Осколки прошлого

— Подожди, — сказала Паула. — Твоя мать не посылала тебя сюда, верно?

Энди пихнула бумажник и ключи в свою сумку и перешагнула через корчащегося на крыльце Майка.

— Я сказала, подожди!

Энди остановилась. Она обернулась и кинула на Паулу самый злой и презрительный взгляд, какой только могла изобразить.

— Тебе понадобится это, — Паула порылась рукой на дне миски с мелочью и достала оттуда сложенную долларовую купюру. Она отдала ее Энди. — Клара Беллами. Иллинойс.

— Что?

Паула так сильно хлопнула дверью, что затрясся весь дом.

Кто еще такая Клара Беллами?

Почему Энди слушала эту хренову психопатку?

Она запихала купюру в карман и спустилась по ступенькам. Майк все еще пыхтел, как сломанный глушитель. Энди не должна была испытывать чувство вины за то, что ударила его, но не могла от него избавиться. Чувство вины оставалось с ней и когда она садилась в «Релайант», и когда отъезжала от дома, и когда свернула на следующую улицу. Она испытывала вину ровно до того момента, как увидела белый пикап Майка за углом.

Вот урод.

Он сменил магнитный логотип на двери.

СТРИЖКА ГАЗОНОВ ДЖОРДЖА.

Энди резко остановила «Релайант» прямо перед пикапом. Открыла багажник. Там все еще лежала коробка с вяленым мясом. Она разорвала ее — ничего, кроме вяленого мяса. Она открыла маленький холодильник — этого она не догадалась сделать с тех пор, как нашла его на складе у Лоры.

Идиотка.

Маячок был прикреплен к крышке. Маленький, угольно-черный, размером со старый айпод. На нем мигала красная лампочка, посылая ее координаты на спутник где-то в космосе. Майк, видимо, положил его туда, пока она шла к своему мотелю в Масл-Шолс.

Она запустила крышку от холодильника через всю улицу, как фрисби. Достала из багажника спальный мешок и пляжную сумку и бросила их на переднее сиденье пикапа Майка. Потом достала из кузова два культиватора и набор садовых ножниц и выбросила их на тротуар. Логотипы на магнитах легко отошли от дверей. Она прилепила их на капот «Релайанта». Энди подумала оставить ему ключи, но на хрен. Все деньги надежно хранились на складах. Какое-то время может поездить и на пачке гигантских прокладок.

Она залезла в машину Майка. Бросила сумку с компьютером на сиденье рядом. На руле была какая-то странная обивка из искусственной кожи. С зеркала заднего вида свисала пара пушистых игральных кубиков. Энди вставила ключ зажигания. Двигатель проснулся и зарычал. Из динамиков запел Дэйв Мэттьюз.

Энди съехала с обочины. Ее мозг генерировал карту, пока она ехала в сторону университета. Она прикинула, что впереди ее ждет около полутора тысяч километров пути, то есть около двадцати часов за рулем или двух полных дней, если она распределит время правильно. Сначала Даллас, потом прямо до Оклахомы, потом Миссури, потом Иллинойс, где она чертовски надеялась найти человека или вещь с именем Клара Беллами.





31 июля 1986 года




12




Крик Александры Мэйплкрофт был как сирена, становящаяся все громче и громче. Сирена полицейской машины. Или машины ФБР. Или фургона, в котором перевозят заключенных.

Джейн понимала, что ей нужно как-то прекратить этот вопль, но могла только стоять и слушать отчаянные мольбы о помощи.

— Джейн! — позвал ее снизу Эндрю.

Голос брата вывел ее из транса. Она попыталась запихнуть кляп обратно. Мэйплкрофт начала биться в кровати, натягивая веревки на щиколотках и запястьях. Она билась головой о подушку, и повязка постепенно сползла с ее глаз. Она отчаянно вращала одним глазом, пока не увидела Джейн. Внезапно женщине удалось освободить руку, а потом и ногу. Джейн накинулась на нее, чтобы удержать, но не успела.

Мэйплкрофт так сильно ударила Джейн по лицу, что та рухнула на пол и у нее перед глазами заплясали звездочки.

— Джейн! — снова закричал Эндрю. Она услышала его шаги на лестнице.

Мэйплкрофт тоже их услышала. Она так яростно пыталась освободиться от веревок, что остов железной кровати прогнулся до пола. Она изо всех сил старалась освободить вторую руку, дергала ногой, чтобы ослабить узлы.

