Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

– Ну что же вы?! – прошептала Елена ему в ухо. – Отпустите меня.

Никита открыл глаза и торопливо поставил её на ноги. Она пристукнула каблучком по каменным плитам площади, радостно закружилась между волков. Рогдай вышел на площадь вместе с ними.

– Получилось! – воскликнула Елена. – Всё получилось! Лохматые мои! Как же я по вам соскучилась!

Волки обступили Елену, и она гладила, трепала, обнимала и целовала их. Волки были ей по грудь и могли разорвать одним движением пасти, но ластились к ней и мотали хвостами, как обычные щенки.

Никита смотрел на происходящее, открыв рот. Ну ладно Кощей – ещё можно понять. Но Елена?! Какое отношение имеет Елена к этим мутантам, что они слушают её, как хозяйку? Что здесь вообще происходит?

– Ну что? – наигравшись с волками, Елена подходила к нему с насмешливой улыбкой. – Первый шаг сделан, идём дальше?! Пора возвращать Кощея домой.





Глава 2. Дочь




– Да, – Шмидт поднял голову, услышав стук в дверь.

Он не ожидал увидеть Алису здесь, тем более так рано.

Но это была именно она.

– Алиса! – Шмидт закрыл ноутбук, поднялся, подставил щёку дочери. Она была одета по-дорожному, в джинсах и куртке, выглядела немного утомлённой и, как показалось ему, излишне оживлённой.

– Привет! – Алиса чмокнула в щёку, отстранилась, придирчиво рассматривая. – Ещё потолстел за год?

– Ты как тут? – недовольно пробурчал Шмидт. – Когда приехала?

– Полчаса назад. В гостинице сказали, что ты здесь и не явишься до ночи.

– А позвонить? Зачем сюда-то являться? Как тебя вообще пустили?

Он работал над отчётом по делу Бессмертного, и приезд Алисы был как нельзя некстати.

– Хотела посмотреть, что ты здесь делаешь, – она ещё улыбалась, но уже натянуто. – Что такого серьёзного, что даже на день не можешь в Москву вырваться.

– Лис, ты же знаешь…

– Да, да, знаю. О работе мы никому не говорим. Даже дочери. Но пообедать хотя бы можем? – почти враждебно спросила Алиса.

Шмидт потёр лысину, улыбнулся через силу.

– Ну конечно, Лис, – он приобнял её за плечи. – Прости, просто я не ждал тебя так рано. Ну и… запарился немного с этим делом, не о том сейчас думаю. Давай так – ты езжай пока в гостиницу, отдохни, приведи себя в порядок, и встретимся за обедом. Хорошо?

Алиса помолчала пару секунд и нехотя кивнула.

– Ладно. Где?

– Тут есть кафе небольшое, «Калина красная». Там же, где гостиница, только поближе к реке. Ну, найдёшь, в общем, недалеко там. Спросишь, если что. Давай там. В час успеешь?

Алиса посмотрела на часы, кивнула.

– Хорошо.

Она пошла к выходу. Шмидт окликнул её от двери.

– Алиса?

– Что? – она обернулась, уже взявшись за ручку.

– У тебя всё в порядке?

Она улыбнулась.

– Всё нормально. Просто хотела повидаться.






* * *


Шмидт вошёл в небольшую кафешку, которую облюбовал за близость к гостинице и жареные свиные рёбрышки, вкуснее которых он нигде не ел, в десять минут второго. Народу было немного, и, поискав глазами, он сразу же нашёл Алису.

Она сидела в конце зала лицом ко входу с бокалом белого вина в руке и, заразительно смеясь, слушала Бессмертного. Скрипнув зубами, Шмидт двинулся к ним, лавируя между столиками.

– В двенадцать лет? Серьёзно?!

– Абсолютно, – невозмутимо отвечал Бессмертный. – В оправдание мальчишки – учительница была хороша. Не стоило ей выкладывать свои фото в «Инстаграме».

Алиса опять рассмеялась.

– И что же вы?

