Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

– Тута я! – робко пискнул Колобок, выглядывая из широкой арки окна. Он ужасно боялся гнева царицы за свою самодеятельность и старался не попадаться ей на глаза, оставаясь при этом всё время в зоне доступа.

– Так! – Марья наставила палец на Ферзя. – Ты дуй к нашим девицам, сообщи, что им полагается, и возвращайся к поискам. Ты, – Марья перевела палец на Коломну, – пошли за Иваном Конька, сообщи Морозу с Велизарием о новостях и пригласи на Совет. В три часа в Янтарном – как прошлый раз. А ты, – она ткнула в Колобка, – за мной!

Вопросов Коломна с Ферзём задавать не стали. Они молча поклонились царице и отправились исполнять. Бессонная, тревожная, хлопотная ночь переходила в такой же суматошный день, но они даже не чувствовали усталости. Возвращение царицы к делам придало такой заряд сил и уверенности, что они были готовы ещё несколько дней не ложиться и носиться с её поручениями. И не только они.

Колобок семенил за царицей по коридорам дворца и видел, как каждый встречный, будь то горничная, писец или стражник у двери, расплывался в невольной улыбке. В последние дни многим уже казалось, что царица не встанет, что и городу, и царству конец, и не пора ли драть отсюда куда подальше. И поэтому весть о выздоровлении Марьи почти все восприняли с нескрываемым облегчением. Вот сейчас матушка-государыня задаст всем жару, вот сейчас царица, наша, волшебница, покажет всем а-та-та!

Марья отвечала на радостные улыбки сдержанными кивками. Она понимала чувства людей, но сейчас ей было не до того. Сейчас были более срочные дела.

Сообразительность Кости, придумавшего как спрятать Книгу, привела её даже в некоторое замешательство. Быть таким хитроумным в его возрасте – не рановато ли?! С другой стороны, он посланец брата, а тот дураков никогда не любил – даже малолетних.

Но тем не менее… Тем не менее риски ещё остаются, и она хотела выяснить, насколько большие. Марья прошла в кабинет, опустилась в кресло и разрешающе кивнула Колобку. Тот запрыгнул на стол и с готовностью уставился на царицу.

– Слушай, круглый, – Марья положила ладони на стол. – Ты же пять раз прочёсывал мшары. И сказал, что его нет. Как же так?

– Матушка, – Колобок клятвенно сложил кулачки подо ртом, – убей, не видал!

– Тогда как сейчас нашли? Случайно наткнулись?

– Видимо, так, – Колобок развёл руки. – Не знаю почему. Я же был в тех местах. Вот прямо в тех самых. Но не видал. А тут всё в дыму было, но сразу нашли.

Марья в сомнениях кусала губы, постукивала ногтями по столу.

– А найдёшь опять?

– Сгонять? – с готовностью предложил Колобок.

Марья задумалась.

– Давай, – решилась она. – Но только проверь. Проверь, сможешь ли найти и на месте ли всё. Но ничего не трогай.

Колобок непонимающе хлопнул глазами.

– Почему? Может, забрать ларец? Мы же от Елены прятали.

– Не надо, – покачала головой Марья. – Пока не надо. Просто проверь.

Она не стала объяснять Колобку, почему так решила. Она никому сейчас ничего не может объяснить. Даже вернейшим из верных.

Колобок и не собирался требовать объяснений. Он с готовностью хлопнул глазами, спрыгнул со стола и ринулся к двери.

– И забеги к дьяку, – успела крикнуть Марья. – Пусть печать мою вернёт.

Колобок на бегу взмахнул ладошкой, просигналив, что услышал, но не задержался ни на секунду. Марья проводила его глазами и подвинула к себе Окоём.

Она провела рукой по раме, вызывая в сознании нужный образ. Через несколько секунд на экране появился Соловей.

– Марья?! – растерялся он. – Ты?

– А ты кого-то ещё ждал? – прищурившись, спросила она.

– Да тут просто слухи ходили про тебя, что ты, мол… – он замялся, с трудом подбирая слова, – …при смерти лежишь.

– И ты, конечно, тут же сорвался попрощаться со мной, – Марья усмехнулась одними глазами. – Оплакать мою безвременную кончину. Или спасти от смерти, Единственный, Который Смог. Разве не об этом ты мечтал всю жизнь?

