Осознание чувств
Часть 7 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Затормозив в лавке с мылом, я совершенно потеряла счет времени и к прилавку с нижним бельем подошла в последнюю очередь, покраснев как маков цвет. Представленные на нем вещи были…
— Что-то присмотрела? — Астериус появился словно из ниоткуда, заставив меня подпрыгнуть на добрую ладонь от неожиданности и смутиться еще сильнее.
Мужчина нахмурился и легко, словно действительно имеет на это право, положил ладонь мне на талию. Его взгляд прошелся по товару, а затем темные глаза озарило понимание. По полным губам, манящим меня едва ли не с первой встречи, зазмеилась довольная усмешка. Тут и продавец активизировался…
— Леди! Только лучшие товары из-за границы. Тонкие кружева, мягкие бюсты. Сии комплекты усладят взор любого, даже самого придирчивого, мужчины! И при этом вы даже не будете чувствовать их на теле! Все отличного качества!.. — нахваливал свой товар ушлый лавочник, показывая мне разнообразные непотребства.
Мне хотелось провалиться сквозь землю, и останавливала только ее материальность. А еще то, что Астериус держал меня крепко…
— Камила… — Убедительный голос мужчины, казалось, проник в самую душу. — Ты ведь говорила, что твои одногодки уже давно замужем и имеют детей. — Он явно издевался.
Щеки горели.
— Да, но… но… — Не зная, куда смотреть, я хватала воздух ртом, как вытащенная из воды рыба. Хотелось просто сбежать, а в груди родилась обида. Зачем он со мной так? Я же не…
— Успокойся, Ками, — вдруг нормальным голосом сказал оборотень, уже второй раз называя меня этим новым именем. И чем ему не нравилось сокращение Мила? — Выдыхай. Не стоит так переживать из-за каких-то кусочков ткани. Уважаемый! — обратился он к услужливому торговцу. — Дайте нам что-нибудь поскромнее.
— Конечно-конечно! — тут же засуетился продавец, залезая куда-то под стол. — Вот! Специально для скромных дев! — Нам показали чуть менее неприличные комплекты. Я тяжело вздохнула, продолжая негодовать. Неужели у них совсем нет нормального белья?
Астериус как ни в чем не бывало коснулся ткани, проверяя ее на ощупь.
— Два таких и тот черный, что вы показывали последним.
Я нахмурилась, но перечить не посмела. Все же что творит этот принц?! Я не надену это! За кого он меня принимает?! Да, я зависима от него и сейчас нахожусь в весьма незавидном положении, но он ведь сказал, что не станет тянуть меня в постель… Или это было тогда, в лесу, а сейчас все изменилось? Сердце тут же забилось раненой птицей одновременно от страха и почему-то некоторого предвкушения. Что со мной? Я ударилась головой?
Пока я краснела, Астериус успел расплатиться и сейчас довольно улыбался.
— Не стоит так хмурить брови, Камила. Это всего лишь подарок тебе от меня. Никакого подтекста он не несет. Не понравится — выбросишь!
Ага… я видела, сколько он передал тому торговцу. Подарок оказался баснословно дорогим, я даже не ожидала. Целых шесть золотых! Это же по два за нелепые комплекты, состоящие всего из пары клочков ткани!
— Я не собираюсь носить подобное! — заявила сразу, желая полностью разобраться в ситуации.
— Давай устраивать разборки не здесь, хорошо? — Улыбка мужчины немного увяла. — Я присмотрел неплохую гостиницу. Снимем комнату, тогда и поговорим спокойно.
Вкупе с последним «подарком» звучало просто ужасно. Я встала посреди улицы как вкопанная. Сердце стучало как бешеное, паника накрывала с головой. И хотя я понимала, что пусть лучше это произойдет так, с красивым и обходительным мужчиной, чем с подобным тому разбойнику с гнилыми зубами, страх не уходил. Астериус удивленно обернулся.
