Осколки

Боец-один обозначил цену победы, боец-два может выбрать ее сам, в том числе жизнь соперника

Ограничения по времени – нет, таймер сражения за мир на период дуэли останавливается

Ограничения по пространству – размер арены

Ограничения по силе – ваши способности

Время до начала: 6… 5… 4…

Когда я дочитал, внимательно вдумываясь в каждое слово и прикидывая, нет ли за ним какого-то второго или даже сразу третьего смысла, прошла половина отведенного на ознакомление с правилами времени. До начала схватки осталось всего три секунды, и я пока мог только ждать, игнорируя довольные ухмылки настоящего и запасного тел Карика. Он считал, что опередил меня. Ведь максимум, что я смогу – это получить части личности Медеи, а он, даже если я признаю поражение, всегда сможет сказать, что берет мою жизнь.

Вот только, как Карик же сам и сказал, это не имеет абсолютно никакого значения. Я начинал эту схватку не просто так, у меня есть идеи, как справиться с каждым из моих конкурентов, и вот пришло время воплощать в жизнь первую из них.

– Я, кстати, боец номер один, а ты, как всегда, лишь второй… – я решил начать атаку со слов и, судя по недовольно сузившимся глазам промолчавшего Карика, попал в цель. Вот и прекрасно, а теперь можно перейти к оружию посерьезнее.

Перевести 40 % силы Зла в Обман

Скопировать с помощью Обмана стихию Гнили

Создать пирамиду Зла с гранями Гнили

Собственно, вот она моя ставка, которую получилось разыграть благодаря присутствию Керри, слепок с чьей силы я и пустил в ход. Во время ее драки с Кариком два года назад повелительница Гнили показала, что ни капли ему не уступает, более того, ее стихия фактически впитывала в себя атаки Демиурга, становясь сильнее и ускоряя свою хозяйку. И вот, заменив Обман Гнилью, я одновременно смогу использовать и форму пирамиды, и поглощение атак Карика, и мощь моей главной стихии. Хочется верить…

– Неплохо, – наследник Демиургов оценил мой прием. Все это время он занимался какими-то манипуляциями со своим двойником и вот посмотрел на меня, старательно делая вид, что уже забыл о моих недавних словах. – Вот только твоя Гниль слабее моей молнии, а значит, не стоило тебе тратить время на такие глупости…

Продолжая говорить, Карик проделал несколько жестов рукой, и Гецио разделился сначала на две копии, потом на четыре, на восемь… Кажется, он мог делать так сколько угодно – вот она сила Демиургов, создавать и повелевать другими. А еще Карик прав насчет силы моей Гнили. После недавнего повышения мощи всех стихий-конкурентов его предел вырос до двухсот процентов, мой максимум – четыреста, но в Обман, а соответственно и Гниль, я могу перегнать лишь сорок процентов от этого объема. Что с одной стороны изначально делает меня слабее противника, но с другой…

– Ты будешь повержен по имя нового владыки мироздания, – Карик перешел от попыток разговаривать как обычный человек к пафосным фразам, что я уже не раз слышал от него во время наших прошлых столкновений.

А потом он запустил в меня молнию. Примерно такую же, какой он мог бы снести с лица земли целый город или убить истинного зверя, не прикрытого силой собственного храма, как когда-то было с Милахой. Но, увы для Карика, этим огромным и мощным сгустком силы ничего нельзя было сделать с тем, кто только и ждал чего-то подобного.

Четыре искры

Защитная форма пирамиды

Я усилил все свои стихии на сорок процентов – по десять от каждой искры – и этого оказалось достаточно, чтобы созданная мною Гниль на короткие мгновения оказалась сильнее (224 % вместо доступных ранее 160 %), чем обрушившаяся на нее мощь наследника Демиургов, впитала ее и начала постепенно менять цвет, показывая свою готовность к скорому переходу на следующий уровень. Все, как и во время сражения Карика с Керри, когда тот атаковал, а аура повелительницы Ра начинала отливать золотом…

– Какой благородный блеск, – я посмотрел на легкий желтоватый налет, появившийся на гранях моей пирамиды.

