Ошибка богов. Отбор для наследника
Часть 23 из 24 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Не уверял, а всячески уводил в сторону ваши предположения, чтобы вы на них не зацикливались, – улыбнулся любимый. – Мне хотелось, чтобы меня ценили за то, какой я есть.
– Так вот к чему все эти личины, твое ранение тогда, на четвертом курсе. Мы ведь думали, ты после схватки с Лешей не оправился. Помочь хотели, а ты…
– Илька, дорогая, сейчас все позади, больше между нами никто не встанет, - пообещал юноша. И я поверила, потому что не могла по-другому.
И ругаться за то, что столько мучил меня, не стала, сейчас я была как никогда счастлива. Тот факт, что мой любимый оказался принцем, немного напрягал, но в конце концов у каждого свои недостатки.
Меня все же поставили на пол. Первым поздравил отец, обняв и прижав к себе, но мой принц так и не выпустил из своей ладони мою руку. Потом был Император с супругой, оба сперва поздравили Ксьера, потом так же тепло обняли меня. Когда к нам приблизилась сияющая Мияра, я заметила рядом с ней молодого человека. Вот же, от собственного счастья совсем упустила из вида других девушек. Юноша, находящийся рядом с сестрой, оказался привлекательным, с короткими белоснежными волосами, ясными зелёными глазами. А главное он смотрел на нее как на величайшее сокровище мира.
– Это Исар Дориер, мой уже жених, он сам нашел меня в тумане, – пояснила сестра, после чего представила меня.
Из-за охватившей всех радости все забыли о заговорщиках, а вот они о нас не забыли. За спинами гостей, собравшихся вокруг нас, началась суета, стали раздаваться крики. Мы разом обернулись в ту сторону, но ничего не увидели. Первые ряды стали немного расходиться, в зале появился ужасный запах разложений, мельком заметила зависшую в воздухе госпожу Тьму.
– Что происходит? – спросила у госпожи, но она смотрела в одну точку где-то в центре зала. Я потащила Ксьера туда. Перед нами расступались, крики становились все ближе.
Заметила нескольких лежащих на полу девушек и женщин, над ними хлопотали их спутники и другие лорды и леди. А когда дошли до нужного места, я ахнула. В этот момент сама не знала: радоваться или злиться. В темном коконе находился Алрас, маркиза и ещё несколько человек, среди них три девушки, выбывшие совсем недавно, но больше всего моего жениха поразил один из мужчин, как мне сказали, второй советник Императора. Его лицо перекосило со от ненависти.
Зато повод для радости тут же бросился ко мне. Все друзья находились здесь. Тьмой заговорщиков сковала Галина, остальные поставили защитный барьер вокруг них, чтобы те не смогли воспользоваться магией. Значит, во время полета я не ошиблась, тогда действительно видела подруг.
Стоило монаршей чете приблизиться, правитель с осуждением глянул на того, кто долго находился рядом с ним, кому доверял. Никто не произнес ни слова. Но после вопросительного взгляда Императора, говорить начал Мир.
– Приветствуем, Ваше величество! Преступники обезврежены, они
пытались использовать чары сирен и газовую атаку. А так как Ксьер пригласил нас для страховки, то мы сразу вычислили заговорщиков. Когда второй советник начал призывать умертвие, Галина его опередила, переподчинив покойников и отправив их обратно, благо она намного сильнее вашего советника, да и госпожа Тьма очень сильно помогла, а тех, на ком нашли нити взаимодействия, заключили в кокон.
– Так вы все знали, что Ксьер здесь? Может, вам ещё рассказали, что он и есть принц? – сама не заметила, как в голосе появилась обида.
– Илька, не куксись, тебе не идёт, радоваться должна, такой сюрприз получился, – усмехнулась Райэра.
Умом понимала ее правоту, но в душе остался осадок. Знаю, он скоро рассеется, потому что злиться на друзей долго не получалось, но сейчас пока не могла отойти.
– Интересно, на что они рассчитывали? Уничтожить сильнейшего мага, способного восстать из пепла, ни одному смертному не под силу, – это уже алр, он ни к кому не обращался, так, мысли вслух.
