Особенности разведения небожителей

— Потри нефритовый жетон управляющего с тыльной стороны. — Тюлень нагло притянул меня ближе, так и не вылезая из гнезда.

За что получил обещанный щипок. Мягкое место у него… ну ничего такое. Упругое. Как тюленям и положено.

— Жетон, а не меня. — Яоши дернулся и заворчал, стараясь зарыть пострадавшее место поглубже в халаты. — И вообще…

— Госпожа Тай Жень! — позвали вдруг откуда-то с улицы. — Госпожа? Вы дома?

— Да чтоб у тебя пингвин в глотке застрял! — Яоши мгновенно исчез в недрах гнезда, даже кончики рогов наружу не торчали. Весь его вид красноречиво говорил: нет меня. И не было. И не будет!

— Минуточку! — бодро отозвалась я, выпутываясь разом и из тюленя, и из одеяла. Вот блин… где мои джинсы? А… Хорошо, косы плести не надо. Вот умыться не помешает. Благодаря кое-кому — на кухне. — Две минуточки!



— Простите, госпожа. — Янью покаянно склонил голову над чайником. В качестве компенсации за свое «бесцеремонное вторжение» сей вежливый вьюнош вызвался по всем местным правилам заварить нам чай, к которому, как оказалось, он предусмотрительно принес цветочные пирожные выдающейся марки «мама пекла». — Простите еще раз. Но мне вчера показалось, что вам может понадобиться помощь. Все же не каждый день человек из-за завесы попадает в такое место. И становится его главой.

— О да! — согласилась я от всей души. — Спасибо, и перестаньте извиняться через слово, тогда будем считать, что мы квиты. А после завтрака, если вам не сложно, помогите мне, пожалуйста, прочесть один документ. Я вроде бы благодаря ему начала понимать разговорную речь Поднебесной и даже читать немного, но…

И выложила на стол тот самый нефритовый жетон. Ага, потертый, как и советовал тюлень-дезертир. Как потерла — так над круглой резной бляхой высветился виртуальный свиток с иероглифами. Почти сплошь незнакомыми.

— Хм… странный контракт, как для человека, — вчитался Янью, — да и должность у вас не «управляющий»… а «хранитель ключа». В контракте на директора зоопарка обычно есть пункты о перенастройке на него защитной системы и духов. Здесь же все системы настроены именно на «ключ». И еще… вот тут. Смотрите: подписавший контракт работник несет ответственность за жизнь, здоровье и размножение всех обитателей «Цветения»… включая «ключ».

— О как! — заценила я перспективу размножения тюленя. — А там не написано, как часто и много их всех надо размножать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет… кажется. Это на ваше усмотрение. Да и глупо было бы ставить какие-то сроки и рамки в контракте, ведь многие животные дают потомство раз в несколько сотен лет, человек бы просто… ой, простите, — одернул себя парнишка.

— И то слава пряникам, — машинально кивнула я. Подходящей самки рогато-крылатого тюленя у меня на примете не было. — Читаем дальше?

— «Запрещено самоубийство до появления зеленой кометы тысячелетия», — послушно прочел Янью и завис. — В смысле? Это совсем странный пункт…

— О, про это я уже в курсе! — обрадовалась я. — Еще странные пункты есть?

— Запрещено выходить за завесу без ключа на… поводке? Ключ что, действительно какое-то животное? Собака?

— Не совсем, — усмехнулась я. — Скорее, котик.





Глава 14




Яоши:



Я едва успел изменить этот демонов текст! Да что там изменить — написать! Ведь раньше этого контракта в медальоне и вовсе не было. И я мог произвольно изменять пункты на чистом — в буквальном смысле — пергаменте. На чистом пергаменте, где уже заранее стояла печать и подпись человечки! Пиши — не хочу!

А я ведь мог и в рабыни ее увести при желании… И опять этот небожительский золотой сопляк порушил все мои планы. Совестливый на мою голову.

Пришлось в срочном порядке прямо из-под одеяла выдавать пункт за пунктом, лихорадочно стараясь ничего не пропустить и не напутать. И конечно, лажанулся, небось, не один раз. Идиот. Но кто ж мог знать, что этот вредитель появится прямо с утра?!

