Остров драконьих надежд

- Прошу прощения, - я вскочила со стула, стараясь не смотреть ни на девушку, ни на мужчину, который и не подумал ее останавливать или поднимать с пола, и почти бегом покинула помещение.

Не помню, как я дошла до своей комнаты в особняке, дорога в памяти совершенно не отпечаталась, как и то, встретила я кого-то или нет. Надеюсь, что нет, потому что Высшая всегда должна быть гордой и недоступно-величественной, а не шокированной и пришибленной.

Не снимая платья, ничком повалилась на кровать, потом перевернулась на спину и долго смотрела в белый потолок. Ни о чем не думала, не то что не старалась, просто мыслей как-то не было.

Из полудремы меня вывел скрип двери в гостинной - кто-то пожаловал на вечеринку. Кто-то, кто быстро и уверенно ходит, почти печатая шаг.

Надо сесть хотя бы, а то я все еще лежу на кровати, раскинув руки. Только и успела, что занять вертикальное положение и пригладить волосы. Дверь без стука распахнулась и в комнату вошел Лан Кейнер.

- Ты здесь? Я тебя искал. - Мужчина прошел через всю комнату, взял стул и сел на него напротив меня. Мне это не понравилось, будто авторитетом давит. Слишком близко.

- Я здесь, как видишь, - безразлично покачала головой.

- Почему ты ушла? Я не разрешал.

- Если ожидаешь, что я буду на коленях вымаливать прощение, то боюсь, тебе стоит подумать еще раз, - резко, резче, чем следовало, ответила я.

- Фрея, не дерзи, - нахмурился он, но меня таким точно не пронять.

- Прошу прощения, - отчеканила так, что только глухому было бы непонятно, что я совершенно ни в чем не раскаиваюсь и ни о чем не прошу.

- Хорошо, - мужчина все же сдал назад, вероятно понимая, что на конструктивный диалог я сейчас совершенно не настроена. Тем более, если пытаться предъявлять мне какие-то странные претензии. - Так почему ты убежала?

- Я думала, это очевидно. Не хотела дальше смотреть на эту безобразную сцену.

- Ларита - несколько экзальтированная девушка и артистичная. Подобная сцена далеко не единственная в ее репертуаре.

- Я не желаю ее с тобой обсуждать - это недостойно. - Хотя охотно верю, что она действительно может быть талантливой актрисой, но ровно с той же вероятностью у нее могла быть настоящая истерика. Лорд ее, конечно, знает лучше, но мужчины...

- Ты меня в чем-то обвиняешь? - недоуменно приподнял брови он.

Обвиняю? Ну да, обвиняю, но как бы об этом так сказать?..

- Я не собираюсь, тебе указывать что делать. Тем более не собираюсь, указывать, как общаться с твой наложницей.

- Но? Я слышу в твоих словах это самое но.

- Но как мне лично кажется, стоило остановить все это, пока не зашло слишком далеко.

- Фрея, послушай меня внимательно, - мужчина тяжело вздохнул. - Я хочу отпустить Лариту, но она сама не хочет подписывать свои документы об освобождении от обязательств наложницы. Как ты, возможно, догадалась, эта женщина, имеет на меня некоторые виды, поэтому пойдет на все, чтобы остаться со мной.

- Ты хочешь сказать, что она это все подстроила, чтобы я на тебя разозлилась или обиделась?

Она могла, - пожал плечами Высший.

Ну, как вариант. Да, в принципе это возможно, только почему, Гивард, я тебе не верю?

Ты некрасиво поступил там, в столовой: сказал то, что не должен был. Ты сейчас мне рассказываешь всякие гадости про другую женщину, про свою женщину. Нет, мне это не нравится. Ты, дорогой мой хозяин, должен разобраться с ней сам, а не плакаться мне в жилетку. Как-то это не то что не по-мужски, скорее по-свински. А еще удивляешься, почему я сбежала из столовой - да не хотела смотреть на унижение другого человека, наигранные или нет - не важно. И эти унижения ты, именно ты, должен был остановить, пресечь сразу же.

Всего этого я, разумеется, не сказала. Но очень хотелось.

Вместо этого я постаралась взять себя в руки, принять светский, возможно, немного деловой вид. Надо возвращаться к конструктиву, а то я ведь в запале могу все это высказать. Я конечно Высшая и сдержанная, но иногда могу сорваться. И тогда любой театр одного актера покажется кое-кому всего лишь невинной шуткой.

