Особенности укрощения небожителей

Я, открыв рот, смотрела на битву фиолетовых молний, потом спохватилась и рванула спасать несчастного преступника. Но Яоши успел первым, и перепуганный крыс, которому уже едва не прилетело электричеством под хвост, неожиданно протиснулся между прутьями и нырнул ключику под халат. Кажется, от этого финта обалдели оба: и замерший дрожащим комком Ян-Ян, и сам А-Инь.

— Это домашнее животное папы? — тут же успокоились буйные духи. — У папы и мамы забирать нельзя…

— Вот именно, мелочь! — рыкнул Яоши. — И вообще, на данный момент все животные этого зоопарка принадлежат мне и маме. Если хотите собственное, придется ловить или выращивать самостоятельно. И то после того, как подрастете и сдадите экзамен! На наличие мозгов и ответственности. Уф…

— Тесты, — завздыхали духи, переглядываясь. — Не люблю тесты. Ладно, не надо животное. У нас Уют есть, его хватит.

— Мур-р…

— Так, займитесь делом, — велел утомленный шумом демон. — Для начала отсчитайте пятнадцать этажей и отпилите лишнее. И не роняйте его куда попало! Отнесите на побережье. Потом придумаем, куда использовать… На это хватит двоих. Ученик и Ужастик — займитесь! Умник, измеришь диаметр ствола, высоту этажей и сделаешь мне пространственную модель в масштабе… чтобы удобно было. Посмотрим, как проектировать лестницы и окна. И все остальное. Ушлый — будешь координировать работу остальных и рапортовать мне.

— А я-а-а…

— А ты иди… к маме. — Яоши усмехнулся и самодовольно посмотрел на меня. — Ей хочется кого-то тискать, когда меня под рукой нет, вот и будешь вместо всяких крыс. Заодно и проследишь, чтобы никакие грызуны из клетки не вылезали. — Демон за хвост выудил из-под халата Ян-Яна и не особо ласково, но достаточно осторожно запихнул его обратно в клетку, через дверцу. Подумал и чего-то там колданул, так, что прутьев в решетке стало вдвое больше и протиснуться между ними не получилось бы даже у самого тощего поссума. — В общем, я подумал и решил. Пыточная и порка отменяются. Но как только снова превратишься в человека, будешь батрачить в два раза больше остальных. Раз ты разрушил, тебе и восстанавливать. А станешь плохо работать — назначу тебя нянькой хаосят. За ними все равно глаз да глаз нужен.

Ян-Ян что-то испуганно пискнул и попытался накрыться собственным хвостом. Кажется, от стресса он позабыл, что может разговаривать по-человечески.

— Всех пристроил? — с улыбкой осведомилась я, когда внезапные дети разлетелись по своим делам, а тот, который то ли деть, то ли коть, устроился у меня в рукаве халата и там отчетливо мурлыкал. — Повелитель, а мне чем заняться?

— Прямыми обязанностями! — тут же оживился Яоши, запуская горячие ладони мне под верхние одеяния и притягивая к себе. — Хранительница ты или где? Вот и храни свой ключ. В смысле — целуй! А дальше разберемся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ну а я что? Я ничего. Повелитель велел? Я подчинилась.

— Кхм-кхм! — минут через пять деликатно покашляли где-то за спиной. — Яоши, а Яоши. Извиняюсь, конечно, но сейчас ровно полдень. И ты сам сказал прийти в это время к жилому павильону всем свободным обитателям зоопарка. Мне что, перенести общее собрание, пока вы немножко размножитесь? Или в наблюдении за вашими любовными играми и был смысл сбора?

— Ага, сейчас повелитель покажет нам, как надо. Не зря же его домен называется «Равнинами плодородия».





Глава 11




Яоши:



— Обязательно покажу, как отрывать языки тем, кто не умеет за ними следить, — огрызнулся я и распространил вокруг себя ауру хаоса. Не то чтобы я сильно обиделся на подколку, но дружба дружбой, а подчиненным нельзя давать слишком наглеть. Привыкнут, что я для них скорее шут, чем повелитель, и совсем перестанут воспринимать всерьез. — Предыдущий план — принять вас всех в поместье — претерпел изменения из-за непредвиденных обстоятельств, а потому, — я махнул рукой, посылая мощный сгусток деструктивной энергии в основание бамбука, отчего в одной из его огромных секций образовалась дыра, — добро пожаловать в наш новый зал собраний.