А еще… мне кажется или он строит глазки Тай Жень? Отвратительно. Только я обрадовался, что она не обращает внимания в этом плане на магических животных-оборотней, так тут же появилась угроза в виде влюбчивого недонебожителя. Из-под мамкиных хвостов еще даже не вылез, лис недоделанный, а все туда же — по бабам. По чужим бабам!

Так бы и дал по… но нельзя. И не смогу — вот что самое обидное. Стоит мне только ошибиться, и все усилия пойдут в акулью глотку. К тому же Янью — последнее существо, перед которым можно было бы открыться. Этот дурак до сих пор верит в торжество справедливости и доброту окружающих. Он просто не поймет, он… наивный и слишком чистый идиот, прикрытый со всех сторон могущественными родственниками. Которые его никогда не предавали. Я так… завидую.

Я тоже когда-то таким был. Тоже верил. Не боялся ничего и никого. Пока в один далеко не прекрасный момент правда не обрушилась мне на голову кровавым дождем и последним льдистым выдохом ма… и собственной почти смертью.

Поэтому мое укрытие останется тайной для всех. И для тебя тоже, бывший лучший друг.

Так, а ну, убрал свои ручонки! Тоже мне, пикапер недоделанный, случайно он. Чай подавал, ага. Я ж тебя, жопокосый ловелас, с первого хвоста знаю, и все твои уловки могу по памяти записать. Поганец! Куда листаешь, все! Нету там больше пунктов! Вали! Из-за тебя и не будет… а так удобно было вносить эти поправки по мере необходимости.

Пыхтя от злости, я еще какое-то время следил, как эти двое мило беседуют, обсуждая каждый пункт контракта, и тихо наливался злостью — уже не знаю, на себя за то, что торопливость вылилась в весьма странные требования, или на них за то, что вот прямо сейчас читают, хихикают еще! И закрепляют эту галиматью намертво до первой, мать ее, зеленой кометы!

Потом отвлекся (все равно не могу вмешаться, не раскрыв своего убежища) и стал думать: что предпринять? Чем отвлечь? О, можно устроить искажение ци сразу за порталом, снаружи. Пусть бежит проверяет.

На крайний случай сойдет, да. Жаль, не смогу часто устраивать такие пляски с энергией. Иначе Янью просто здесь поселится, пытаясь найти источник искажения в районе портала. Но все равно придумать способ его спровадить нужно. И вообще! Сколько можно пить чай? Вали давай, ей работать надо.

Хм… работать… а ну-ка, птички, помогайте. Вам нужно срочно захотеть есть. А вот ты, золотая мартышка, сейчас у нас пригорюнишься от холода и споешь свою пронзительную грустную песенку. Чего это хозяйка зоопарка пренебрегает своими обязанностями в пользу каких-то патлатых?


На что я не рассчитывал, так это на то, что Янью увяжется за моей… за Тай Жень, когда та после сигнала духов рванет выяснять, что приключилось в ее новом хозяйстве. Ну куда, куда ты бежишь, хвост тебе между льдин прищемить?! Тебе что, в своем департаменте справедливости вообще заняться больше нечем, дедушкин лодырь?! Или по блату можно вообще не работать?

Я угрюмо крался следом, прячась в тенях, и матерился на чем свет стоит. Стоп! Да что ж такое?! Это мои шлепанцы, в смысле, мои ноги, в смысле… лапы куда тянешь, Янью?! Сама она вытряхнет камень, если девчонка такая дура и не сообразила сапоги надеть. А ведь я ей целый десяток пар у входа еще вчера поставил, нет, ходит в этом убожестве. И ничему ее холодные ночи не учат. Не надо ее на руки ловить! И за щиколотки нежно щупать не надо, да что ж такое!

Ладно, перестали все петь. Заткнулись все, я сказал! Вижу, что добежала, да. Вот и заткнулись. А то я уже боюсь думать, на что этот герой пойдет, чтобы услужить своей новой знакомой, мать его… меня простит, если что. Тетя Янли добрая. Местами.

Я едва от злости не лопнул, пока они вдвоем перещупали всех мартышек, обсудили всех птичек и решили наконец, что ужасного ничего не происходит, вызывать небесное войско или хотя бы подкрепление из департамента справедливости (предложил-таки, гаденыш, кто бы сомневался?) не стоит.