– Α об этом мы сейчас у них и узнаем, – ухмылка монарха вызвала озноб по коже. Не хотела бы я иметь такого врага. Сейчас от него исходила такая сила, что возникло желание встать на колени.
Все присутствующие тоже ощутили мощнейший поток магии, сдерживаться никто не мог. Стоило гостям опуститься в поклонах и реверансах, как правитель приблизился к советнику. Остальные его мало интересовали.
– На что же ты рассчитывал, Диар? Все эти покушения? Ранение моего сына? Ты правда верил, что сможешь захватить власть? Уверен, что справился бы с огромной Империей?
Пленник отвечать не желал, но к нему прилетела такая волна принуждения и давления, что мне самой захотелось раскрыть все секреты, даже те, о которых ещё сама понятия не имела. А ведь на мне не просто защита, а ещё и невосприимчивость Снежи. Представляю, каково пришлось советнику. И он заговорил ровно и монотонно, словно впал в транс.
– Во мне, как и в тебе, есть кровь фениксов. Мой отец был братом твоего отца, бастардом, скрытым матерью. Я на пару дней старше, значит, тоже имею право на трон. Потому и хотел забрать свое
по праву.
– Ты забыл, бастарды и их потомки, к какому бы роду ни принадлежали, не имеют право на трон. Иди ты собрался изменить законы? - насмешку Его величество скрывать не стал.
– Естественно! Это первое, что я собирался сделать. Законы несправедливы к бастардам, а они такие же люди, как и все остальные.
– Когда ты начал свою подрывную деятельность? – продолжал допытываться Император.
– Семь лет назад, как раз тогда, когда занял место второго советника. Сперва были пробные покушения, после них я понял, что в одиночку не справлюсь, мне необходимо было сперва ослабить тебя, тогда-то удалось добыть твою кровь, на ее основе создать артефакт, которым впоследствии воспользовалась Лисана. Αмбициозная девица требовала в награду ни много, ни мало, а корону Императрицы. Пришлось пообещать, мне не сложно, все равно оставлять ее в живых я не собирался.
Гости ахнули от подобной жестокости. Но никто не проронил ни слова. Все слушали внимательно, стараясь ничего не упустить. Я же сперва не понимала, почему разбирательство устроили здесь, в зале, вместо того, чтобы отправить всех в казематы и там уже узнавать правду. Но постепенно до меня дошло: это показательная, так сказать, порка. Чтобы другим неповадно было, если вдруг у кого возникнет подобное желание. Обратившись в слух, с интересом ждала продолжения.
– Помимо Лисаны я нашел Алраса, именно он стал моим самым верным помощником. Мне на руку сыграла его таинственность. Он скрывал магическую силу, а она у него впечатляющая.
– А зачем скрывал? Неужели не возникло желания развить талант, стать одним из величайших магов? - задал вопрос отец.
– Тогда по отпечатку силы его быстро бы раскрыли. Α это не выгодно для того, кто с помощью своего таланта стал одним из богатейших лордов Империи. Его дар принуждения восхищает даже меня, – не без гордости поведал советник. Все взоры тут же обратились к наглому типу. Тот ухмылялся.
Вокруг послышались возмущенные выкрики. Как оказалось, многие успели на себе испытать силу мошенника и сейчас требовали вернуть украденное. Его величество взмахом руки попросил замолчать, а после установившейся тишины пообещал:
– Мы обязательно со всем разберемся, все добытое нечестным путем будет возвращено владельцам. Α сейчас продолжим. После многочисленных попыток покушения, ты решил провернуть свое гнусное дело на отборе. Что собирался делать? – обратился к советнику. Тот почему-то с ненавистью посмотрел на меня.
– Мы внедрили на отбор нашу леди, маркизу Альрину Жэртин. Всячески помогали ей в испытаниях, чтобы она дошла до финала. В предпоследнем туре пришлось воспользоваться артефактом полного подчинения, надев его на одну из участниц, потому что именно она вспомнила перемещения в лаборатории, хуже всего, что на нее маскировка не действует, она прекрасно увидела все манипуляции Альрины, которая хотела скрыться под маской Фейори. Она же, благодаря артефакту, созданному Алрасом, подчищающим воспоминания, заменила пузырек в шкафу, открыв его особым ключом, который мне удалось выкрасть к Его высочества. Но все пошло наперекосяк, когда мерзавка Гарсия уличила Αльрину в применении магии. Она же забрала ответы на каждое из приготовленных ядов. В итоге наша ставленница выбыла, но мне удалось убедить тебя пропустить на испытание любовью несколько девушек, среди которых находилась и маркиза.