Хрупкое равновесие, установившееся после моего общения с деканом, окончательно кануло в лету. Исчезла чуть зародившаяся симпатия. Вероятно, между нами будут исключительно деловые отношения. Есть надежда, это его даже подвигнет, не обсуждать меня так пренебрежительно с другими людьми, за спиной или нет - не важно.

- Какая у нее сила? - наконец спросила я, все для себя решив и вернув более-менее конструктивный настрой.

Вообще-то, даже если не принимать во внимание все эти переживания и разочарования в Гиварде (да и имею ли я право разочаровываться?), мне надо понимать, с чем придется иметь дело. Потому что эта Ларита вряд ли сдаст позиции без боя.

- Сила? Только не говори, что собираешься с ней драться! - натурально возмутился Лан Кейнер.

- Не собираюсь, но вот насчет нее я такого с уверенностью сказать не могу, - покачав головой, я посмотрела на мужчину. А ведь он и правда не сообразил.

- Думаешь, она на тебя нападет? Ларита? Да это смешно!

- Униженные женщины часто совершают вовсе не те поступки, которые все от них ожидают, - в пространство сказала я, глядя куда-то за спину лорду. Ну если и этот намек до него не дойдет, то тогда у меня проблемы... большие проблемы.

Вообще-то, Гивард не создавал впечатление не слишком умного, но может у него это только в отношениях с женщинами проявляется?

- Ах вот оно в чем дело! - несколько секунд подумав, воскликнул он. - Ты правда думаешь, что я ее унизил? Не она сама себя, а я? Глупости! - уверенно постановил Лан Кейнер.

Нет, ну дойти - дошло, только отчего такие выводы-то?

- Или ты вообще про себя? - он нахмурился.


- Слушать, как ты отчитываешь при мне свою наложницу, и правда было слегка унизительно, - пожала плечами. - Но я уж точно это как-нибудь переживу.

- Тогда что?

- Я лишь говорю о том, что случиться может всякое... Впрочем, не важно, если эта девушка и правда что-то против меня предпримет, я оставляю за собой право предпринять что-то в ответ.

- Фрея, это недопустимо! Тут не место, чтобы устраивать женские бои, для этого есть более подходящие заведения, нежели Академический остров.

- Странно, - протянула я, уже точно оставив попытки что-то кому-то объяснить, - когда мы летали, ты мне сам показывал учебный полигон и сообщил, что тут проходят дуэли между студентами. Разве я что-то не так поняла?

- Дуэли происходят по четким правилам и под присмотром старших преподавателей.

- Так как мы обе студентки, возможно решение наших вопросов и таким способом, - я опять повела плечами. - Но, честно говоря, я не верю, что все будет так просто.

- Она на тебя не нападет, я обещаю. В ответ я требую, слышишь, Фрея, требую, чтобы ты не причиняла вреда Ларите.

Вопрос, чувствует ли он что-то к ней, чуть не сорвался с моего языка, но я его вовремя прикусила. До крови.

- Я обещать только одно - я не нападу первая. Но если мне придется себя защищать, я отвечу.

- Я тебе запрещаю! - рыкнул мужчина, кажется, уже выходя из себя.

- Что запрещаешь? - ледяным тоном насмешливо спросила я. - Защищать себя запрещаешь? Вот как? Я, Высшая, не имею права себя защитить в доме собственного хозяина?

- Фрея.

- Давай поступим следующим образом. - Я встала с кровати, развязала пояс и выдернула его из шлеек. - Прямо сейчас я стану твоей женщиной в полном смысле этого слова, а потом мы подпишем документы о расторжении нашего соглашения. Согласен?

Ярость была настолько сильна, что просто клокотала внутри. Я уже с трудом соображала, а глаза застилала пелена. То есть я не имею права защищаться? Предпочесть мне, Высшей с очень сильным даром, какую-то простолюдинку в розовых кружевах и пропитанную духами, будто она в них купалась? Как бы сказала Анна: да пошло оно все!





Глава 8.





Не знаю уж, что на меня нашло, потому что я в принципе умею держать себя в руках. Повезло еще, что Лан Кейнер не воспользовался моим состоянием, хотя мог и имел право.

