Останься только навсегда

— Мне жаль, — шепчу, смотря в пустоту перед собой.

Отталкиваюсь от стены и подхожу к стулу. Падаю на него и закидываю голову назад, продолжая прижимать полотенце с тающим льдом к носу.

Я и не помню, когда за последние годы у меня в голове был такой бардак, а горло саднило от крика. Я не кричу. Мне не нравится, когда кричат на меня. Последнее особенно. Но сегодня всё разрушилось. Я знаю, что собрать себя снова не смогу. У меня не так много времени, чтобы в таком состоянии сбежать от всего, сменить имена, купить новые документы, украсть сестру и забрать с собой. Вот моя цель, ради которой я встала и иду дальше. И теперь это на самом деле единственное, как и раньше, ради чего я буду дышать. Ещё немного, и всё закончится. Вот тогда я смогу полностью погрузиться в себя.

— Шайди, — моей руки касается Элеонор, и я открываю глаза. По ним резко бьёт свет от лампочек на потолке.

— Это больно, — шепчу, опуская голову и часто моргая.

— Я знаю, но тебе следовало сказать Рейдену правду. От неё тебе не убежать. Ты же сама всё слышала и видела. Девочка моя, маленькая моя, мне так больно за тебя, — она прижимает мою голову к себе, и я позволяю ей эту ласку. У меня не было матери, которая бы вела себя со мной так и прощала меня за всё. У меня была только Элеонор, и я до сих пор не могу пережить момент, когда ударила её. Мне тоже стыдно за себя. Безумно стыдно, ведь за такой короткий промежуток времени я потеряла и друзей, и близких людей. Я сама оттолкнула их от себя, переживая ужасающую боль в сердце. Так я защищала себя. Я не думала ни о чём… мне стыдно.

Я не та.

— Прости меня, — тихо произношу.

— Я давно простила, потому что прекрасно знаю тебя и то, как непривычно для тебя любить кого-то из мужчин. Ты долго это делала с Мертоном, а Рейден всё сотворил быстро. Всё в порядке. Давай, я посмотрю, не сломала ли ты свой хорошенький носик? — Элеонор садится на стул и пододвигается ко мне.

Я чувствую себя маленькой. Именно в том времени, которое у меня украли. Я ощущаю заботу, материнскую любовь, и мне так плохо внутри. Мне очень плохо.

— Только ушиб. Сейчас наложу мазь. Кровь остановилась, но тебе следовало бы принять душ.

— Как Мертон? — спрашиваю её.

— Нормально. Сделаю ему укол через двадцать минут. Для него сегодня слишком много эмоций, пульс подскочил и давление тоже.

— Боже, — закрываю лицо ладонями и качаю головой.

Это моя вина. Я кричала на него. Я ударила его несколько раз. Я ругалась с ним и спровоцировала инфаркт, от которого он едва не умер. Чёрт возьми, Круэллой быть отвратительно.

— Всё будет в порядке. Думаю, что присутствие его жены поможет ему. Я предложила ей остаться здесь.

— Что ты сделала? — обескураженно шепчу, убирая руки от лица.

— Келли его жена, Шайди. Она его любит и будет заботиться о нём. Теперь она будет осторожнее с ним и, наконец-то, прекратит думать, что ты проститутка, — мягко говорит Элеонор, выдавливая мазь на пальцы.

— Но… но с ним спать нельзя. Он должен быть там один. В комнате специально выстроенная температура, и ему нельзя болеть. А любой новый человек — это бактерии. Ты же знаешь это, Элеонор. Ты же…

— Конечно, знаю. Но также знаю, что он должен снова привыкать к бактериям, чтобы его организм перестал на них остро реагировать. Завтра у мистера Роксборро поднимется температура, но убирать источник раздражения нельзя. Мертону пора возвращаться к нормальной жизни, если он хочет поправиться быстрее. К тому же у тебя две спальни. В ней Келли и поживёт.

— А я? Куда идти мне? На диване мы вместе с тобой не поместимся. К тому же запрещено ставить дополнительную кровать в мою комнату, а спать с кем-то другим я просто отказываюсь, Элеонор! — возмущаюсь, а потом кривлюсь от боли в носу, пока она его смазывает.

— Уэйн готов тебе в этом помочь.