– Но герцогиня сбила все планы, эта пронырливая девица вечно влезала не в свое дело, путалась под ногами, – прошипел Алрас со своего места.
– Ага, и ты решил меня зачаровать, - выплюнула я. - Только не удосужился ничего обо мне узнать.
– Узнавали, мы много информации на тебя собрали, но там ничего не было о твоей защите против воздействия, – лорд цедил слова, словно они стоили неимоверно дорого.
– Естественно, такая сопротивляемость появилась после одного неприятного инцидента, а драконы ее усилили, когда возвращали мне эмоции, - на этот раз я даже на улыбку расщедрилась. - Но мне не понятно, зачем вы надели на Гарсию колье подчинения?
– Чтобы эта девица не проболталась раньше времени, она была решительно настроена. Не получив денег, разозлилась и пообещала за обедом все рассказать, а это в наши планы не входило, – пояснил советник.
– С помощью газовой атаки вы намеревались усыпить огромное количество народа. А вам не пришло в голову, что кто-то из них мог пострадать? - Галина спрашивала таким тоном, словно пыталась пристыдить, но в ответ получила оскал.
– Подумаешь, иногда случаются неожиданности, это были бы жертвы во имя благой цели, - равнодушно бросил Алрас. От подобного цинизма стало не по себе.
– Зачем ты мне брошь вручил? Чего этим добивался? - уточнила, так как этот момент я не поняла.
– Тут все просто, брошь блокировала тебя от внешнего мира. Кроме меня никто не смог бы тебя отыскать, и твой принц остался бы ни с чем, отбор бы завершился, но власть пришлось пересмотреть. Всем известно наследник не может занять трон без супруги, а твое время вышло, величество. Это сыграло бы нам на руку. Меньше возмущений могли получить при захвате власти. Народу собирались сообщить о проведенном отборе и отречении действующего Императора.
– Как вы все продумали, - покачал головой Ксьер. – Но не учли наших друзей. Они, как я понимаю, в ваши планы не входили?
– Сволочи, они испортили нам такую операцию! – выкрикнул советник. - Я специально уточнял, ни одного некроманта среди приглашенных не было, это дало бы дополнительный бонус при захвате власти. А тут появилась эта пигалица, и все пошло прахом.
– Вот что бывает, когда не просчитываются все риски. Но теперь вам предстоит долго размышлять, как могло бы быть, если б вы учли вмешательство наших друзей. Что с вами делать, решит народный суд, а сейчас мы услышали достаточно. Можно забирать, а у нас продолжается праздник! – провозгласил Император.
К каждому из заключённых в кокон подошли стражники. Маркиза попыталась просить снисхождения, уверяя будто ее заставили. Но Его величество обещал со всем разобраться позже, сейчас ему не до этого. Вспышка, неприятные личности исчезли, а я увидела бабушку. Не сдерживаясь, бросилась к ней.
– Бабуль, как же я соскучилась. И рада, что решила меня навестить.
– Не навестить, милая, я теперь отсюда никуда не уйду. С тем миром меня больше ничего не связывает. Твоя копия – тяжёлый случай, пусть с ней родители маются, а я больше не могу. Совершенно бесполезное и вечно ноющее создание. Я устала от нее. Теперь, уверена, я нужнее здесь.
– Наш дом всегда открыт для самой прекрасной женщины, – тепло произнес отец, целуя руку бабули.
Меня притянул к себе Ксьер. Он удостоился пристального и проницательного взгляда родственницы, но с честью выдержал его, не отводя глаза.
– У тебя достойный жених, - вынесла вердикт бабушка. – Я рада за тебя, за вас обоих. Ты – моя гордость, и я рада, что столько времени находилась рядом.
