Остров драконьих надежд

- Ну давайте поразмышляем... - протянула я. - Отбор закончился для нас обоих вовсе не тем, на что мы рассчитывали, не так ли?

- Предположим. Но скорее не рассчитывали, а надеялись.

- Хорошо, надеялись, - покладисто согласилась я. - Но у вас впереди еще два отбора, на которых вы, возможно, встретите свою будущую жену. А у меня? Какое будущее ожидает меня? Вашей наложницы, которая вам в скорости может надоесть и тогда меня, леди Да Нарей, выкинут на улицу, как какую-то бродяжку.

- Интересные вопросы вы задаете, Фрея. Я бы даже сказал, философские. - усмехнулся Высший. - Во-первых, у нас еще может случиться резонанс и вам это прекрасно известно. Еще несколько месяцев у нас есть. А во-вторых, думаете, если бы достались не мне, ваша судьба была бы иной?

Вся моя злость после этих слов поутихла, потому что как ни крути, а он прав. Если бы у меня был хоть с самым последним лордом отбора резонанс, меня бы не отдали другому, даже Высшему. А так, да, я могла бы в теории претендовать на роль жены обычного лорда, но мне-то нравился тоже Высший.

- Может, да, а может и нет, - я неопределенно пожала плечами.

- Думаете, на резонанс с ним у вас шансов больше? - я опять ничего не сказала. - Вы с детства знаете, что резонанс не зависит от личных эмоцией. Человек может нравиться или нет, но тут роль играет магия, а не чувства. Так вот, по статистике, резонанс случается чаще у разнонаправленных магов.

Я недоуменно подняла взгляд, который еще секунду назад хотелось закатить от менторского, преподавательского тона.

- Да, да, вы правильно поняли, Фрея. У мага стихий жизни, такого, как вы, больше шансов на резонанс с магом стихий смерти.

- Такого, как вы? - я на секунду даже забыла, почему злюсь, включился научный интерес.

- Но откуда такие данные? Ведь неизвестно почему случается резонанс.

- Неизвестно, - кивнул мужчина. - Но статистику собрать не так уж и сложно. Это в интересах нашего народа, знаете ли.

- Значит, у меня практически не было шанса с?.. - я не договорила, одернув себя. - Но мой брат со своей женой оба менталисты, а это стихия жизни.

- Верно. Но у ментальных магов свои, так сказать, особенности. Считается, как вы знаете, что от такой пары чаще всего рождаются дети с родовыми способностями к магии ментала. Но на самом деле, к самому по себе резонансу это отношения не имеет. У вас статистика, как у всех: шанс на резонанс с противоположной силой на двадцать процентов больше, чем с любой другой.

- Научный подход! - буркнула я. - Вы еще скажите, что действовали из моих интересов. Это было очень грубо. Я мельком глянула на мужчину и стушевалась.

- Простите, - и тут же перевела тему: - Я не то чтобы ставлю под сомнения ваши слова, но я не встречала упоминаний об этом в литературе.

- И не встретите, - усмехнулся Высший. - Вы в академии, не забыли? А тут ведутся некоторые важные исследования.

- Оу! - я понятливо кивнула и уткнулась обратно в тарелку.

- Что же касается твоего вопроса, - вернулся к теме мужчина. - Если у нас не случится резонанса, я предоставлю тебе выбор. Ты сможешь остаться при мне или стать свободной женщиной.

- Я сейчас Высшая, а стану я никем.

- Ну почему же? Ты можешь стать образованным и уважаемым магом.

Я опять посмотрела на лорда Лан Кейнера, все еще пытаясь осознать, что он сейчас сказал. Нет, не верится даже. Хотя...

- Вы хотите сказать, что позволяете своим наложницам учиться здесь?

- А где они все, по-вашему? - я лишь пожала плечами. - Одна из них уже свободна. Она попросила освободить ее от обязательств сразу, как стало понятно, что у нас нет будущего. Кстати, несмотря на простое происхождение, она оказалась талантливейшим артефактором. А со второй мы отношения не разрывали, но живет она в общежитии академии.

- Поэтому здесь так... малолюдно?

- Можно и так сказать. Так что вы думаете об обучении?

- Я бы хотела, чтобы мой покровитель разрешил мне учиться. Еще до отбора хотела, -призналась я.

- Что ж, решено. Поскольку вы урожденная Высшая, вам не придется даже экзамены сдавать, уже через несколько дней сможете приступить к учебе. Естественно, до этого нужно провести консуммацию наших отношений.

А вот это было уже хуже. Как только я окажусь в его постели, резонанса ни с кем кроме него у меня уже не будет. Никогда. Да и не хочу я просто так. Без чувств.

С другой стороны - учеба. Я ведь хотела учиться, всегда хотела, воображала себя великим боевым магом, который когда-нибудь войдет в Совет. Это, конечно, глупые детские фантазии, но любовь в нашем мире тоже не более чем недостижимая мечта.

Я медленно кивнула, стараясь при этом на мужчину не смотреть. И так чувствовала, что уши и шею уже заливает предательская краска смущения.

- Ну что ж, тогда договорились, - удовлетворенно ответил мужчина. - Надеюсь, вы сможете теперь кончательно взять свои чувства под контроль и переосмыслить свое положение.

Да он издевается! Он точно издевается! Вот только-только более-менее успокоилась, как он опять меня провоцирует, и такое ощущение, что специально. Он хочет, чтобы я вцепилась ему в лицо?

Весь из себя такой разумный, надменный, собранный и серьезный. Аж целый магистр. Бесит!

Но показывать этого нельзя, если я хочу учиться, а я хочу.