– Пришлось посоветовать родителям поставить сыну замок на дверь и не входить без стука. Раз уж их это так шокирует. А, Шмидт, привет! А мы тут как раз…

– А мы тут как раз тебя дожидаемся, – Алиса переводила насмешливый взгляд с отца на Бессмертного. – Погодите-ка, – она наставила палец, – вы что, знакомы уже?

Шмидт подвинул к себе стул, уселся, хмуро сопя.

Бессмертный, напротив, поднялся.

– Не извольте беспокоиться, я уже ухожу. Не собираюсь мешать долгожданной встрече отца с дочерью.

– Нет-нет-нет, Алексей Иванович, останьтесь, – Алиса схватила Бессмертного за рукав, потянула вниз. – Вы вовсе не мешаете. Да и встреча эта совсем не долгожданная.

Серые глаза Алисы смотрели на Шмидта с укором. Ну как, как он умудрился опять всё испортить?!

– Алексей Иванович рассказывал мне случаи из своей практики, – сообщила Алиса. – Весьма забавно.

– Не сомневаюсь, – пробурчал Шмидт, двигая столовые приборы, которые расставлял подошедший официант. Алиса допивала вино, в бокале у Бессмертного был виски.

– Алексей Иванович подсказал мне дорогу, – спокойно сказала Алиса. – Вызвался проводить и составить компанию, пока я жду. Почему-то он был уверен, что ты опоздаешь.

– Надо было кое-что закончить.

– Так как вы познакомились? – перебила его Алиса. – Откуда знаете друг друга?

Шмидт метнул взгляд на Бессмертного. Что он успел уже ей сказать?!

– Долгая история, – ответил Бессмертный за Шмидта. – Если вкратце, мы пересеклись на почве профессиональной деятельности друг друга.

– Вы же детский психолог, – Алиса недоумённо вскинула брови. – Что от вас понадобилось фээсбэшнику?

Шмидт поморщился. Ну вот опять! Никак у неё не пройдёт эта подростковая фронда.

– Именно, – усмехнулся Бессмертный. – Криминальная психология – весьма актуальная область знаний.

– Интересно, – Алиса кивнула официанту, поставившему перед ней новый бокал вина. – И над каким же делом вы работаете? Наверное, что-то жутко важное, раз генерал из Москвы приехал…

Под рукой у неё завибрировал смартфон. Она вздрогнула, торопливо схватила, посмотрела на экран.

– Извините, мне надо ответить, – изменившимся голосом сказала, поднимаясь.

Бессмертный внимательно смотрел на неё. В зале было тихо и почти пусто, но Алиса предпочла говорить с веранды, куда доносился грохот с проезжей части улицы.

– Ты что творишь?! – возмущённо просипел Шмидт, наклоняясь к Бессмертному. – Ты вообще знаешь, кто она?

– Шмидт, я много чего знаю про неё. Тебя что-то конкретное интересует? – спокойно спросил Бессмертный, не отрывая взгляд от Алисы. Она встала на веранде так, что через раздвижные окна в пол её было отлично видно из зала.

– Редактор ток-шоу на третьей кнопке! – Шмидт смотрел на Бессмертного и не видел, что происходит за спиной. – Мало?! Не дай Бог, она что узнает тут про тебя. Ты хоть представляешь, сколько журналистов сюда приедет?!

– Полагаю, твоей дочери сейчас не до этого, – сказал Бессмертный, продолжая смотреть на Алису. Он прищурился, словно что-то взвешивая про себя.

– Ей всегда до этого, ей деньги платят за сенсации. Я и свои-то дела не всегда могу скрыть от неё, а уж твои… Нам бы сплавить её побыстрее, а ты тут с ней дружбу заводишь.

– Ты не слушаешь меня, Шмидт. Ей сейчас не до этого! – настойчиво повторил Бессмертный. – Ей вообще не до работы.

– Чего? – Шмидт заметил наконец взгляд Бессмертного и тоже обернулся на дочь. – Почему?

– Она тяжело больна. Возможно, смертельно. И этот звонок, – Бессмертный поставил локоть на стол и направил палец на Алису, – вероятно, стал приговором.

– С чего ты взял? – Шмидт, побледнев, метался взглядом между Бессмертным и дочерью.