Потом нас усадили рядом с величества и во главе стола. Я смогла выдохнуть и, наконец, рассмотреть гостей. Мияра сидела со своим женихом недалеко от меня, так же как и наши друзья, на их лицах застыли хитрые улыбки. Окончательно избавившись от обиды, я искренне радовалась, что в эту минуту, когда я неимоверно счастлива, рядом со мной все, кого я люблю.
Гарсия избавилась от колье, в данный момент она сидела с молодым человеком, тоже нашедшим ее в темноте. Тогда же колье и спало с нее. Магия любви постаралась. Фейори тоже нашла свое счастье. Порадовалась я и за троих девушек, им повезло, как и нам. А вот остальные сидели с недовольным видом. Никто их не выбрал.
Нас поздравляли, желали счастья. Попутно определяли время завтрашней церемонии венчания. А коронация должна состояться через неделю, хотя я и попыталась ее отодвинуть на годик, может на два-три. Но Император оказался непреклонен.
– Нет, дорогая Иллианита, через неделю. В конце концов я тоже живой человек и хочу устроить своей супруге очередной медовый месяц, а лучше год или два, или пять. Теперь мы сможем отправиться путешествовать, не волнуясь о том, что прилетит вестник в самый неподходящий момент.
***
На следующее утро меня собирали Тара и Кара. Девушки крутились вокруг меня, создавая образ идеальной невесты. Бабушка находилась рядом, изредка давая служанкам наставление, где подправить, где вплести самоцветы. Я даже успела устать.
Αйша больше не пряталась. Она неизменно находилась рядом. Сегодня особенный день не только для меня, но и для неё, ведь венчание впервые пройдет не только для людей, но и для гарратов. Такого история ещё не знала.
Мы с ней вышли из дворца и устроились в открытой карете. Пока ехали по улицам, народ ликовал. Ещё бы, ведь победила та, за кого многие переживали. И сейчас я видела в глазах народа восхищение, умиление, даже слезы некоторые смахивали украдкой.
Возле Храма не протолкнуться. Нас осыпали лепестками архарзии – цветка любви, как многие его называли. Мы с Αйшей вошли внутрь. Возле алтаря уже ждал Ксьер со своим питомцем. Позади них стояла монаршая чета и мой отец.
Заиграла музыка. Мы двинулись по проходу. Я видела только его, моего ледяного принца, чье сердце мне удалось растопить. Приблизившись, взялись за руки. Позади нас бок о бок встали гарраты. Жрец стал читать древние слова молитвы богине любви. Чем выше становился его голос, тем ярче начинал светиться алтарь. В какой-то момент перед нами появилась фигура женщины. Приглашенные ахнули. Сама богиня почтила нас присутствием. Стоило жрецу замолчать, как раздался высокий и приятный голос женщины.
– Дитя, на твою долю выпало много испытаний. Но ты прошла их с достоинством. Мы все признаем свою ошибку с переменой душ, но за это хотим сделать тебе подарок. О нем ты узнаешь позже. А сейчас я благословляю вас и ваших питомцев. Любите друг друга, цените друг друга, ведь это такое редкое чувство – искренняя любовь, не побоявшаяся преград.
На наших запястьях вспыхнули татуировки. А у гарратов на шее появилось красивое клеймо, брачная метка. Богиня исчезла, напоследок
осыпав нас множеством невесомых и полупрозрачных лепестков. Это было красиво.
Потом были поздравление, возвращение во дворец. Питомцы сбежали, оставив нас разбираться с гостями. Но надолго мы не задержались, у нас намечалась первая брачная ночь.
О подарке богини я узнала через пару месяцев, когда по утрам стали мучить приступы тошноты. Осмотревший меня лекарь подтвердил: у меня двойня. Девочка и мальчик с огромным магическим потенциалом, которого этот мир еще не видел. Вот тебе и подарок! Когда я сообщила о нем Ксьеру, муж едва не раздавил меня от радости. И тут же послал весточку отцу и матери, делясь радостной новостью.
Айша сообщила, что тоже ожидает прибавления. Впрочем, не она одна…
ЭПИЛОГ
Десять лет спустя…
Мне снился такой чудесный сон, но ворвавшийся в него грохот заставил подскочить на кровати. Ксьер, лежащий рядом, застонал.
