Орлеан

– Фабио… – Эстелла вытерла слезы, которые покатились по щекам.

– Возможно, мне удастся все это исправить… все, что я сделал. Попасть на светлую сторону. Но важнее то, что я изменил свое сознание. И еще. – Он сделал несколько шагов вперед и обхватил ее лицо своими холодными ладонями. – Я правда полюбил тебя. Это странно, учитывая, как между нами все развивалось. Я всегда видел в тебе нечто светлое, Эста, и вижу до сих пор. Но мы не можем продолжать. Столько всего уже было испорчено… но кое-что мы все же можем сделать – перестать причинять боль человеку, которого оба любим. Он мой друг и не заслужил такого. И Ария тоже.

– Я знаю, что мы сотворили ужасные вещи… – В ее глазах читалось неподдельное сожаление, которое, казалось бы, было несвойственно девушке. – Я влюбилась в него, как только увидела. Потом он стал таким холодным, отстраненным, и тут появился ты. Наверное, это ужасно – любить двоих парней сразу, но так вышло. Мне было ужасно больно отпускать Арона, сказать ему, что я полюбила его лучшего друга… поэтому я заварила всю эту чертову кашу, впутала тебя. Прости.

– Никого ты не впутывала. У меня была своя голова на плечах. Нужно было быть умнее. Сейчас нет смысла говорить об этом. Я отключил жучки. Нам не стоило слушать их с Арией разговоры – это слишком низко. Мы пытались добиться того, чтобы он ее возненавидел и больше не общался с ней, но, кажется, все вышло наоборот. Все вскроется. Я должен сам ему рассказать и сделаю это в ближайшие дни, как только соберусь с духом. Он не простит. Такое невозможно простить. Но так будет лучше.

– Ты прав, – сказала Эста, крепко обняв парня. – Я все равно люблю тебя – помни это. И прости меня, пожалуйста, за все.

Фабио поцеловал ее в макушку и отстранился. Он больше не хотел позволять себе ничего лишнего по отношению к ней.

– Не знаю, что ждет нас на темной стороне, но я буду не против составить тебе там компанию. Вдвоем вариться в котле не так страшно. – Фабио выдавил улыбку, развернулся и пошел прочь, оставив Эстеллу наедине с чувством вины.





Мэрибель стояла в длинном светлом коридоре лаборатории в ожидании своей очереди. Девушка подошла к зеркалу и начала подкрашивать губы бесцветной помадой. На ее стройной фигуре красовалось легкое белое платье с кружевами.

Дверь лаборатории резко распахнулась, и из нее быстрым шагом вышел Фауст в сопровождении Августина. Мужчина был, как всегда, неотразим. Он не изменял своим вкусам, поэтому на подкачанном теле идеально сидела новая черная рубашка, такого же цвета брюки и белый халат.

– Господи, если бы в этом городе можно было заводить интрижку с кураторами… – произнесла какая-то девушка из очереди, подмигнув своей подруге.

Мэрибель услышала это краем уха и заострила внимание.

– Он настолько идеален, что я была бы не против нарушить все правила и согрешить, – смеясь, ответила вторая.

– А он еще как против. Я пыталась с ним заигрывать – ноль реакции.

Мэри закатила глаза и продолжила наводить марафет у зеркала. Фауст так же быстро вернулся обратно спустя минуту, только был уже мрачнее тучи.

– Следующий, – грубым тоном произнес он и зашел внутрь.

Двери закрылись следом за ним. От такого грозного вида куратора Мэрибель немного растерялась, но потом взяла себя в руки и вошла следом за ним. Он стоял за огромным пультом возле экранов и что-то настраивал. Девушка положила сумочку и, стуча каблуками, побрела к креслу.

– Добрый вечер, – еле слышно сказала она, сверля взглядом его спину.

– Здравствуй. Присаживайся, сейчас начнем испытание.

Внутри появилось легкое волнение. Перед каждым испытанием она боялась, что получит черный узор, ведь до этого у нее их никогда не было. Она села в кресло и посмотрела в потолок. Фауст приблизился и начал подключать к ее рукам провода. Его лицо выглядело максимально серьезно и сосредоточенно.

– Какое сегодня испытание?

Он немного помолчал, пока подключал аппаратуру, а потом, наконец, впервые посмотрел ей в глаза.

– Тебе не понравится.

Мэрибель смутилась, но продолжила смотреть на мужчину.

– Что это значит?

– Эти испытания разработаны Августином. Я был против того, чтобы моим подопечным их ставили, но правила есть правила. Здесь любят эксплуатировать тех, кто помнит свое прошлое. Ты недавно начала его вспоминать, поэтому у тебя испытание, связанное с ним. Увы, оно у тебя не самое радужное. – Он взял два провода и потянулся к ее вискам, но Мэри резко начала срывать провода со своих рук.

– Что ты делаешь?!

Она нервно вскочила и почувствовала, будто ее начинает накрывать паническая атака. Сердце участило ритм, в глазах начало темнеть. Девушка испуганно посмотрела на куратора.

– Я не буду его проходить!

– Мэри… – И без того мрачное лицо Фауста приняло еще более мрачный вид.

– Просто не буду, и все. Я вам не подопытный кролик, над которым можно издеваться, как вздумается. Кажется, этот город предназначен для проживания новой жизни. Я ничего не хочу знать о своем прошлом, копаться в нем и корить себя за гору ошибок, которые были там совершены. Я – человек. И я имею право выбора. Извините. – Она развернулась, схватила сумку и направилась к выходу.

