Осколки

– Место в нем свое… – в голове продолжала играть все та же песня, когда запущенная мной пирамида пробила последние щиты последователя Карика, а потом превратила его самого в кровавое месиво. – Скорее найди…

Ударная волна от запущенной мной способности подняла небольшую бурю, и меня снова накрыло запахом сочного луга, посреди которого я все это время стоял. Вот только несмотря на это единение с природой мелодия в голове все равно затихла… Я немного растерянно огляделся по сторонам и понял, что рядом больше никого нет: за пару атак я уничтожил половину строя врагов, убил их командира, и те, потеряв веру в победу, просто разбежались. А я… я почему-то больше думал не о своих успехах, а о том, что все никак не могу вспомнить, что же там, во внезапно прекратившейся песне, должно быть дальше. Как будто это почему-то было важно… Впрочем, что может быть важного в песне?

Я, наконец, смог включить мозги и перейти от эмоций к делу. Итак, кадавр в сражении показал себя выше всяческих похвал: отряд, который до этого гонял армию Майи вместе с ней самой и Сафи, ничего не смог мне сделать. Да я даже не понял, какие хитрости они пытались использовать – просто потому, что ни одна из них даже близко не могла мне навредить. Несмотря на то, что само сражение уже несколько секунд как закончилось, от осознания своей мощи я словно почувствовал хлынувший в кровь адреналин, хотя в мертвом теле подобное было просто невозможно, и захотелось поскорее продолжить охоту на все тех, кто надеется от меня спрятаться. Но нет, сначала надо разобраться кое с чем еще.

Акт творения

Показать подробности уровня ограничений 4

Снаружи поднять этот вопрос у меня так и не получилось, но что-то мне подсказывает, что вот здесь, когда я нахожусь внутри нового мира, сделать это будет гораздо проще.

Штрафов нет

Перед глазами выскочили два слова, которые должны были, по идее, заставить меня обрадоваться, вот только я не собирался этого делать. Я ведь и так знал, что штрафов для подобных кадавру созданий не предусмотрено. Причем их не было еще и на третьем уровне ограничений, а значит, сейчас передо мной должно было открыться что-то новое. Но увы! Или… Может быть, я просто неправильно сформулировал вопрос?

Показать бонусы уровня ограничений 4

Разница в запросах заключалась всего в одном слове, но как сразу изменился результат.

Доступен бонус управления сражением за новый мир (один на выбор):

– увеличить время сражения на 24 часа

– изменить размер армии в процессе сражения

– ввести запрет на 1 способность

На лице тут же невольно расплылась довольная улыбка – как же приятно, когда твои усилия вознаграждаются. Ты стараешься, думаешь, выкладываешься на все сто, и в итоге именно эта цепочка и приносит результат. Как же я это люблю!

Увеличить время сражения

Я почти не думал над выбором из открывшихся вариантов, потому что ответ был слишком очевиден. Размеры армии и запреты скорее помогут во время конкретных сражений за этот мир, а я не думаю, что здесь у меня могут возникнуть проблемы. А вот увеличив доступное мне время на захват этой планеты трав, я получаю возможность использовать данную информацию, чтобы обмануть моих конкурентов. Пусть они до последнего верят, что смогли меня обойти, что скрыли часть своих отрядов. Пусть считают последние секунды, думая, что победа близка, а я воспользуюсь этой их слабостью, чтобы нанести удар уже в мире Света. Но сначала надо все-таки изобразить и здесь бурную деятельность. Пусть все видят, что я стараюсь…

Открыв карту, я прикинул расположение ближайшей ко мне группы противника и рассек пространство, открывая себе путь в эту точку через изнанку мира. Это был первый раз, когда я пусть и не в своем теле, но все-таки увидел, что же тут творится. Со стороны это место казалось чем-то похожим на черную дыру, провалом, втягивающим в себя световые волны и оставляющим вокруг лишь полный мрак. На деле же изнанка оказалась совсем другой – живой, мне даже показалось, что среди окружающих меня растений, похожих на кораллы, раздалось шуршание какого-то местного жителя.

