Осознание чувств

- Меньше суток. - Мужчина удобнее устроился на узкой кровати. Мне пришлось пододвинуть ноги, чтобы он сел. - Как себя чувствуешь сейчас?

Я прислушалась к ощущениям своего тела.

- Странно… - проговорила, откусывая от пирожка с повидлом большой кусок. Прожевала и только тогда продолжила: - Непривычные ощущения в теле. Словно…

- Словно внутри что-то чужеродное? - уточнил Астериус, наливая мне еще молока из стоящего рядом кувшина.

Кивнула, продолжая насыщаться.

- Это магия. Раньше ты могла чувствовать только часть своих сил. Вскоре ощущение пройдет, тебе надо привыкнуть к изменениям. Я тоже ощущаю нечто подобное, так как мой потенциал по нашей связи стал выше.

Пожала плечами. Если так, то еще не страшно. Детали можно выяснить и потом. А вот что надо выяснить сейчас, так это где мы. Тут же задала вопрос вслух. Принц довольно улыбнулся.

- Мы остановились у одного семейства в Мелисе. Они приютили нас на время пока мы оба не придем в себя и не будем готовы продолжить путь в Камилант. Сейчас все на улице, их не слышно, но вообще семья довольно большая, нам выделили комнату на чердаке, повезло что они сделали её жилой, хотели сами перебраться, чтобы расселить детей, а тут мы…

Задумчиво переварила информацию. Насколько я помню, король Артур сбежал, а значит…

- Мы все еще в опасности? - уточнила, ощущая как напряжение вновь возвращается в мои мысли. Повторения ситуации не хотелось. Я слишком хочу жить, чтобы еще раз столкнуться с этим тираном.

- Относительно. Я уже послал весточку отцу - за нами прямо сюда прибудет королевская охрана, что сопроводит в Камилант. Немного восстановимся, дождемся их и тогда уже отправимся в путь. Не беспокойся, в деревню они вряд ли сунутся.

Почему-то это совершенно не успокаивало. Может быть сунутся, а может и нет…

- У короля Астеры много союзников? - Казалось, Астериус должен это знать.

Принц пожал плечами, забирая у меня опустевший поднос, одним махом допивая оставшееся в кувшине молоко.

- В целом не очень. Его правление держится на очень узком кругу высокопоставленной аристократии. Да, они имеют власть и благодаря этому управляют массами, но все же не настолько, чтобы идти на смерть. Думаю, большую часть союзников мы уже наблюдали. Возможно будут еще наемники, но не думаю, что они будут настолько же безрассудны.

Хотелось облегченно выдохнуть, почувствовать себя в безопасности, но сейчас я не имела права расслабляться.

- Научи меня боевой магии, - потребовала от мужчины, прекрасно понимая, что Астериусу это не понравится. И я оказалась права - оборотень было нахмурился, но потом тихо выдохнул.

- Хорошо, Камила. Я научу. Но сначала тебе все же стоит найти общий язык с собственной магией. Привыкнуть к силе. Если этого не сделать, то ты можешь быть опасна. Причем не только для окружающих, но и для самой себя.

К таким условиям я была готова. Кивнула.

На самом деле я уже давно поняла, что в Камиланте все было устроено несколько иначе (или все дело именно в самих парных отношениях?). Здесь не было приоритета какого-либо пола над другим - семьи были равными и создавались по любви. Или как тут говорили - парности. И Астериус в самом деле неоднократно доказывал мне, что и у нас с ним все будет строиться строго по тому же принципу.

- Как твоя нога? - уточнила, обеспокоенно глядя на бедро мужчины. Такая глубокая рана не могла так быстро зажить.

