Отель «Перекрестки Миров»

Глава 12

Плоский мир




Утро стало для меня настоящим испытанием. Я не выспалась. Стоило закрыть глаза, и мне начинали сниться кошмары. В глубине души я осознавала, что это глупо, но ничего поделать не могла. Уходить в другой мир было страшно. И даже аргументы, что там я смогу освоить свои магические способности, не особенно помогали. Так что утром я думала только о том, чтобы свернуться на кровати и уснуть.

– Доброе утро. – Арон выглядел таким свежим и бодрым, что меня зависть пробрала. – Катерина, все в порядке?

– Да, – соврала и не поморщилась.

– Уверена? – На меня посмотрели хмуро и пристально. Я кивнула и попыталась взять сумку, но Арон опередил и повесил ее себе на плечо. – Что ж, тогда пошли.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. На душе было неспокойно. Интуиция вопила о том, что ничем хорошим эта затея не кончится. Но почему-то отказаться от нее у меня язык не поворачивался. Я не хотела подвести Адама, и уж тем более Арона, поэтому молча шла туда, куда меня вели. Мы спустились вниз, и Арон подошел к одной из запретных дверей. Открыть ее можно было лишь с помощью специального ключа, находившегося у владельца отеля.

– Прошу. – Арон пропустил меня вперед.

Сделав глубокий вдох, шагнула в неизвестность. По другую сторону меня ждал необычный мир. Огненно-красное небо с черными звездами, выжженная земля, покрытая трещинами, вдалеке виднелось несколько серых кустов без листьев. Боюсь спрашивать, где именно мы оказались.

– И кто это ко мне пожаловал? – раздался рядом довольно грубый мужской голос.

Обернувшись, увидела перед собой демона. Настоящего, ростом не менее двух метров. Я ему едва до груди доставала. Красная кожа, черные, едва заметные рожки в волосах, струящихся по плечам. Глубоко посаженные карие глаза, искривленный нос, тонкие губы, шрамы… Шрамов было много. Не только на лице, но и на открытых участках тела. А если учесть, что на демоне были только штаны, открыто было многое. Хотя, должна признать, фигура у него впечатляющая.

– Тарсон, рад тебя видеть. – Арон шагнул вперед и протянул руку.

– Какие люди! – воскликнул демон, пожимая протянутую ладонь. – Я думал, что ты только через пару дней появишься.

– Решил не тянуть. Познакомься, это Катерина, твоя ученица.

– Добрый день, – пробормотала я, стараясь не смотреть демону в глаза.

– Светлая, – скривился тот, окинув меня внимательным взглядом. – Любишь ты меня позлить.

– Слушай, ты сам жаловался, что тебе скучно, – возразил Арон. – А Катерина у нас больше суток провела на Нерре.

– Даже так… – На этот раз в голосе моего будущего учителя послышались нотки интереса. Главное, чтобы не гастрономического. Такой проглотит и не заметит. – Ладно, оставляй. Когда разберемся – сообщу. А то скоро начнется прилив.

Прилив? Я покрутила головой, но даже намека на воду не обнаружила. О чем это он?

– Катерина, не переживай, он тебя не обидит, – обрадовал меня Арон. – Тарсон только с виду злой. А в душе добряк.

Мне почему-то верилось в это с большим трудом. Но говорить я ничего не стала. Арон поставил мою сумку и скрылся в портале.

– Пошли, – гаркнул Тарсон и двинулся куда-то вглубь пустыни.

Вещи пришлось нести самой. Но это меня совершенно не расстраивало. Тем более что уже через пять минут мы подошли к будущему жилищу, очень похожему на деревенский домик. Одноэтажное строение из толстых бревен, три окна, небольшое крыльцо. И самое главное – забор. Хлипкий, состоящий из тонких веток, связанных между собой то ли веревкой, то ли чем-то похожим. Что ж, я ожидала несколько иного. Между тем меня пропустили через калитку, которую закрыли на замок. Странно. Мне кажется, ее можно спокойно перепрыгнуть, совершенно не напрягаясь. Оказавшись внутри дома, удивилась. Похоже, тут использовалось заклинание расширения пространства. Сразу за входной дверью находилась довольно просторная гостиная с мягким диваном и парой кресел, покрытых цветастыми накидками. Еще я заметила что-то, похожее на плазменный телевизор, но с более вогнутым экраном. Слева находилась кухня, и даже плита с холодильником имелись, что вообще сильно удивляло.

– Твоя комната справа, последняя дверь, – бросили мне, опускаясь на диван. – Относи вещи и приходи, поговорим.