– Когда-нибудь я обязательно загляну сюда без спешки, – я дал самому себе слово. А то, если подумать, я ведь только что коснулся очень странного места, добрался до очередной тайны мироздания, но вместо того, чтобы пристально ее изучить, вынужден нестись галопом дальше. Да уж, забивать гвозди микроскопом – похоже, это наш метод! С другой стороны, когда твоя жизнь зависит от забитого гвоздя, так ли уж важен инструмент?

Добравшись до намеченной точки выхода, я заметил пытающиеся скрыться вдали три силуэта – недостаточно быстро. Я попробовал использовать телепорт, чтобы сократить расстояние, но тот ожидаемо и не подумал сработать. Все верно – я на мгновение забыл, что в моих руках не собственное тело со всем арсеналом доступных мне способностей, а всего лишь кадавр. Именно поэтому вместо привычных порталов или скачков через пространство мне сейчас и приходится пользовать аналогом в виде прогулки через изнанку.

– Видимо, это будет не так быстро, как я себе это представлял, – прикинув направление движения беглецов, я проложил дорогу через сумрачный мир так, чтобы выйти прямо перед ними.

И снова промазал. То ли враги мне попались слишком умные, догадавшиеся, что менять направление движения может быть полезно для жизни, то ли я просто пока еще не очень хорошо умею управляться с этой силой. Я было хотел открыть проход в изнанку в третий раз, когда неожиданно пришло понимание, что на такой короткой дистанции я могу не гадать, а предугадывать действия моих противников. Иначе, в конце концов, зачем бы у меня в арсенале был прием гарпий с их умением заглядываться в будущее.

Я поднял пирамиду, остановив ее на уровне глаз, потом истончил ее стены, позволяя этой стихийной форме на сей раз пронзить не пространство или врага, а само время. И после этого моя попытка открыть проход прямо перед беглецами оказалась успешной. Я словно увидел проекцию их движения, а потом мне только и оставалось, что проложить тропу в изнанке прямо к нужной точке.

– Вечный круг. Они были бойцами, а теперь снова станут лишь травой, – я внимательно оглядел три тела, уже через секунду лежащие у моих ног.

Охота за следующими группами выживших проходила в том же ключе. Я находил их на карте с помощью «Акта творения», открывал долгий переход через изнанку, а потом уже на местности с помощью предвидения и короткой тропы переносился прямо к своим будущим жертвам. Сначала это получалось не всегда, приходилось прибегать к помощи изнанки три, а то и четыре раза, но в итоге за последние десять сражений у меня не было ни одного промаха.

– Будь ты проклят…

Догнав очередной отряд выживших, я обнаружил, что передо мной снова оказались земляне, присягнувшие стихии Света. Сначала я было даже хотел с ними поговорить, но их неожиданная ненависть ко мне оказалась сильнее и здравого смысла, и даже, кто бы мог подумать, ментальных техник. Я смотрел на последнее затихшее тело и все не мог понять причину такой вот смертельной озлобленности. Когда и как я стал для этих людей таким вот врагом? Хотелось бы знать правду, но увы, никто ей со мной делиться не собирается.

Я открыл карту и окинул оставшиеся точки, обозначающие моих противников. Два отряда, причем оба не двигаются – видимо, спрятались или нашли укрытие и теперь считают, что мне до них не добраться. Я бы вообще поставил на то, что мои противники нашли какой-то хитрый способ, который, по их мнению, мог бы обойти поиск через «Акт творения». Увы для моих врагов, их теории пока и не думали подтверждаться на практике. Как бы там ни было, сейчас пришло самое время оставить этот новый мир, если я хочу использовать преимущество от бонуса в виде незапланированного времени на сражение с другими стихиями. А значит – пора отправляться к Свету. Придется, правда, дождаться, пока кто-нибудь не загонит там в угол людей Бо, чтобы он пошел на крайние меры. Но в том, что рано или поздно светлая сторона откроет возможность пользоваться порталами и проводить подкрепления, я ни капли не сомневаюсь.