Джейн попыталась встать. Ее колени дрожали. Ноги не слушались. По лицу струилась кровь, затекая прямо в горло. Как-то она нашла в себе силы подняться. Единственное, что она сейчас могла сделать — это навалиться на Мэйплкрофт всем телом и молиться, что ей удастся продержаться так, пока не подоспеет помощь.

Через пару секунд помощь все-таки подоспела.

— Джейн! — Дверь распахнулась. Первым подбежал Эндрю. Он удержал Джейн на ногах и крепко ее обнял.

Мэйплкрофт уже была на ногах. Она стояла посреди комнаты, сжав кулаки, как боксер. Одна ее щиколотка все еще была привязана к кровати. Вся одежда разорвана, глаза светятся безумием, грязные жирные волосы облепили голову. Она что-то нечленораздельно кричала и раскачивалась на одной ноге.


Паула издала короткий смешок. Она стояла в дверях, закрывая собой выход.

— Сдавайся, сука.

— Отпустите меня! — закричала Мэйплкрофт. — Я никому не скажу! Я не…

— Пусть она прекратит, — сказал Ник.

Джейн не поняла, что он имел в виду, пока не увидела нож в руке у Четвертака.

— Нет! — закричала она, но все случилось слишком быстро.

Четвертак резко опустил нож. Лезвие блеснуло на солнце.

Джейн беспомощно стояла на месте, наблюдая, как нож обрушивается на жертву.

Но потом он остановился.

Мэйплкрофт рукой поймала нож.

Лезвие насквозь пронзило ее ладонь прямо по центру.

Это произвело эффект разорвавшейся светошумовой гранаты. Никто не мог выговорить ни слова. Все были слишком потрясены.

Все, кроме Мэйплкрофт.

Она точно знала, что надо делать. Пока все стояли как завороженные, она завела руку за спину, чтобы со всей силы замахнуться ножом на Джейн.

Но тут из ниоткуда вылетел кулак Ника и ударил Мэйплкрофт прямо в лицо.

Из ее носа хлынула кровь. Она описала полукруг, слепо разрезая воздух торчащим из ладони ножом.

Ник ударил снова.

Джейн услышала, как с резким хрустом ломается нос Мэйплкрофт.

Она пошатнулась. Железная кровать двинулась от толчка ее ноги.

— Ник! — закричала Джейн.

Он ударил третий раз.

Мэйплкрофт уронила голову на грудь. Женщина начала падать, но ее нога все еще была привязана, и ее повело в сторону. Виском она ударилась о железный край кровати, раздался тошнотворный глухой стук, и она упала на пол. Под ней начала расти лужа крови, которая покрыла дерево и затекала в отверстия между досками.

Глаза Мэйплкрофт широко раскрылись. Губы разомкнулись. Она лежала совершенно неподвижно.

Все смотрели на нее. Никто не мог ничего сказать, пока…

— Господи, — прошептал Эндрю.

— Она мертва? — спросила Паула.

Четвертак наклонился, чтобы проверить, но тут же отскочил, как только увидел, что Александра Мэйплкрофт моргнула.

Джейн громко крикнула, но тут же закрыла рот обеими руками.

— Боже, — прошептала Паула.

Между ее ног растеклась моча. Они почти что слышали, как душа покидает тело.

— Ник, — выдохнула Джейн. — Что ты наделал? Что ты наделал?

— Она… — Ник выглядел испуганным. Он никогда не выглядел испуганным. Он посмотрел на Джейн: — Я не хотел…

— Ты убил ее! — закричала Джейн. — Ты толкнул ее, и она упала, и потом…

— Это был я, — сказал Четвертак. — Это я ударил ее ножом.

— Потому что так тебе сказал Ник!

— Я не… — начал оправдываться Ник. — Я сказал заставить ее прекратить, а не…

— Что ты наделал? — Джейн бешено замотала головой. — Что мы наделали? Что мы наделали? — Она не могла остановиться. Это уже чистое безумие, граница давно пройдена. Они все психопаты. Каждый из них. — Как ты мог? — накинулась она на Ника. — Как ты мог?

— Он защищал тебя, дура ты конченая, — сказала Паула, которая не могла или не хотела скрывать презрение в голосе. — Это твоя вина.