— Но он далеко. Не могу оставить Мертона одного, я должна знать, как он себя чувствует. Это моя квартира. Я купила её сама. Я…

— Шайди, ей нужно здесь остаться. Они семья. Мертона нельзя транспортировать, пока он не встанет на ноги. Может быть, пришло время поговорить с Тиной, раз ты не хочешь быть далеко?

— Нет, я не готова. Да и что я скажу ей? Эй, привет, помнишь меня? Я та сука, которая пожелала твоим детям смерти и назвала их ублюдками. Да-да, это именно я, можно мне пожить у вас с Аароном? — язвительно передразниваю.

— Но это нужно сделать. Она поймёт, Шайди. Она же всегда тебя понимала. Попытайся. От попытки ещё никто не умер. Ты натворила дел, ты же за них и отвечай.

— Я не могу. Я не готова, Элеонор. Сегодня был самый жуткий день, и я кричала. Ты же слышала. Я меняюсь и не хочу создавать проблемы ещё кому-то. Я ходячая проблема с моим криминальным прошлым. И раз эта информация уже стала поводом шантажа, то так будет снова. Не желаю подставлять ещё кого-то. Достаточно, что я испортила здоровье Мертону и чуть его не убила. Придумала план мести для Рейдена и притащила чёрного мотылька. Хватит. Я в последнее время только и делаю, что совершаю ошибки. Я не могу дышать от чувства вины перед всеми, и мне лучше просто исчезнуть.

— Хорошая моя, так проблемы не решаются. Ты же сильная и выносливая. Вон посмотри, даже с кровью на лице, ты так яростно защищала Мертона. Ты умница, и ошибки совершают все, это нормально. Возьми и исправь их. Если ты не хочешь идти к Тине, то есть последний вариант — Рейден. Он живёт в квартире Мертона, а там четыре спальни. Вряд ли он тебе откажет, — вытирая полотенцем руки, Элеонор поворачивается ко мне, а я смотрю на неё, как на пришельца.

— Ты с ума сошла? Он только что сказал мне, насколько я ничтожна и безобразна в его глазах. Я не та, Элеонор. Я добивалась именно того, чтобы он это понял. И теперь жить с ним неизвестно сколько, пока Мертон не поправится? — ужасаюсь я.

— Хорошо, купи новую квартиру здесь. Но ты не можешь тратить такие деньги, Шайди. Ты копишь их для побега, который я считаю тоже не вариантом, но не лезу с советами. Поэтому подумай, что для тебя важнее: быть рядом с Мертоном или поддаться своему страху видеть Рейдена и пожинать плоды своих «трудов».

Издаю слабый стон от её правдивых слов. Мне страшно увидеть снова ненависть и презрение. Я вижу их слишком часто в глазах окружающих. Кожей чувствую их ненависть. И я сама хотела этого.

— Проверю Мертона, и мне нужно в душ. Я подумаю, — отрезаю, поднимаясь со стула.

— Я убираю у Рейдена три раза в неделю.

— Ты что, вступила с кем-то в сговор, Элеонор? Это его мать? Ты издеваешься? — всплёскиваю руками. Вот этого ещё не хватало.

— Мертон попросил. Рейден редко появляется дома, потому что постоянно работает, и он очень аккуратный. Ощущение, будто он там даже не бывает. Я не могла тебе сказать об этом, как и о том, что за причина побудила его разбить твоё сердце. Но поверь мне, Шайди, ему тоже плохо. Что бы Рейден ни говорил, он скучает и явно готов взять решение всех твоих проблем на себя. Пусть сам расскажет тебе, через что ему пришлось пройти. Ведь позволить загнать себя в угол страхом за жизнь другого человека можно только при условии, что он тебе дороже собственной жизни. Это уже на самом деле много значит. Очень много. И это не пройдёт. Прислушайся ко мне. Всё то, что мы слышали сегодня, подтверждает мои мысли. Рейден тебя любит. Он очень тебя любит, но теперь тоже боится доверять тебе и себе, потому что понятия не имеет, кто ты такая. Попытайся принять саму себя, Шайди. Ты другая. Ты становишься женщиной, у которой есть ещё один шанс на будущее. От попыток что-то изменить, как я и говорила, никто не умирал.