— Эм, повелитель, — кто бы сомневался, что про «пример плодородия» выступил не кто-нибудь, а рогатый мерин, у которого рог в пуху по самую задницу, — я как бы лошадка… я по бамбуку не очень хорошо лазаю.

— Кто тебя просит лезть НА бамбук, тупое ты копытное! — Би Сё оттер жеребца плечом и первым пошел нюхать внутренности нового зала. — Заходите, тут все поместятся! Ну ты и крут, повелитель! Надо же было так подгадать удачно с этим растением! В твоем доме места было заметно меньше.

— Это наша хранительница расстаралась, — перевел я стрелки на виновницу внезапного строительства, за что тут же получил слабый щипок в ребра и большие глаза Тай Жень, которыми она меня буквально пронзила, распознав за «стрелками» ехидную усмешку. — Вырастила новый штаб. Обставим, и будет лучше прежнего.

— Ага, такого даже у небожителей нет! И строить ничего не потребовалось! — закивали тут же остальные звери. Ну вот, уже и лебезить начали. Или они искренне?

— Может, его еще немного подрастить и упереть в купол? — тут же последовали предложения. — Так он и качаться не будет, и этажей больше. Всех расселим.

— Нет, это перебор. У вас свои загоны, клетки и территории есть, незачем селиться у меня на голове, — охладил я излишний пыл собравшихся. — Тем более что многим из вас нужен простор и определенный климат. — Мой взгляд упал на одного из ледяных буйволов, что скромно стоял в стороне и смотрел, как под его копытами покрывается изморозью трава. С такими соседями уж точно мало кто захочет жить. Тем более в многоэтажке с тонкими стенами. — Райдзю, ты подготовил список обитателей, как я просил?

— Рядом тобой-то жить безопаснее. Вот все и жмутся поближе, — вздохнул полосатый тигр, щурясь и ухмыляясь в усы, но все же перешел к главной теме: — Подготовил, конечно. Вот перечень тех, которые разумные и добровольные, и тех, кто, несмотря на прегрешения, вполне адекватен и готов сотрудничать. А вот настоящих чудовищ не пересчитывал, уж прости. Я опасаюсь к ним в подземелье соваться. Кто знает, вдруг после попытки вторжения у них там замки с клеток послетали? Полезу, а там какой-нибудь особо кровожадный монстр уже доел собратьев и теперь ждет новую порцию свежатинки. Пусть духи сначала проверят, они-то несъедобные. Заодно и ревизию сделают, кто там сейчас и за какие грехи. Я что-то старого списка не нашел.

— То есть эти твари там уже вторые сутки некормленые, не… — забеспокоился вдруг цилинь.

— Недоеные, как твои кобылы, да, — кивнул тигр жеребцу. — И не выгулянные до сортира. Уж прости, повелитель, но все жить хотят. Обслуживающие их духи обесточились, а других добровольцев я не нашел.

— Так, может, и пусть сидят там замурованные? — предложил кто-то из задних рядов. — Пожрут друг друга — туда им и дорога? Завалим вход в подземелье и забудем.

— Я тебя сам пожру! — неожиданно зло ощерился рогатый жеребец. — И завалю заодно!

А я вспомнил, что, хотя цилини входят в пятерку божественных зверей и считаются символами красоты и милосердия, психи среди них тоже случаются. И один из таких сидел в наших подземельях. Кажется, он даже приходился нынешнему главе табуна каким-то родственником в третьем колене. Собственно, именно из-за этого психа в гуцине и появился целый табун редких божественных скакунов-полудраконов. У них очень сильны семейные узы, и даже своего больного на голову собрата чешуйчатые лошади не бросили.

— В подземелье я тебя не пущу, — сказал я главе табуна. И попытался вспомнить, как этого недомерина зовут-то. У них же есть личные имена, просто они не любят их называть, особенно при посторонних. Но в документах записано… залезу потом. — Ты мне целый нужен, а не с откушенными копытами. Что-нибудь придумаем. За сутки никто из заключенных без еды и моциона не помрет. Собственно, и за месяц-другой не сдохнут. Главная проблема именно в целостности их клеток.