Прозвучало несколько жутковато. И все же я прошла в указанном направлении и открыла дверь. За ней находилась небольшая комната. В ней – односпальная кровать, состоящая из деревянного каркаса, на котором лежал матрас. С виду – приличный. Постельное белье не новое, но чистое. Небольшой шкаф, в котором поместились все привезенные вещи. Больше в помещении ничего не было. Даже стула. М-да, аскетично. Впрочем, мне ничего и не требовалось.

Убедившись, что все разложила по местам, пошла знакомиться с будущим учителем. Тот сидел на диване и разглядывал что-то на экране. Стоило мне подойти и опуститься в одно из кресел, картинки исчезли.

– Итак, для начала – за пределы забора без моего ведома не выходить, – начал демон вещать строгим голосом. – Иначе за твою жизнь я не ручаюсь. Готовить будешь сама. Душ и туалет в конце коридора за черной дверью. Продукты в холодильнике. По ночам я часто ухожу, но в доме ты в полной безопасности. Сюда невозможно пройти без моего разрешения. Вопросы?

– Почему нельзя за забор без вашего ведома? И что за прилив, про который вы говорили?

– Тебе вообще рассказывали, кто я и что это за мир?

– Нет.

– Ну, Арон, – выдохнул демон. – Тогда, пожалуй, заварю чай.

– А кофе нет? – поинтересовалась я, почувствовав, что кофе мне не повредит.

– Будет. – Тарсон усмехнулся и ушел.

Я чувствовала себя немного неловко, не понимала, как себя вести и что говорить. Демон вызывал у меня не страх, а скорее нервный трепет. Не могу сказать, что я готова была с воплями убежать отсюда. Но и доверия особого не чувствовала. В данный момент я была немного зла на Арона за то, что он отправил меня в эту глушь. Нутром чуяла, что все тут не так уж и просто.

– Прошу. – Мне протянули большую чашку с каким-то рисунком.


– Спасибо, – пробормотала и тут же сделала глоток.

Мм… вкусно.

– Итак, для начала… – заговорил Тарсон, глядя на меня слишком уж пристально. – Этот мир небольшой и плоский.

– Плоский? – изумилась я, хотя уже побывала в одном плоском мире.

– Да. Его можно обойти за пару часов, – огорошил меня демон. – Во время тренировки обязательно покажу. Интересно, наверное, постоять на краю мира? – Усмешка коснулась его губ. – Ночью тут очень холодно, так что на улицу выходить не советую. Днем же – жара. По сути, тут живу лишь я. Но иногда происходят разрывы в пространстве, так называемые приливы. И тогда в этот мир проваливаются различные хищники. У них одна цель – убить. Хочешь жить – не выходи за ограду. Передвигаться тут лучше всего в моем сопровождении. По крайней мере, пока силу не обуздаешь. Не знаю, сказал ли тебе Арон, но, если погибнешь тут, обратно в ад уже не вернешься. Уйдешь на перерождение.

– Что?! – Это стало для меня новостью.

Блин… куда меня отправили? И на что я вообще подписалась?

– И прежде чем ты начнешь ненавидеть своего начальника, могу добавить – другого выхода у него просто не было. Пребывание на Нерре по-разному сказывается на путешественниках. В твоем случае проявился дар, который очень сложно укротить. И только тут ты никому не причинишь вреда.

– Получается, если бы я не согласилась, то могла бы навредить отелю и обитателям?

Конечно, мне стало немного обидно, что Арон не рассказал обо всем сам. Но, возможно, у него были на это свои причины.

– Да, – не стал успокаивать меня демон. – Во время выброса неконтролируемой силы ты просто уничтожила бы всех, кто рядом. И, забегая вперед, – Арон у нас весьма скрытный, так что, скорее всего, промолчал по причине неуверенности. Он не часто общается с кем-либо, предпочитает проводить время в библиотеках или лабораториях. Я удивлен, что он согласился управлять отелем. Впрочем, других кандидатур у них в семье сейчас нет.

– Что ж, значит, буду учиться и осваивать дар, – немного помолчав, произнесла я. Обида до конца не прошла. Хотя я могла понять Арона. – Но кто вы такой и почему живете тут?

– Он и этого тебе не сказал? – усмехнулся Тарсон.

Знаете, эта его усмешка порядком выводила из себя. Он так растягивал губы, что хотелось врезать по ним чем-то тяжелым. Странно, никогда не наблюдала за собой такой кровожадности.

– Что ж, раньше я был богом. Причем сразу в нескольких мирах. Мною восторгались, мне поклонялись и приносили дары. А потом я просто взял и уничтожил всех. За это меня отправили сюда.