— Камила? — На его лице была написана растерянность. Я продолжала стоять, глядя на него большими глазами. — Камила? Ты что себе опять придумала? — Он устало потер лицо ладонью. — Ну прости, я никогда не имел дел с юными девушками. Если сделал что-то не так — извини. Я не имел в виду ничего плохого. Мы сейчас придем в гостиницу, снимем комнату, разберем покупки, примем ванну и ляжем спать каждый на своей стороне кровати. В одежде! Я, собственно, и отлучался только затем, чтобы купить пижаму. Ты, надеюсь, купила или нам вернуться в начало рядов?
Пижама? Спать? Казалось, мозг отказывается нормально мыслить. Но паника все же медленно начала отступать. Неужели мы правда будем просто спать?
— Тогда зачем этот комплект? — не выдержала я, делая шаг вперед, навстречу ожидающему меня мужчине. Стоять на месте было откровенно холодно. Красивую шубку я пока держала в руках в свертке, чтобы не испачкать эту прелесть своим грязным телом. А ветер дул северный, холодный. Осень быстро перехватывала власть у лета.
— Просто он показался мне красивым. И кружева, если ты не заметила, очень напоминают твои украшения в волосах. Но если не нравится, то не носи. Я вовсе не хотел обидеть… — Взгляд черных глаз был проникновенным. Таким, что хотелось верить.
— Я не обиделась, просто… — снова покраснела. Было неловко говорить об этом.
— У тебя еще не было мужчины. Я понял это, Ками. И вовсе не имел ничего подобного в виду. По крайней мере не сейчас. Не пойми меня неправильно, ты очень симпатичная девушка, твои волосы, кожа, эта деревенская непосредственность… все вместе составляет очень привлекательный образ. И характер... Но ты не достигла еще совершеннолетия. Не знаю, правильным ли будет подождать этого дня, но не хочу делать что-либо без твоего желания.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. То есть я для него слишком молода? Что ж… ожидаемо. Но почему он тогда со мной вообще возится? Интереса как к женщине нет, как к магу тоже… зачем?
— Ты расскажешь, зачем я тебе? — Мне было неприятно, что я не вызываю у Астериуса тех же чувств, что сама уже давно испытываю к нему. Я определенно влюбилась в красивого мужчину, пусть и не потеряла от этого голову.
— Да, Камила. Расскажу. Но не прямо сейчас. Подобные вещи обсуждаются на сытый желудок и свежую голову. Завтра, если все будет хорошо, все и обсудим…
Заверения Астериуса, что он не претендует на меня как на женщину, даже несколько задели. Нет, не то чтобы я хотела, просто… Я уже запуталась в собственных чувствах. Не понимала, чего хочу сама. Ситуация была совершенно непонятная, с какой стороны ни взгляни. Мужчина не говорил, зачем я ему, а я не понимала собственного будущего. Какие у него планы? Купила я вещи… а куда в них ходить?
Так что первым делом, как принц завел меня в снятую комнату, я принялась не восхищаться необычайной красотой спальни, а выяснять ответы на эти вопросы, хотя комната на самом деле была шикарной… Восхитительные темные гардины из плотной ткани, роскошная кровать огромного размера с золочеными вставками, богатая мебель… Я никогда такого не видела и наверняка позже все в деталях здесь рассмотрю, а сейчас мне хотелось понимать, зачем Астериус все это затеял. И ответ «завтра» меня больше не устраивал. Я две недели шла за ним по дремучему лесу, слепо доверяя. Хватит!
— В гостинице ведь были свободные номера, почему ты снял один на двоих? — Я бросила купленные свертки с одеждой на кровать и обернулась к мужчине.
Астериус тоже положил свои вещи.
— Я уже объяснял, что в нашем королевстве магам сейчас небезопасно быть одним. — Он невозмутимо глядел на меня своими невозможными черными глазами.
— Ты сказал, что это только на улице. А мы в гостинице. Что случилось бы со мной в гостинице? — Несомненно, я понимала, что лишние деньги тратить ни к чему, но все же… он принц, а я простая деревенская девушка, должна иметься веская причина так поступить!
Астериус тяжело вздохнул.
— Ты хочешь знать все ответы сейчас? До завтра это не терпит? — Он зарылся ладонью в волосы, выглядя при этом еще более привлекательно. Сердце было дрогнуло, но разум остался чист. Я должна знать все без очередной задержки.
— Да, сейчас.
