Особое предложение
Часть 35 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Дэриэн Изидорос Первый
Я смотрел ей вслед и понимал, что сейчас больше всего хочу остановить ее и продолжить поцелуи. Но теперь не в качестве примера, а просто для наслаждения. Для того чтобы вновь ощутить, как она буквально плавится в моих руках.
Герцогиня Монранси удалялась с безукоризненно прямой спиной, той грациозной походкой, которой обучают девочек знатного рода.
– Ваше величество, – раздалось из полумрака парка, – да что ж вы один-то гуляете, а вдруг кто решит напасть на вас? Вам что, ледяных статуй не хватает?
– Учитель, вы как всегда вовремя, – сообщил я, все еще глядя вслед Илане.
Та приняла руку одного из молодых лордов. У меня же пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Ну-ну, – примирительно произнес Драгомир, выходя в свет фонарей, – потише, ваше величество, а то вместо теплого вечера тут будет ледяное безмолвие.
Я смерил его многозначительным взглядом, но учителя трудно смутить. Думаю, он видит во мне того мальчишку, которого когда-то забрал из семьи и воспитал. Хотя уважения в его голосе сейчас гораздо больше. И он уже не называет меня всякими, кхм, словами. И не упражняется на мне в своем чувстве юмора.
– Я понимаю, ваше величество, вы просто беспокоитесь о своей протеже. Хотите ей мужа хорошего, видного, умного. Ну чтобы на вас был похож, да?
Я мысленно скрипнул зубами, не давая ему повода зубоскалить дальше. Но Драгомир продолжал, опершись рукой о ствол дерева и разглядывая людей вдалеке.
– Девушка-то умная, воспитанная, такую первому попавшемуся не отдашь.
– Она сама может выбрать себе мужа.
– Которого ты должен будешь одобрить, – вкрадчиво проговорил Драгомир. – Но наш император весьма взыскателен, надо признать. И во всех претендентах на руку герцогини Монранси увидит недостатки. Впрочем, думаю, милая леди Илана тоже твоих принцесс раскритиковала в пух и прах.
– Она была весьма тактична, – процедил я. – Ты пришел обсудить моих невест и женихов герцогини Монранси? С каких пор вас, учитель, интересуют такие приземленные вещи?
Драгомир встал рядом. В полумраке его глаза чуть мерцали холодным ледяным светом.
– Неспокойно мне, – проговорил он негромко и мимолетным жестом коснулся рукой левой части груди.
Тут я насторожился, ибо учитель всегда делал так, если назревали неприятности. Он их чувствовал заранее. И ошибался очень редко.
– Что? – спросил я быстро.
– Непонятно. Но нехорошее предчувствие. Сегодня с утра так и тянет, так и тянет.
– Возможно, это связано с мертвяками, – предположил я. – Двух некромантов уже отправил туда, обещали разобраться. И всего лишь за небольшую услугу.
Драгомир покачал головой, глаза его засветились чуть ярче. Верный признак, что он нервничает и раздражен.
– Что-то происходит ближе, ваше величество. Попросили бы вы стражу быть внимательнее. Да и сами аккуратнее. Не факт, что милость дивы до сих пор с вами.
Я на миг закрыл глаза. Да, эти мысли меня порой навещали. Арлиса – моя бывшая любовь и воспитанница – принадлежит к расе див. Дивы – существа, появившиеся в нашем мире задолго до эльфов. Их создала Природа, они – ее прямое продолжение. Только дива может одарить любое живое существо своим благословением. И тогда его никто не сможет ранить, ударить или убить. От него отлетит стрела, об него сломается меч, а заклинание просто развеется.
Когда-то Арлиса одарила меня благословением. Но после некоторых событий я начал всерьез подозревать, что мог его лишиться. Это легко проверить. Но все время оттягивал момент…
– Не думаю, что кто-то всерьез решит напасть на меня во дворце.