– Шерал и Гейра играть изволят. Интересно, какое крыло сегодня пострадало?
– Так вот к чему все эти личины, твое ранение тогда, на четвертом курсе. Мы ведь думали, ты после схватки с Лешей не оправился. Помочь хотели, а ты…
– Илька, дорогая, сейчас все позади, больше между нами никто не встанет, - пообещал юноша. И я поверила, потому что не могла по-другому.
И ругаться за то, что столько мучил меня, не стала, сейчас я была как никогда счастлива. Тот факт, что мой любимый оказался принцем, немного напрягал, но в конце концов у каждого свои недостатки.
Меня все же поставили на пол. Первым поздравил отец, обняв и прижав к себе, но мой принц так и не выпустил из своей ладони мою руку. Потом был Император с супругой, оба сперва поздравили Ксьера, потом так же тепло обняли меня. Когда к нам приблизилась сияющая Мияра, я заметила рядом с ней молодого человека. Вот же, от собственного счастья совсем упустила из вида других девушек. Юноша, находящийся рядом с сестрой, оказался привлекательным, с короткими белоснежными волосами, ясными зелёными глазами. А главное он смотрел на нее как на величайшее сокровище мира.
– Это Исар Дориер, мой уже жених, он сам нашел меня в тумане, – пояснила сестра, после чего представила меня.
Из-за охватившей всех радости все забыли о заговорщиках, а вот они о нас не забыли. За спинами гостей, собравшихся вокруг нас, началась суета, стали раздаваться крики. Мы разом обернулись в ту сторону, но ничего не увидели. Первые ряды стали немного расходиться, в зале появился ужасный запах разложений, мельком заметила зависшую в воздухе госпожу Тьму.
– Что происходит? – спросила у госпожи, но она смотрела в одну точку где-то в центре зала. Я потащила Ксьера туда. Перед нами расступались, крики становились все ближе.
Заметила нескольких лежащих на полу девушек и женщин, над ними хлопотали их спутники и другие лорды и леди. А когда дошли до нужного места, я ахнула. В этот момент сама не знала: радоваться или злиться. В темном коконе находился Алрас, маркиза и ещё несколько человек, среди них три девушки, выбывшие совсем недавно, но больше всего моего жениха поразил один из мужчин, как мне сказали, второй советник Императора. Его лицо перекосило со от ненависти.
Зато повод для радости тут же бросился ко мне. Все друзья находились здесь. Тьмой заговорщиков сковала Галина, остальные поставили защитный барьер вокруг них, чтобы те не смогли воспользоваться магией. Значит, во время полета я не ошиблась, тогда действительно видела подруг.
Стоило монаршей чете приблизиться, правитель с осуждением глянул на того, кто долго находился рядом с ним, кому доверял. Никто не произнес ни слова. Но после вопросительного взгляда Императора, говорить начал Мир.
– Приветствуем, Ваше величество! Преступники обезврежены, они
пытались использовать чары сирен и газовую атаку. А так как Ксьер пригласил нас для страховки, то мы сразу вычислили заговорщиков. Когда второй советник начал призывать умертвие, Галина его опередила, переподчинив покойников и отправив их обратно, благо она намного сильнее вашего советника, да и госпожа Тьма очень сильно помогла, а тех, на ком нашли нити взаимодействия, заключили в кокон.
– Так вы все знали, что Ксьер здесь? Может, вам ещё рассказали, что он и есть принц? – сама не заметила, как в голосе появилась обида.
– Илька, не куксись, тебе не идёт, радоваться должна, такой сюрприз получился, – усмехнулась Райэра.
Умом понимала ее правоту, но в душе остался осадок. Знаю, он скоро рассеется, потому что злиться на друзей долго не получалось, но сейчас пока не могла отойти.
– Интересно, на что они рассчитывали? Уничтожить сильнейшего мага, способного восстать из пепла, ни одному смертному не под силу, – это уже алр, он ни к кому не обращался, так, мысли вслух.
– Α об этом мы сейчас у них и узнаем, – ухмылка монарха вызвала озноб по коже. Не хотела бы я иметь такого врага. Сейчас от него исходила такая сила, что возникло желание встать на колени.