В итоге следующие пятнадцать минут я провел просто сидя на земле в позе йога, давая расслабиться своему сознанию. Как оказалось, это работает, даже если на самом деле ты находишься в совершенно другом месте, а расслабляющееся тело принадлежит какому-то давно умершему мужику.

– Кот, – в мои мысли аккуратно постучалась Майя. – Кейси говорит, что хаоситы зажали светлых, и те привели себе на помощь дополнительные отряды, так что теперь и у нас открылось две тысячи мест для возможных подкреплений. Кого отправим?

– Попробуем ту же схему, что и здесь, – я переслал супруге мысли со своими планами, а потом позвал своего бывшего теневого двойника. – Василий!

– Да, – тот сразу же отозвался, словно все это время только и ждал моего вызова. – Я полностью освоил нового кадавра, и если у вас есть для нас задания, то мы…

– Как раз, – я не мог не оценить проснувшееся рвение в моем старом знакомом. Все, как в былые деньки, когда он пытался меня убить. Аж улыбка лезет на лицо. – Возвращайся в тронный зал, сейчас я тоже туда перенесусь и озвучу твою роль.

Я снова, как это было в самом начале, отключился от своего кадавра, оставив его тут на попечение фоновой части моего сознания и вернулся к себе в замок, тут же ощутив что-то теплое и мягкое у своего лица.

– Майя? – я немного удивился тому, что девушка все это время, пока я бегал в другом мире, стояла рядом и продолжала прикрывать мои глаза, помогая сосредоточиться. И ведь я чувствовал это тепло – не мог понять, но чувствовал. – Спасибо…

Майя устало кивнула, отходя от меня, и я понял, что эти часы поддержки дались ей гораздо сложнее, чем мне. Видимо, порой махать мечом бывает легче, чем просто стоять рядом… Додумать эту мысль до конца я так и не успел, потому что в зал ворвался вызванный мной Василий со своим теневым кадавром.

Управление цветом


Не теряя времени, я призвал одну из обычных стихий, что до сих пор, пусть и на начальном уровне, была мне подвластна. Впрочем, сейчас мне и не требовалось ничего особенного для моей задумки. Просто немного подправить внешний облик Васиного кадавра – для чего я формировал из застывшего цвета кусочки иллюзий и крепил их прямо на его лицо. Будь я создателем компьютерных игр, в этот момент меня бы заклеймили за крайне низкое разрешение моего творения. Но я прикинул, что, увидев кого-то просто похожего на меня, враги после всего, что я успел показать, будут стараться держаться как можно дальше. А на расстоянии, уверен, ни один даже самый глазастый человек не сможет отличить подобную маскировку от оригинала. Конечно, в такой ситуации моим врагам могли бы помочь способности познания, но в том-то и прелесть использованного приема, что я не меняю саму внешность, а просто искажаю свет…

– Похоже, – двойник одобрил мою работу. – И долго будет держаться?

– Часов десять, – я оценил количество влитой мной силы. – Если не ввяжешься в драку, конечно. Тогда все это сметут первой же атакой. Но драться тебе не придется. Сейчас я открою тебе проход в наш новый мир, закинем туда твоего кадавра, и пусть он посидит там, пока я не вернусь. Ну, а ты приглядывай за ним из личного теневого плана. Сможешь ведь?

– Смогу, – Василий только успел кивнуть, как я тут же произвел рокировку, отправляя его помощника в новый мир и отзывая своего.

– Как я понимаю, в мире Света ты тоже хочешь все сделать сам? – немного отдохнувшая Майя подала голос. – Не то чтобы я в тебя не верю, несомненно, ты все учел… Но все же помни, что ты не один.