— Твои хаосята смогут безопасно проверить, что стало с клетками? — тихонько спросила Тай Жень. Она в последнее время на удивление мало говорила, больше слушала и смотрела. С одной стороны, я понимал почему: у нее вообще была привычка сначала изучить вопрос, а потом высказываться. С другой… а нет. И с другой, все правильно — вон ее инициатива с мандарином выросла до гигантского бамбука. И пусть в результате все обернулось на пользу делу, нежелание рисковать я понимал. И прямо одобрял изо всех сил.

— Смогут, но я слегка опасаюсь за последствия. Умственные и аналитические способности у них намного более развитые, чем у простых духов. Но по опыту, любопытству и поведению они на уровне маленьких детей. Вдруг им понравится какая-нибудь «домашняя зверушка» из тех, кого выпускать точно нельзя. Тогда от их помощи мы будем иметь намного больше проблем, чем пользы, — честно признался я. — Надо попытаться реанимировать духов-помощников, работающих на энергии порядка, хотя бы парочку. — Тут я заметил задумчивый взгляд своей женщины и почувствовал, как мурашки пляшут канкан на спине. — Только не вздумай сама сунуться!


— Конечно. — Тай Жень глянула на меня даже как-то удивленно. — Я ведь до сего дня даже и не знала, что тут есть подземелье с настоящими монстрами. И где в него вход, тоже не знаю. Но даже если бы ты снабдил меня этой информацией — с какой стати?

— Из неуемного зоологического любопытства, — пробурчал я. — Возьмем того же крыса. Мало того что ты затискала его как игрушку, так еще и согласилась напитать неизвестный амулет. Да и вообще, вдруг тебе психи нравятся? — Уже чувствуя, как в Тай Жень поднимается возмущение, я пошел на попятную: — Ладно, ладно, шучу. Я сам тебе покажу, где вход. Именно для того, чтобы по ошибке не влезла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне нравится только один конкретный псих, — хмыкнула женщина и незаметно ущипнула меня за задницу. — Вот этот. Другие не интересуют.

— Так нам все-таки покажут представление? — прошептал кто-то в толпе.

Р-р-р… убью этих вуайеристов!





Глава 12




Евгения:



У нас как в порядочной сказке: чем дальше, тем страшнее. Сколько открытий чудных мне приготовил очередной катаклизм — словами не передать.

Оказывается, все, что я знала о зоопарке до сих пор, — это дымовая завеса. То, что тут действительно содержатся преступники, — не ложь, но по факту все, кого мне показали, либо лицедеи, либо мелкие нарушители, которых посадили на пятнадцать суток. А им так понравилось, что они остались насовсем.

Но вообще интересно было устроиться за спиной у демона и не высовываться, только наблюдать за высоким собранием. Это правильно, я считаю, поскольку я зоолог, а не специалист по связям с общественностью. Даже если эта общественность с рогами и копытами.

Надо сказать, что бамбук мы с Яном вырастили внушительный — это только по сравнению с высотой у него толщина не очень, а так-то ствол в диаметре оказался шагов тридцать, и в самом толстом месте — на «первом этаже» — зал получился весьма просторный, почти вся общественность влезла. Правда, насчет интерьера бамбук подкачал, ну так это дело наживное. Освещение Яоши наладил, как только вошел: выстрелил из рукава десятком талисманов, они прилипли к потолку и теперь бодро изображали лампы дневного света. Мебель все равно не понадобилась — часть гостей расселась и даже разлеглась прямо на полу, часть осталась стоять-висеть-подпрыгивать в силу анатомии.

А некоторые хвостатые и вовсе притащили с собой лохани с водой.

В общем, само собрание поражало воображение. Одних только копытных-лошадеподобных я насчитала несколько видов: уже знакомые мне цилини, чуть более тонкие в кости кирины, водяные лошади кельпи, классические европейские единороги и еще боги знают что, я сильна в биологии, а не мифологии.

Внушительнее всех выглядел здоровенный черный буйвол с оранжевой гривой. Этот исполин еле протиснулся в «дверь», пробитую Яоши. Прямо на его широкой, как стол, спине расселся щуплый хуньдунь в своем человеческом облике и щурился вокруг с довольным, хотя и слегка гастрономическим интересом. Я сначала не поняла его плотоядных взглядов, вроде он не хищник же. А потом обратила внимание на то, что все близлежащие к этой постановке звери время от времени подкидывают заморышу что-то мелкое, но явно съедобное, и проглот с удовольствием точит угощение, прикрывшись ладошками и стараясь не чавкать.

