Ошибка богов. Ловушка

– Я не тебя имела в виду, – мгновенно отреагировала некромантка. – Ты у нас особенный, как и твои сородичи вместе с драконами. Вас магии с детства учат, вообще не понимаю, зачем вам академия.

– Вроде взрослая девочка, должна сама догадаться, для чего тут все собрались. И если я всего лишь развлекаюсь, остальные явно рассчитывают на… – Он не договорил, его прервали.

– Не знаю, чья это дурацкая шутка, но я не собираюсь… – услышали мы возмущение выскочки, наконец явившегося на встречу.

Его оборвал ледяной голос нашего принца, подошедшего незаметно:

– Заткнись. Сфера лучше знает, кого с кем сводить. Сейчас я склонен полагать, что она впервые дала осечку. Но мы не можем проиграть из-за тебя. Если не начнешь нормально общаться со всеми, на воздушную цепь посажу и заставлю участвовать. А сначала основательно выбью всякий вздор из твоей дурной головы. Понятно?

Даже меня пробрало. Никто ни на секунду не усомнился, Ксьер и правда исполнит угрозу. Мир открыл было рот, чтобы высказать нечто неприятное, судя по искривленным в презрительной усмешке губам, но подавился воздухом и закашлялся. Выпученные глаза стали размером с блюдце.

– Понятно, – с трудом просипел парень.

В это мгновение появились Савразар и Фергант. Оценивающим взглядом прошлись по собравшимся, немного дольше задержались на нашем выскочке, едва заметно усмехнулись, после чего демон сделал шаг назад, а боевик, напротив, вперед.

Мне показалось, они прекрасно сознавали, что сейчас произошло, но зацикливаться не стали, наверняка решив понаблюдать, что будет дальше.

– Сегодня вы собрались здесь для первой тренировки, – начал магистр. – Заключаться она будет в вашем взаимодействии. Чтобы его добиться, каждая группа отправится в иллюзорную реальность. Это будет лично ваша полоса препятствий, но рассчитанная не на победу и скорость, а на то, как вы почувствуете друг друга. Оценивается ваша взаимовыручка и готовность пожертвовать малым, чтобы получить многое. Подробности узнаете на месте, сейчас открывать их не стану, мне интересно посмотреть на вас в деле.

– В каждой группе присутствуют некроманты и демонологи. На играх любят призывать существ Нижнего мира и натравливать на игроков личей, поэтому без темных не обойтись, – подхватил рогатый, оценивая отношения светлых к братии из-за «границы».

Возмущаться, спорить или что-то доказывать никто не стал. В глазах студентов я видела зарождающийся азарт. Наверное, понимали, что любое недовольство все равно бесполезно, так зачем распыляться по пустякам?

– А можно одного члена команды прикопать где-нибудь, а его заметить другим? – тихо спросила Райэра, неприязненно косясь на Мира.

Тот вздернул нос повыше и бросил на подругу полный ненависти взгляд. Да-да, он прекрасно понял, о ком речь. Уголки губ присутствующих дернулись, но смеяться вслух никто не стал, не желая навлекать на себя гнев магистров.

– Нельзя, к сожалению, иначе я бы и сам давно озаботился, – ответил Савразар, прекрасно слышавший вопрос, а Мир окончательно взбесился.

Такой и мертвого до белого каления доведет, заставив закопаться поглубже.

– Все, достаточно разговоров, летите, птички-невелички, навстречу вашему взаимодействию, – хлопнул в ладоши Фергант, открывая восемь порталов.

Не став медлить, шагнули в открывшийся перед нами и вышли на опушке леса напротив покосившейся избушки, по окна вросшей в землю. К двери было прикреплено письмо, оставленное явно для нас.

Добрались? Молодцы! Можете порадоваться внеочередным каникулам. Здесь вы пробудете две недели. Но не переживайте, в реальном мире ваше отсутствие продлится не больше часа. Теперь о важном. В лесу полно живности, жить можно в избушке, правда, ее нужно отмыть и отремонтировать. Кстати, только после этого вы найдете кое-что из продуктов. Далеко заходить не советуем, можно наткнуться на зыбучие пески. Сбежать тоже не получится, обратный портал откроется только после того, как вы перестанете ненавидеть некоторых индивидов, а они и сами исправятся. Всем удачи!

Ах да, самое главное! Бытовая магия не действует, только темная сила некромантов. Но это оттого, что в лесу много немертвых, и вам предстоит или расположить их к себе, или уничтожить.

Вот теперь, кажется, все. Инструменты тоже отыщете только после уборки.

– Это шутка? – как и ожидалось, первым стал возмущаться Мир.