Получено постоянное усиление +4 % к силе стихии

Ограничение: пока Обман выдерживает форму Гнили

Молнии Карика били меня как раз четыре секунды, и ровно на столько процентов я смог себя усилить. Жаль, до перманентного превосходства над силой демиурга еще далеко, да и с его амебами-марионетками справиться будет не так просто – впрочем, для этого у меня за спиной и стоит готовый к бою кадавр – но теперь у меня не просто есть план, как победить. У меня есть рабочий план! И это очень большая разница…

– Наверно, хватит. Я увидел, что хотел, – неожиданно Карик сделал шаг назад и отозвал всех созданных им Гецио. Проклятье, вот же хитрая морда! И как теперь понять – то ли он на самом деле понял, что не победит, и решил сохранить лицо, то ли хотел испытать меня и увидел все, что его интересовало? А я ведь на самом деле показал немало…

– Тогда тебе нужно признать поражение, – оставался еще вариант, что это все было лишь обманным маневром, но Карик опять согласно кивнул.

Наследник демиургов отказался от сражения, победа присуждается повелителю стихии Зла

Победителем получена награда 0 % личности Медеи

Вот она моя победа и награда… Теперь я почти не сомневаюсь, что Карик лишь примеривался ко мне, готовясь к настоящей схватке уже тогда, когда она будет полностью проходить на его условиях. А как иначе, если он ничем не рисковал? Он действительно не соврал, когда предупреждал, что у него нет ни одной части личности бывшей Хозяйки ночи.

– Я же говорил, – Бо криво усмехнулся. – Ты опять решил, что умнее всех на свете, но нет. Есть вещи, которые не исправить. И тебе теперь придется нести за них ответственность.

Карик отступил назад, и вперед на арену передо мной вышел бог Обмана, мой новый соперник, с кем мне нужно будет сразиться не на жизнь, а на смерть, и уж этот-то точно отступать не будет. И как ловко наследник Демиургов меня подставил – изобразил легкую растерянность, давая Бо надежду, что мой план проверить его на наличие процентов личности Медеи может сработать. А потом снова погрузил того в пучины отчаяния – и если до этого я еще надеялся вернуть бога Обмана на свою сторону или хотя бы разговорить в процессе боя, то теперь об этом можно просто забыть. Разве что…

Насколько точна информация о моем призе за победу, возможен ли обман со стороны проигравшего?

Я решил проверить, можно ли доверять информации от этой самой арены пяти стихий.

Для обмана необходима сила, превышающая силу всех участников

Проклятье – звучит довольно честно. Никаких абсолютных оценок вроде «никогда» или «это невозможно». Четко заданы условия, при которых правила могли быть нарушены, но при этом я понимаю, что подобных личностей у нас на сцене просто нет. Значит, все? Это тупик? Я уже почти отчаялся найти решение, когда вспомнил самый простой способ это сделать – поставить себя на место оппонента и представить, как бы я сам выкручивался в подобной ситуации. И неожиданно ответ сразу нашелся – да, я бы сохранил личность столь полезного врага как Медея просто на всякий случай, но не у себя, учитывая, что меня могут проверить те, кем я буду манипулировать. Нет, в таком случае надежнее использовать в качестве хранителя кого-то из слуг. Самого верного, самого надежного и желательно еще достаточно сильного, чтобы он случайно не умер, лишая меня столь ценного актива.

И если посмотреть на ситуацию таким образом, то ответ становится очевиден. Милош, Король теней – вот тот, с кем мне теперь еще больше хочется пообщаться. Вот только увы, Бо вряд ли станет меня сейчас слушать, а даже если и так… Что будет делать тот же Карик и остальные, если увидят, что их такой полезный инструмент, лидер Света, начинает выходить из-под контроля? Да его просто устранят. Черт! Выходит, мне сейчас надо не столько убедить Бо в моей правоте – сейчас не место и не время – сколько сделать так, чтобы его союзники не начали сомневаться в его лояльности. Кажется, непростая задача, но, если подумать, на самом деле как раз тут ничего сложного и нет.

– Не боишься вот так выходить против меня? – я проследил, как Бо и его копия в виде Медеи вытащили налившиеся тяжелым черным светом мечи. Интересные штуки для воинов света, ну да ладно.

– Ты же знаешь, в чем моя сила. Твое Зло тебе не поможет, и это особенно приятно осознавать, учитывая, что именно ради него тогда, два года назад, ты отказался от всех своих старых союзников, – голос Бо звучало грустно, но я слишком хорошо его знал, чтобы не заметить легкие нотки злорадства. Бог обмана хотел, чтобы я не просто проиграл, а чтобы ответил за то свое решение, и именно поэтому пошел по выбранному им пути Света.






Глава 26. Предложение




– Я знаю. Но мои бойцы справлялись с твоими, и я…

– А ты не сможешь, – отрезал Бо. – Не стоило тебе равняться на обычных землян, как на носителей силы Света. Я ведь не просто так выбрал именно их в качестве основы созданного мной ордена. Они слабы, они ничтожны, и враги привыкают, что стоит подавить их свет, и победа будет гарантирована. Вот только это совсем не так.