- Еще болит, но уже лучше. Магия не задела внутренних органов, только сожгла часть кожи и мышцы. Не было бы у меня такой регенерации или не действуй твоя магия столь решительно, я бы наверняка погиб от кровотечения. Спасибо, Камила. - Мужчина галантно потянулся поцеловать мои пальцы. На сердце стало тепло, тут же захотелось улыбаться и продолжить наше с ним общение, только вот…

- Эм… - Я покраснела, не зная как сказать мужчине об этом. До того мне как-то не приходилось отчитываться о том? пошла ли я в кустики или нет… Все было проще, а тут… - Ты не подскажешь где здесь…

Астерус невозмутимо кивнул.

- Все удобства на улице, - тут же сказал он, подавая мне сверток с одеждой. - Хозяйка собрала тебе переодеться. Вот. Я отвернусь. - Мужчина тут же последовал сказанному слову.

Я задумчиво посмотрела на большие мне мешковатые тряпки, касаясь пальцами грубой ткани, быстро облачаясь в длинное цветастое платье.

- А что стало с твоей сумкой? - Мне не было жалко нарядов, хотя признаться честно, та белая шубка безумно нравилась, но ведь у Астериуса были там деньги… Наверное, плохо, если он потерял их.

- Сгорела вместе с моими штанами, - принц фыркнул. - Ты готова? Идем, провожу. Кстати, теперь твоя очередь объяснять мне как пользоваться местными удобствами. Я даже не рискнул идти туда один, слишком… непривычно.

- Все проще, чем кажется. Там даже нет этих поворачивающихся вентелей с холодной и горячей водой. А про канализацию сам увидишь, до чего дошли лучшие умы деревень! Пойдем! - хотелось хоть немного разрядить тягучую напряженную атмосферу. Отвлечься от мрачных мыслей…

- Но там ведь просто дверь и кабинка… - начал Тери, но я не дала ему даже продолжить.

- Пойдем, - улыбнулась, - уверена, ты будешь в восторге! - потянула его за руку. Наконец-то хоть и я его чему-то могу научить...





Глава 20. Астериус





Удобства деревни были лишь чуть лучше, чем в лесу. Но для меня неважно. Главное, как Камила бегала со мной, водила в баню, показывала что и куда наливать, а я прикидывался дурачком и делал вид, что для меня это впервой. Какая она была счастливая. Делиться со мной частью своей жизни, той атмосферой, в которой она выросла. Было видно, как моей принцессе этого всего не хватало, как она банально скучала по простой деревенской обстановке, быту. Возможно, в будущем нам предстоит построить свой дом без канализации и удобств, лишь бы Ками было уютно. Там можно будет проводить выходные или отпуск, допустим…

Тем временем, мои раны действительно заживали, как по волшебству. Внутри себя ощущаю маленький фонтанчик, волны которого, раз за разом, омывают и сращивают поврежденные ткани. Магия Камилы переполняла, и я раньше не знал такой силы. Надо будет как-нибудь попробовать выбраться в лес и исследовать свои новые возможности в полной мере. Только когда долечусь, конечно.


После завтрака и водных процедур мы с Камилой ходили по деревушке, исследуя каждый проулок, любовались местной архитектурой, если ее так можно назвать, встречали жителей. Держать за руку принцессу и идти с ней в образе человека было приятно. И похоже не одному мне - девушка тоже довольно улыбалась и счастливо жмурилась на солнышко, весело рассказывая про свои деревенские проделки.

Несмотря на всю внешнюю веселость, я не спускал ни с кого глаз, прислушиваясь к каждой треснувшей неподалеку хворостиной, пытался учуять в дуновении ветра чужие запахи, которые сюда могли принести заезжие маги-шпионы, а Камила в это время беззаботно радовалась происходящему. Не стал говорить ей о своих предостережениях, и так много натерпелась за последние дни, но все же, для собственного успокоения я должен быть начеку. Хотя… похоже был бдительным не один я - Ками тоже часто оглядывалась по сторонам и иногда напряженно во что-то вслушивалась.