Должно быть, он увидел мою решительность, так как темный взгляд на мгновение скрылся за длинными ресницами, а потом Астериус посмотрел на меня совсем по-другому. Явно оценивая, словно не ожидал подобного упорства от необразованной деревенской девушки. И наверное, я бы постеснялась проявить настойчивость, если бы бабушка не повторяла все время, что есть вещи, за которые стоит бороться, несмотря на обстоятельства. И я сейчас хотела получить всю информацию, несмотря ни на что. Лучше лечь спать с уверенностью в завтрашнем дне, чем потом узнать, что я лишь случайная ошибка на пути оборотня.
— Давай хотя бы приведем себя в порядок с дороги. — Мужчина устало привалился к дверному косяку.
Я кивнула, подозрительно покосившись на принца, но он прав, мне и самой безумно хотелось смыть дорожную пыль.
— Ванная комната за той дверью. Полотенца там же. — Астериус кивнул на находящуюся рядом со мной створку.
— А ты? — Из-за того, что я не понимала его намерений в отношении меня, мне было сложно принимать хоть какие-то решения. К тому же были опасения, что я сейчас зайду в ванную, разденусь, чтобы ополоснуться в тазу, и тут он зайдет…
— Я подожду тебя здесь, а после вымоюсь сам. — Мужчина демонстративно устало дошел до кровати и присел на нее.
Может быть, в ванной комнате есть задвижка? Я молча взяла купленное сегодня мыло и расческу. Волосы уже достаточно отросли, и вплетенные в пряди обереги начинали мешаться. Надо было выпутать их, как я всегда делала, и потом снова вплести.
Дверь открылась без труда, а за ней… Я не сдержала вздоха одновременно восторга и непонимания. Это что? Я думала, тут будет как обычно в бане — печь или нечто иное, магическое, таз, корыто на худой конец, а не это… белое и круглое, словно огромная тарелка.
Изумление было столь велико, что я осторожно, одним пальцем, коснулась странного вида конструкции. А вода где? Смущение снова подняло голову. Похоже, придется обратиться к Астериусу, чтобы он все мне здесь объяснил. С удивлением посмотрела на огромное, во весь рост, зеркало, которое отражало сейчас меня —несуразную девицу со всклокоченными грязными волосами в запыленной одежде… Я подошла поближе, стирая со щеки грязь. И я все время так ходила?
Щеки покраснели. Мыло выскользнуло из пальцев и шумно упало на странный гладкий пол из какого-то натурального камня.
— Камила? У тебя все хорошо? — Астериус, видимо, подошел к двери, так как его голос слышался отчетливо.
Я замялась, не зная, что сказать… Воды нет, таза нет, даже лохани нет, только это белое круглое, странные конструкции рядом, круглое поменьше у зеркала на столике и странного вида сиденье.
— Эм… не совсем. Ты не мог бы войти? — Зачем он вообще привел меня сюда? Деревенской девушке не место в подобной роскоши. Я не привыкла к такому!
— Ты ведь одета? — уточнил принц, не спеша заходить.
— Да, — подтвердила я, и только после этого мужчина вошел, бегло оглядел помещение и с непониманием уставился на застывшую посередине меня.
— Что-то не так? — Похоже, для него обстановка не стала сюрпризом. Проклятье! Было стыдно признаваться в своем невежестве, но одновременно я знала, что не виновата в этом.
— Да… — Я беспомощно развела руками. — Что это?
Щеки, казалось, горели уже ярким пламенем.
Астериус соображал долго, его зрачки изумленно расширились, но, наконец, до него, похоже, дошли мои затруднения.
— Прости, Камила, — он хлопнул себя по лбу, — я не сообразил сразу, что ты можешь не знать. Смотри, вот это называется краны — они подают в ванну горячую и холодную воду. Можно смешивать их так, как тебе комфортно. — Мужчина подошел к огромной суповой тарелке и что-то покрутил. Из устройства над ней тут же полилась вода. Судя по пару и запотевшему металлу, в одном из них на самом деле был кипяток. — В ванне можешь мыться точно так же, как в тазу или лохани. Вот пробка, чтобы заткнуть отверстие внизу. Как выкупаешься, спустишь воду и наберешь заново, чтобы ополоснуться. Можно повторять это сколько угодно раз, пока не почувствуешь себя чистой.