И в этот момент черный дым, как оказалось, ранее окутывающий мечи Бо и Медеи, развеялся, и поле боя накрыло яркое, нестерпимо белое сияние, в котором уже через пару мгновений ничего нельзя было рассмотреть. В итоге я даже не увидел, а почувствовал, как прикрывающий меня кадавр, наполненный десятикратным запасом силы Зла, упал на колени, не имея ни малейшей возможности пошевелиться. Надо было признать, что бог Обмана на самом деле позаботился о том, чтобы создать стихию, перед которой у меня не будет ни шанса.

Вот только к несчастью для него я не так уж и сильно завишу от своего Зла.

Перевести 40 % силы Зла в Обман

Я усилил свою вторую главную стихию, ослабив при этом первую, вот только, учитывая, что мои враги могли питать свои силы от кадавра Зла, это не сыграло особой роли. Впрочем, и я еще не закончил.

Вы перевели всю доступную вам энергию в двойника Зла

Перейдя ко второму этапу своего плана, я, как раньше делал это с храмом, слил всю энергию в валяющегося рядом кадавра, а потом нащупал его и запустил за пределы звезды на мое место на вершине пятого луча. Ну вот, теперь, когда защитный экран прикрывает мое творение от атаки Света, на арене не осталось ни частицы Зла, которую Бо мог бы отразить. И при этом, так как кадавр не считается лидером стихии, можно не беспокоиться, что кто-то сможет вмешаться в наш бой.

– Думаешь, что победил? – Бо опустил начавший затухать меч, а я воспользовался моментом и обычным лечением, чтобы затянуть покрывшие все мое тело ожоги. – Нет, ты просто перевел наш бой на другой уровень. Мы сразимся без высших стихий, и ты, серьезно, считаешь, что сможешь одолеть меня? С моим-то опытом?

Бо давил на меня – это было ожидаемо. Тот, кто растеряется в подобной схватке, кто лишится уверенности, почти гарантированно в итоге и потерпит поражение. Но даже помня об этом, я все равно не мог не согласиться с богом Обмана. Тот на самом деле был хорош, и попробуй мы сразиться, используя способности и навыки более низкого уровня, я сам бы, скорее всего, поставил на его мозги и опыт. Но именно здесь и сейчас я не разыграл еще свою главную козырную карту.

– Один вопрос, прежде чем мы начнем, – я поднял руку, как прилежный первоклассник. – Если стихия одного соперника равна сотне, а другого сорока процентам от четырехсот, то кто победит?

То, почему я не боялся сражения с Бо или любым другим представителем Света, заключалось в силе моей стихии Обмана. Даже в урезанном виде она все равно была мощнее всего, что было доступно моему противнику. Разве что тот сможет показать какие-то интересные комбинации и артефакты – но вряд ли. Должны же были у моего бывшего наставника сохраниться хотя бы остатки здравого смысла, чтобы не выкладывать все карты на стол. Тем более когда Карик показал такой хороший пример: вызнать, как тебя собираются побеждать, а потом обменять ничего не стоящую победу на это знание.

– Ну, конечно, у тебя два личных новых мира, в каждом поставил по храму, и вот результат. А я, должен признать, в свое время неплохо тебя научил, ты не складываешь все яйца в одну корзину… – Бо продолжал держать свой меч в вытянутой руке, но уже стало очевидно, что и вторая драка подошла к концу, так и не начавшись. В принципе, более чем ожидаемо на нашем уровне, когда твоего опыта и мастерства хватает, чтобы за пару движений понять силу противника и предсказать результат. Хаос тут могла бы внести разве что чья-то готовность рискнуть собой и сразиться до конца, не обращая внимания на шансы. Но пока никто даже и не думал поддаваться столь безумным порывам.

Стоп! Я неожиданно обратил внимание на то, что именно сказал Бо – он вспомнил прошлое, в нем стало гораздо меньше злости, чем раньше. Неужели, ослабив силу Света, я заодно и сделал его менее категоричным, напомнил, что такое сомневаться, в том числе и в своих собственных решениях? Как же это хорошо… И как же не вовремя! Надо срочно восстанавливать репутацию Бо как своего непримиримого врага, благо у меня уже есть идея, как это можно устроить.