И пока шли по центральной аллее обратно к павильону, хвосты бы ободрать одному чересчур галантному лису за то, как тот вроде бы невзначай поддерживает спутницу под руку, а сам на ее босые ноги в шлепанцах косит.

Все? Свалит уже? Не собирается же он тут весь день ошиваться? О! Кстати.

Если Янью заняться нечем, то моя «управляющая» тут для того, чтобы работать. Вот пусть и займется.

Я отправил младшего духа преподнести нашей госпоже на согласование списки рационов для и-пуи, хуньдуня и райдзю, с некоторыми ошибками. В бумажки Янью точно не полезет, отросшие хвосты на месте не дадут усидеть. Я его всю жизнь знаю, у него шило в одном месте и категорическая непереносимость каллиграфии. В маму.

Как жаль, что в контракт уже нельзя внести пункт: «Хранительнице запрещается общаться с посторонними лисами более получаса в луну!»

Ха! Так и знал, что каллиграфия его победит. Или совесть проснулась, про собственную работу напомнила? Какая разница, ушел! Уф!

— Госпожа, этот ничтожный может чем-то помочь? — Я дисциплинированно присел на колени у низкого традиционного столика на террасе, за которым еще недавно распустивший три хвоста лис разливал чай.

— О! Смотрите, кто явился. — Странный тон, вроде бы обрадовалась, но как-то неправильно. — Скажи, а про размножение ключа ты сам придумал или подсказал кто?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хм? — Я состроил невинное лицо и сделал вид, что удивился, но на самом деле уже давно придумал ответ на этот вопрос. — Разве с этим есть какие-то проблемы? Вы прекрасно сможете выносить моих детей. Мое благополучие в ваших руках, госпожа. Но не волнуйтесь, ни я, ни контракт вас не торопим.

— Вот спасибо. — Нет, неправильно она все же радуется, не… не нравится мне. — Боюсь тебя разочаровать, но я все же не самка тюленя. Возможно, ты что-то перепутал, когда торопился внести побольше пунктов. Думаешь, я не заметила, как они дописывались прямо на ходу, когда я свиток прокручивала?

Я величественно проигнорировал подколку и вернулся к главному:

— Тюленя? При чем здесь эти вкусные, но глупые животные?

— То есть ты не тюлень, — сделала парадоксальный вывод странная женщина. — А кто тогда?





Глава 15




Евгения:



— Яоши, — пожал плечами наглец и улыбнулся во всю свою рыбоядную пасть.

— Млекопитающее. — Я почесала бровь и продолжила рассуждать вслух: — Ест тюленей. Хм… пингвинов. Рыбу. Слушай, а киты на вкус какие?

— Язык неплох, остальное так себе, — машинально ответил он, моргнув от неожиданности.

— Да-а-а, — протянула я. — Ты у нас не морской котик, ты у нас дельфин-переросток и вообще кит-убийца. Как мило. Слушай, а как же плавники?

— Что… плавники? — Кажется, кто-то сдерживается, чтобы не отодвинуться от меня с опаской.

— Ну, где они у тебя?

— Вы бы еще спросили, где у человеческого облика хуньдуня вторая задница, — проворчал тю… косатик. Да, оказывается, все это время я разговаривала с человекоподобной косаткой. А ведь теперь многое становится ясным.

Игривые, как дельфины, очень семейные и общительные, но при этом воинственные и беспощадные, способные охотиться на таких морских гигантов, как синий кит или белая акула.

А еще у косаток матриархат. Хм-м-м… как интересно.

Вообще-то, именно последний факт сейчас мне на руку. Я немного опомнилась от фейерверка чудес, выспалась, поговорила с относительно вменяемым челове… небожителем. И решила, что скопившиеся за сутки вопросы самое время озвучить. Но сначала…

Янью, когда помогал мне разобраться с договором, вскользь заметил, что, кажется, пункты вписывали наспех и их количество ограничено только размером «виртуального» свитка. Но, мол, еще один столбец могли бы впихнуть, наверное. До того, как мы все прочли.

И я сразу спросила — а могу ли я сама что-то вписать в свой договор?

Янью немного подумал и сказал, что да, могу. Но для этого нужны специальные чернила. А еще надо уметь писать.