Я наблюдала, как ванна, как назвал ее Астериус, быстро наполняется водой.
— Это раковина. Она то же самое, что ваш умывальник. Тут один кран, и вода идет просто теплая. А вон то кресло с краю — туалет. Поднимаешь крышку, садишься и… ну ты поняла. — Похоже, мужчина тоже смутился. — Потом следует потянуть за этот рычаг, и вода смоет все в канализацию.
Кана… как-как он назвал куда там все смоется? Это все было странно, но в то же время восхитительно. Я никогда бы не подумала, что может существовать такое чудо. В груди расплылся восторг.
— А в нашем королевстве такое тоже есть? — Мне почему-то было любопытно.
— Конечно. Только обычно в крупных городах, и далеко не во всех домах. Канализация слишком дорого стоит. — Астериус улыбнулся. — Если ты все поняла, то я оставлю тебя. Полотенца на полке. Купайся, я подожду.
Он вышел с таким видом, словно знал какую-то тайну про эту самую «ванну». Я опасливо подошла к тому, что он крутил, и попробовала сама. Ух ты! Стоило мне крутануть крест, вода тут же перестала течь!
Я коснулась ладонью поверхности воды, проверяя температуру. Теплая!
Уже ни о чем не думая, разделась и быстро залезла в эту тарелку. По телу прокатился рой блаженных мурашек, а глаза сами собой закрылись от восхитительного чувства. Я и не подозревала, насколько грязной чувствовала себя, пока не попала в эту кристально чистую воду!
Я провела в ванной совсем недолго, стараясь мыться максимально быстро, помня, что Астериус тоже ждет своей очереди, но волосы все же промыла несколько раз, расплетя все обереги и вытащив цветные перья.
Новое мыло было просто волшебным: быстро мылилось, легко смывалось и при этом приятно пахло. Я искренне наслаждалась чистотой, выходя из ванной комнаты в одном полотенце. Взять с собой чистую одежду я не догадалась, а натягивать пропыленную не было никакого желания. Астериус уснет, и я все постираю, зашью, повешу куда-нибудь сушиться.
— Так быстро? — Все это время мужчина, похоже, просто валялся поверх застеленного покрывала на кровати, при моем появлении он сел. Заинтересованный взгляд сразу упал на мои бесстыдно открытые ноги. Я смутилась.
— Да. Ты ведь тоже хотел… — Опустив голову и сжимая в руках горсть оберегов, отошла в сторону.
Астериус не спорил, но в отличие от меня он догадался прихватить что-то из купленного сегодня в ванную комнату. Я проследила за ним, искренне надеясь, что он не станет дотрагиваться до моего свернутого в углу платья, в которое я завернула белье. Касаться грязной вещи чистыми руками я тоже не хотела.
Прошла к кровати, достала новое белье, купленное мне мужчиной, и взглянула на нескромные крохотные тряпицы. То, черное кружевное, я сразу оттолкнула в сторону, чтобы не было даже соблазна прикоснуться к нему. Ткань действительно оказалась приятной на ощупь, и ничто не стесняло движений, но я уже спешила натянуть одно из новых домашних платьев, чтобы не опозориться, когда принц выйдет.
Ждать мужчину пришлось недолго. Я только и успела расчесаться, как он уже вышел из ванной. Расческа выпала из рук, пальцы задрожали, а сердце поднялось к горлу. Астериус выглядел так… так… Кажется, я впервые в жизни потеряла дар речи, хотя, казалось бы, уже неоднократно видела мальчишеские тела. И все же мозг ясно осознавал, что оборотень далеко не мальчик, и его тело было… М-м-м…
Кристально прозрачные капельки воды стекали по смуглой коже мужчины от кончиков распущенных мокрых волос по совершенным грудным мышцам и прессу с отчетливым рядом кубиков, теряясь где-то в районе низко посаженных брюк. Мышцы перетекали под гладкой кожей каждый раз, когда Астериус поднимал руку с полотенцем, чтобы промокнуть волосы. Красивое лицо сейчас казалось еще красивее, должно быть, из-за едва заметно светящейся, словно от дорогого крема, кожи, губы влажно блестели, а загадочный взгляд был устремлен на меня. Я сглотнула.
