Остроухий скиталец

– Я извиняюсь, леди, что пришлось так поступить. Если бы вы похитили любого хумана, я бы и слова не сказал. Но вы похитили МОЕГО хумана! А это куда серьезней. Не люблю, когда кто-либо покушается на то, что принадлежит мне.

Он неспешно и аккуратно понёс Астриан к большому строению.

– А ты красивая. Очень похожа на мою первую любовь, – накатила на Линаэля ностальгия. – Да, очень похожа. Такие же черты лица, рост, фигура и милые заострённые ушки. Мы были молодыми и горячими, не думали о будущем. Она принцесса, а я обычный аристократ. Нам говорили, что мы не пара, но нам, стопятидесятилетним юнцам море было колено.

При приближении девушки, несмотря на то, что её несли на руках, дверь отъехала в сторону. Система доступа явно была настроена на Астриан. Без неё вряд ли двери открылись бы.

– Да, мы были так молоды… – продолжал предаваться приятным воспоминаниям Линаэль. – Казалось, наш роман будет длиться вечность. Но из-за придворных интриг он оказался слишком скоротечным. Но я ничуть не жалею – это были лучшие тридцать лет моей жизни. С тех пор я всем сердцем возненавидел интриги. Терпеть их не могу. Наверное, поэтому я невзлюбил все эти аристократические уроки по интриговедению, риторике и прочей мути. Так что прошу меня простить за костный простецкий язык.

Карпов не забывал оглядываться. Он быстро составил в голове план помещения и направился в сторону, где предположительно находится медицинский отсек.

– С тех пор я зарёкся встречаться с принцессами. Я не хочу сказать, что принцессы недостойны моего внимания. Нет, конечно. Многие из них замечательные девушки, холодные снаружи и горячие внутри. Но все эти придворные реверансы, лживые улыбки, вечные интриги, покушения…

Он обнаружил нужное помещение. Назвать небольшой кабинет медицинским отсеком было сложно. Тут имелась всего одна медкапсула, которая занимала треть комнаты. Остальная часть была выделена под кабинет с массивным письменным столом из натурального дерева и лучшим из имеющихся в продаже адаптивным креслом с системой антигравитационного гашения. То есть в области возле кресла образуется комфортная для пользователя гравитация.

Внутри капсулы через прозрачное стекло было хорошо различимо расслабленное лицо Максима, погруженного в медицинский гель.

– Ого! – восхитился Карпов. – Капсула девятого поколения! А неплохо вы устроились.

Он аккуратно усадил девушку в кресло и постарался придать ему такую форму, чтобы Астриан не упала.

– Так-то лучше, – он несколько секунд продолжал любоваться лицом эльдарки. – Великая ноосфера! Я не перестаю поражаться, как ты на неё похожа. Словно сёстры-близнецы или клоны. Если бы у тебя ещё были зелёные глаза, я бы подумал, что ты и есть моя первая любовь. Какой же многогранной бывает мультивселенная. Порой она подкидывает странные сюрпризы. Надеюсь, Астриан, что ты всё же не принцесса…

Карпов еле нашёл в себе силы, чтобы оторваться от любования девушкой. Он направился к медкапсуле и стал вручную вводить команды на пробуждение пациента. Процедура должна занять пару минут, поэтому он оставил Макса в покое и вернулся к Астриан.

– Да, милашка, если бы не дела и не внешность хумана, я бы за тобой приударил. И не потому, что ты похожа на неё… Наверное… Да нет – точно не из-за этого! Ты чертовски хороша, хотя вначале складывается впечатление, будто холодна. Но это ерунда. Сколько тебе? Двести? Триста лет? Наверное, да. Просто ты ещё не научилась жить полной жизнью, берешь пример со старперов, которые уже устали от жизни, пытаешься их копировать. Мне ли не знать? Я сам таким был в этом возрасте. Теперь со смехом вспоминаю того себя, напыщенно-холодного. Глупо же! Нужно жить в радость, получать от жизни удовольствие и быть самим собой. А устать от жизни успеется и тогда не придется прилагать усилий, чтобы выглядеть унылым куском гов… К-хм… В общем, выглядеть уныло.

Карпов прикипел взглядом к столу. До этого он не особо разглядывал интерьер, но кое-что казалось странным. Серебристая пирамидка стояла на столе девушки.

Вначале Карпов принял пирамидку за что-то вроде пресса для бумаг или оригинальное украшение, но… Бумагами тут не пользуются и он готов был заложить телепорт, если это не сплав орихалка с какими-то другими металлами.

