От земли до рая

- Все нормально, - прошелестела я.

- Нормально? Что-то не видно. А говорили - исключительное вино, исключительное вино… - передразнила Сонька главного устроителя праздника. - Бодяга какая-то. Самопал по две тыщи баксов за бутылку.

- Не напоминай, Сонь.

- Во-о-от! – протянула та. - Говорю же – это все это винище паленое.

Я покачала головой, глядя в зеркало. Прошло уже достаточно времени, и я разжала пластины выпрямителя для волос, при помощи которого пыталась обуздать свою буйную гриву. Идеально отглаженный костюм дожидался своего часа на плечиках. А на мне были лишь трусики и бюстье, которое я собиралась надеть под пиджак с коротким рукавами.

Господи… Неужели я правда делаю это? Мы… Мы делаем. Меня действительно немного мутило. Но это было точно не от вина.

- Выкачу им претензию, как думаешь?! – где-то на заднем фоне продолжала ругаться Соня. Ее парень так и не объявился, и она была совершенно невыносима.

- Ты о чем?

- Об агентстве по организации праздников. Нечего нас травить!

- Да никто нас и не травил.

- Тебе плохо!

- Это от волнения. От волнения, понимаешь?

Тяжело вздохнув, я ухватилась за край туалетного столика. Закрыла глаза и постояла так, в попытке справиться с панической атакой.

- Ты что, правда волнуешься? Ты?! Да это папеньке волноваться надо, - Соня взяла тюбик помады, подкрасила губы и, покрутив головой из стороны в сторону, самодовольно заметила: - У нас каждый божий день новые предложения о сотрудничестве. Одно лучше другого.

Объективно, конечно, Соня была права. Но я так сильно была зациклена на Геймане, на его персональной оценке того, что я делаю, что… Мнение других просто не имело значения.

- Как думаешь, помада не сильно яркая?

- Да это ты слишком бледная. А помада норм. Ну, что ты? Готова? Если не выедем через пять минут – опоздаем.

Я торопливо кивнула и взялась за пиджак. Потом вспомнила, что так и не вынула выпрямитель из розетки. Вернулась. Дернула шнур. Неосторожно, обожгла палец. Ойкнула и сунула в рот.

- Ну, идем?

- Да…

У подъезда нас уже поджидала машина. Я с трудом забралась внутрь и положила сумку с ноутбуком на дрожащие колени. Снова закрыла глаза. Мне казалось, я слышу, как в моей голове начался обратный отсчет. До взрыва бомбы осталось всего… всего ничего, да. А что потом? Когда дела будут улажены, а все бумаги подписаны? Такие сделки обычно проходят о-о-очень быстро. У меня оставалось… не знаю. Может быть, пара дней… Неделя - в лучшем случае.

- Слушай, что-то ты совсем зеленая! Открыть окно?

- Не нужно. Просто давай помолчим немного.

Сонька упрямо свела брови, но все же заткнулась. Только иногда бросала на меня обеспокоенные взгляды. И снова фыркала… Еще бы. Она вообще не понимала причин моего волнения.

На этаж, который занимал офис Геймана, можно было подняться лишь одним способом – на его личном лифте. На дрожащих ногах я вошла мимо охранников внутрь. Лифт взмыл вверх, но мне почему-то казалось, что он еле-еле движется. Я задыхалась… Когда двери, наконец, открылись, я была уже едва жива.

- Доброе утро. Вам сюда… Ян Львович подойдет с минуты на минуту.

Помощником Геймана оказался мужчина. Я немного выдохнула, потому что была готова лицом к лицу встретиться с какой-нибудь длинноногой красоткой с надменным взглядом. Но нет… Парень был, хоть и молодым, но очень сдержанным и приветливым. Он распахнул перед нами высокие двустворчатые двери конференц-зала и отступил в сторону, пропуская нас с Сонькой вперед.

- Нам бы проектор, Владик…

- Да, конечно. Сейчас все организую.

Соня с Владом залипли возле моего ноутбука, а я обвела глазами комнату, равных которой еще, пожалуй, не видела. Она была просто огромной. И уходила вверх сразу на два этажа. Огромным здесь было все… Огромный длинный стол, огромные вазоны с цветами… Огромные, от пола до потолка, окна. И огромное же кресло во главе стола… Пока пустое.

Я почувствовала момент, когда он вошел… Сам воздух стал другим, будто его состав поменялся… Будто для нас, простых смертных, он был другим, а для них… небожителей, каким-то особенным. Обернулась. Он шел как всегда размашисто. Повисшие вдоль тела руки слегка покачивались, плечи были распрямлены, а подбородок упрямо выпячен. И все это было так знакомо… Каждый жест. Каждый поворот головы. До самой мелкой незначительной детали. Господи…

- Привет! Ну что? Готовы? – Ян Львович бросил взгляд на часы, украшающие запястье. - Начнем?

- Здравствуйте. А что, больше никого не будет?

В моем голосе звучало лишь легкое удивление. Не знаю, как мне это удалось, какие боги встали на мою сторону и помогли справиться с нарастающей подобно цунами паникой.

- А тебе нужен кто-то кроме меня? – усмехнулся Гейман. А я бы тоже могла, наверное, отшутиться! Я бы тоже могла… Но ведь в его глазах не было ни намека на улыбку.

- Нет, Ян Львович, вас мне вполне достаточно.