— Что-то присмотрела? — Астериус появился словно из ниоткуда, заставив меня подпрыгнуть на добрую ладонь от неожиданности и смутиться еще сильнее.
Мужчина нахмурился и легко, словно действительно имеет на это право, положил ладонь мне на талию. Его взгляд прошелся по товару, а затем темные глаза озарило понимание. По полным губам, манящим меня едва ли не с первой встречи, зазмеилась довольная усмешка. Тут и продавец активизировался…
— Леди! Только лучшие товары из-за границы. Тонкие кружева, мягкие бюсты. Сии комплекты усладят взор любого, даже самого придирчивого, мужчины! И при этом вы даже не будете чувствовать их на теле! Все отличного качества!.. — нахваливал свой товар ушлый лавочник, показывая мне разнообразные непотребства.
Мне хотелось провалиться сквозь землю, и останавливала только ее материальность. А еще то, что Астериус держал меня крепко…
— Камила… — Убедительный голос мужчины, казалось, проник в самую душу. — Ты ведь говорила, что твои одногодки уже давно замужем и имеют детей. — Он явно издевался.
Щеки горели.
— Да, но… но… — Не зная, куда смотреть, я хватала воздух ртом, как вытащенная из воды рыба. Хотелось просто сбежать, а в груди родилась обида. Зачем он со мной так? Я же не…
— Успокойся, Ками, — вдруг нормальным голосом сказал оборотень, уже второй раз называя меня этим новым именем. И чем ему не нравилось сокращение Мила? — Выдыхай. Не стоит так переживать из-за каких-то кусочков ткани. Уважаемый! — обратился он к услужливому торговцу. — Дайте нам что-нибудь поскромнее.
— Конечно-конечно! — тут же засуетился продавец, залезая куда-то под стол. — Вот! Специально для скромных дев! — Нам показали чуть менее неприличные комплекты. Я тяжело вздохнула, продолжая негодовать. Неужели у них совсем нет нормального белья?
Астериус как ни в чем не бывало коснулся ткани, проверяя ее на ощупь.
— Два таких и тот черный, что вы показывали последним.
Я нахмурилась, но перечить не посмела. Все же что творит этот принц?! Я не надену это! За кого он меня принимает?! Да, я зависима от него и сейчас нахожусь в весьма незавидном положении, но он ведь сказал, что не станет тянуть меня в постель… Или это было тогда, в лесу, а сейчас все изменилось? Сердце тут же забилось раненой птицей одновременно от страха и почему-то некоторого предвкушения. Что со мной? Я ударилась головой?
Пока я краснела, Астериус успел расплатиться и сейчас довольно улыбался.
— Не стоит так хмурить брови, Камила. Это всего лишь подарок тебе от меня. Никакого подтекста он не несет. Не понравится — выбросишь!
Ага… я видела, сколько он передал тому торговцу. Подарок оказался баснословно дорогим, я даже не ожидала. Целых шесть золотых! Это же по два за нелепые комплекты, состоящие всего из пары клочков ткани!
— Я не собираюсь носить подобное! — заявила сразу, желая полностью разобраться в ситуации.
— Давай устраивать разборки не здесь, хорошо? — Улыбка мужчины немного увяла. — Я присмотрел неплохую гостиницу. Снимем комнату, тогда и поговорим спокойно.
Вкупе с последним «подарком» звучало просто ужасно. Я встала посреди улицы как вкопанная. Сердце стучало как бешеное, паника накрывала с головой. И хотя я понимала, что пусть лучше это произойдет так, с красивым и обходительным мужчиной, чем с подобным тому разбойнику с гнилыми зубами, страх не уходил. Астериус удивленно обернулся.
— Камила? — На его лице была написана растерянность. Я продолжала стоять, глядя на него большими глазами. — Камила? Ты что себе опять придумала? — Он устало потер лицо ладонью. — Ну прости, я никогда не имел дел с юными девушками. Если сделал что-то не так — извини. Я не имел в виду ничего плохого. Мы сейчас придем в гостиницу, снимем комнату, разберем покупки, примем ванну и ляжем спать каждый на своей стороне кровати. В одежде! Я, собственно, и отлучался только затем, чтобы купить пижаму. Ты, надеюсь, купила или нам вернуться в начало рядов?
