Отель «Перекрестки Миров»

– Ужин будет готов минут через двадцать, – произнес Влад, достав специи. – Молодец, что захватила воду. Тут есть питьевые источники, но их нужно искать. Завтра этим займемся.

– А мы надолго?

– Уже хочешь вернуться?

– Нет. Просто пытаюсь проследить за временем, чтобы не опоздать на работу.

– Об этом не переживай, – ответил он, устраиваясь напротив меня. – Тут, как и во многих мирах, время течет иначе. Я бы даже сказал, что оно отстает. Так что здесь мы проведем дня три-четыре, а в отеле пройдут только сутки.

– Хорошо! – невольно вырвалось у меня.

– Да. Во всех мирах свои особенности течения времени.

Мы немного помолчали, каждый думал о своем. Но потом я все же решила уточнить вопрос, мучивший меня все это время.

– Почему вы пригласили меня с собой? – спросила и добавила: – Мы ведь с вами знакомы всего сутки. Но вы относитесь ко мне не так, как к другим. К тому же меня все предупреждали, что вы тот еще грубиян. А это совершенно не соответствует истине.

– Что ж, не буду скрывать. – На губах Влада застыла грустная улыбка. – Ты очень сильно напоминаешь мне мою Лаэне.

– Лаэне? – переспросила я.

– Да. На вашем языке это слово означает «единственная, дарованная судьбой», – пояснил он. – Мы познакомились с ней на Терре. Люсиль. Она была той женщиной, от которой замирало мое сердце. Но наше счастье оказалось недолгим. Враги убили ее, пока я был на войне. С тех пор никто не смог заставить меня полюбить. Ты чем-то неуловимо напоминаешь ее.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла я, поняв причину его поведения.

– К тому же меня подкупает то, что ты не боишься, – подмигнул граф. – А насчет остальных… Так уж вышло, что я знаком с Аидом, мы с ним хорошие приятели. Адам предупредил всех, чтобы меня обслуживали по высшему разряду. И в какой-то момент я обнаглел. Заказывал необычные услуги, ругался с персоналом. Неудивительно, что обо мне пошла дурная слава. Испортил репутацию. Потом пришлось поддерживать впечатление. Вот поэтому меня и боятся.

– Значит, вы не настолько и плохи?

– Смотря где и в чем, – пожал он плечами. – В моем мире меня боятся и боготворят. В отеле тоже. Но есть несколько миров, где не знают меня настоящего, поэтому относятся с трепетом. И не более того. Насчет всего остального можешь не переживать. Ты для меня как дочь, которой никогда не было. Но если тебе неприятно мое общество – скажи прямо, я не обижусь.

– Твое общество мне нравится, – заверила вампира. – Просто изначально было непонятно, почему ты отнесся ко мне иначе, чем к другим. Теперь все встало на свои места.

– Это радует. – Он перевернул тушки, которые успели подрумяниться. – Завтра мы с тобой пойдем искать пирамиду. Судя по карте, она должна быть недалеко.

– Там есть что-то интересное?

– Не знаю. Но в этом и кроется азарт.

Я улыбнулась – поняла, что Владу просто не хватает адреналина. Впрочем, пока ничего опасного мне не предлагали, все было вполне сносно. После сытного ужина вампир рассказал пару историй из своей долгой жизни, заставив меня немного позавидовать. Сколько приключений и возможностей! Только период пребывания на Терре Дракула обходил стороной. Похоже, ему было больно вспоминать о той, которая покорила его сердце. Мне и самой было жаль вампира. Но, по его словам, Лаэне одна на всю жизнь. Нет, жениться можно на ком угодно, но только одна женщина навсегда останется в сердце. А учитывая, сколько живет граф, – это очень болезненные воспоминания.

Ближе к полуночи я все же решила лечь спать, а граф обещал позаботиться о нашей безопасности. По его словам, он мог не спать как минимум трое суток. Так что мне было совершенно не за что переживать. Изначально я думала, что не усну, но день оказался насыщенным. Да и свежий воздух пошел на пользу, поэтому, стоило забраться в спальник, как глаза закрылись, и я уплыла в мир сновидений.

