Ошибки разума

– Я бы предпочел не меняться – хмуро пробормотал тот, но Вела только рассмеялась.

– Время покажет!

– Ты знаешь, что мне предложила Жанна? – внезапно вымолвил Гравенд, чувствуя, что ему просто необходим совет.

– Догадываюсь.

– Она хочет построить школы, чтобы знания стали доступны для всех!

– Значит, моя догадка подтвердилась. И что тебя смущает?

– Как что? Ты прекрасно знаешь, что этого нельзя допустить!

Вела неспеша подошла к нему, мягко положив руку на плечо.

– Не мешай ей. Она всё сделает правильно, можешь мне поверить.

Гравенд недоуменно смотрел на женщину, сомневаясь.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно. Ее не зря выбрали правительницей Вайтонса. У нее всё получится. Только прошу, помогай ей, а не мешай.

Гравенд в растерянности стоял, пытаясь сделать сложный выбор. Всё казалось нереальным, но он полностью доверял Веле и безоговорочно верил ее словам.

– Хорошо – наконец сказал он – Я попробую. Только боюсь, у меня не получится.

– Обязательно получится. Ты на правильном пути. Надо уметь переосмысливать ценности, и подстраивать их под изменяющийся мир. Время пришло, мой друг, и ты, как никто другой знаешь об этом.

Вздрогнув от этих слов, Гравенд пристально посмотрел на женщину, но она только утвердительно кивнула.

Жанна, внимательно наблюдавшая за этими двумя людьми, в который раз удивилась, насколько легко Веле оказалось сломить сопротивление упрямого человека. Было видно, что их связывают какие-то тайны, о которых никто кроме них не знал. И тут девушка вспомнила, что хотела спросить у обоих о странной могиле, найденной недавно.

– Кто такой Вадим Репнин? – набравшись смелости, спросила она, и тут же заметила, как оба вздрогнули.

Они несколько секунд не сводили с нее глаз, и первой справилась с волнением Вела.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Я нашла его могилу… Здесь, недалеко. Ведь это человек из моего мира, верно?

Вела молчала, как и Гравенд. Они не знали, что ответить, или не хотели.

– Позволь рассказать о нем чуть позже – наконец, вымолвила Вела с тихим вздохом – Еще не пришло время, чтобы узнать всё.

– Но он из моего мира, я не ошиблась?

– Да. Это длинная и печальная история. Но ты узнаешь ее не раньше, чем через год, когда твое правление подойдет к концу. И пожалуйста, не пытайся искать ответ раньше. Не надо торопить то, что должно произойти чуть позже.

Жанна пожала плечами, не возражая.

– Хорошо. Я подожду.

– Умница – улыбнулась Вела – А сейчас приступай к тем переменам, которые запланировала. Они очень необходимы Вайтонсу и всем нам.

И прежде, чем Жанна решилась задать еще вопросы, Вела учтиво поклонилась, и направилась к высоким черным деревьям, вскоре затерявшись среди них.



Глава 20



На следующий день, когда Жанна утром гуляла в парке, пытаясь найти ответы и разобраться со многими странными обстоятельствами, ее одиночество внезапно прервал Гравенд. Он выглядел взволнованным и немного растерянным, но когда девушка поинтересовалась, всё ли у него в порядке, уклончиво ушел от ответа, и напряженным голосом произнес:

– Знаешь, я много думал вчера о твоем решении открыть школы в деревнях, и решил, что ты должна кое-что узнать. Пойдем в замок, мне надо показать тебе нечто…странное.

Жанна удивленно последовала за ним, теряясь в догадках. Они проследовали в дом с другого входа, спускаясь вниз по лестнице, ведущей в подвалы.

В воздухе возник неприятный запах сырости, когда они шли всё ниже, ступая по узким ступенькам. Было немного жутко от холода и полумрака кругом, но Жанна старалась не терять самообладания, осторожно делая неуверенные шаги.

Они оказались в узком коридоре, и остановились возле железной двери, на которой висел массивный замок. Гравенд вытащил из кармана ключ, вставив в скважину и резко повернув.

– Заходи и закрывай дверь – глухо вымолвил он, зажигая висящий на стене факел – Не хочу, чтобы это увидел кто-то другой, кроме тебя.