Пижама? Спать? Казалось, мозг отказывается нормально мыслить. Но паника все же медленно начала отступать. Неужели мы правда будем просто спать?
— Тогда зачем этот комплект? — не выдержала я, делая шаг вперед, навстречу ожидающему меня мужчине. Стоять на месте было откровенно холодно. Красивую шубку я пока держала в руках в свертке, чтобы не испачкать эту прелесть своим грязным телом. А ветер дул северный, холодный. Осень быстро перехватывала власть у лета.
— Просто он показался мне красивым. И кружева, если ты не заметила, очень напоминают твои украшения в волосах. Но если не нравится, то не носи. Я вовсе не хотел обидеть… — Взгляд черных глаз был проникновенным. Таким, что хотелось верить.
— Я не обиделась, просто… — снова покраснела. Было неловко говорить об этом.
— У тебя еще не было мужчины. Я понял это, Ками. И вовсе не имел ничего подобного в виду. По крайней мере не сейчас. Не пойми меня неправильно, ты очень симпатичная девушка, твои волосы, кожа, эта деревенская непосредственность… все вместе составляет очень привлекательный образ. И характер... Но ты не достигла еще совершеннолетия. Не знаю, правильным ли будет подождать этого дня, но не хочу делать что-либо без твоего желания.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. То есть я для него слишком молода? Что ж… ожидаемо. Но почему он тогда со мной вообще возится? Интереса как к женщине нет, как к магу тоже… зачем?
— Ты расскажешь, зачем я тебе? — Мне было неприятно, что я не вызываю у Астериуса тех же чувств, что сама уже давно испытываю к нему. Я определенно влюбилась в красивого мужчину, пусть и не потеряла от этого голову.
— Да, Камила. Расскажу. Но не прямо сейчас. Подобные вещи обсуждаются на сытый желудок и свежую голову. Завтра, если все будет хорошо, все и обсудим…
Заверения Астериуса, что он не претендует на меня как на женщину, даже несколько задели. Нет, не то чтобы я хотела, просто… Я уже запуталась в собственных чувствах. Не понимала, чего хочу сама. Ситуация была совершенно непонятная, с какой стороны ни взгляни. Мужчина не говорил, зачем я ему, а я не понимала собственного будущего. Какие у него планы? Купила я вещи… а куда в них ходить?
Так что первым делом, как принц завел меня в снятую комнату, я принялась не восхищаться необычайной красотой спальни, а выяснять ответы на эти вопросы, хотя комната на самом деле была шикарной… Восхитительные темные гардины из плотной ткани, роскошная кровать огромного размера с золочеными вставками, богатая мебель… Я никогда такого не видела и наверняка позже все в деталях здесь рассмотрю, а сейчас мне хотелось понимать, зачем Астериус все это затеял. И ответ «завтра» меня больше не устраивал. Я две недели шла за ним по дремучему лесу, слепо доверяя. Хватит!
— В гостинице ведь были свободные номера, почему ты снял один на двоих? — Я бросила купленные свертки с одеждой на кровать и обернулась к мужчине.
Астериус тоже положил свои вещи.
— Я уже объяснял, что в нашем королевстве магам сейчас небезопасно быть одним. — Он невозмутимо глядел на меня своими невозможными черными глазами.
— Ты сказал, что это только на улице. А мы в гостинице. Что случилось бы со мной в гостинице? — Несомненно, я понимала, что лишние деньги тратить ни к чему, но все же… он принц, а я простая деревенская девушка, должна иметься веская причина так поступить!
Астериус тяжело вздохнул.
— Ты хочешь знать все ответы сейчас? До завтра это не терпит? — Он зарылся ладонью в волосы, выглядя при этом еще более привлекательно. Сердце было дрогнуло, но разум остался чист. Я должна знать все без очередной задержки.
— Да, сейчас.