– Заткнись! – рявкнули мы с Галиной и Райэрой на три голоса.

– Взаимодействие в действии, можно по домам, – хохотнул Аришан, ему вторил Лефи, кивая и хихикая.

– Чувствую, сюда нас отправили только из-за этого типа, – невежливо ткнула пальцем в выскочку Атшара.

Никто не возразил, все были согласны. Но это не давало ответа на вопрос, что делать дальше. Из ступора нас вывел Савр. Он взял ведра у крыльца, набрал воды из колодца, с трудом открыл покосившуюся дверь и вошел в избушку. А я почему-то уставилась на записку. Внутреннее чутье твердило, что-то тут нечисто, но я никак не могла ухватить нить размышлений.

«Снежа, может, подскажешь, что не так? Все же ты у меня более чувствительная», – позвала, и дракоша недовольно завозилась.

«Что случилось? А где это мы? Я не чувствую потоков магии, – взволнованно произнесла моя вторая сущность. – И почему вы тут?»

«Нас отправили в иллюзорную реальность налаживать контакт между собой. Правда, странное налаживание получается». – Я снова уставилась на записку.

«Иллюзорная реальность? Серьезно? И почему записка совсем не пахнет вашим боевиком?»

«Что значит не пахнет? Почерк его, я хорошо знаю, – заявила уверенно. – Откуда сомнения?»

«Потом расскажу, сначала сама разберусь. Топай уже налаживать связь».

И не возразишь.

Подойдя к дому, непроизвольно скривилась.

– Эх, сюда бы малышей дорлагов, они бы быстренько расширили пространство, – мечтательно вздохнул Кроди.

– Магия тут не действует, забыл? – Лефи вслед за некромантом вошел внутрь.

Видимо, споткнулся – до слуха донесся грохот – и выругался.


– Что стоим? Кого ждем? Идемте, надеюсь, никто не боится испачкать ручки? – ехидно спросила Галина и так посмотрела, что никому в голову не пришло спорить.

В который раз выскочка собирался вякнуть что-то нелицеприятное, но осекся и промолчал.

Я решительно двинулась следом за Галиной, за нами, пусть и нехотя, отправились девчонки. Ксьер и Мир остались снаружи. Кто бы сомневался, они точно пачкать руки и одежду не станут. Ну и черт с ними. Сами справимся, корона не упадет. А вот к магистру вопросов прибавилось. Все можно понять, но как ему пришло в голову заставить аристократов заниматься уборкой вручную? Ладно мы с Галиной иномирянки, нам не зазорно работать, но остальные…

Внутри был сущий ужас. Правда, расширенное пространство все же имелось, иначе как объяснить лестницу на второй этаж, пусть и покосившуюся, с кое-где проломленными ступенями и перилами.

– Нужно разделиться. Кто-то останется на первом этаже, а кому-то придется проявить чудеса эквилибристики и подняться на второй, – внесла предложение и тут же получила вопрос Аришана:

– Что такое элиристика?

– Эквилибристика. Акробатические упражнения при неустойчивом положении тела, когда творишь то, что не под силу многим людям.

– А-а, ясно. Тогда наверх пойду я. У меня крылья, могу еще пару человек перенести, потому что подниматься по лестнице – самоубийство.

Все еще раз посмотрели на шаткую конструкцию. Желающих рисковать не нашлось, и предложение алра приняли на ура.

– Переноси, а мы пока ее починим, – отозвался от входа Ксьер, державший в руках молоток и гвозди.

Сдержаться не смогла. Мой рот приоткрылся, глаза увеличились в размерах. Даже в страшном сне не представила бы нашего ледяного принца с самым обычным молотком. Зрелище не для слабонервных.

Мир вслед за Ксьером втащил несколько досок. Лицо недовольное, но хотя бы не спорил. Признаться, мне захотелось задержаться, чтобы увидеть, как ледышка отобьет себе пальцы. Правда, меня бы неправильно поняли.

Мы распределили фронт работ, и Аришан перенес нас с Райэрой наверх. На втором этаже оказалось несколько комнат, к ним пришлось пробираться сквозь плотную липкую паутину, от которой во все стороны летела пыль. Естественно, я тут же расчихалась. Хорошо, истерики из-за паутины ни у кого не возникло, а то бы от визга голова разболелась. Но пока я не понимала, как тут убираться, если в комнаты пройти невозможно. Снимать вручную мнрзкую дрянь брезгливость не позволяла.

«Эх! Всему тебя учить надо», – раздалось ворчливое в голове. Я ощутила сильный жар в районе солнечного сплетения и резко выдохнула, изрыгая огонь. Паутины как не бывало.

– Надо было и на первом этаже так сделать, – вздохнула.