Жанна послушно зашла внутрь, прикрыв дверь, а когда повернулась, оцепенела. В ее широко открытых глазах мелькало удивление, смятение, страх. На стенах висели ружья, автоматы, крупнокалиберные снайперские винтовки и револьверы. Их было немного, но этого стало достаточно, чтобы повергнуть ее в шок.

– Боже мой… – выдохнула девушка, делая вперед робкий шаг – Как это здесь оказалось?

Но Гравенд молчал. Он знал, что это не его тайна, и не мог ее рассказать.

– Как видишь, Вайтонсу тоже известна разрушительная сила смертельного оружия. Наши предки, которые могли владеть им, запретили использовать его, чтобы не навлечь на людей вечную тьму. Здесь нет патронов, и никто, кроме меня в этом замке не знает, как оно работает. Мне показал эту комнату много лет назад отец, а ему мой дед.

– Я не понимаю… – прошептала Жанна, подходя ближе и беря в руки револьвер – Откуда ваши предки могли знать? Если только… – она запнулась, и Гравенд напрягся, ожидая ее предположения. Но Жанна повесила револьвер назад на стену, промолчав.

– Я показал тебе эту комнату с одной только целью, узнать, по-прежнему ли ты считаешь, что знания – это сила? Мне кажется, определенные знания – это разрушение и хаос, и данное оружие тому подтверждение. Я помню, Вела просила не мешать тебе, и я не стану вновь отговаривать тебя строить школы. Просто хочу, чтобы ты понимала, какие знания в Вайтонсе надо оставить под запретом. Не нужно простым людям знать больше, чем элементарные сведения. И когда-нибудь, ты поймешь, почему я на этом настаиваю.

Жанна задумчиво смотрела на него, и многое ставало на свои места, но еще не до конца складывалось в единое целое. Не хватало нескольких частей, чтобы собрать воедино сложный пазл.

– Наверное, ты прав. Я понимаю всё, о чем ты говоришь. Людям не всегда надо то новое, что может их уничтожить. Не сомневайся, я учту это, и в школах не будет преподаваться лишней информации.

Гравенд улыбнулся, направляясь к выходу.

– Я рад, что ты со мной согласна. Обещай, что эта тайна останется между нами.

– Конечно, ты можешь не беспокоиться на этот счет.

– Хорошо. Но у меня есть еще одна новость, которая важна не менее этой тайной комнаты. Завтра к нам в замок прибудут правители Отосии. Они уже пересекли границу Вайтонса и в сопровождении наших военных, направляются сюда.

Жанна застыла от неожиданности, совершенно растерявшись.

– Правители Отосии? Что им нужно здесь?

Но Гравенд лишь пожал плечами.

– Вот и узнаем. Возможно, хотят познакомиться с новой правительницей, а может, наладить отношения между нашими государствами. Скажу честно, я бы предпочел, чтобы они никогда не совались к нам. Они странные – и внешне, и по своему характеру. У меня каждый раз мурашки пробегают по спине, когда я их вижу. Но мы не могли отказать им в визите. Мы стараемся сохранять мир между странами, и должны поддерживать дружественные отношения, даже если нам они не совсем приятны.

Гравенд внимательно рассматривал Жанну, отметив, что она выглядела совсем перепуганной. Ему даже стало жаль ее.

– Ну ладно, пойдем на воздух, а то я нагнал на тебя страху, что ты даже побледнела. Не бойся, я буду с тобой и не дам тебя в обиду.

В голосе Гравенда прозвучали веселые нотки, но Жанна была слишком взволнованна, чтобы придать им значение. Неприятное предчувствие холодной рукой сжало сердце, наполнив его странной паникой и смятением. Казалось, что правители Отосии – это какое-то зло, от которого надо бежать, как от огня, и ни здравый смысл, ни попытки взять себя в руки, не помогали успокоиться.

*******



Утром нового дня в нижнем зале собралось всё семейство Парвии, Руслан, Глеффин и Жанна. Все в напряжении застыли, ожидая приезда важных гостей. Жанна больше всего на свете хотела сейчас исчезнуть и раствориться в пространстве, чтобы не встречаться с правителями Отосии, но, увы, это было невозможно. Женщины сидели в креслах, стараясь не выдавать внутреннего волнения, а мужчины расположились рядом с ними, стоя возле стены. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем слуги объявили, что правители соседней страны прибыли. А когда открылась дверь, и в зал величественно проследовало пять человек, с копьями в руках, все настороженно принялись рассматривать их, пытаясь распознать за дружественным визитом другую возможную цель.