Утром проснулась где-то в десять. Мне предложили кофе с легкой горчинкой. Не знаю, где граф его взял, но я была признательна. К сожалению, сон в спальнике – то еще развлечение. Поутру всегда болит спина и шея. Но жаловаться я не собиралась, с благодарностью приняла кружку с напитком, а потом немного размялась, чтобы мышцы не ныли. Сразу же после завтрака, убедившись, что опасности рядом нет, мы с графом вышли из убежища и пошли к пирамиде. От путешествия среди руин было немного не по себе. Глядела на все это, и становилось страшно за Терру. Неужели ее когда-нибудь постигнет такая же участь? Это ужасно.

Город закончился довольно быстро, и мы вновь оказались в лесу. Удивительно, но под ногами попадались куски асфальта или чего-то похожего. Подозреваю, что когда-то здесь была дорога. Приходилось смотреть в оба, чтобы не упасть, споткнувшись о какие-то камни, обломки, ржавые детали. В голове невольно возникали ассоциации с фильмами ужасов. Надеюсь, зомби из зарослей не выскочат. Дракула целенаправленно шел вперед, не забывая при этом следить за мной и помогать преодолевать препятствия. Рядом с вампиром мне было комфортно и спокойно. Он вызывал у меня родственные чувства, и не более того. Думаю, из него получился бы хороший отец. Но, похоже, обзаводиться семьей в планы графа не входило.

Часа через три мы наконец-то добрались до пирамиды. Она возвышалась над деревьями и выглядела устрашающе. Внешне пирамида походила на сооружения майя, в ней чувствовалось что-то отталкивающее. Когда мы подошли ближе, я заметила на стенах непонятные иероглифы. Такие мне раньше не встречались, и я не стала пытаться их разгадать. Зато Дракула с интересом поводил пальцами по некоторым из знаков и задумался.

– Похоже, внутри нас ждут испытания, – пробормотал он минут через пять, изучив надписи на стене у входа. – Пойдешь со мной или останешься тут?

– С тобой, – не раздумывая, ответила ему. Все же одной в джунглях намного страшнее.

– Тогда держись рядом, – посоветовал он, а потом нажал на какие-то плиты с непонятными изображениями.

Послышался скрип, заставивший вздрогнуть. Стало страшно. Нет, я вроде бы и умереть не могла, но почему-то страх никуда не делся. Видимо, инстинкты работают в любом случае.

Тем временем дверь отворилась и впустила нас внутрь. Дракула тут же отправил вперед парочку световых сфер, чтобы была видна дорога. И лишь убедившись, что впереди безопасно, сделал пару шагов. Я шла следом. Внутри пирамиды оказалось довольно просторно. Сразу за дверью начинался коридор, плавно ведущий вниз. Но вампир не спешил и внимательно изучал все вокруг.

– Похоже, тут есть ловушки, так что постарайся идти след в след, – произнес он, делая первый шаг.

Мне на секунду стало не по себе. Появилось желание перенестись в отель. Но в то же время проснулся азарт. Интересно же, что спрятано в самом центре пирамиды! Поэтому, отбросив сомнения, пошла следом за графом, ступая след в след. Это не составило большого труда, так как на полу скопилось огромное количество пыли и следы, оставленные вампиром, не заметить было довольно сложно.

Первые пять минут все шло спокойно, и я даже немного расслабилась. Как оказалось, зря. Коридор все так же плавно спускался вниз и уводил нас в глубину сооружения. В душе зарождалась легкая паника. Кто знает, что может находиться в самом центре пирамиды! Неожиданно в тишине раздался легкий щелчок, заставивший меня остановиться. А потом пол под ногами исчез, и я полетела в темноту.

– А-а-а!!! – заорала, не имея возможности остановить падение.

– Поймал! – раздалось над ухом, и меня тряхнуло.