– Ты сильный маг, – в голосе Драгомира послышалась гордость. – Думаю, ты один из сильнейших магов на Андорре. Но и против тебя можно найти оружие. Потому… просто будь осторожен. Ладно, с вашего позволения, пойду поцелую руки у тех милых леди с собачками. Собачек целовать не стану.
С этими словами Драгомир ушел к моим подданным. Я смотрел ему вслед и думал, что за прошедшие годы учитель почти не изменился. Ну разве что больше стало седины, возможно, чуть погрузнел. Но он тот же. И ему, как прежде, можно верить.
А это значит, что лучше и правда увеличить количество стражи и велеть им как можно тщательнее осмотреть дворец.
Я вернулся к подданным и остаток вечера провел среди них. Точнее, среди принцесс. Каждой уделить внимание, с каждой поговорить и потанцевать. Музыканты играли на открытой площадке, кружились пары.
Натания танцевала идеально. Думаю, она оттачивала каждое движение перед зеркалом, пока не выучила все танцы. Роулин танцевала задорно и то и дело откровенно взмахивала ресницами. Амалин… кажется, она с уроков танцев сбегала. Впрочем, вряд ли кто решился бы ей сделать замечание. Что касается принцессы Анаиты, то она, наверное, слишком нервничала. И оттого казалась в моих руках куклой, что движется механически и заученно.
– Принцесса, – не выдержал я во время танца, – вы выглядите уставшей. Дорога выдалась трудной?
У нее красивые глаза яркого бирюзового оттенка и очень бледная кожа, бледнее моей. И прохладная, несмотря на жару.
– На островах другой климат. – Анаита улыбнулась с виноватым видом. – У вас очень тепло сейчас, это так… непривычно.
– Вы предпочитаете холод?
– У нас всегда дуют ветра и часто идут дожди со снегом.
– Тогда вам понравится здесь осенью и зимой.
– Я уверена в этом. – Ее улыбка выглядела чуть мученической.
Да уж, видимо, бедняжке и правда не по себе. Она единственная казалась такой естественной и милой. Я не стал мучить ее танцем дальше и отпустил, предложил как следует отдохнуть перед завтрашним днем.
– Думаю, я так и поступлю. – Она чуть коснулась пальцем своего виска, у которого подрагивал черный локон. – Простите, ваше величество, мой кузен меня проводит.
Я кивнул подростку, что подошел и встал неподалеку. Да, и мне тоже пора уходить к себе. Завтра ожидается напряженный день.
Окинул взглядом парк. Иланы нигде не было. Оставалось лишь надеяться, что герцогиня Монранси уже в своих комнатах, готовится ко сну. Воображение немедленно подкинуло мне то зрелище, что увидел как-то ночью. Когда мы столкнулись с ней на террасе…
Нет, ради нее самой же леди Илане сейчас лучше готовиться ко сну, а не флиртовать с этими молодыми лощеными выскочками.
Нарры подери, я сам себе противоречу!
Ближе к своим комнатам я понял, что вечер меня измотал. Устал. Просто выдохся от общения с таким количеством невест. Надо отдохнуть, расслабиться, выспаться.
– Ваше величество, – подал голос один из воинов личной гвардии, что всегда находились рядом с апартаментами. – Там вас ожидают. Женщина. Велела не говорить. Ваше величество, хоть у нее и есть допуск в ваши покои, но мы не могли не предупредить. Мы в ответе за вас, просим прощения, если испортили сюрприз.
– Спасибо, – кивнул воину. – Свободен.
Задумчиво переступил порог собственных апартаментов. Как-то отвык я от таких неожиданностей, да и всегда знаю, кому давал личное приглашение.
Остановился посреди гостиной, просто отказываясь верить. Женщина?! Вход в личные покои был защищен так, что туда могли войти я и та, кого приглашали. Еще, конечно, Арлиса, но она далеко. Допуск Наркисы в мое крыло я уже несколько дней назад отозвал, как только она посмела заявиться к Илане.
Сердце вдруг забилось так, что даже ребра заныли. Это… Илана? Герцогиня Монранси решила проникнуть в мои покои. Но зачем? Такого от нее я не ожидал. И… понял, что кровь по венам заструилась быстрее.
