Отбор с осложнениями
Часть 50 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Вот так, — сказал он. — Нам тоже нужен источник силы. Если границы будут проходить здесь, мы согласимся на ваши условия.
Вейрон склонился над столом, придирчиво осматривая размякшие крошки печенья.
Мордиш резко встал, так что стул его опрокинулся. Чуть пригнувшись, он выставил вперед руки и шагнул к принцу, который подпрыгивал на месте, как заправский боксер. Еще шаг — и кулак Вилли вписался ему в челюсть, а затем последовала серия коротких ударов в корпус.
— Дайте слово! — потребовал король, отчаявшись составить договор. — Клятву!
Мордиш, согнувшийся поперек после атаки принца, прохрипел:
— Я женюсь на леди Бригитте Дракхайн взамен на мирный договор на пять лет и территории Зубастого Плеса, согласованные с кровным советом, — он выдохнул, выпрямился и ударил себя кулаком в грудь. — Клянусь!
Наглер хмуро кивнул.
— Мы подумаем, — холодно ответил принц. — А пока, леди Дракхайн, вы проходите в финал отбора.
— Да! — воскликнула Тереза, воздев руку в победном жесте, но тут же снова отвернулась поправить занавески.
— Прием удался, — продолжил принц, с подозрением глянув на служанку. — И сегодня я приглашаю вас, леди Дракхайн, на свидание. Это должно было стать последним испытанием финала. Но я не хочу ждать. Только вы и я, без менталистов и советников. Прямо сейчас. Наедине.
Глава 18. Финал
Леди Дракхайн молча шагала рядом с Вилли. Огромная, мощная и, что таить, пугающая. Вилли не стал предлагать ей руку. Пожалуй, на Бригитту и на саму можно опереться. Такая подставит крепкое плечо в любой ситуации: и в теннисном матче, и в сражении с сумасшедшей менталисткой.
Они гуляли по садовым дорожкам, не слишком близко друг к другу, как того требовали правила этикета. Вилли вежливо поинтересовался, как леди находит погоду. Бригитта повела могучим плечом и бросила равнодушно:
— Восхитительно.
— А розы? Я заметил. вы любите гулять в саду. Возможно, вам приглянулся какой-то особый сорт?
— Пожалуй, вон те оранжевые неплохие, — Бригитта ткнула вправо.
Рукав цветохрона чуть приподнялся, обнажая крупный указательный палец с коротко остриженным ногтем. Принц быстро посмотрел в глаза Бригитте — они находились практически на одном уровне с ним. Природа не обделила ростом леди Дракхайн.
— Что вам нравится, Бригитта? — вновь спросил Вилли. — Я имею ввиду, есть ли у вас какие-нибудь увлечения? Хобби?
— Рыбалка, — откликнулась та с легкой тоской.
— Правда? — Принц постарался выказать удивление, но вышло не очень. Вот если бы леди Дракхайн сказала, что обожает вышивать крестиком — тогда вопросов стало бы больше... — На что ловите?
— На червя, — вздохнула леди Дракхайн, покосившись на него. Помолчав, добавила со знанием дела: — Плотву — на тесто.
— Вот как… — Вилли ухмыльнулся. — А я предпочитаю на живца. Озеро кишит форелью.
— Я б половил… а.
— Может, однажды, — кивнул Вилли, отвернувшись и погрузившись в тяжелые думы.
Они прошли между кустами роз, и леди Дракхайн машинально придержала колючую ветку, чтобы та не ударила принца по лицу. Вилли приостановился, взглянул на Бригитту и, пробормотав тихо: “Благодарю”, пошел дальше. Разговор между ними не клеился.
— А что у вас с талантами? — Вилли обернулся к леди Дракхайн, вспоминая: — Представление было шикарным, надо сказать. Ястребы выглядели настоящими героями. Я сам словно побывал в том бою.
— Это было лишь его легкой тенью, — сказала Бригитта запальчиво. — Ничто не сравнится с хорошей дракой.