Все присутствующие тоже ощутили мощнейший поток магии, сдерживаться никто не мог. Стоило гостям опуститься в поклонах и реверансах, как правитель приблизился к советнику. Остальные его мало интересовали.
– На что же ты рассчитывал, Диар? Все эти покушения? Ранение моего сына? Ты правда верил, что сможешь захватить власть? Уверен, что справился бы с огромной Империей?
Пленник отвечать не желал, но к нему прилетела такая волна принуждения и давления, что мне самой захотелось раскрыть все секреты, даже те, о которых ещё сама понятия не имела. А ведь на мне не просто защита, а ещё и невосприимчивость Снежи. Представляю, каково пришлось советнику. И он заговорил ровно и монотонно, словно впал в транс.
– Во мне, как и в тебе, есть кровь фениксов. Мой отец был братом твоего отца, бастардом, скрытым матерью. Я на пару дней старше, значит, тоже имею право на трон. Потому и хотел забрать свое
по праву.
– Ты забыл, бастарды и их потомки, к какому бы роду ни принадлежали, не имеют право на трон. Иди ты собрался изменить законы? - насмешку Его величество скрывать не стал.
– Естественно! Это первое, что я собирался сделать. Законы несправедливы к бастардам, а они такие же люди, как и все остальные.
– Когда ты начал свою подрывную деятельность? – продолжал допытываться Император.
– Семь лет назад, как раз тогда, когда занял место второго советника. Сперва были пробные покушения, после них я понял, что в одиночку не справлюсь, мне необходимо было сперва ослабить тебя, тогда-то удалось добыть твою кровь, на ее основе создать артефакт, которым впоследствии воспользовалась Лисана. Αмбициозная девица требовала в награду ни много, ни мало, а корону Императрицы. Пришлось пообещать, мне не сложно, все равно оставлять ее в живых я не собирался.
Гости ахнули от подобной жестокости. Но никто не проронил ни слова. Все слушали внимательно, стараясь ничего не упустить. Я же сперва не понимала, почему разбирательство устроили здесь, в зале, вместо того, чтобы отправить всех в казематы и там уже узнавать правду. Но постепенно до меня дошло: это показательная, так сказать, порка. Чтобы другим неповадно было, если вдруг у кого возникнет подобное желание. Обратившись в слух, с интересом ждала продолжения.
– Помимо Лисаны я нашел Алраса, именно он стал моим самым верным помощником. Мне на руку сыграла его таинственность. Он скрывал магическую силу, а она у него впечатляющая.
– А зачем скрывал? Неужели не возникло желания развить талант, стать одним из величайших магов? - задал вопрос отец.
– Тогда по отпечатку силы его быстро бы раскрыли. Α это не выгодно для того, кто с помощью своего таланта стал одним из богатейших лордов Империи. Его дар принуждения восхищает даже меня, – не без гордости поведал советник. Все взоры тут же обратились к наглому типу. Тот ухмылялся.
Вокруг послышались возмущенные выкрики. Как оказалось, многие успели на себе испытать силу мошенника и сейчас требовали вернуть украденное. Его величество взмахом руки попросил замолчать, а после установившейся тишины пообещал:
– Мы обязательно со всем разберемся, все добытое нечестным путем будет возвращено владельцам. Α сейчас продолжим. После многочисленных попыток покушения, ты решил провернуть свое гнусное дело на отборе. Что собирался делать? – обратился к советнику. Тот почему-то с ненавистью посмотрел на меня.
– Мы внедрили на отбор нашу леди, маркизу Альрину Жэртин. Всячески помогали ей в испытаниях, чтобы она дошла до финала. В предпоследнем туре пришлось воспользоваться артефактом полного подчинения, надев его на одну из участниц, потому что именно она вспомнила перемещения в лаборатории, хуже всего, что на нее маскировка не действует, она прекрасно увидела все манипуляции Альрины, которая хотела скрыться под маской Фейори. Она же, благодаря артефакту, созданному Алрасом, подчищающим воспоминания, заменила пузырек в шкафу, открыв его особым ключом, который мне удалось выкрасть к Его высочества. Но все пошло наперекосяк, когда мерзавка Гарсия уличила Αльрину в применении магии. Она же забрала ответы на каждое из приготовленных ядов. В итоге наша ставленница выбыла, но мне удалось убедить тебя пропустить на испытание любовью несколько девушек, среди которых находилась и маркиза.