Илана? Это правда она?! Мне казалось, такой поступок не в ее характере. Или наш поцелуй произвел на нее настолько сильное впечатление, что она захотела продолжения? Вполне может быть, ей свойственны дерзость и смелость.
Не скажу, что ее поступок вызвал мой гнев. Наоборот, сердце стучало с таким предвкушением и ожиданием, что на миг мир показался серым, ненужным. Оставалось лишь толкнуть дверь спальни, и мы будем наедине. Пока ни она, ни я не связаны обязательствами, можем себе позволить. Пусть это форменное сумасшествие, но я не находил в себе сил отказаться от такого подарка и призвать свою подопечную к благоразумию. Раз это ее решение, я стану ее наставником в науке любви.
Определившись, толкнул дверь спальни.
В золотистом полумраке на постели застыла изящная женская фигура.
– Ваше величество, вы выглядите очень уставшим.
Ариэлла пошевелилась, принимая более соблазнительную позу. Она лежала точно грациозная снежная кошечка. Белые волосы рассыпаны по обнаженным плечам, серебристо-голубой шелк практически не прикрывает тело, на шее поблескивает ожерелье из снежных алмазов. Они настолько редки, что стоят целое состояние. Да, я сам подарил ей их когда-то.
– Какого дрэя! – обрел я голос, справившись с потрясением. – Как ты сюда попала?!
Все волшебство развеялось как дым. Эльфийка меня сейчас почти раздражала.
– Кажется, ваше величество, – не смутил ее мой тон, – вы в душе так хотели вновь встретиться со мной, что забыли отменить мое право прохода в ваши личные апартаменты.
Я молча обозвал себя ослом. Когда-то я, ослепленный красотой Ариэллы, дал ей доступ в покои. А осёл потому, что забыл его убрать.
Вот на таких мелочах и попадаются.
– Мне бы хотелось согреться, ваше величество, – с намеком томно протянула эльфийка.
Я молчал, продолжая разглядывать Ариэллу. Такое изящество, такая выверенная и холодная красота. Нас называли идеальной парой. Снежные император и императрица. Только вот жениться на такой – просто безумие. К тому же я не прощаю предательства.
А еще мне хотелось смеяться. Ариэлла – наша гордая эльфийка, которая так пренебрежительно отзывалась об империи, – протягивала ко мне руки. И смотрела так, точно я в ее глазах был всем.
Только вот не верилось.
– Золотой голос эльфов… – протянул я, опускаясь на край постели и не сводя глаз с гостьи. – Морозная красота, разбившая сердце многим правителям…
Мне не хотелось дотрагиваться до этой нежной кожи. Не хотелось, как было прежде, обводить пальцами контуры прекрасного лица. Потому что от Ариэллы так и веяло фальшью.
– Хочешь согреться в объятиях ледяного императора?
Я подался вперед, так, что наши губы практически соприкасались. И видел, как в синих глазах Ариэллы мелькнуло торжество. Она была уверена, что я в ее власти.
– Для меня вы всегда были горячим мужчиной.
– Постели повелителя эльфов и императора Асдора не так привлекательны? О, извини, дорогая, я забыл. Тебе там дали отставку. Золотой голос эльфов слишком много требовал, считая, что ее красота – вполне заслуженный подарок взамен.
Я говорил негромко, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо Ариэллы.
– Ту, которая побывала в постелях столь могущественных особ, другие мужчины уже не устраивают. Ты привыкла к роскошной жизни. И решила, что император «какой-то захудалой холодной империи» вполне сойдет. Тем более он был весьма увлечен тобой.
Я выпрямился и встал с постели. Ровным голосом закончил монолог:
– Спасибо, что напомнила про свой доступ в мои покои. Я отзываю его, дорогая. А заодно хочу напомнить, что ты уже выступила. Я выделю экипаж, который доставит тебя до корабля, что отплывает в Асдор послезавтра. Времени как раз хватит, чтобы добраться до него.