— Должно быть… А вы, выходит, часто дрались?
— Я владею секретным боевым искусством уркхушацце.
— Не удивлен, — покивал принц.
Догадка, нестерпимая, как зуд после укуса насекомого, перешла в уверенность. Но Вилли все еще медлил, старательно подбирая слова и наблюдая за леди Дракхайн.
Они присели на скамейку у фонтана. Вилли красноречиво взглянул на широко расставленные ноги Бригитты, и та, спохватившись, сдвинула колени, приняв более изящную позу.
— Значит, рыбалка, боевые искусства, драки…
— Теннис, — добавила леди Дракхайн.
— О, теннис я не забуду, — хмыкнул Вилли, потрогав свой нос.
— Все ведь зажило, и даже профиль будто стал выразительнее, — попыталась оправдаться Бригитта.
— Да, отлично будет смотреться на монетках, — кивнул Вилли.
— Но я прошу прощения, что сломала вам нос, — произнесла леди Дракхайн неожиданно более низким голосом. Прокашлявшись, она добавила как ни в чем не бывало: — Я не хотела, правда.
— А чего бы вы хотели? — резче, чем собирался, спросил Вилли. — Стать королевой?
— Нет! — выпалила Бригитта так быстро, что принц невольно улыбнулся. — Не поймите меня неправильно… Вы вроде ничего такой, и наследник престола к тому же... Я бы сказала, вы открылись мне с новой стороны…
— Однако вы, леди Дракхайн, птица хоть и высокого полета, но подневольная.
Принц поймал на себе внимательный взгляд карих глаз. Метафора явно оказалась слишком точной. Однако останавливаться на достигнутом Вилли не собирался.
— Я вам, выходит, нравлюсь, вы вышли в финал, — продолжил он, внимательно наблюдая за собеседницей. — Вы, не побоюсь этого слова, невеста хоть куда. Скромная, спокойная, талантливая. И на рыбалку, оказывается, с вами можно сходить, и на пробежку. И партию в теннис…
— У меня куча недостатков! — поспешила заверить его Бригитта.
— Ой да бросьте, — отмахнулся Вилли, — какие там могут быть недостатки у девушки из высокородной семьи. Вы с честью прошли все испытания. И даже проверку Пилона… Кхм...
— Я… пью! — заявила Бригитта вновь широко расставляя колени. — Грубо выражаюсь! Дерусь!
Принц усмехнулся. Кажется, леди Дракхайн взопрела от волнения под этим своим цветохроном. Она вытерла широкие ладони о колени.
— Значит, с вами еще и выпить можно? Какая прелесть! — умилился Вилли. — Я даже мечтать о таком не мог, вас послала мне святая Селена. В общем, я уверен, из вас получилась бы отличная жена, если бы не одно но.
Невеста громко сглотнула.
— Нам осталось прояснить всего одну деталь, — почти нежно проговорил Вилли. — Но она для меня весьма существенна. Так вот, скажите, Бригитта… Вы мужчина?
В повисшей следом тишине слышно было, как весело журит фонтан, как заливисто поют птички и жужжат пчелы, летающие над розами. А леди Дракхайн молчала, игнорируя вопрос принца. Пауза становилась все более гнетущей, а терпение принца все более тонким, призрачным...
— Я, Грох бы тебя побрал, поцеловал тебе руку! — взъярился наконец Вилли, вскакивая со скамьи. — Отвечай.
— Козочка моя! — донеслось до них, и Бригитта схватила руку Вилли так, что тот чуть не охнул.
— Потом, — веско сказала она, сверкнув глазами. — Мирный договор на кону.
Вилли кивнул и, сев назад, подобрался.
Рыжий красхитанский принц спешил к ним с букетом роз, сорванных тут же, в королевском саду. Желтые, белые, алые — все они упали к ногам леди Дракхайн, и Мордиш тоже рухнул на колени в пыль перед прекрасной дамой.
— Я должен был повидать тебя перед отъездом, — сказал Мордиш, ревниво глянув на принца.