Должно быть, он увидел мою решительность, так как темный взгляд на мгновение скрылся за длинными ресницами, а потом Астериус посмотрел на меня совсем по-другому. Явно оценивая, словно не ожидал подобного упорства от необразованной деревенской девушки. И наверное, я бы постеснялась проявить настойчивость, если бы бабушка не повторяла все время, что есть вещи, за которые стоит бороться, несмотря на обстоятельства. И я сейчас хотела получить всю информацию, несмотря ни на что. Лучше лечь спать с уверенностью в завтрашнем дне, чем потом узнать, что я лишь случайная ошибка на пути оборотня.
— Давай хотя бы приведем себя в порядок с дороги. — Мужчина устало привалился к дверному косяку.
Я кивнула, подозрительно покосившись на принца, но он прав, мне и самой безумно хотелось смыть дорожную пыль.
— Ванная комната за той дверью. Полотенца там же. — Астериус кивнул на находящуюся рядом со мной створку.
— А ты? — Из-за того, что я не понимала его намерений в отношении меня, мне было сложно принимать хоть какие-то решения. К тому же были опасения, что я сейчас зайду в ванную, разденусь, чтобы ополоснуться в тазу, и тут он зайдет…
— Я подожду тебя здесь, а после вымоюсь сам. — Мужчина демонстративно устало дошел до кровати и присел на нее.
Может быть, в ванной комнате есть задвижка? Я молча взяла купленное сегодня мыло и расческу. Волосы уже достаточно отросли, и вплетенные в пряди обереги начинали мешаться. Надо было выпутать их, как я всегда делала, и потом снова вплести.
Дверь открылась без труда, а за ней… Я не сдержала вздоха одновременно восторга и непонимания. Это что? Я думала, тут будет как обычно в бане — печь или нечто иное, магическое, таз, корыто на худой конец, а не это… белое и круглое, словно огромная тарелка.
Изумление было столь велико, что я осторожно, одним пальцем, коснулась странного вида конструкции. А вода где? Смущение снова подняло голову. Похоже, придется обратиться к Астериусу, чтобы он все мне здесь объяснил. С удивлением посмотрела на огромное, во весь рост, зеркало, которое отражало сейчас меня —несуразную девицу со всклокоченными грязными волосами в запыленной одежде… Я подошла поближе, стирая со щеки грязь. И я все время так ходила?
Щеки покраснели. Мыло выскользнуло из пальцев и шумно упало на странный гладкий пол из какого-то натурального камня.
— Камила? У тебя все хорошо? — Астериус, видимо, подошел к двери, так как его голос слышался отчетливо.
Я замялась, не зная, что сказать… Воды нет, таза нет, даже лохани нет, только это белое круглое, странные конструкции рядом, круглое поменьше у зеркала на столике и странного вида сиденье.
— Эм… не совсем. Ты не мог бы войти? — Зачем он вообще привел меня сюда? Деревенской девушке не место в подобной роскоши. Я не привыкла к такому!
— Ты ведь одета? — уточнил принц, не спеша заходить.
— Да, — подтвердила я, и только после этого мужчина вошел, бегло оглядел помещение и с непониманием уставился на застывшую посередине меня.
— Что-то не так? — Похоже, для него обстановка не стала сюрпризом. Проклятье! Было стыдно признаваться в своем невежестве, но одновременно я знала, что не виновата в этом.
— Да… — Я беспомощно развела руками. — Что это?
Щеки, казалось, горели уже ярким пламенем.
Астериус соображал долго, его зрачки изумленно расширились, но, наконец, до него, похоже, дошли мои затруднения.
— Прости, Камила, — он хлопнул себя по лбу, — я не сообразил сразу, что ты можешь не знать. Смотри, вот это называется краны — они подают в ванну горячую и холодную воду. Можно смешивать их так, как тебе комфортно. — Мужчина подошел к огромной суповой тарелке и что-то покрутил. Из устройства над ней тут же полилась вода. Судя по пару и запотевшему металлу, в одном из них на самом деле был кипяток. — В ванне можешь мыться точно так же, как в тазу или лохани. Вот пробка, чтобы заткнуть отверстие внизу. Как выкупаешься, спустишь воду и наберешь заново, чтобы ополоснуться. Можно повторять это сколько угодно раз, пока не почувствуешь себя чистой.