Дмитрий протянул руку и взял пирамидку. На астральном уровне от неё исходило чувство древности. Это точно не новодел, такой бы без магии Линаэль даже не почувствовал, предмету десятки тысяч лет, раз он имеет столь глубокий астральный «вкус».

– Интересная вещичка, – посмотрел он на эльдарку. – Древняя. Явно не эльдарского производства. Эльдары с каменными топорами по лесам бегали, когда эта вещица появилась на свет. Вы это тут откопали?

Естественно, девушка не могла ответить. Она соображала с трудом и скрипом, информацию не воспринимала. Астриан может узнать, о чём ей говорил Карпов, лишь позже из записи нейросети, если та ведётся, что маловероятно.

Интуиция подсказывала, что задерживаться тут не стоит. Карпову неимоверно хотелось найти устройство, блокирующее пространственные перемещения, но для этого придется всюду по лагерю таскать Астриан и изучать все незнакомые приборы. На это уйдет слишком много времени. Можно нарваться на отлучившихся за пределы лагеря эльдар, которые не попали под паралич и могут вызвать подмогу и активировать систему охраны. А это полный провал со смертельным исходом.

Привести кого-нибудь в чувства и допросить слишком опасно. Даже если использовать фирменный отварчик, не факт, что он подействует на эльдар так же, как на людей. А дальше тревога, подмога, смерть. Риск слишком превышает желание удовлетворить любопытство.

– Дмитрий Васильевич?

Удивленный голос Максима, севшего на край медкапсулы и с отвращением стирающего салфетками с себя гель, вырвал Карпова из размышлений. Он запихнул пирамидку в карман фермерской куртки и со скепсисом осмотрел обнаженную фигуру Максима, который под таким пристальным вниманием смутился.

– Где мы?

– Там, куда тебя, пьяного идиота, похитили эльдары! Это же надо было совершить такую глупость – трепать о том, что ты якобы гений?! Цена гения на чёрном рынке миллиард кредитов. Ты был словно увешанный золотом чудик, прогуливающийся по криминальному району города в тёмное время суток.

– Вы пришли меня спасать? – обрадовался вначале испугавшийся Максим. – Спасибо! А есть во что одеться?

– В шкафу глянь.

Небольшой шкаф для одежды в том или ином виде присутствует там, где есть медкапсула. Пациенту же где-то нужно складывать свои вещи. Тут такой шкафчик тоже имелся. Максим обрадовался, обнаружив там свои аккуратно сложенные вещи. Он поспешно облачился, то и дело косясь в сторону Астриан.

– Кажется, я где-то видел эту бабу?

– Видел? – иронично процедил Карпов. – Да ладно! Правда, что ли?! – добавил он в голос сарказма. – А ничего, что из-за попытки распустить хвост перед этой юной леди у тебя начались неприятности? Следовательно, они появились и у меня, поскольку ты мой человек.

– Эм… – Макс осознал, что сейчас лучше промолчать, а то его «случайно» могут забыть тут или тюкнуть по башке и сказать, что так было.

– Иди за мной, герой-любовник! Будем выбираться отсюда…





Глава 20




В это время в городе Нью-Керк вблизи космопорта на планете Яма дежурный страж порядка по имени Кевин от скуки включил инфопланшет и стал копаться в инфосети в поисках интересных новинок. В предложку ему вылезла ссылка.


Горячие новости Ямы.

Эльдары похищают людей!

«Да крендель печатный! – мысленно взвыл коп. – Я же этим придуркам объяснил, чтобы не связывались с эльдарами! А они средства массовой информации привлекли».

Кевин прошёл по ссылке и обнаружил смонтированный короткий ролик, на котором седой курьер-человек по имени Джеймс Бонд проник на территорию лагеря археологов-эльдар и стал их обвинять в похищении людей, после чего остроухие вывели из строя его видеокамеры.

Дальше выяснилось, что это была длинная онлайн-трансляция, на которую вела ссылка под коротким роликом. Эту трансляцию просмотрели более ста миллионов разумных и прямо сейчас смотрят три миллиарда жителей Союза.

Шум в инфосети поднялся знатный. Люди поливали эльдар отменными органическими удобрениями и требовали поставить на место зарвавшихся остроухих ублюдков. Доходило до требований объявить войну эльдарам, ведь где это видано, чтобы средь бела дня похищать простых работяг прямо в прямом эфире?!

Кевин схватился за сердце. При мыслях о том, что их звёздная система может стать ареной сражения людей и эльдар, его чуть не хватил удар. И это всё из-за какого-то вшивого курьера.