Проходя мимо одного большого здания, неожиданно для нас в нем громко и звонко прозвенел какой-то колокол. Мне сразу стало понятно, что это местная школа. И тут, через мгновение, из добротных деревянных дверей посыпались дети, сразу признав в нас тех, кем мы являемся. С криками “принц” и “принцесса” несметная толпа от мала до велика накинулась на нас, чуть не сбивая с ног. Здесь были и оборотни, и маги, и простые люди.

Я улыбнулся, отметив на мгновение растерянное лицо Камилы, но вместе с первой порцией малышни, оказавшейся шустрее всех, на её лице расплылась счастливая улыбка и она принялась терпеливо выслушивать каждого галдящего ребенка, изредка поглядывая на меня с лукавыми смешинками в глазах.

Когда, наконец нас оставили в покое вместе с очередным звоном колокола, Ками обратилась ко мне.

- У нас в деревне тоже было много малышни, но столько я еще не видела… ух, даже уши болят вслушиваться в каждого, пока все вокруг кричат.

Девушка демонстративно скривилась помотав головой из стороны в сторону, словно это могло помочь ей от больных ушей.

- Я смотрю, ты с ними хорошо ладишь, - ненавязчиво продолжил разговор, желая понять хочет ли Камила вообще заводить детей когда-либо.

- Да, неплохо. Когда мои подруги повыскакивали замуж, меня поначалу часто приглашали помочь, пока они делают домашние дела, это потом дети подросли и про меня как-то само собой забыли… - В голосе была слышна грусть, словно это было не когда-то давно, а совсем недавно.

- Так всегда бывает, не стоит, - заметив легкие нотки печали, решил приободрить девушку, приобнимая её за талию и прижимая её к себе. - С учителями и няньками постоянно это случается.

- Да, но все равно это грустно. Только привяжешься к ребенку, и вот ты ему уже не нужна… - Принцесса тяжко вздохнула, но тут же встрепенулась, словно сбрасывая с себя негативные воспоминания. - А мы сегодня пойдем в Камилант? - В карих глазах зажглись искры любопытства. А он больше Маранта?

- В Камилант мы отправимся сразу как прибудет наш конвой, - порадовался внутри себя, что принцесса так быстро переключилась и больше не будет в плохом настроении. - Ожидаем прибытия сегодня или завтра. Так что у нас есть еще несколько часов погулять и пообщаться с жителями, а затем будем собираться в дорогу. Надеюсь, - глубоко вздохнул, - на этот раз нам даже ни один загрызень не попадется.

Камила улбынулась.

- Раньше к нам деревню все время с гор спускалась всякая нечисть… Даже жаль, что некому будет защитить жителей от этой напасти. Я ж когда узнала о своей магии в первую очередь подумала о том, чтобы вернуться туда, бороться с монстрами. А вышло совсем не так, как я планировала… - Проклятье! Похоже опять всплыла рождающая печаль тема! Да что ж такое-то…

- Ваша деревня находится под контролем наших разведчиков, так что никакая зараза не пролезет в деревню и не съест твою любимую Агатку. - сказал и начал понимать, что лучше было промолчать.

Девушка изумленно встрепенулась, глядя на меня с удивлением.

- Ты следил за мной? - Возмущение мешалось с непонятным мне чувством, которое я не смог расшифровать.

- Ками, - осторожно начал оправдываться. - Как только мы узнали кто ты и где находишься, мы сразу же поставили охрану. Мы же не могли позволить найти тебя разведчикам короля Артура? - с тревогой взглянул ей в глаза. - Сейчас ты сама понимаешь, что это решение было правильным. Маги твоего дяди даже приходили в деревню, но, к всеобщему счастью, тетя, то есть бабушка… Амалия Астерос тебя хорошенько припрятала, да и сама не лезла на рожон. Так что да, мы следили за тобой и оберегали тебя. А ты еще, любительница лесов, любила покататься на Агатке, да подальше, - щеки девушки порозовели, и улыбка расползлась по ее лицу, - будто смеялась в лицо опасности, хотя прекрасно знала, чем кишат ваши окрестности.