— Вы уезжаете? — удивился тот.
— Да, немедля. Нам надо успеть подготовить документы для мирного договора, потом привезти их сюда на подписание, а дальше, — Мордиш нежно посмотрел на Бригитту, — я примчусь к тебе на крыльях любви.
— Угу, — промычала та.
— Нас обвенчают немедля! И мы сольемся с тобою в едином порыве страсти!
Принц закашлялся, уткнулся в ладонь.
— Угу, — снова ответила Бригитта с явной тоской. Однако такого ответа Мордишу оказалось мало. Он схватил ладонь леди Дракхайн и, как та ни вырывалась, облобызал ее страстными поцелуями.
— До скорой встречи, — прошептал Мордиш.
Он поднялся и пошел прочь, периодически оглядываясь и прижимая руку к сердцу. Бригитта смотрела на него не отрываясь, и шумно дышала, сжимая при этом руки в кулаки.
— Одно радует, — подвел итог увиденному Вилли, — я здесь не самый круглый идиот. Так что, это затея моего папеньки? Какая-то проверка? Способ поиздеваться? Указать на мою незрелость? Что?!
Бригитта вздохнула и перевела на него тяжелый взгляд.
— По идее, я должен быть в ярости, — продолжил размышлять вслух Вилли, — но вы спасли мне жизнь. И жизнь Амалии. Поэтому я даю вам последний шанс признаться добровольно, — проговорил он, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Кто вы?
— Леди Дракхайн, — последовал ответ. — Будущая жена Мордиша. Вы же сами все видели и слышали.
— Значит, не мужчина?
— Мне очень грустно слышать от вас такие предположения, — Бригитта тяжело вздохнула и шлепнула здоровенными ладонями по коленям. — Вот так и становится ясно, почему мне не нашлось места в родном королевстве. Ну, хоть красхитанцам я понравилась.
Вилли молчал. Минуту назад он был абсолютно убежден в своей догадке, но теперь засомневался вновь. Что если только что ему довелось обидеть будущую королеву Красхитании?! Бывают, наверное, и такие девушки…
Вейрон склонился над столом, придирчиво осматривая размякшие крошки печенья.
Мордиш резко встал, так что стул его опрокинулся. Чуть пригнувшись, он выставил вперед руки и шагнул к принцу, который подпрыгивал на месте, как заправский боксер. Еще шаг — и кулак Вилли вписался ему в челюсть, а затем последовала серия коротких ударов в корпус.
— Дайте слово! — потребовал король, отчаявшись составить договор. — Клятву!
Мордиш, согнувшийся поперек после атаки принца, прохрипел:
— Я женюсь на леди Бригитте Дракхайн взамен на мирный договор на пять лет и территории Зубастого Плеса, согласованные с кровным советом, — он выдохнул, выпрямился и ударил себя кулаком в грудь. — Клянусь!
Наглер хмуро кивнул.
— Мы подумаем, — холодно ответил принц. — А пока, леди Дракхайн, вы проходите в финал отбора.
— Да! — воскликнула Тереза, воздев руку в победном жесте, но тут же снова отвернулась поправить занавески.
— Прием удался, — продолжил принц, с подозрением глянув на служанку. — И сегодня я приглашаю вас, леди Дракхайн, на свидание. Это должно было стать последним испытанием финала. Но я не хочу ждать. Только вы и я, без менталистов и советников. Прямо сейчас. Наедине.
Глава 18. Финал
Леди Дракхайн молча шагала рядом с Вилли. Огромная, мощная и, что таить, пугающая. Вилли не стал предлагать ей руку. Пожалуй, на Бригитту и на саму можно опереться. Такая подставит крепкое плечо в любой ситуации: и в теннисном матче, и в сражении с сумасшедшей менталисткой.
Они гуляли по садовым дорожкам, не слишком близко друг к другу, как того требовали правила этикета. Вилли вежливо поинтересовался, как леди находит погоду. Бригитта повела могучим плечом и бросила равнодушно:
— Восхитительно.