Он постоял еще некоторое время, не сводя с меня глаз. Потом прошелся вверх-вниз по моей фигуре. И вот тогда… тогда он и улыбнулся. Уже по-настоящему.

- Ну, раз так – поехали.


Развернувшись на пятках, он прошел мимо стола, уселся в то самое кресло, сложив на груди руки. Не слишком добрый знак – такая закрытая поза. Да только я знала, что он в принципе любил так сидеть. Без всякого подтекста.

- Все готово, – окликнул меня Влад.

Я кивнула. Подошла к ноутбуку и открыла первый слайд.

- Влад, ты можешь быть свободен.

За плечами отцовского помощника Сонька удивленно вскинула брови. Но никак не прокомментировала его просьбу. А я еще больше занервничала. Ведь… какого хрена это все значило? Обычно на таких презентациях полным-полно народу. А тут он да я… По разные стороны этого монстра от мебельной промышленности. И еще Соня по правую руку…

- Ну, что ж… Начнем… Речь пойдет о самообучающейся модели геологического объекта. Такой себе искусственный интеллект в области геологии. Использование нашей технологии поможет сократить время на интерпретацию геологических данных в семь раз, при этом извлекая приблизительно на сорок процентов больше полезной информации из того же изначального объема данных…

Я говорила и говорила… А он молчал. Никаких уточнений. Никаких наводящих вопросов. Просто сидел и слушал. Или же смотрел на экран, когда я показывала какие-то реальные, уже отработанные примеры. Лишь когда речь зашла об облаке данных и о тех уникальных возможностях, которые перед нами откроются с момента его внедрения, он как будто заволновался… Но все равно так ничего и не спросил. И это очень сильно меня нервировало. То, что я вообще не понимала его реакции… Презентацию я заканчивала уже в каком-то полуобморочном состоянии. Мне казалось, если я не завершу ее тотчас – меня вырвет. Прямо в огромную вазу с орхидеями и белыми лилиями.

Я замолчала. Ян Львович постучал ручкой по столу. А потом задал всего три вопроса, ударяя четко в самые слабые места проекта. Твою ж мать… Он был крут. Он был круче всех, кого я когда-либо знала… Я ответила, с трудом справляясь с тем ураганом чувств, что испытывала. Гейман кивнул и задумчиво растер виски.

- Ну, ты долго будешь молчать?! – нетерпеливо притопнула ногой Сонька.

- Соня! – одернула я ее. Потому что мы ведь договаривались! Мы договаривались, что она будет вести себя с ним не как с отцом. А исключительно как с деловым партнером.

- Ну, что Соня?! Это крутой проект! А он как воды в рот набрал…

- Я перевариваю.

- Переваривай быстрей! У нас очередь из потенциальных покупателей. И это они еще не знают об облаке…

- А почему, позволь, спросить, они не знают?

- Это ты у Лильки спрашивай. Почему ей так важно было дать тебе фору.

Ну, спасибо, подружка. Я облизала губы, но взгляда не отвела… Так и смотрела прямо на него через всю комнату.

- И почему же?

- В свое время вы поверили в меня и отправили в Стэнфорд. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы вас отблагодарить.

Гейман моргнул. Как-то растерянно… Совсем по-мальчишески.

- Я правильно понимаю, что ты хочешь продать мне свою технологию?

- Почему нет? А там уж вам решать, Ян Львович. Хотите – покупайте, хотите…

- Я не хочу. И не буду этого делать.

И все… Все… Наверное, так и заканчиваются силы. Я пошатнулась – хорошо, у кресла стояла – успела ухватиться за спинку и не упасть под обломками рухнувшего мне на голову неба.

- То есть как это?! – вскочила Соня. Казалось, еще немного, и она вцепится отцу в лицо. Откуда только столько энергии? Я не знала. Сама я едва стояла на ногах. Ничего перед собой не видя, выдернула шнур из розетки. Запихнула обратно в сумку свой Мак.

- Я, пожалуй, пойду…

- Ну-ка сядь! Это все еще до ума довести нужно!

Я послушно села. Но не потому, что хотела что-то там доводить до ума. Просто и впрямь не осталось сил. Даже элементарно дойти до двери.

- Ты сколько сейчас стоишь? Миллионов сто пятьдесят? Двести? – играя желваками на скулах, поинтересовался Гейман.

- Не знаю… У нас Соня по этим делам…

- Двести пятьдесят вообще-то, - буркнула та.

- Значит, слушайте меня сюда, стартаперы хреновы… Вот это – крупный палец Геймана указал на мою сумку, - бомба. Как думаете, что будет, если я выкуплю технологию? Вы об этом подумали?

- Твоя результативность повысится в семь раз, а облако позволит…

- Да меня сгноят там, наверху, – его подбородок дернулся, - здесь вам не Америка. В лучшем случае отожмут под каким-нибудь предлогом нефтянку. В худшем – вообще все заберут. Никто по-честному играть не станет. Вам примеры озвучить, или вы там, в своем кругу, в курсе, что стало с отечественными раскрутившимися стартапами?

Мы с Сонькой переглянулась. Как-то мы и впрямь не думали с ней в этом направлении. А может, и зря. Вон, как Ян Львович сердится…

- И что же нам делать? – первой пришла в себя Соня.

- Так… - Гейман растер лоб. - Ты ведешь бизнес?

- Я.