Жанна удивленно смотрела на странных существ, которые зашли в зал. Их трудно было назвать людьми, потому что весь их вид сильно отличался от привычного человеческого облика, такая некая помесь первобытного человека с обезьяной. Сложно было сказать, какого они были возраста – казалось, что не старше сорока лет. Они были огромного роста, порядка трех метров высотой, с темной, почти черной кожей. Их одежда подчеркивала дикость – набедренные повязки и наброшенные на плечи шкуры диких животных. Маленькая голова непропорционально размещалась на теле, а слишком длинные руки свисали до самых колен. На лице почти не осталось лба, и линия роста черных волос начиналась сразу от бровей. Жесткие, как щетина, волосы были собраны в длинный хвост на самой макушке, и перевязаны светлой веревкой. Но что больше всего поражало – это отсутствие носа, как такового. Вместо него были две небольшие ноздри, словно нарисованные на лице. Нижняя челюсть выглядела слишком массивной и чуть выдвинутой вперед, что делало людей похожих на свирепых существ, а в маленьких глазах, которые буравили присутствующих, читалась злоба и настороженность. И в сочетании с огромной фигурой и сильно развитыми мышцами тела, пришедшие мужчины наводили настоящий ужас.

– Мы ради приветствовать вас – первый произнес Гравенд, жестом приглашая сесть посетителей в кресла напротив.

Правители Отосии недружелюбно обвели взглядом всех, особенно задержав взгляд на Жанне и Руслане. Они молча, без единого слова, уселись на свои места, продолжая с нескрываемой подозрительностью рассматривать представителей другой страны.

– Что привело вас в Вайтонс? – вымолвила Парвия, которая знала, что визит гостей не носит только познавательный характер.

Один из пришедших, который выделялся из остальных более свирепым видом и вплетенной в волосы красной веревкой, громко заявил.

– Мы пришли познакомиться не только с новой правительницей вашей страны – его низкий, грубый голос был похож на рычание и наводил ощущение жути – Но еще и для переговоров.

Гравенд осторожно коснулся плеча Жанны, давая понять, что пришло ее время произнести приветствие.

– Я рада познакомиться с вами – вымолвила она, пытаясь держаться спокойно и смело под пристальным взглядом глубоко посаженных глаз – Меня зовут Жанна, и именно я сейчас возглавляю Вайтонс. С кем имею честь беседовать?

– Мое имя – Отр. С недавнего времени я правитель Отосии. Наверное, Вам известно, что моя страна сейчас пребывает не в самом лучшем положении. Отосия окружена с трех сторон океаном. Земли, на которых мы живем, истощены. Мой народ голодает и не видит возможности существовать в таких условиях. Мы вынуждены предпринимать меры.

Отр замолчал, и Жанна не совсем понимая, ожидала продолжения речи, но ее не последовало. Повернув голову к Гравенду, она растерялась еще больше. По его лицу разлилась мертвенная бледность, а тело напряглось, словно струна. То, что он предполагал раньше и о чем доносили воины, оказалось не выдумкой. И сейчас слишком ясно обозначилась та возможная опасность, которую он всеми силами пытался отогнать из своих мыслей.

– Что Вы хотите сказать? – настороженно спросил он.

Отр несколько секунд пристально смотрел на Гравенда, а потом перевел взгляд на Жанну.

– Мы хотим занять часть Вайтонса.

С губ Парвии непроизвольно сорвался отчаянный вздох. Она с мольбой посмотрела на сына, словно надеясь, что он развеет ее страхи и опасения. Но Гравенд чувствовал внутри себя еще большую растерянность и с большим трудом сохранял самообладание. Жанна была поражена не меньше. Она понимала, что от ее ответа сейчас зависит будущее, и пыталась подобрать нужные слова, чтобы не накалить обстановку и достойно отказать.

– Это исключено – твердо вымолвила она – Мы с пониманием относимся к вашей проблеме, но не сможем помочь. Жители Вайтонса также нуждаются в территории, и мы не можем ущемлять их права. Поэтому прошу меня извинить, но вам придется искать другой вариант, чтобы спасти население от голода. Мы можем помочь домашними животными, которых вы будете разводить, или семенами овощных культур. Обдумайте это, и я уверена, что ваша мудрость поможет найти решение проблемы.