– Но герцогиня сбила все планы, эта пронырливая девица вечно влезала не в свое дело, путалась под ногами, – прошипел Алрас со своего места.
– Ага, и ты решил меня зачаровать, - выплюнула я. - Только не удосужился ничего обо мне узнать.
– Узнавали, мы много информации на тебя собрали, но там ничего не было о твоей защите против воздействия, – лорд цедил слова, словно они стоили неимоверно дорого.
– Естественно, такая сопротивляемость появилась после одного неприятного инцидента, а драконы ее усилили, когда возвращали мне эмоции, - на этот раз я даже на улыбку расщедрилась. - Но мне не понятно, зачем вы надели на Гарсию колье подчинения?
– Чтобы эта девица не проболталась раньше времени, она была решительно настроена. Не получив денег, разозлилась и пообещала за обедом все рассказать, а это в наши планы не входило, – пояснил советник.
– С помощью газовой атаки вы намеревались усыпить огромное количество народа. А вам не пришло в голову, что кто-то из них мог пострадать? - Галина спрашивала таким тоном, словно пыталась пристыдить, но в ответ получила оскал.
– Подумаешь, иногда случаются неожиданности, это были бы жертвы во имя благой цели, - равнодушно бросил Алрас. От подобного цинизма стало не по себе.
– Зачем ты мне брошь вручил? Чего этим добивался? - уточнила, так как этот момент я не поняла.
– Тут все просто, брошь блокировала тебя от внешнего мира. Кроме меня никто не смог бы тебя отыскать, и твой принц остался бы ни с чем, отбор бы завершился, но власть пришлось пересмотреть. Всем известно наследник не может занять трон без супруги, а твое время вышло, величество. Это сыграло бы нам на руку. Меньше возмущений могли получить при захвате власти. Народу собирались сообщить о проведенном отборе и отречении действующего Императора.
– Как вы все продумали, - покачал головой Ксьер. – Но не учли наших друзей. Они, как я понимаю, в ваши планы не входили?
– Сволочи, они испортили нам такую операцию! – выкрикнул советник. - Я специально уточнял, ни одного некроманта среди приглашенных не было, это дало бы дополнительный бонус при захвате власти. А тут появилась эта пигалица, и все пошло прахом.
– Вот что бывает, когда не просчитываются все риски. Но теперь вам предстоит долго размышлять, как могло бы быть, если б вы учли вмешательство наших друзей. Что с вами делать, решит народный суд, а сейчас мы услышали достаточно. Можно забирать, а у нас продолжается праздник! – провозгласил Император.
К каждому из заключённых в кокон подошли стражники. Маркиза попыталась просить снисхождения, уверяя будто ее заставили. Но Его величество обещал со всем разобраться позже, сейчас ему не до этого. Вспышка, неприятные личности исчезли, а я увидела бабушку. Не сдерживаясь, бросилась к ней.
– Бабуль, как же я соскучилась. И рада, что решила меня навестить.
– Не навестить, милая, я теперь отсюда никуда не уйду. С тем миром меня больше ничего не связывает. Твоя копия – тяжёлый случай, пусть с ней родители маются, а я больше не могу. Совершенно бесполезное и вечно ноющее создание. Я устала от нее. Теперь, уверена, я нужнее здесь.
– Наш дом всегда открыт для самой прекрасной женщины, – тепло произнес отец, целуя руку бабули.
Меня притянул к себе Ксьер. Он удостоился пристального и проницательного взгляда родственницы, но с честью выдержал его, не отводя глаза.
– У тебя достойный жених, - вынесла вердикт бабушка. – Я рада за тебя, за вас обоих. Ты – моя гордость, и я рада, что столько времени находилась рядом.
Потом нас усадили рядом с величества и во главе стола. Я смогла выдохнуть и, наконец, рассмотреть гостей. Мияра сидела со своим женихом недалеко от меня, так же как и наши друзья, на их лицах застыли хитрые улыбки. Окончательно избавившись от обиды, я искренне радовалась, что в эту минуту, когда я неимоверно счастлива, рядом со мной все, кого я люблю.