Открыла глаза и поняла, что вишу вниз головой, а передо мной болтаются ноги Дракулы. У него за спиной развернулись крылья. Черные, кожистые. Вампир осторожно опустил меня на землю на краю обрыва и попросил не смотреть вниз. Но я же любопытная. Глянула и порадовалась, что он успел меня поймать: внизу торчали острые шипы. Если бы я упала, они впились бы в мое тело. М-да, вот тебе и приятная прогулка.

– Ты как? – поинтересовался Влад, опускаясь рядом со мной и пряча крылья. Те словно в воздухе растворились.


– Кажется, в порядке, – вздохнула и тряхнула головой. – Что-то мне подсказывает, что это лишь начало.

– Зато как интересно. – Глаза вампира зажглись огнем приключений. Да, похоже, ему действительно не хватало адреналина. – Идем дальше?

Ну как я могла ему отказать? Дракула запустил вперед сферы и пошел, чуть ли не насвистывая. А я задумалась над тем, что жить вечно – не такая уж прекрасная идея. Мало того что со временем ты лишаешься всех родственных и дружеских связей, так еще тебя преследует скука. Как по мне, так это самый главный фактор. Влад живет очень долго, и удивить его чем-то сложно. А вот такие путешествия вносят в его размеренную жизнь хоть какое-то разнообразие. К тому же сознание того, что умереть тебе тут не дадут, – работает как дополнительный стимул.

– Ложись! – послышался крик вампира, и я по инерции выполнила указание.

Над головой тут же пролетело три стрелы. Похоже, я настолько ушла в свои мысли, что сразу и не заметила: мы оказались в квадратном помещении с несколькими непонятными скульптурами. Видимо, граф опять наступил куда не надо, так как по бокам открылись проемы, и из них посыпались стрелы. Мы оба лежали на земле и ждали, когда колючий дождь закончится. Если бы Дракула вовремя не крикнул, то мы оба оказались бы нашпигованы стрелами. Не самая приятная смерть, должна заметить.

Когда все закончилось, мне помогли подняться и продолжить путь. Чувство самосохранения кричало, что дальше идти не стоит. Что все это лишь начало. Но любопытство оказалось сильнее, поэтому я продолжила следовать за вампиром.

Следующим испытанием стала шахматная доска или ее подобие. Нужно было наступать на плитки в определенном порядке, о чем было написано на стене рядом с входом. Дракула попросил меня постоять, пока он будет расшифровывать.

Минут через пять вампир опять велел мне не двигаться, а сам начал путешествие по клеткам. И если первые четыре были пройдены спокойно, то потом он явно ошибся: из стены вылетел диск и понесся прямо на Влада. Но тот быстро увернулся и опять наступил не туда. Мне даже показалось, что намеренно. Начался своего рода танец смерти. Дракула порхал туда-сюда, словно все это было развлечением. Правда, в последний раз он все же упустил момент, и на рукаве блеснули капли крови, но к тому моменту как я подошла к нему, царапина практически затянулась. Нет, везет же им с регенерацией!

До центра нам встретились еще четыре ловушки, которые Дракула преодолел играючи, оставив мне возможность наблюдать за ним. Я была не против: при виде того, как он едва не проваливается в черные дыры или чуть не натыкается на копья, чувство самосохранения просто истерило. Думаю, этот поход я буду помнить очень долго.

Преодолев ловушки, мы спокойно вошли в зал, в центре которого стоял постамент. А на нем сверкал небольшой осколок, похожий на стекло. Осколок имел диаметр примерно пять – семь сантиметров и переливался в свете сфер. Выглядело очень красиво. Дракула, прежде чем взять осколок, обошел все вокруг и постарался понять, какая ловушка находится именно в этом месте. Но вокруг было тихо. И никаких надписей.

– Что ж, рискнем, – немного постояв, ответил он и схватил кристалл. Тут же послышался скрип, слева от нас хлынул поток воды, а все входы и выходы перекрылись. – Похоже, настала пора уходить! – заметил граф, доставая кристалл перехода.

Мы одновременно сжали кристаллы и переместились в отель.