- Я попытаюсь, - вздохнув несколько раз и постаравшись, чтобы мой голос звучал не так язвительно, ответила я.

- Очень хорошо. Тогда предлагаю после обеда провести вам экскурсию по Академии, а сейчас мне пора. Прошу прощения, дела.

Мужчина встал из-за стола, оставляя меня в одиночестве, раздумывать над своим положением и тем, что он мне недавно сказал. А подумать было над чем...






Глава 3.





Г ивард Лан Кейнер

Наконец-то можно немного расслабиться и вдохнуть полной грудью. Наконец-то можно выдохнуть и сбросить все то напряжение, которым сковывало на этом демоновом отборе.

И опять все безрезультатно!

Я надеялся, конечно, надеялся, и у меня впереди еще два отбора, но что-то мне подсказывает, что они тоже закончатся ничем.

И с этой точки зрения маленькая злюка, что сейчас отправилась наводить марафет для прогулки - самая лучшая кандидатура. Сила есть, ум есть, образованность и родовитость есть, все же Высшая, но характер...

Это несколько задевает, когда девушка, которой мое общество должно польстить, вдруг воротит нос. Нет, ее аргументы понятны и логичны, она хотела резонанса. А кто его не хочет? Ей нравился другой, но что я могу сделать, если она мне подходит идеально?

Красивая, да. Впрочем, настоящие драконицы другими не бывают. Даже полукровки прекрасны, что уж говорить об урожденных?

Но довольно на этом зацикливаться, нужно перво-наперво проверить, как тут дела. Отец, конечно, справляется, благо ректором он служит уже лет двести, если не ошибаюсь, но он больше по учебному процессу, а разнообразными научными проектами заниматься не желает.

Я пересек площадь перед главным входом и вошел в святая святых нашего Острова -главное здание Академии. Можно было пройти сразу из нашего жилого дворца, не выходя на улицу, но нужно показать, что я вернулся.

Преподаватели вежливо здоровались, студенты кланялись или приседали в быстрых книксенах, в зависимости от пола. Скоро каждый из них будет знать, что меня опять постигла неудача.

Я про себя поморщился. Хотя кому какое дело? Но в тесном сообществе на небольшом, в общем-то острове, слухи распространяются быстрее пожара и являются чуть ли не единственным развлечением. В стенах Академии перемывают кости всюду и всем. С этим надо просто смириться.

- Гивард, вернулся?! - из соседнего коридора стремительно вышел мой давний друг и соперник, в некотором роде, Лайон Райтис.

- Вернулся, - про себя скривился. Не то чтобы я не был ему рад, но теперь целый год будет подтрунивать. Ему-то отбор еще только предстоит через пару лет.

- И как? Ты нашел ту единственную, предназначенную судьбой и магией? - высокопасно продекламировал он строфу из трактата о драконьих отношениях.

С недавних пор терпеть эту древнюю книжонку не могу. Когда ее писали, резонанс случался гораздо чаще, чем сейчас.

- Нашел неплохую кандидатуру, - ровно ответил я, стараясь показать, что меня это не очень задевает. Хорошо хоть в коридоре сейчас было не слишком много народу, занятия еще не начались и студенты только прибывают.

- Значит, нет? - друг погрустнел, мне даже на мгновение показалось, что искренне. Но тут же лучезарно улыбнулся. - И кто она?

- Высшая, маг жизни. В активе две стихии между прочим, достаточно сильная, чтобы попытаться. Познакомлю вас вечером.

И опять про себя поморщился. Идея знакомить Фрею с Лайоном мне почему-то не пришлась по душе. Наверное, из-за того, что они чем-то неуловимо похожи. Не внешне, а по характеру. Впрочем, о характере девушки я пока могу судить только по косвенным признакам, хотя издали наблюдал за ней весь отбор.

- Высшая? Ох и не повезло тебе, друг, - мужчина хлопнул меня по плечу. - Ты уж прости, но с девушками-Высшими одни проблемы и одна морока.

- С их мужьями и покровителями, ты хотел сказать? - усмехнулся я. - Ну так это моя, - я выделил это голосом, - Высшая. Запомни Лайон.

- Ладно, ладно, - друг поднял руки в верх. - Я же все понимаю, к тому же ты-то тут, рядом. Но когда сюда приезжают жены и любовницы, одни, без своих мужчин - это другое дело.

- Мы в прошлый раз скандал еле замяли, - устало потер переносицу я и пошел по коридору, но он не отставал.

- А что такого? Можно подумать, что они своих женщин учиться посылают не ради того, чтобы с простолюдинками крутить.

- Даже если так, наша этика...

- И это говорит тот, кто перепробовал чуть ли не всех своих студенток? - усмехнулся теперь уже Лайон.

- Ты преувеличиваешь.

- Если только чуть-чуть.

Мы зашли в кабинет, я предложил другу кресло, а сам устроился напротив за столом. Специально занял рабочее место, чтобы настроить и его, и себя на деловой лад. Он тоже посерьезнел.

- Введешь в курс дел?

Мы проговорили с Лайоном добрый час, после чего тот засобирался на лекцию, а я решил разобраться с бумагами перед неприятной встречей с отцом.

Секретарь передала несколько папок с самыми срочными материалами и я погрузился в чтение и анализ данных. Проекты шли, пусть и не так хорошо, как я надеялся. Студенты учились, моя группа показывала отличные результаты. Все было на первый взгляд неплохо, но один из новых заказов Совета меня беспокоил - подвижек по нему пока не намечалось, хоть это и понятно - времени прошло мало. Но дело в другом, я не уверен, что тут вообще что-то возможно сделать. Мы, конечно, проведем все необходимые исследования, но.