– Если ты задумал закончить бой, то признавай поражение, – я старательно делал вид, что смотрю на своего противника сверху вниз. – Только я же еще не обозначил, что именно возьму с тебя в качестве приза. Знаешь, наверно, будет интересно повторить мою прошлую ставку…

Я выдержал небольшую паузу, давая Бо осознать мои слова.

– Ты хочешь забрать у меня остатки личности Медеи? – в его голос моментально вернулись и злость, и ярость. Как же неприятно мне сейчас поступать именно так со старым другом, но это ведь, прежде всего, ради него самого.

И это мне еще повезло, что ситуация с Медеей воспринимается им столь болезненно, что он сначала реагирует и только потом начинает думать. Впрочем, вряд ли это продлится долго, так что надо действовать.

– Да, я заберу все… – я не стал больше ничего говорить, а сформировал новую пирамиду силы, на этот раз из стихии Обмана.

Кстати, я в первый раз использовал ее для подобных манипуляций без комбинации со Злом – и вышло, надо сказать, неплохо. Фигура получилась, правда, меньше, чем обычно, причем сколько бы я ни пробовал расширить ее и сделать, наоборот, побольше, никак не получалось. Впрочем, это было бы важно разве что при защите от возможных атак, а я собирался играть только от нападения. В последний раз поразившись тому, как легко Обман меня слушается, я запустил созданную пирамиду прямо в Бо, пробил его защиту, а потом в самый последний момент развернул свой снаряд так, чтобы тот ударил по моему противнику не острой своей стороной, а тупой.

– Я бы убил тебя, – продолжая играть на публику, я двинулся к лишившемуся способности шевелиться богу Обмана. Мой удар лишил его доступа к силам стихий и на какое-то время он превратился в самого обычного человека, созданная же им Медея, лишившись хозяина, замерла и тоже никак не реагировала на мое приближение. – Но я бы хотел получить свой приз… Сам его отдашь или мне придется бить тебя, пока система не засчитает мне победу?

В этот момент я почувствовал в пойманном взгляде Бо такую настоящую незамутненную ненависть, что чуть не вздрогнул, так это было страшно. Хочется верить, что, оставшись один, он сможет проанализировать мои поступки и понять, что же за ними стояло на самом деле. А пока я точно могу не беспокоиться, что кто-то из моих врагов заподозрит Бо в возможном союзе со мной.

– Нет? – я сформировал новую пирамиду.

Бо свирепо покачал головой – похоже, то ли от ярости, то ли от того, что сила Света снова начала наполнять его тело, он опять начал утрачивать контроль над собой. Похоже, мне не оставалось ничего другого, кроме как действительно бить его в надежде, что победа станет моей без кардинальных мер…

Пирамида Обмана

Я повторил свой удар, а потом незаметно с облегчением выдохнул. Все-таки мне повезло – не пришлось заходить слишком далеко в попытках выглядеть с Бо врагами. Хотя каким-то образом бог Обмана все-таки смог немного ослабить мой последний удар… Ну да теперь это не так и важно.

Повелитель Зла за явным преимуществом признается победителем

Победителем получена награда: 13 % личности Медеи

Тринадцать – я тут же отметил, что собранное Бо количество процентов личности его суженой совсем не ровное. Выходит, все эти годы он занимался не только планированием мести мне, но и тем, что собирал их у всех, у кого только можно. Вот только увы, до минимальных двадцати пяти, когда имело смысл попытаться что-то сделать, оставалось еще очень и очень долго. Конечно, еще можно было попробовать вариант, который я уже однажды использовал – добавить к минимальному набору процентов личности какое-нибудь усиление. Например, четырехкратно превышающую мощь конкурентов Неудержимую стихию… Или любой другой вариант – только бы сработало. Надо будет подумать, что у меня есть в арсенале из того, что бог Обмана еще точно не пробовал.

– Ненавижу тебя… – Бо попробовал подняться на ноги и не смог, при этом он смотрел точно не на меня.

Я не удержался и проследил за его взглядом, который, как оказалось, был прикован к воссозданной им Медее. Вернее, теперь это был уже просто дух. Серое тело, серое лицо без глаз и рта – существо, от которого не осталось ничего человеческого. Жуткое и пробирающее до костей зрелище.

– Ты забрал все, теперь я даже воспоминания не могу восстановить… – Бо с ужасом смотрел на свои руки, и я испугался, что он может сейчас просто сломаться. Проклятье, не такого конца я ожидал, но увы, когда работаешь с чужими чувствами, особенно такими, нельзя ни в чем быть уверенным до конца.

Поскорее бы закончить со всеми этими дуэлями, чтобы мы смогли поговорить с Бо без посторонних глаз.