– Отличный поход! – улыбнулся вампир, подмигнув мне.

– Да, такое я точно не забуду, – улыбнулась в ответ.

– Думаю, это должно принадлежать тебе. – Он протянул мне осколок. И по моим глазам понял, что я хочу отказаться. – Если бы не ты, это путешествие не было бы таким веселым. Так что заслужила. Иначе я обижусь. – Влад воспользовался весомым аргументом.

– Спасибо, – поблагодарила его, забирая подарок.

– Я надеюсь, что мы еще не раз пересечемся, – подмигнул Дракула. – До скорой встречи.

– До скорой! – откликнулась я и отправилась к себе.

Мне было приятно провести день с вампиром. Я не чувствовала влюбленности. Нет. Скорее уважение. Дракула вел себя как джентльмен, не позволял себе ничего лишнего. Да он и сам сказал, что я напоминаю ему его единственную. А Лаэне может быть только одна.

Зайдя в комнату, застыла на пороге. На столике около кровати стояло целых два букета. Первый – алые розы от Игоря. И записка, в которой он просил прощения за произошедшее и молил дать ему второй шанс. Второй – от Оливера. Маргаритки. На карточке только подпись.

Ну и как это понимать?

Лично меня такое внимание больше огорчало, чем радовало. От Игоря я не ждала ничего хорошего. Он собственник, и его, видимо, задело то, что я не смогла простить столь незначительное, по его мнению, прегрешение. Вот только для меня измена недопустима. К тому же девушка оказалась беременной. А цветы от Оливера напрягали. В его раскаяние я тоже не особо верила. Мне пока сложно сделать правильные выводы, так как общаемся мы нечасто. Но он не так прост, как хочет казаться. Мне иногда чудится, что он что-то скрывает. А цветы – всего лишь способ прикрыть свои истинные намерения. В любом случае я не стала оставлять подарки в комнате и отнесла в общий зал. Пусть другие порадуются.





Глава 9

Туманный город




Я спокойно сидела на ресепшене и читала очередной роман, чтобы как-то скоротать время. В отеле находилась потрясающая библиотека. Сюда стекались книги со всех миров. А нам как работникам было разрешено их читать. К тому же благодаря браслетам мы могли освоить любой язык. Я ради интереса взяла парочку любовных романов разных миров. К сожалению, меня ждало сплошное разочарование. Почти везде мужчины представали в образе самцов, а девушки – в виде трепетных ланей. Бесит! Такое чувство, что других вариантов просто быть не может.

Наступило затишье, и в отеле стало очень мало посетителей. Да и заявок приходило в разы меньше. Так что можно было расслабиться. Дракула отбыл в свой мир, но обещал заглянуть на огонек и устроить еще один поход в какой-нибудь из миров. Я сказала, что с радостью схожу с ним. К сожалению, Игорь не унимался и постоянно старался напомнить о себе. Только теперь он действовал более деликатно. Видимо, понял, что больше напором меня не взять.

– Привет, – послышался довольный голос бывшего, заставивший меня заскрипеть зубами. Розовые очки давно разлетелись осколками, и сейчас я относилась к нему с прохладой. – Распишешься? – Он протянул мне пачку писем и опись.

– Добрый день, – со всей возможной вежливостью ответила я, забирая документы и сверяя их с описью, а затем ставя подпись. – Спасибо.

– Ты все еще злишься? – нахмурился Игорь, глядя на меня.

– Нет. Я не вижу смысла злиться, – пожала плечами, открывая первый конверт. – Наши отношения себя изжили, и я надеюсь, что ты это когда-нибудь поймешь.

– А если я все еще люблю тебя?

– Любишь? – удивилась я. – И когда же ты это понял? Когда в очередной раз изменил мне?

– Катя, ну хватит! – взмолился он. – Да, я был не прав. Я виноват. Но мы можем все исправить.

Я хотела ответить, но тут над головой раздался какой-то странный скрежет. А в следующую секунду потолок надо мной стал рушиться. Я успела отскочить в последний момент. До того, как из лопнувшей трубы полилась вода.