А-а-а!!! Что?! Чья идея отправить меня к демону-маньяку? Верните обратно! Я жить хочу!

– Уничтожили? – Я все же нашла в себе силы что-то произнести. Правда, прозвучало довольно жалко. – Просто так?

– Нет!!! – возмутился Тарсон. – Я что, изверг, что ли? Те миры погрязли в хаосе и разрушении. Люди молились мне и просили лишь о богатстве, выгоде и смерти для соперников. Никто не хотел здоровья или счастья. Они постоянно воевали. Так что рано или поздно все равно разрушили бы свои миры. Я лишь слегка ускорил процесс.

– Но это неправильно.

– Неужели? А что правильно? Правильно, когда родители несут детей на алтарь только для того, чтобы получить побольше денег? Или когда брат убивает сестру из-за наследства? Я не жалею о том, что совершил.

– Вам, наверное, тут скучно, – попыталась перевести тему.

– Отнюдь, – возразил собеседник, заканчивая пить кофе. – Я бессмертен, поэтому меня заключили в этот мир на двести тысяч лет. До конца срока осталось всего две тысячи. К тому же некоторые боги были на моей стороне, и я получил послабления.

– Какие? – Мне действительно стало любопытно.

– Так уж вышло, что в этот мир попадают не только твари, – пожал плечами демон, закидывая ногу на ногу. – Порой по счастливой случайности открываются порталы из других миров. Самых обычных. Раз пять ко мне попадали девушки, которые скрашивали мне одиночество. Правда, в последний раз сюда забрела старушка. Увидела меня и отдала душу. Я аж расстроился. Думал, хоть собеседник будет. А она… – Демон выглядел опечаленным, что совершенно не вязалось с его внешним обликом. – Периодически ко мне на воспитание отправляют преступников, у которых в душе еще есть надежда на хороший исход. Не все выживают. Но это мало кого волнует. А дня три назад прислали очередного маньяка. Ему грозил смертный приговор, так что разницы, как именно он умрет, для судей не было. Для меня же хоть небольшое развлечение. Славная была охота.

При этих словах мне стало нехорошо. Я прекрасно понимала, что Тарсон не безобидный ангел и методы у него весьма изощренные.

– Я не понимаю, – невольно выдохнула, опустив голову.

– Что именно?

– Зачем меня сюда отправили? – подняла на него взгляд.

– Наверное, потому, что я бог огня, – подмигнул Тарсон.

После этой фразы я немного успокоилась, Но в глубине души было страшно. Это не безобидный мужчина, а прирожденный убийца. Конечно, я не сомневалась, что меня не отправили бы сюда, если бы не были уверены в моей безопасности. Но все равно – жуть.

– Так, я пошел на охоту, а с тебя ужин. – Тарсон поднялся с дивана. – Все продукты в холодильнике.

– Хорошо, а можно вопрос? – Демон кивнул. – А что это такое? – указала на экран.

– Это мой доступ в другие миры. С помощью него я могу наблюдать за всеми. Небольшой бонус, чтобы не скучал.

Больше он ничего не сказал, вышел за дверь, а я направилась в кухню. Признание Тарсона вызвало у меня неоднозначную реакцию. С одной стороны, он вроде бы поступил верно. А с другой – столько смертей! Зато отпал вопрос по поводу того, зачем меня сюда запихнули. Если он бог огня, это прекрасно. Но на душе как-то неспокойно.

Приготовить ужин не составило труда, в холодильнике обнаружилось много продуктов. Большая часть была мне знакома. Почистив картошку, поставила ее жариться и занялась мясом. Пришлось, правда, немного повозиться с духовкой, чтобы понять, как именно она работает. Настрогала салат из овощей. В одной из тумбочек обнаружился запас то ли сока, то ли компота в стеклянной банке. Достать достала, а вот открывать без демона не решилась. Пока готовила, не заметила, что за окном стемнело. Причем произошло это как-то очень быстро. Из любопытства вышла на улицу. От входной двери до калитки было не менее пятнадцати шагов, так что я находилась под защитой. Подняла глаза и замерла. Звезды тут были красного цвета и сияли так ярко, что захватывало дух. Кругом абсолютная темнота, сквозь которую ничего не видно. А еще очень тихо. Лишь легкое дуновение ветерка. Страшно. Я никогда не считала себя авантюристкой, так что сейчас лучше посижу дома. Только подумала, как почувствовала какое-то шевеление, и буквально через секунду на пороге возник демон.

– Мамочки! – прошептала, делая шаг назад.

– Так меня еще не называли, – усмехнулся он, останавливаясь. – Никогда не видела кровь?

– Не в таких количествах.