— Да, всё это прекрасно на словах, Элеонор. Но когда меня посадят, что будет с ним? Мертон защитит себя, а он? Рейден не сможет стоять в стороне и наблюдать спокойно. Он пойдёт следом, как соучастник или же того хуже. Я не могу разрушить его жизнь, и знала об этом с самого начала. Поэтому я скоро исчезну, и лучшим вариантом будет доказать ему, что я действительно не та, а он не тот. Я смогу. Уж что-что, но быть Круэллой у меня получается отлично. И прошу тебя, не надо толкать ни меня, ни его, ладно? Пожалуйста, не лезь в его жизнь. Пусть Рейден добьётся собственного места на пьедестале, он его заслужил. Не для этого я столько прошла, чтобы видеть, как он сгорит. Он будет гореть, но без меня намного ярче. Пойду в душ.

Сердце так болит. Оно сжимается при каждом шаге, потому что я права. Скоро кто-то ещё узнает про то, что я скрываю. А дальше начнётся ад. Я должна исчезнуть раньше. Не могу подвергать опасности Рейдена. Он заслуживает намного больше, чем жизнь в бегах.






Глава 15

Рейден




Самое страшное в этой жизни любить неподходящего человека. Нет, даже больше, чем любить, а быть зависимым от него, как от кислорода. Ощущать нехватку воздуха без него, особенно когда видишь то, что заставляет тебя влюбляться снова и снова в того же человека. В мире ведь так много людей. Одиноких. Красивых. Брошенных. Раненых. Но почему-то, когда ты встречаешь одну из них, то не всегда сразу понимаешь, что она та самая. И в то же время остальные становятся серыми и неинтересными. Вокруг полно женщин, которые с радостью стали бы частью меня, но нужна лишь та, что разбита. Да, именно разбита. Я готов был резать пальцы острыми осколками, глотать их и жевать стекло, чтобы оно соединилось в груди с моим и стало целым, собранным, наконец-то. Но вся суть в том, что мужчине нужны знаки. Им нужен шаг, ответный шаг, позволяющий понять, что в нас заинтересованы. Если мы это видим, и женщина нам нужна, то сделаем всё ради неё. Мы будем и отцом, и матерью. Превратимся в бойца на ринге, в адвоката, защищающего её интересы. Мы будем любыми, но для этого нужен ответ. Хотя бы во взгляде. Мы не так глупы, но нам нужен знак. Чёртов знак, чтобы знать — ты нужен. В тебе и в твоих действиях нуждаются. А когда ты видишь холод, чувствуешь его и понимаешь, что это всё, конец, то глотать стёкла будет смертельно опасно. Никто не хочет умирать даже ради любви.

— Уже начало второго, сынок. Ты останешься у меня? — мама целует меня в макушку, и я шумно вздыхаю.

— Нет, поеду. Завтра у меня три съёмки подряд, а вечером благотворительный приём. Точно не хочешь составить мне компанию? Собираем деньги для детей, которым отказывают в государственной помощи, для одной организации, которая помогает им добиться правосудия, — интересуюсь я, поднимаясь из-за стола.

— Это не моё, Ден. Я никогда не видела себя на страницах газет и не хочу. Главное, чтобы ты был счастлив, — улыбаясь, мама проводит ладонью по моей щеке, и я улыбаюсь ей.

Я несчастлив. Я угнетён и подавлен. Мои мысли остались там, в квартире Шайди. Теперь, зная причину, по которой Мертон Роксборро находится в её постели, мне паршиво. Если бы я всё знал, то никогда бы не пошёл туда. Не увидел бы её, как мать, защищающую своего ребёнка собой перед зверьём. Я не имею понятия, кто так сильно заставил измениться Шайди, но в то же время я видел её настоящую. Это было изумительно… изумительно больно. Она невероятная. Вспыльчивая. Едкая. Заноза в заднице. Мягкая. Ответственная. Удивительная. Только вот я никогда не смогу узнать больше, потому что принял решение прекратить думать о той, что не является моей. Больше не моя, и я не несу ответственности за Шайди. Я не имею права на это.

Открываю ключами дверь в квартиру и вхожу внутрь. Делаю пару шагов, понимая, что не оставлял включённым свет в гостиной, как и то, что мне резко становится неуютно, словно я не один здесь.

Напряжённо прижимаюсь к стене и осматриваюсь. В мою квартиру пробрались, и я должен найти что-то очень и очень тяжёлое, чтобы обезоружить незваного гостя. Им вряд ли может быть Мертон Роксборро, так как он, по всем моим выводам, прикован к постели. Элеонор? Мало верится.

— Привет, — дёргаюсь, когда раздаётся спокойный, мягкий голос. Моргая, недоумённо смотрю на Шайди, сидящую на подлокотнике дивана.