Я смотрел ей вслед и понимал, что сейчас больше всего хочу остановить ее и продолжить поцелуи. Но теперь не в качестве примера, а просто для наслаждения. Для того чтобы вновь ощутить, как она буквально плавится в моих руках.
Герцогиня Монранси удалялась с безукоризненно прямой спиной, той грациозной походкой, которой обучают девочек знатного рода.
– Ваше величество, – раздалось из полумрака парка, – да что ж вы один-то гуляете, а вдруг кто решит напасть на вас? Вам что, ледяных статуй не хватает?
– Учитель, вы как всегда вовремя, – сообщил я, все еще глядя вслед Илане.
Та приняла руку одного из молодых лордов. У меня же пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Ну-ну, – примирительно произнес Драгомир, выходя в свет фонарей, – потише, ваше величество, а то вместо теплого вечера тут будет ледяное безмолвие.
Я смерил его многозначительным взглядом, но учителя трудно смутить. Думаю, он видит во мне того мальчишку, которого когда-то забрал из семьи и воспитал. Хотя уважения в его голосе сейчас гораздо больше. И он уже не называет меня всякими, кхм, словами. И не упражняется на мне в своем чувстве юмора.
– Я понимаю, ваше величество, вы просто беспокоитесь о своей протеже. Хотите ей мужа хорошего, видного, умного. Ну чтобы на вас был похож, да?
Я мысленно скрипнул зубами, не давая ему повода зубоскалить дальше. Но Драгомир продолжал, опершись рукой о ствол дерева и разглядывая людей вдалеке.
– Девушка-то умная, воспитанная, такую первому попавшемуся не отдашь.
– Она сама может выбрать себе мужа.
– Которого ты должен будешь одобрить, – вкрадчиво проговорил Драгомир. – Но наш император весьма взыскателен, надо признать. И во всех претендентах на руку герцогини Монранси увидит недостатки. Впрочем, думаю, милая леди Илана тоже твоих принцесс раскритиковала в пух и прах.
– Она была весьма тактична, – процедил я. – Ты пришел обсудить моих невест и женихов герцогини Монранси? С каких пор вас, учитель, интересуют такие приземленные вещи?
Драгомир встал рядом. В полумраке его глаза чуть мерцали холодным ледяным светом.
– Неспокойно мне, – проговорил он негромко и мимолетным жестом коснулся рукой левой части груди.
Тут я насторожился, ибо учитель всегда делал так, если назревали неприятности. Он их чувствовал заранее. И ошибался очень редко.
– Что? – спросил я быстро.
– Непонятно. Но нехорошее предчувствие. Сегодня с утра так и тянет, так и тянет.
– Возможно, это связано с мертвяками, – предположил я. – Двух некромантов уже отправил туда, обещали разобраться. И всего лишь за небольшую услугу.
Драгомир покачал головой, глаза его засветились чуть ярче. Верный признак, что он нервничает и раздражен.
– Что-то происходит ближе, ваше величество. Попросили бы вы стражу быть внимательнее. Да и сами аккуратнее. Не факт, что милость дивы до сих пор с вами.
Я на миг закрыл глаза. Да, эти мысли меня порой навещали. Арлиса – моя бывшая любовь и воспитанница – принадлежит к расе див. Дивы – существа, появившиеся в нашем мире задолго до эльфов. Их создала Природа, они – ее прямое продолжение. Только дива может одарить любое живое существо своим благословением. И тогда его никто не сможет ранить, ударить или убить. От него отлетит стрела, об него сломается меч, а заклинание просто развеется.
Когда-то Арлиса одарила меня благословением. Но после некоторых событий я начал всерьез подозревать, что мог его лишиться. Это легко проверить. Но все время оттягивал момент…
– Не думаю, что кто-то всерьез решит напасть на меня во дворце.
– Ты сильный маг, – в голосе Драгомира послышалась гордость. – Думаю, ты один из сильнейших магов на Андорре. Но и против тебя можно найти оружие. Потому… просто будь осторожен. Ладно, с вашего позволения, пойду поцелую руки у тех милых леди с собачками. Собачек целовать не стану.