На рефлексию не оставалось времени. Он резко вскочил и побежал в сторону кабинета начальника службы безопасности Нью-Керка, а по сути всей небольшой колонии. По пути он шефу на нейросеть послал выжимку происшествия.

К моменту, когда Кевин ворвался на пятый этаж в кабинет начальника, шеф полиции сидел неподвижно в кресле со стеклянным взором и всклокоченными волосами.

Когда начальник просмотрел материалы, его взгляд стал осмысленным.

– Что за херня, Кевин?!

– Господин полковник, это всё новые граждане…

– Что за граждане? Докладывай по порядку.

– Сегодня рано утром ко мне обратилась толпа молодых пьяных колонистов, которые несколько дней назад получили гражданство Ямы. Они все работают на частном фрегате. Капитан фрегата заявил, что их пилота похитили эльдары. Ну я им популярно объяснил, что они должны быть рады, что не их похитили и лучше бы им валить куда подальше и забыть о пилоте, иначе у них могут возникнуть серьезные проблемы. А они, похоже, не успокоились.

– Ну? – поторопил подчинённого яркой мимикой шеф.

– Они, похоже, нашли отмороженного блогера – этого самого Джеймса Бонда, и рассказали всё ему. А этот придурок ради раскрутки популярности под видом курьера полез к остроухим и стал узнавать у них о похищенном ими пилоте! Понятное дело, что эти надменные твари не стали подобного терпеть – привыкли, что им всё сходит с рук. Вот только всё происходящее транслировалось в инфосеть. Когда эльдары подстрелили камеры блогера, в инфосети поднялись волны органических удобрений.

– Это жопа, Кевин. Ты понимаешь? Огромная, жирная задница! Нужно срочно что-то делать.

– А что я могу? – с виноватым видом развел руками Кевин. – Я же не могу полететь к остроухим тварям и потребовать выдать похищенных людей. Вы и сами знаете, чем это закончится.

– Раз не можешь сделать этого, тогда придумай что-нибудь, чтобы нашу колонию не распылили на кварки!

– Эм… – коп задумчиво почесал в затылке. – А если мы объявим пилота и Бонда преступниками? Мол, они совершили серьёзное преступление против эльдар и те были в своём праве пленить нарушителей, чтобы судить по своим законам.

– Отлично! – обрадовался хоть какому-то решению полковник. – Действуй. Снаряди группу переговорщиков, пусть летят к эльдарам и объяснят нашу позицию. Пусть скажут, что мы претензий не имеем, но пусть они хотя бы для видимости придерживаются той же версии.

– Ну хорошо, пойду, объявлю эту парочку тупых человек террористами и вышлю к остроухим флаер.





* * *


Ловелас-неудачник последовал за Карповым на выход из здания. Изнутри двери открывались без присутствия эльдарки, поэтому выйти наружу не составило труда.

Оба погрузились в глайдер. Карпов полетел в сторону выхода с территории лагеря, но сразу столкнулся с десятиметровой проблемой в виде силового забора, который вполне себе функционировал.

Глайдер парит над землёй на высоте от полуметра до пары метров. Древний аппарат, купленный у старьёвщика, когда-то мог летать на высоте до полутора метров, сейчас же рыскал на семидесяти-восьмидесяти сантиметрах – никак не выше. В общем, перелететь через такой забор нереально даже на новом глайдере, не то, что на старье.

От флаеров лагерь эльдар защищает система противовоздушной обороны, но она не страшна Карпову до тех пор, пока он числится гостем. А он будет таковым пока находится на территории лагеря или пока хозяева не отдали приказа искину, или пока он не попытался убить хозяев.

То, что всех хозяев парализовало, искин не мог интерпретировать, как попытку убийства. Все живы, здоровы, а гость ничего не делал. А то, что всех парализовало, конечно странно и подозрительно, но к протоколам не пришьешь.

– И как мы выберемся наружу? – спросил Максим. – И почему вы не откроете портал?

– Если ты такой умный, то сам ответь, почему я не открою портал?! – огрызнулся Карпов.

– Эм… – пухляш пожал плечами. – Не знаю. Наверное, не можете…

– Молодец, догадался! А теперь держись.

– Зач…

Максим прикусил язык и крепко схватился за подушку сиденья. Всё из-за того, что глайдер вопреки конструкции и логике, резко взмыл вверх, будто подброшенный рукой великана-невидимки.

Пухляш взглянул на лицо Дмитрия, по напряженному лбу которого катились крупные градины пота. Макс заподозрил, что глайдер взлетел не просто так. Вряд ли тот был переделан под флаер. Скорее всего, виновник быстрого взлёта сидит за рулём.