— У тебя нос опух, причём довольно сильно. И он красный, — врезать бы себе, да жаль лицо, но это единственное, что я могу сейчас выдавить из себя. Не помню, чтобы она так говорила. Тихо и проникая нежностью в мою кровь.

— Да, есть такое. Ушиб. Завтра отёк должен сойти. Надеюсь на это, — приподнимая уголок губ, она пожимает плечами.

— Как ты вошла сюда?

Шай поднимает руку со связкой ключей.

— У меня есть дубликат. Эту квартиру я посоветовала приобрести Мертону, чтобы вложить деньги, и присматривала за ней всё время, пока она пустовала.

— Зачем ты пришла?

Слабый уголёк надежды разгорается в груди. Может быть, она хочет сказать мне что-то важное? Что-то, что касается нас двоих?

— У меня произошла неприятная ситуация. Келли решила остаться в моей квартире и в данный момент разбирает вещи, доставленные её охраной, во второй спальне, в которой я жила последние дни. Она отказывается оставлять там своего мужа одного. Элеонор ночует на диване, чтобы быть ближе к Мертону. Она проверяет его состояние каждый час, ночью мы сменяли друг друга, чтобы немного поспать. Мест для ночлега больше нет. В общем… — Шай встаёт и потирает лоб, шумно вздыхая.

Моя надежда разбивается на осколки. Я такой идиот.

— Ты сказал, что готов мне помочь, вот я и пришла с просьбой. Могу ли я у тебя остаться на несколько ночей? Весь день я работаю, большую часть вечера провожу рядом с Мертоном, поэтому мне нужна только лишняя кровать в этом же здании, чтобы в любой момент оказаться у себя, если понадоблюсь. Я бы могла поехать к Уэйну, но он живёт в получасе езды, меня это не устраивает. Как-то так, — добавляет Шай, приближаясь ко мне.

Конечно, меня можно только использовать и мою доброту тоже.

— Конечно, я понимаю, что твоя помощь разовая, так что решила воспользоваться ей сегодня. Для меня важно находиться рядом с Мертоном. Больше я тебя ни о чём не попрошу, ты меня даже не заметишь.

Это вряд ли. Я не смогу не заметить женщину, которая живёт рядом со мной и так прекрасно пахнет. Ладно, и которую я люблю. Тем более, зная о том, что она собирается замуж за другого мужчину, я точно замечу и её, и свою злость.

И хочется снова щёлкнуть её по распухшему и красному носу, чтобы не думала, будто я какой-то глупый мальчик, которым она только распоряжаться может. Да, есть желание встать в позу и отправить её куда подальше от себя, но это только сначала, пока я не начинаю тонуть в тёплых угольках её глаз, сверкающих надеждой и ожиданием. Вряд ли Шай привыкла о чём-то кого-то просить, но ведь ко мне пришла. Почему не воспользоваться ситуаций? У меня есть шанс доказать, что её слова лживы, и понять, кто она теперь.

— Хорошо. На несколько ночей, хотя мне плевать. Здесь четыре свободных спальни, а я улетаю послезавтра на неделю. Так что я не против, — пожимаю плечами словно меня это не волнует.

— Спасибо, Рейден.

— Тебе нужна помощь с вещами? — интересуюсь я.

— Нет, я уже выбрала для себя комнату и разложила их там. Доброй ночи.

Вот это наглость. Шай проходит мимо меня, поднимаясь на второй этаж.

— То есть ты без моего разрешения заняла спальню в моей квартире и просто поставила меня перед фактом? — возмущённо повышаю голос, взбегая за ней наверх.

— Не люблю терять время, и очень устала, так что, да, я без твоего согласия заняла комнату и разобрала вещи…

— Если ты заняла мою, то я вышвырну тебя оттуда, Шайди, — рычу, огибая её и перекрывая путь.

— Я точно заняла не твою. Ты живёшь в центральной, потому что только в ней тёплые цвета, самый дорогой и удобный матрас, как и кровать сама по себе шире и длиннее. Я создавала эту квартиру и следила за ходом работ. Если ты думаешь, что я здесь всё проверила или копалась в твоих вещах, то нет. Мне этого не нужно делать, чтобы точно знать, какую из комнат ты предпочитаешь. Я расположилась в самой крайней, — Шай подходит к двери и открывает её.

Не хочу признавать, что она права. Вот не хочу и точка.