десяти шагах от нас. Рядом с ним стояли Адам, Арон и Маркус. – Оливер, отпусти Катерину, пока не стало слишком поздно. Ты ведь понимаешь, что я верну ее из-за грани.

– Даже ты не сможешь этого сделать, если я убью ее клинком из аройской стали, – усмехнулся мой похититель. – Она растворится во вселенной без права перерождения.

– Сын, нам нужно уходить.

– Сын? – переспросил Аид. – М-да, теперь-то я понимаю, кого ты мне напоминал. Орлан, почему тебе спокойно не жилось?

– Спокойно? – Бывший бог выглядел теперь лет на сорок, может, чуть больше. – Из-за твоей жены я потерял все! Мне пришлось жить среди смертных. Выживать! Пока вы наслаждались благами силы.

– И ты решил воспитать сына в ненависти? – Аид явно тянул время.

Но все мое внимание было приковано к Арону, в глазах которого стояла боль. Он переживал за меня. Мне и самой было страшно. Но я старалась сделать так, чтобы лезвие ножа не сильно упиралось мне в горло. Сейчас мы с Оливером были примерно одного роста, и я могла попробовать применить один из приемов самообороны, которому меня научил любимый. Только нужно было, чтобы нож немного отвели от шеи. Попыталась взглядом намекнуть Арону на помощь. Тот сначала нахмурился, а потом до него дошло. Он осторожно сделал шаг вперед.

– Стой на месте! – приказал Оливер и совершил ошибку – убрал руку с ножом от моего горла и выставил ее вперед.

Я тут же воспользовалась моментом и со всей силы ударила затылком по его лицу. Послышался крик. Хватка ослабла. Это дало мне возможность перекатиться и упасть с алтаря. Практически тут же повсюду засверкали молнии заклинаний. Через пару минут все закончилось. Перевес был явно не на стороне противника.

– Дорогая, ты как? – Рядом возник Арон, осторожно взял меня на руки.

– Сними их, – попросила я, показывая на наручники.

– Лучше я. – К нам подошел Аид, и через мгновение руки были свободны. – Забирай ее, мы тут сами разберемся.

Арон кивнул и вместе со мной переместился в безопасное место. Только через минуту я поняла, что мы находимся в том самом тайном доме его родителей, где когда-то провели нашу первую ночь. К сожалению, именно в этот момент мой организм дал сбой. На глаза навернулись слезы, а тело стало трясти мелкой дрожью. У меня началась истерика. Любимый не стал успокаивать – наоборот, дал выплакаться, прижав меня к себе. А когда я утихла, отвел в душ и помог смыть плохие воспоминания.