- Но…

- Да, - на полуслове прервал девушку. - Мы специально подпускали к вам загрызней и другую нечисть. чтобы местные жители, привыкшие к постоянным набегам из леса, не стали подозревать о чем-либо, если набеги закончатся. - При этих моих словах глаза девушки распахнулись, а степень удивления, кажется, перешла все границы. Впрочем, как и возмущение. - Но мы и свою работу выполняли, постоянно неся дежурство. Были даже времена, когда нападок было много даже для ваших мест, и нам приходилось самим охотиться на загрызней, отлавливать крылолеток, и даже загонять ридвара. И все во благо объединенной империи, Камила, символом которой будет наша любовь. - Сжал ее ладонь в своей и поцеловал ее тонкие пальцы.

Тишина между нами давила, пока девушка обдумывала мои слова, но затем принцесса все же оттаяла, и ледяное напряжение из её глаз исчезло.

- Я сильно испугалась тогда, когда эти маги потащили меня… - щеки девушки едва заметно порозовели. - Ты понял.

Кивнул, все еще ощущая свою вину за это.

- Этого больше не повторится, Камила. Я тебе обещаю...





Глава 21. Камила





По деревне оборотней мы с принцес гуляли практически до самого позднего вечера, и я каждым часом я все больше и больше понимала, что практически ничего здесь не отличается от моего привычного уклада жизни. Оборотни жили совсем как люди… Мужчины работали на полях, строили дома, любили распить кружку-другую хмельного, а женщины занимались хозяйством и детьми, а во время отдыха собирались все вместе, перемалывать косточки мужьям и нерадивым подругам. Хотя нет, было еще что-то… какой-то неуловимый дух единства, которого не было у людей. А когда я спросила об этом у Астериуса, он лишь пожал плечами и отметил, что оборотни - народ стайный, и жить привыкли общинами. Дети воспитываются зачастую не только родителями, но и другими членами деревни, какие-то проблемы одного из стаи решались сразу общими силами. И это было прекрасно.

Больше всего меня удивило наличие в деревне магов, которые, в отличие от крупного города, здесь были абсолютно на равных со своими парами. Единственное что заинтересовало особенно…

- Тери, - обратилась к принцу, - а что за шрамы у всех магов на шее? Вы что, проводите с ними какие-то ритуалы, чтобы они не сбежали или не предали? - было любопытно и одновременно страшно, ведь я тоже была магом… Неужели и меня ждет подобное? В Кноссии я видела у некоторых магов такое, но не обратила сильно внимание, а здесь это сильно бросалось в глаза, так как подобным шрамом был отмечен буквально каждый встречающийся мне маг!

- Ох, Камила, даже не знаю, с чего начать. Ты же знаешь, что наша связь с тобой ограничивается лишь обменом магии и способностями. Но это лишь показывает, что между нами есть связь, только и всего. В таких случаях, мы бы смогли завести себе мужа и жену на стороне. Но есть и другая, более глубокая и сильная связь. У людей и магов это свадьба. А для оборотней этот укус на шее и является, грубо говоря, свадьбой. Когда волк оставляет такую метку на шее мага, он дает понять, что человек занят своим партнером. Если же волк кусает волка, то шрам быстро заживает, но этот след остается как знак для других оборотней. То есть, по обычаям, люди женятся, а оборотни кусают.

Я изумленно слушала мужчину и не знала даже что и думать.

- Но ты сделал мне предложение! То есть у нас будет просто обычная свадьба? - уточнила, пребывая в недоумении.

- Для людей и магов да, у нас будет свадьба, но и по нашим обычаям можно провести такой же обряд, но если ты только этого захочешь. Эта более глубокая связь на самом деле не зря считается глубокой. Она привязывает мага и оборотня друг к другу уже максимально, после укуса будет невозможно жить порознь. Это наша расовая особенность. - Астериус, кажется, говори искренне, изредка поглядывая на меня с лукавыми смешинками в глазах.

Только вот я одного понять не могла…