— А розы? Я заметил. вы любите гулять в саду. Возможно, вам приглянулся какой-то особый сорт?
— Пожалуй, вон те оранжевые неплохие, — Бригитта ткнула вправо.
Рукав цветохрона чуть приподнялся, обнажая крупный указательный палец с коротко остриженным ногтем. Принц быстро посмотрел в глаза Бригитте — они находились практически на одном уровне с ним. Природа не обделила ростом леди Дракхайн.
— Что вам нравится, Бригитта? — вновь спросил Вилли. — Я имею ввиду, есть ли у вас какие-нибудь увлечения? Хобби?
— Рыбалка, — откликнулась та с легкой тоской.
— Правда? — Принц постарался выказать удивление, но вышло не очень. Вот если бы леди Дракхайн сказала, что обожает вышивать крестиком — тогда вопросов стало бы больше... — На что ловите?
— На червя, — вздохнула леди Дракхайн, покосившись на него. Помолчав, добавила со знанием дела: — Плотву — на тесто.
— Вот как… — Вилли ухмыльнулся. — А я предпочитаю на живца. Озеро кишит форелью.
— Я б половил… а.
— Может, однажды, — кивнул Вилли, отвернувшись и погрузившись в тяжелые думы.
Они прошли между кустами роз, и леди Дракхайн машинально придержала колючую ветку, чтобы та не ударила принца по лицу. Вилли приостановился, взглянул на Бригитту и, пробормотав тихо: “Благодарю”, пошел дальше. Разговор между ними не клеился.
— А что у вас с талантами? — Вилли обернулся к леди Дракхайн, вспоминая: — Представление было шикарным, надо сказать. Ястребы выглядели настоящими героями. Я сам словно побывал в том бою.
— Это было лишь его легкой тенью, — сказала Бригитта запальчиво. — Ничто не сравнится с хорошей дракой.
— Должно быть… А вы, выходит, часто дрались?
— Я владею секретным боевым искусством уркхушацце.
— Не удивлен, — покивал принц.
Догадка, нестерпимая, как зуд после укуса насекомого, перешла в уверенность. Но Вилли все еще медлил, старательно подбирая слова и наблюдая за леди Дракхайн.
Они присели на скамейку у фонтана. Вилли красноречиво взглянул на широко расставленные ноги Бригитты, и та, спохватившись, сдвинула колени, приняв более изящную позу.
— Значит, рыбалка, боевые искусства, драки…
— Теннис, — добавила леди Дракхайн.
— О, теннис я не забуду, — хмыкнул Вилли, потрогав свой нос.
— Все ведь зажило, и даже профиль будто стал выразительнее, — попыталась оправдаться Бригитта.
— Да, отлично будет смотреться на монетках, — кивнул Вилли.
— Но я прошу прощения, что сломала вам нос, — произнесла леди Дракхайн неожиданно более низким голосом. Прокашлявшись, она добавила как ни в чем не бывало: — Я не хотела, правда.
— А чего бы вы хотели? — резче, чем собирался, спросил Вилли. — Стать королевой?
— Нет! — выпалила Бригитта так быстро, что принц невольно улыбнулся. — Не поймите меня неправильно… Вы вроде ничего такой, и наследник престола к тому же... Я бы сказала, вы открылись мне с новой стороны…
— Однако вы, леди Дракхайн, птица хоть и высокого полета, но подневольная.
Принц поймал на себе внимательный взгляд карих глаз. Метафора явно оказалась слишком точной. Однако останавливаться на достигнутом Вилли не собирался.
— Я вам, выходит, нравлюсь, вы вышли в финал, — продолжил он, внимательно наблюдая за собеседницей. — Вы, не побоюсь этого слова, невеста хоть куда. Скромная, спокойная, талантливая. И на рыбалку, оказывается, с вами можно сходить, и на пробежку. И партию в теннис…
— У меня куча недостатков! — поспешила заверить его Бригитта.