– Я помню, – я кивнул.

Вот сам же недавно думал, что нельзя всюду лезть самому, и снова пытаюсь прикрыть каждую дырку своими руками. Иронично же? Сто процентов! Но увы, пока других идей мне что-то в голову не приходит. С одной стороны, отсутствие выбора немного печалит, но с другой – мой план более чем хорош. А раз так, то нечего терять время!

Переход в новый мир Света

Объявление: в мире появился лидер стихии Зла, Василий, активирована одна способность, уровень ограничений – 3

Я посмотрел на стоящего рядом со мной кадавра, а потом открыл проход в изнанку, решив, что спрятаться здесь будет самым разумным, что я могу сделать. Так меня не найдут и не сумеют напасть, а я сам в то же время смогу снова дистанционно управлять своим кадавром. Жаль, тут не пройдет способ с контролем прямо из черного замка, но с учетом особенностей чужого «Акта творения» и так вышло очень даже неплохо.

В итоге только я пристроился и собрался отправлять своего кадавра на охоту, как неожиданно одно за другим появилось сразу несколько новых системных сообщений.

Объявление: в мире появился наследник Демиургов, Гецио, активирована одна способность, уровень ограничений – 3

Объявление: в мире появился лидер стихии Гнили, Керри, активирована одна способность, уровень ограничений – 3

Объявление: в мире появился лидер стихии Хаоса, Валентин, активирована одна способность, уровень ограничений – 3

Объявление: в мире появился лидер стихии Света, Бьярни, активирована одна способность, уровень ограничений – 2

И что бы все это могло значить? Похоже, мои противники за те несколько часов, что я успел показать особенности своего творения в другом новом мире, каким-то образом поняли, что именно я совершил, повторили это, и теперь нас ждет фактически очная встреча. Вот только есть тут кое-что странное… И это не скорость, с какой меня смогли скопировать – я никогда не недооценивал своих врагов! И, например, не уровень ограничений Бо – в своем мире у него их будет немного больше, и я уже об этом знал.

Нет, больше всего меня удивили имена Петровича и Гецио, появившиеся в этом списке вместо Карика и Сабутея. Кажется, грядущая встреча откроет мне много нового…





Глава 24. Медея




Я на мгновение задумался, а потом запустил вверх шаром из сжатой энергии, рассчитав, что через пару секунд он бы как раз взорвался яркой вспышкой. Словно сигнальная ракета, которая привлечет ко мне внимание всех, у кого есть глаза и способность чувствовать энергию. А то, раз уж встреча лидеров стихий все равно неизбежна, и я не могу никак управлять тем, где и как она случится, пусть это будет здесь. Рядом с моим укрытием, где я всегда смогу в мгновение ока защитить свое настоящее тело с помощью кадавра. Все-таки если на то, что меня не найдут обычные воины, я еще мог рассчитывать, то вот в том, что лидеры стихий смогут меня заметить, пробиться в изнанку мира и использовать все это для своей победы, я ни капли не сомневаюсь. А так, уверен, сейчас все подтянутся на мой сигнал, и можно будет более-менее контролировать этот процесс, а то и использовать основного себя для атаки или защиты, несмотря на возможные штрафы и ограничения.

Я стоял и ждал, кто же явится на назначенную мной встречу раньше всех остальных, и вот на горизонте появилась первая точка. Даже с моим зрением пока не получалось разглядеть, кто это, но потом на солнце блеснули лысый череп и острие копья, и я узнал своего старого знакомого.

– Петрович? – я задал вопрос, и мой кадавр приподнял руки, показывая, что в них ничего нет, а значит, нет и повода начинать драку раньше времени.

– Твоего друга здесь нет. Его вообще больше нет, – сухой голос моего собеседника был спокоен, и сразу становилось понятно, что его обладатель на самом деле говорит правду.