Гарсия избавилась от колье, в данный момент она сидела с молодым человеком, тоже нашедшим ее в темноте. Тогда же колье и спало с нее. Магия любви постаралась. Фейори тоже нашла свое счастье. Порадовалась я и за троих девушек, им повезло, как и нам. А вот остальные сидели с недовольным видом. Никто их не выбрал.
Нас поздравляли, желали счастья. Попутно определяли время завтрашней церемонии венчания. А коронация должна состояться через неделю, хотя я и попыталась ее отодвинуть на годик, может на два-три. Но Император оказался непреклонен.
– Нет, дорогая Иллианита, через неделю. В конце концов я тоже живой человек и хочу устроить своей супруге очередной медовый месяц, а лучше год или два, или пять. Теперь мы сможем отправиться путешествовать, не волнуясь о том, что прилетит вестник в самый неподходящий момент.
***
На следующее утро меня собирали Тара и Кара. Девушки крутились вокруг меня, создавая образ идеальной невесты. Бабушка находилась рядом, изредка давая служанкам наставление, где подправить, где вплести самоцветы. Я даже успела устать.
Αйша больше не пряталась. Она неизменно находилась рядом. Сегодня особенный день не только для меня, но и для неё, ведь венчание впервые пройдет не только для людей, но и для гарратов. Такого история ещё не знала.
Мы с ней вышли из дворца и устроились в открытой карете. Пока ехали по улицам, народ ликовал. Ещё бы, ведь победила та, за кого многие переживали. И сейчас я видела в глазах народа восхищение, умиление, даже слезы некоторые смахивали украдкой.
Возле Храма не протолкнуться. Нас осыпали лепестками архарзии – цветка любви, как многие его называли. Мы с Αйшей вошли внутрь. Возле алтаря уже ждал Ксьер со своим питомцем. Позади них стояла монаршая чета и мой отец.
Заиграла музыка. Мы двинулись по проходу. Я видела только его, моего ледяного принца, чье сердце мне удалось растопить. Приблизившись, взялись за руки. Позади нас бок о бок встали гарраты. Жрец стал читать древние слова молитвы богине любви. Чем выше становился его голос, тем ярче начинал светиться алтарь. В какой-то момент перед нами появилась фигура женщины. Приглашенные ахнули. Сама богиня почтила нас присутствием. Стоило жрецу замолчать, как раздался высокий и приятный голос женщины.
– Дитя, на твою долю выпало много испытаний. Но ты прошла их с достоинством. Мы все признаем свою ошибку с переменой душ, но за это хотим сделать тебе подарок. О нем ты узнаешь позже. А сейчас я благословляю вас и ваших питомцев. Любите друг друга, цените друг друга, ведь это такое редкое чувство – искренняя любовь, не побоявшаяся преград.
На наших запястьях вспыхнули татуировки. А у гарратов на шее появилось красивое клеймо, брачная метка. Богиня исчезла, напоследок
осыпав нас множеством невесомых и полупрозрачных лепестков. Это было красиво.
Потом были поздравление, возвращение во дворец. Питомцы сбежали, оставив нас разбираться с гостями. Но надолго мы не задержались, у нас намечалась первая брачная ночь.
О подарке богини я узнала через пару месяцев, когда по утрам стали мучить приступы тошноты. Осмотревший меня лекарь подтвердил: у меня двойня. Девочка и мальчик с огромным магическим потенциалом, которого этот мир еще не видел. Вот тебе и подарок! Когда я сообщила о нем Ксьеру, муж едва не раздавил меня от радости. И тут же послал весточку отцу и матери, делясь радостной новостью.
Айша сообщила, что тоже ожидает прибавления. Впрочем, не она одна…
ЭПИЛОГ
Десять лет спустя…
Мне снился такой чудесный сон, но ворвавшийся в него грохот заставил подскочить на кровати. Ксьер, лежащий рядом, застонал.
– Шерал и Гейра играть изволят. Интересно, какое крыло сегодня пострадало?