— Ой да бросьте, — отмахнулся Вилли, — какие там могут быть недостатки у девушки из высокородной семьи. Вы с честью прошли все испытания. И даже проверку Пилона… Кхм...
— Я… пью! — заявила Бригитта вновь широко расставляя колени. — Грубо выражаюсь! Дерусь!
Принц усмехнулся. Кажется, леди Дракхайн взопрела от волнения под этим своим цветохроном. Она вытерла широкие ладони о колени.
— Значит, с вами еще и выпить можно? Какая прелесть! — умилился Вилли. — Я даже мечтать о таком не мог, вас послала мне святая Селена. В общем, я уверен, из вас получилась бы отличная жена, если бы не одно но.
Невеста громко сглотнула.
— Нам осталось прояснить всего одну деталь, — почти нежно проговорил Вилли. — Но она для меня весьма существенна. Так вот, скажите, Бригитта… Вы мужчина?
В повисшей следом тишине слышно было, как весело журит фонтан, как заливисто поют птички и жужжат пчелы, летающие над розами. А леди Дракхайн молчала, игнорируя вопрос принца. Пауза становилась все более гнетущей, а терпение принца все более тонким, призрачным...
— Я, Грох бы тебя побрал, поцеловал тебе руку! — взъярился наконец Вилли, вскакивая со скамьи. — Отвечай.
— Козочка моя! — донеслось до них, и Бригитта схватила руку Вилли так, что тот чуть не охнул.
— Потом, — веско сказала она, сверкнув глазами. — Мирный договор на кону.
Вилли кивнул и, сев назад, подобрался.
Рыжий красхитанский принц спешил к ним с букетом роз, сорванных тут же, в королевском саду. Желтые, белые, алые — все они упали к ногам леди Дракхайн, и Мордиш тоже рухнул на колени в пыль перед прекрасной дамой.
— Я должен был повидать тебя перед отъездом, — сказал Мордиш, ревниво глянув на принца.
— Вы уезжаете? — удивился тот.
— Да, немедля. Нам надо успеть подготовить документы для мирного договора, потом привезти их сюда на подписание, а дальше, — Мордиш нежно посмотрел на Бригитту, — я примчусь к тебе на крыльях любви.
— Угу, — промычала та.
— Нас обвенчают немедля! И мы сольемся с тобою в едином порыве страсти!
Принц закашлялся, уткнулся в ладонь.
— Угу, — снова ответила Бригитта с явной тоской. Однако такого ответа Мордишу оказалось мало. Он схватил ладонь леди Дракхайн и, как та ни вырывалась, облобызал ее страстными поцелуями.
— До скорой встречи, — прошептал Мордиш.
Он поднялся и пошел прочь, периодически оглядываясь и прижимая руку к сердцу. Бригитта смотрела на него не отрываясь, и шумно дышала, сжимая при этом руки в кулаки.
— Одно радует, — подвел итог увиденному Вилли, — я здесь не самый круглый идиот. Так что, это затея моего папеньки? Какая-то проверка? Способ поиздеваться? Указать на мою незрелость? Что?!
Бригитта вздохнула и перевела на него тяжелый взгляд.
— По идее, я должен быть в ярости, — продолжил размышлять вслух Вилли, — но вы спасли мне жизнь. И жизнь Амалии. Поэтому я даю вам последний шанс признаться добровольно, — проговорил он, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Кто вы?
— Леди Дракхайн, — последовал ответ. — Будущая жена Мордиша. Вы же сами все видели и слышали.
— Значит, не мужчина?
— Мне очень грустно слышать от вас такие предположения, — Бригитта тяжело вздохнула и шлепнула здоровенными ладонями по коленям. — Вот так и становится ясно, почему мне не нашлось места в родном королевстве. Ну, хоть красхитанцам я понравилась.
Вилли молчал. Минуту назад он был абсолютно убежден в своей догадке, но теперь засомневался вновь. Что если только что ему довелось обидеть будущую королеву Красхитании?! Бывают, наверное, и такие девушки…