Я наблюдала, как ванна, как назвал ее Астериус, быстро наполняется водой.
— Это раковина. Она то же самое, что ваш умывальник. Тут один кран, и вода идет просто теплая. А вон то кресло с краю — туалет. Поднимаешь крышку, садишься и… ну ты поняла. — Похоже, мужчина тоже смутился. — Потом следует потянуть за этот рычаг, и вода смоет все в канализацию.
Кана… как-как он назвал куда там все смоется? Это все было странно, но в то же время восхитительно. Я никогда бы не подумала, что может существовать такое чудо. В груди расплылся восторг.
— А в нашем королевстве такое тоже есть? — Мне почему-то было любопытно.
— Конечно. Только обычно в крупных городах, и далеко не во всех домах. Канализация слишком дорого стоит. — Астериус улыбнулся. — Если ты все поняла, то я оставлю тебя. Полотенца на полке. Купайся, я подожду.
Он вышел с таким видом, словно знал какую-то тайну про эту самую «ванну». Я опасливо подошла к тому, что он крутил, и попробовала сама. Ух ты! Стоило мне крутануть крест, вода тут же перестала течь!
Я коснулась ладонью поверхности воды, проверяя температуру. Теплая!
Уже ни о чем не думая, разделась и быстро залезла в эту тарелку. По телу прокатился рой блаженных мурашек, а глаза сами собой закрылись от восхитительного чувства. Я и не подозревала, насколько грязной чувствовала себя, пока не попала в эту кристально чистую воду!
Я провела в ванной совсем недолго, стараясь мыться максимально быстро, помня, что Астериус тоже ждет своей очереди, но волосы все же промыла несколько раз, расплетя все обереги и вытащив цветные перья.
Новое мыло было просто волшебным: быстро мылилось, легко смывалось и при этом приятно пахло. Я искренне наслаждалась чистотой, выходя из ванной комнаты в одном полотенце. Взять с собой чистую одежду я не догадалась, а натягивать пропыленную не было никакого желания. Астериус уснет, и я все постираю, зашью, повешу куда-нибудь сушиться.
— Так быстро? — Все это время мужчина, похоже, просто валялся поверх застеленного покрывала на кровати, при моем появлении он сел. Заинтересованный взгляд сразу упал на мои бесстыдно открытые ноги. Я смутилась.
— Да. Ты ведь тоже хотел… — Опустив голову и сжимая в руках горсть оберегов, отошла в сторону.
Астериус не спорил, но в отличие от меня он догадался прихватить что-то из купленного сегодня в ванную комнату. Я проследила за ним, искренне надеясь, что он не станет дотрагиваться до моего свернутого в углу платья, в которое я завернула белье. Касаться грязной вещи чистыми руками я тоже не хотела.
Прошла к кровати, достала новое белье, купленное мне мужчиной, и взглянула на нескромные крохотные тряпицы. То, черное кружевное, я сразу оттолкнула в сторону, чтобы не было даже соблазна прикоснуться к нему. Ткань действительно оказалась приятной на ощупь, и ничто не стесняло движений, но я уже спешила натянуть одно из новых домашних платьев, чтобы не опозориться, когда принц выйдет.
Ждать мужчину пришлось недолго. Я только и успела расчесаться, как он уже вышел из ванной. Расческа выпала из рук, пальцы задрожали, а сердце поднялось к горлу. Астериус выглядел так… так… Кажется, я впервые в жизни потеряла дар речи, хотя, казалось бы, уже неоднократно видела мальчишеские тела. И все же мозг ясно осознавал, что оборотень далеко не мальчик, и его тело было… М-м-м…
Кристально прозрачные капельки воды стекали по смуглой коже мужчины от кончиков распущенных мокрых волос по совершенным грудным мышцам и прессу с отчетливым рядом кубиков, теряясь где-то в районе низко посаженных брюк. Мышцы перетекали под гладкой кожей каждый раз, когда Астериус поднимал руку с полотенцем, чтобы промокнуть волосы. Красивое лицо сейчас казалось еще красивее, должно быть, из-за едва заметно светящейся, словно от дорогого крема, кожи, губы влажно блестели, а загадочный взгляд был устремлен на меня. Я сглотнула.