– Сабутей? – мы до этого лично не сталкивались в бою с владыкой Атиса, но я был уверен, что сейчас передо мной именно он. Тут и системное сообщение про лидера Хаоса, и незнакомый голос, и то, как этот вестник в человеческом теле себя вел.

– Да… – Сабутей на мгновение задумался, словно размышляя, стоит ли продолжать со мной беседу. – Должен сказать, Кот, впервые за многие годы мне пришлось запоминать новое имя. Сарика или воплощение Атона – их новые лики можно не брать в расчет, а вот из новичков ты первый, кто смог выделиться. Причем настолько, что даже твой враг смог пробиться в высшую лигу.

Сабутей говорил, а я сразу отмечал для себя новые интересные факты. Итак, похоже, я узнал настоящие имена хозяйки Гнили и того самого демиурга, наследником которого стал Карик – теперь, если порыться в истории, можно будет попробовать найти что-то интересное, связанное с ними. Что-то, способное помочь мне в будущих противостояниях, потому что сегодня, уверен, ничего и не подумает заканчиваться.

– Ты сказал мне, что Петровича тут нет, – я решил подойти к еще одному интересному вопросу, что всплыл у меня в голове при взгляде на такое знакомое лицо. – Но это же не только его тело, но и твоего брата?

Я напомнил об истории глашатая Сабутея, тем самым попытавшись выяснить, как тот оказался здесь и почему именно в таком виде. Вернее, почему именно этот вид дает повелителю Атиса такой низкий уровень штрафов при нахождении в новом мире.

– Мой брат, – Сабутей нахмурился. – Я понял, что на этот раз возродить его опять не получится, так что пришлось стереть его сознание вместе с сознанием живущего в этом теле человека, чтобы освободить его под меня.

Бывший вестник Хаоса говорил легко и спокойно, и я не сразу осознал, что мне сейчас рассказали о смерти Петровича. И если после многих прошлых неприятностей ему в итоге все-таки удавалось выкарабкаться, то на этот раз старому пройдохе, похоже, на самом деле пришел конец. Обидно и почему-то немного грустно…

– А… – я хотел спросить о том, как именно тело бывшего копейщика оказалось так необходимо для прорыва в новый мир, когда меня вдруг перебила выбравшаяся из невидимости маленькая девочка.

– Всем привет, – я чуть не вздрогнул от слов Керри, осознав, что ее навыки скрытности оказались так высоки. И ведь, если бы не Сабутей, чье присутствие невольно сковывало повелительницу Гнили, она бы смогла покончить со мной за один-единственный удар. Непозволительная слабость! Надо срочно собраться и быстро придумать, что делать дальше, чтобы не допустить повторения этой ситуации. Или сделать вид, что ничего страшного не было? Нет, вряд ли Керри настолько глупа, что не смогла отследить мою реакцию на свое появление. Не тот у меня сейчас уровень врагов, чтобы надеяться на победу, полагаясь не на свои сильные стороны, а на их ошибки.

– Здравствуй, Сарика, – Сабутей назвал Керри ее настоящим именем, и девочка поморщилась.

– Не умеешь ты держать язык за зубами, – она смерила Сабутея взглядом. – Или не хочешь… Неужели и вправду думаешь, что сможешь убрать меня руками этого человека? Впрочем, с тебя станется, ты же всегда любил использовать других и не тратить свои силы. Вот и сейчас даже не стал создавать аватара, а использовал связь с нашим врагом, чтобы создать его аналог.

Ага, вот и ответ на мой вопрос, причем и про Сабутея, и про Керри. Вторая, чтобы попасть в новый мир и выйти из-под штрафов, создала себе некий аватар. Первый же каким-то образом использовал наше с Петровичем знакомство и через него смог протащить это тело в новый мир… Одновременно – мозги продолжали работать, и я понял кое-что еще – Сабутей использовал связь этого тела уже с собой, чтобы перенести в него свои силы и способности. Неплохой ход – если бы не смерть Петровича, я бы даже сказал красивый.