С этими словами Драгомир ушел к моим подданным. Я смотрел ему вслед и думал, что за прошедшие годы учитель почти не изменился. Ну разве что больше стало седины, возможно, чуть погрузнел. Но он тот же. И ему, как прежде, можно верить.
А это значит, что лучше и правда увеличить количество стражи и велеть им как можно тщательнее осмотреть дворец.
Я вернулся к подданным и остаток вечера провел среди них. Точнее, среди принцесс. Каждой уделить внимание, с каждой поговорить и потанцевать. Музыканты играли на открытой площадке, кружились пары.
Натания танцевала идеально. Думаю, она оттачивала каждое движение перед зеркалом, пока не выучила все танцы. Роулин танцевала задорно и то и дело откровенно взмахивала ресницами. Амалин… кажется, она с уроков танцев сбегала. Впрочем, вряд ли кто решился бы ей сделать замечание. Что касается принцессы Анаиты, то она, наверное, слишком нервничала. И оттого казалась в моих руках куклой, что движется механически и заученно.
– Принцесса, – не выдержал я во время танца, – вы выглядите уставшей. Дорога выдалась трудной?
У нее красивые глаза яркого бирюзового оттенка и очень бледная кожа, бледнее моей. И прохладная, несмотря на жару.
– На островах другой климат. – Анаита улыбнулась с виноватым видом. – У вас очень тепло сейчас, это так… непривычно.
– Вы предпочитаете холод?
– У нас всегда дуют ветра и часто идут дожди со снегом.
– Тогда вам понравится здесь осенью и зимой.
– Я уверена в этом. – Ее улыбка выглядела чуть мученической.
Да уж, видимо, бедняжке и правда не по себе. Она единственная казалась такой естественной и милой. Я не стал мучить ее танцем дальше и отпустил, предложил как следует отдохнуть перед завтрашним днем.
– Думаю, я так и поступлю. – Она чуть коснулась пальцем своего виска, у которого подрагивал черный локон. – Простите, ваше величество, мой кузен меня проводит.
Я кивнул подростку, что подошел и встал неподалеку. Да, и мне тоже пора уходить к себе. Завтра ожидается напряженный день.
Окинул взглядом парк. Иланы нигде не было. Оставалось лишь надеяться, что герцогиня Монранси уже в своих комнатах, готовится ко сну. Воображение немедленно подкинуло мне то зрелище, что увидел как-то ночью. Когда мы столкнулись с ней на террасе…
Нет, ради нее самой же леди Илане сейчас лучше готовиться ко сну, а не флиртовать с этими молодыми лощеными выскочками.
Нарры подери, я сам себе противоречу!
Ближе к своим комнатам я понял, что вечер меня измотал. Устал. Просто выдохся от общения с таким количеством невест. Надо отдохнуть, расслабиться, выспаться.
– Ваше величество, – подал голос один из воинов личной гвардии, что всегда находились рядом с апартаментами. – Там вас ожидают. Женщина. Велела не говорить. Ваше величество, хоть у нее и есть допуск в ваши покои, но мы не могли не предупредить. Мы в ответе за вас, просим прощения, если испортили сюрприз.
– Спасибо, – кивнул воину. – Свободен.
Задумчиво переступил порог собственных апартаментов. Как-то отвык я от таких неожиданностей, да и всегда знаю, кому давал личное приглашение.
Остановился посреди гостиной, просто отказываясь верить. Женщина?! Вход в личные покои был защищен так, что туда могли войти я и та, кого приглашали. Еще, конечно, Арлиса, но она далеко. Допуск Наркисы в мое крыло я уже несколько дней назад отозвал, как только она посмела заявиться к Илане.
Сердце вдруг забилось так, что даже ребра заныли. Это… Илана? Герцогиня Монранси решила проникнуть в мои покои. Но зачем? Такого от нее я не ожидал. И… понял, что кровь по венам заструилась быстрее.