Его рука легла на мою, удерживая уже почти выдернутый пояс, и не давая продолжить раздеваться. Тут же во мне вспыхнула непонятная обида, но я быстро ее подавила, стараясь справиться и со злостью.

- Фрея, мы поговорим с тобой завтра, когда ты успокоишься, - строго сказал мужчина, а потом тихо добавил: - Еще только твоих истерик мне не хватало...

Я опять вспыхнула, буквально как факел, но сказать в ответ что-то жестокое и оскорбительное не успела - лорд пошел к двери, но прямо около нее обернулся.

- Отдохни, выспись. Завтра с утра перед завтраком можем немного полетать. Если захочешь, жду тебя на восходе у обрыва, где мы обращались в прошлый раз.

И ушел. А я смотрела на дверь, в бессилии опустившись на кровать, и размышляла, что это было. И со мной, и с ним. Можно ли считать последнее предложение Лан Кейнера просьбой о перемирии, или он просто решил успокоить истеричку, порадовать ее, чтобы сильно не выступала? В мотивах этого Высшего разобраться так же сложно, как изучать пространственную магию - ничего непонятно, хотя вроде бы и написано на родном языке.

Ладно, оставим в покое Гиварда. Со мной-то что? С каких пор я стала такой несдержанной, что даже за себя стыдно? Раздеваться начала - подумать только! А если бы он воспользовался предложением? Ой, мамочки! Это не говоря про то, что никто меня завтра точно бы не отпустил, для образования связи нужно время, и его наложница должна провести рядом с хозяином в любом случае.

И о чем я, спрашивается, думала? Тут можно ответить только одно - вообще не думала. Верх взяли эмоции, а это для Высшей и ментального мага непозволительная роскошь.

С этими невеселыми мыслями я и легла спать, как советовал тот же Гивард. Даже вспыхнувшая было мысль, что мне вовсе не обязательно его слушать, была жестоко подавлена желанием просто отдохнуть - слишком много впечатлений за последнее время. Тем более, что завтра рано вставать.

Я ведь пойду полетать? Плевать, как это будет выглядеть со стороны, я хочу летать!

Мне всю ночь снились полеты, сизый, холодный туман под Островом невест, закручивающийся в водовороты. Кто бы знал, как я боялась прыгать в первый раз! Хотя я Высшая, если у кого-то и были все шансы на то, чтобы выжить, так это у меня. Но все равно по спине полз противный озноб, а руки покрывались мурашками, да и до сих пор покрываются, при одной мысли об этом. Конечно, шансы у меня были самые лучшие, но случиться на отборе может всякое...

Я тогда призвала всю свою волю и прыгнула, не показав никому, как мне на самом деле страшно. А уже через минуту, показавшуюся мне вечностью, я в первый в жизни раз обернулась драконом.

Тут мой сон, сразу как только я превратилась, скакнул на другое обращение и другой полет. Уже на острове Академии. Тут туман был белый и более рыхлый, что ли, с едва заметной желтизной. Никаких водоворотов на его поверхности не наблюдалось, да и в целом все казалось спокойнее. Внешне. Этот остров был гораздо южнее, чем Остров невест, примерно на одном уровне с моим родным островом Да Нареев. Когда-то давно, когда наша планета была еще цела, и ее от распада не удерживала магия, примерно здесь был экватор. Тут же располагались сейчас и самые большие острова.

Но как только я перенеслась во сне на этот остров, тут же проснулась от ощущения... Не знаю даже какого. Эмоции буквально захлестывали. Если на Острове невест мне было страшно летать, то тут я была просто счастлива. Больше, чем счастлива.

Никогда раньше я не просыпалась от ощущения нестерпимого счастья. И это, честно говоря, напугало.

Я медленно открыла глаза, осмотрелась. В незакрытом на ночь окне уже брезжил рассвет, появились первые, еще робкие лучи нашего далекого бледного солнца. Пару минут полежав, я все же встала - если я хочу сегодня полетать, не стоит опаздывать. А я хочу почувствовать счастье не только во сне.

Уже когда я оделась и привела себя в порядок, мне неожиданно в голову пришла мысль, а не слишком ли я быстро согласилась на мировую. А то подкинули вкусняшку в виде полетов и я уже побежала за хозяином, весело виляя хвостом.