— Иначе он будет ныть, а потом пойдет стены на вкус пробовать, — шепотом пояснил разлегшийся у ног А-Иня райдзю, заметив мой интерес к этому странному действу. — Пока у него рот занят, он молчит и думает. Иногда даже додумывается до чего-то интересного и дельного. Не зря же в некоторых легендах считают, что именно из яйца хуньдуня был сотворен мир.

— А он еще и яйца несет? — восхитилась я многогранностью существа.

— Кхм… Этот конкретный несет только те, что на нем выросли… Ай, повелитель! Каблуком на хвост — это садизм. Можно подумать, твоя женщина не знает мужскую анатомию, ты ж ей сам показыва… молчу-молчу, все. Не надо поджигать.

— Перекличку устраивать будем? — Яоши еще раз угрожающе покосился на тигра и развернул свиток, подсунутый ему райдзю. Нахмурился. — Или не стоит время терять? Навскидку все здесь. А кто пропустил — сам себе злобный недемократ. Подчинится решению повелителя. Так! Первый вопрос на повестке дня. Что мы будем жрать, господа мифические существа? И как вообще дальше жить? Думаю, все заметили, что с обеспечивающими порядок и комфорт духами у нас отныне дефицит. Проще говоря, загоны чистить придется самим, и не только за себя, но и за того парня. В смысле — за неразумными.

— А может, мы просто устроим где-нибудь общий туалет? — отозвался один из золотистых киринов.

— Для коней можете устраивать хоть общую баню, — вмешался неожиданно тонким голосочком черный буйвол. — А у цивилизованных существ удобства в доме. Канализация пока работает нормально. Слава повелителю, который наладил ее еще семьдесят лет назад. Но обслуживание системы, думаю, стоит повесить на тех, кто хорошо помещается в трубу.

— Это ты на что намекаеш-ш-шь, бифш-штекс ходячий?! — зашипели откуда-то с пола, и на передний план вылез здоровенный удав-альбинос с золотыми «очками» вокруг глаз. — Да я лучше тебя сожру, чем полезс-с-су ус-странять плоды твоей жизс-с-снедеятельнос-сти! С-с-с-сам в канализацию ныряй!

— Да ты-то тут при чем, шланг ползучий? — Буйвол осторожно переставил внушительное копыто подальше от злющего змея. — Или на внешнее сходство намекаешь? Так я про это ни слова не сказал. И толку от тебя, если из рабочих инструментов только хвост и злобное шипение? Я, вообще-то, про капп. Они не особо разумные, водятся в не сказать чтобы чистой воде и за огурцы готовы сделать многое. И размер у них подходящий, и руки не из-под хвоста.

— Они как раз не явились на собрание! — обрадовался мохнатый шарик с глазами, отиравшийся возле единорогов. — Так что даже протестовать не будут. Впрочем, ты правильно сказал, им в болоте привычно, может, еще и понравится.

— Ладно, с этим разберемся, — решил Яоши и сделал пометку в свитке. — А вот с едой как быть? Запасов в самом лучшем случае на три месяца разумной экономии. А дальше — только если сами урожай вырастим. Про павлинятник мы уже говорили, но этого мало.

— Про поля еще предлагали! — влез кто-то из цилиней.

— Помню, — согласился Яоши. — Только вот вопрос. Удобрять поля мы уже знаем кем. А вот кем мы будем их пахать? Съедобные растения, знаете ли, сами себя не посадят, не прополют и не соберут. Проще говоря, кончилось халявное житье, господа. Отрабатывать паек придется всем. И раз каппы у нас будут сантехниками — давайте распределять остальные обязанности.

Пару минут было тихо, потом зал взорвался.

— Предлагаю первым делом сожрать всех лишних! — перекричал гвалт какой-то странный облезлый шакал. — А то что, мы будем вкалывать, а всякие мартышки — жрать, гадить и жить в свое удовольствие?!

— Да! Почему мы должны работать не только на себя, но и на каких-то тварей?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не собираюсь кормить преступников!

— Могу помочь с семенами. У меня есть пророщенная соя, маш, лён и фасоль, — выделился в этом гвалте негодования голос одного большого пушистого зверя. Чем-то он напоминал тапира, разве что намного пушистее. Да и, судя по лапам и остальному телу, зверушка явно не только травой питалась.