«Не получалось. Только когда ты чихать начала, у меня вышло собрать немного силы. Но сейчас мы снова без магии, да и то была не сила, скорее естественные потребности организма. Люди называют это отрыжкой. Ну а то, что огненная, так это побочный эффект».

Я хихикнула, представив подобное на каком-нибудь приеме или балу. Многие гости остались бы без одежды и волос. Нам такой побочный эффект не простили бы, зато как бы весело было!

– Отличная идея, мне понравился такой способ избавления от мусора. Но в следующий раз предупреждай, а то едва не поседел, когда ты стала плеваться огнем. – В глазах юноши плясали искры смеха.

– Обязательно. А сейчас не мешало бы начать уборку. Не будем тянуть время, быстрее закончим.

Аришан в два захода притащил ведра с водой, швабры и тряпки, и мы, закатав рукава, приступили к работе. Отмывая с пола липкую грязь, некстати вспомнила о мистере Пропере. Вот его сюда бы, и никакая магия не нужна. А то уже спину ломит, ноги гудят и руки чешутся, а еще даже треть помещений не осилили.

Изредка поглядывая на алра, все больше поражалась. В жизни не подумала бы, что он способен заниматься физическим трудом. И подруга не отставала, они вдвоем действовали так слаженно, я даже засмотрелась. А ведь из них получится отличная пара, они словно предугадывают желания друг друга. Наверное, это и есть то самое светлое и чистое чувство, когда вместо слов говорят души, глаза и поступки.

Из груди вырвался вздох. Хотела бы и я такого же, но увы… Тряхнула головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, и снова включилась в уборку. На лестнице стучал молоток, слышались споры Мира. Если мы работали молча или перебрасывались фразами поделу, то этот тип непрерывно ворчал, без устали проклинал сферу, определившую его в нашу команду, и Ферганта с его идиотским заданием на взаимодействие. Интересно, Мир хоть когда-нибудь бывает доволен? Постоянный негатив раздражал, хотелось засунуть парню кляп, чтобы хоть немного побыть в тишине.

– Если не заткнешься, выброшу в лес к немертвым, и мне плевать на взаимодействие и прочую чушь. Свои нервы дороже! – не выдержав, рявкнула Галина.

Как самая эмоциональная, она сорвалась первой. Мне до нее оставался шаг.

– Силенок-то хватит? – с издевкой протянул парень.

– А кто сказал, что она одна будет? – поддержал подругу Лефи. – В отличие от тебя у нас полное взаимодействие, нам не пришлось бы сюда тащиться. Так что выбирай, или добровольно вливаешься в команду, или отправишься на корм личам. Не переживай, наши некроманты тебя потом поднимут, станешь шелковым, и нам проблем меньше будет. И нервы сбережем, ты за короткий срок успел их подпортить. Боюсь представить, что дальше будет.

Пожалела, что не могу видеть лицо Мира. Уверена, он с опаской посматривает на друзей. А еще отчего-то показалось, что выскочка станет искать защиты у ледышки.

Так и оказалось.

– Ксьер! А ты чего молчишь? Тебя все устраивает? – противно визгливо воскликнул Мир.

– Вполне. – Да, наш бывший друг сама лаконичность. Но он все же снизошел до объяснений: – Мы два года были друзьями, потом мне надоело, захотелось побыть одному. Не вышло. Сфера рассудила, что нельзя так просто вычеркивать годы дружбы.

После этих слов опешила не только я. Ко мне подошли Райэра и Аришан. Остановились, прислушиваясь. Подруга недоверчиво смотрела в сторону лестницы, как и я, пытаясь сообразить, что задумал наш ледяной принц.

– Его подменили? Может, нам фантом подсунули? – шепотом поинтересовалась она, склоняясь над перилами, Аришан поддержал ее, чтобы не упала.

– Вряд ли, тут магия не действует, фантом развеялся бы, – тихо хмыкнула и, не удержавшись, посмотрела на бывшего друга.

– Ой, да ладно вам, он давно все осознал, но его сложившийся образ и гордыня не позволяли приближаться к вам в стенах академии, – пренебрежительно махнул рукой алр. – А тут подвернулась возможность снова наладить отношения.

Возразить было нечего, но я пока не могла толком понять, радоваться или насторожиться. Мои мысли словно прочитали.

– Стесняюсь спросить, это можно расценивать, как возобновление дружбы? – влез с вопросом Савр.

– Нет. Всего лишь взаимодействие. Ты не хуже меня знаешь, что мы прекрасно работаем вместе, поэтому все оставим в рамках командных отношений, – ледяным тоном отозвался Ксьер.

Стало обидно. Я себе уже такого напридумывала, а на деле…