Соловей побурел.

– Да ты… ты же знаешь, дело не в этом… – выдавил он.

– Знаю, знаю, – оборвала Марья, поправив упавшую прядь. – Давай-ка о деле.

– Я знал, что ты встанешь, – Соловей не мог отойти от её упрека. – За тобой же смотрели лучшие. Если бы я мог… конечно же…

– Соловей, хватит! – остановила его Марья, взмахнув рукой. – Я пошутила, успокойся уже. Есть более важные заботы.

– Какие?

– Выдай мне Ольгу.

– Чего?! – Соловей наклонился к экрану ухом, словно ослышавшись.

– Ты должен доставить в Волхов княгиню Скаль-Грайскую, – чеканно произнесла Марья. – С перстнем. С её Лонгиром.


– А может, мне самому явиться к тебе со связанными руками?! – Соловей был настолько ошарашен, что вместо надменной усмешки смог выдавить лишь кривую ухмылку.

– А не в этом ли твоя главная цель? – спокойно спросила Марья. – Явиться ко мне. Хоть бы и со связанными руками.

Соловей нервно рассмеялся.

– Ну, знаешь… Ну и шуточки у тебя. Я бы в любой момент, конечно, но не в качестве же пленного.

– А в качестве жениха?

Соловей замер.

– Что?!

– Я бы могла с тобой поторговаться, – показательно-скучающим тоном произнесла Марья. – Но мы же знаем, что ты не согласишься на меньшее.

– То есть ты хочешь… – Соловей всё ещё не мог поверить. – Ты согласна?..

– Согласна. Если сегодня же отпустишь Ольгу. Можешь сам доставить её сюда.

– Зачем?! – воскликнул Соловей. Он не верил, никак не мог поверить, что Марья сдалась так легко.

– Она мне нужна для снятия Запрета.

– Запрета?

– Я намерена снять Запрет с Кощея. Для этого мне нужны все, кто участвовал в заклятии. Все четверо. Иначе его не снять.

– Марья! – Соловей наклонился к экрану, уставившись на неё изумленными глазами. – Ты хочешь пустить Кощея?

– Да.

– Не вздумай!

– Это не тебе решать.

– Вообще-то, и мне тоже, если уж на то пошло.

– Соловей! – Марья нетерпеливо поморщилась. – Хватит уже в бирюльки играть. Ты захватил Лукоморье, чтобы привлечь моё внимание. Ты взял семью в заложники, чтобы добраться до меня. У тебя получилось – поздравляю! Чего тебе ещё надо?

– Чтобы ты жива была! – воскликнул Соловей. – На хрен мне надо, чтобы Кощей вас убил.

– Он не убьёт!

– Ну да, мечтай! – саркастично хмыкнул Соловей.

– Он не убьёт! – твёрдо повторила Марья.

– Да откуда ты знаешь?! – вышел из себя Соловей.

– Просто знаю. Соловей, поверь мне, я знаю, что делаю. И знаю, что делает Кощей.

– Да ну? – пробормотал он, остывая.

– Да. Знаю. Слушай, если не веришь, присоединяйся сегодня к нам. Я всё объясню.

– К нам?

– С Ольгой. С Морозом и Велизарием. Я собираю сегодня Совет, где всё объясню. Решай уже, Соловей – ты с нами? Хочешь уже получить своё или нет?

– Марья, я… – Соловей запнулся. Он смотрел в её тёмные, чуть насмешливые глаза, и понимал, что она видит его насквозь. Но не понимал, почему так легко сдалась.

– Заметь, я не прошу тебя вернуть всех, – сказала Марья. – Сейчас мне нужна только Ольга. Остальных можешь пока оставить. Пока не убедишься, что я тебя не обманываю.

Соловей смутился. Марья и тут его раскусила.

– Ольга может не захотеть без мужа, – попробовал он зацепиться за последнюю лазейку.

– Я бы сказала, что её никто не спрашивает, но это было бы слишком грубо, – усмехнулась уголками губ Марья. – Лучше скажи ей, что Олег соскучился по мамочке и хочет её видеть.

– Чего? – встрепенулся Соловей. – Ты нашла мальчишек?

– Нашла.

– И Книгу?