Илана? Это правда она?! Мне казалось, такой поступок не в ее характере. Или наш поцелуй произвел на нее настолько сильное впечатление, что она захотела продолжения? Вполне может быть, ей свойственны дерзость и смелость.
Не скажу, что ее поступок вызвал мой гнев. Наоборот, сердце стучало с таким предвкушением и ожиданием, что на миг мир показался серым, ненужным. Оставалось лишь толкнуть дверь спальни, и мы будем наедине. Пока ни она, ни я не связаны обязательствами, можем себе позволить. Пусть это форменное сумасшествие, но я не находил в себе сил отказаться от такого подарка и призвать свою подопечную к благоразумию. Раз это ее решение, я стану ее наставником в науке любви.
Определившись, толкнул дверь спальни.
В золотистом полумраке на постели застыла изящная женская фигура.
– Ваше величество, вы выглядите очень уставшим.
Ариэлла пошевелилась, принимая более соблазнительную позу. Она лежала точно грациозная снежная кошечка. Белые волосы рассыпаны по обнаженным плечам, серебристо-голубой шелк практически не прикрывает тело, на шее поблескивает ожерелье из снежных алмазов. Они настолько редки, что стоят целое состояние. Да, я сам подарил ей их когда-то.
– Какого дрэя! – обрел я голос, справившись с потрясением. – Как ты сюда попала?!
Все волшебство развеялось как дым. Эльфийка меня сейчас почти раздражала.
– Кажется, ваше величество, – не смутил ее мой тон, – вы в душе так хотели вновь встретиться со мной, что забыли отменить мое право прохода в ваши личные апартаменты.
Я молча обозвал себя ослом. Когда-то я, ослепленный красотой Ариэллы, дал ей доступ в покои. А осёл потому, что забыл его убрать.
Вот на таких мелочах и попадаются.
– Мне бы хотелось согреться, ваше величество, – с намеком томно протянула эльфийка.
Я молчал, продолжая разглядывать Ариэллу. Такое изящество, такая выверенная и холодная красота. Нас называли идеальной парой. Снежные император и императрица. Только вот жениться на такой – просто безумие. К тому же я не прощаю предательства.
А еще мне хотелось смеяться. Ариэлла – наша гордая эльфийка, которая так пренебрежительно отзывалась об империи, – протягивала ко мне руки. И смотрела так, точно я в ее глазах был всем.
Только вот не верилось.
– Золотой голос эльфов… – протянул я, опускаясь на край постели и не сводя глаз с гостьи. – Морозная красота, разбившая сердце многим правителям…
Мне не хотелось дотрагиваться до этой нежной кожи. Не хотелось, как было прежде, обводить пальцами контуры прекрасного лица. Потому что от Ариэллы так и веяло фальшью.
– Хочешь согреться в объятиях ледяного императора?
Я подался вперед, так, что наши губы практически соприкасались. И видел, как в синих глазах Ариэллы мелькнуло торжество. Она была уверена, что я в ее власти.
– Для меня вы всегда были горячим мужчиной.
– Постели повелителя эльфов и императора Асдора не так привлекательны? О, извини, дорогая, я забыл. Тебе там дали отставку. Золотой голос эльфов слишком много требовал, считая, что ее красота – вполне заслуженный подарок взамен.
Я говорил негромко, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо Ариэллы.
– Ту, которая побывала в постелях столь могущественных особ, другие мужчины уже не устраивают. Ты привыкла к роскошной жизни. И решила, что император «какой-то захудалой холодной империи» вполне сойдет. Тем более он был весьма увлечен тобой.
Я выпрямился и встал с постели. Ровным голосом закончил монолог:
– Спасибо, что напомнила про свой доступ в мои покои. Я отзываю его, дорогая. А заодно хочу напомнить, что ты уже выступила. Я выделю экипаж, который доставит тебя до корабля, что отплывает в Асдор послезавтра. Времени как раз хватит, чтобы добраться до него.