Когда Мэри начала открывать дверь, Фауст догнал ее и схватил за руку, притянув к себе. Девушка оказалась к нему почти вплотную. Куратор рукой толкнул дверь и нажал на кнопку, заблокировав ее. Они посмотрели друг другу прямо в глаза…

– Когда твой узор завершится – могу тебе помочь стать куратором. Но, поверь, я точно буду бессилен, если ты сейчас уйдешь от испытания. Это одно из самых больших нарушений, за которое я буду вынужден дать тебе немаленький черный узор.

– Помочь стать куратором? Вы говорили, что в моем возрасте это невозможно!

– Все возможно. Но я не должен тебе этого говорить.

– Так почему говорите? – Девушка приподняла голову, в упор смотря на него. Он все еще удерживал ее, прижав к себе.


– Потому что ты несешь в себе такой свет, которого нет в тысячах жителей этого города.

От этих слов кожу девушки окинуло цунами из мурашек. Она продолжила смотреть на куратора и в какой-то момент осознала, что расстояние между их лицами критически близкое. Он опустил глаза, посмотрев на ее губы, а потом его будто бы ударило током, и мужчина резко отошел на несколько шагов назад, повернувшись к Мэри спиной.

Фауст провел ладонями по лицу, выдохнул и снова посмотрел на нее.

– Пройди это испытание, Мэри, я буду рядом.

– Да, я излучаю свет. И я хочу излучать его всегда и оставаться той, кем являюсь сейчас. Но мой свет померкнет, если я стану куратором и буду издеваться над жителями, создавая испытания, которые будут мучить их и заставлять вновь и вновь копаться в той жизни, что морально их убивала. Если вы, Фауст, готовы жить так целую вечность, то я – нет. Увы. – Девушка почувствовала, что ее глаза наполняются слезами, поэтому поспешно развернулась, нажала на кнопку на двери и с гордо поднятой головой вышла.

Двери за ней закрылись. Фауст стиснул зубы до скрежета. Он подошел к креслу и со всей силы пнул его так, что провода выдернулись из аппаратуры. Мужчина приблизился к экрану, вписал инициалы Мэри и нажал на черную кнопку.

– Твой выбор.





36



Не отпущу тебя





Для Орлеана было достаточно редким явлением, чтобы лаборатории для испытаний пустовали, но сегодня был именно такой день. Настал период, когда половина жителей уезжала в пригород. Это был важный ритуал, через который проходил каждый в обязательном порядке. Место, куда все съезжались, можно было посещать лишь один раз, именно поэтому все ждали этого момента. Ходили слухи, мол, оно наполнено удивительными красотами природы.

Фауст сидел в главной лаборатории за большим монитором и внимательно наблюдал за тем, что происходит на экране. Мужчина, как и всегда, выглядел статно, не изменяя своему стилю. Он нахмурил густые брови и задумчиво провел рукой по своей аккуратной бороде.

– Фауст. – Дверь лаборатории отворилась, и в нее быстрым шагом вошел Августин. – Добрый день. – Он подошел и пожал руку своему коллеге, который уже успел встать в знак уважения. – У меня для вас есть новость…

– Слушаю. – Молодой куратор чуть прищурился, глядя на мужчину.

– У нас в команде пополнение! – воскликнул тот и немного наклонился к Фаусту, чтобы никто не услышал того, что он скажет дальше: – Это невероятная девушка, ей двадцать шесть лет. Не хочу лезть не в свое дело, но, кажется, эта юная особа может подойти вам. Вы у нас единственный одиночка.

Фауст ухмыльнулся и, выпрямившись, спрятал руки в карманы.

– Вы, значит, хотите устроить мою личную жизнь?

– Да бросьте! Когда я стал куратором, то около полугода был один, пока Аманда не пришла. Я понимаю вас, как мужчина мужчину. Кураторы приходят очень редко, поэтому считайте это подарком судьбы! – Он максимально широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Она в коридоре, я уже почти все ей рассказал, осталось только поведать о правилах работы с… – Он замолчал, но Фауст сразу же все понял.

– Я должен рассказать ей об этом сейчас? Нам ведь уже нужно выезжать в пригород – жители скоро начнут собираться.

– Подождут. Пойдите, познакомьтесь с ней. Думаю, она будет вами очарована. – Он дружелюбно засмеялся и направился к двери, но потом резко остановился. – Кстати, о жителях! Почему вы не принесли мне отчет о последнем испытании Мэрибель?

– Не принес? – Фауст немного замялся. – Знаете, совсем замотался. Занесу чуть позже.

– Но она же удачно его прошла? Мэри мне всегда очень нравилась, так четко и слаженно проходила испытания. Жаль, что мне пришлось отказаться от кураторства над ней. Чу́дная девушка!

– Кстати, мне интересно… В правилах говорится, что куратором можно стать после двадцати пяти лет. Но если вдруг житель чуть младше, достойно пройдет кураторские испытания – его могут допустить?

– Хм… – Августин задумчиво посмотрел в потолок. – В теории – да. Но у нас такого никогда не было, Фауст. Абсолютно все молодые жители проваливаются хоть раз, поэтому это практически невозможно. Ладно, к черту разговоры! Я сейчас приглашу эту новенькую к вам. – Он вновь улыбнулся так, что Фаусту стало не по себе, и выбежал в коридор.

Мужчина подхватил со спинки стула свой черный пиджак и, подойдя к зеркалу, надел его. Он посмотрел на свое отражение и почувствовал какую-то неприятную тяжесть на душе, появившуюся невесть откуда, давившую, словно стокилограммовый механический пресс.

– Здравствуйте, – послышался женский голос.

Фауст обернулся и увидел на пороге высокую молодую девушку в строгом темном платье, которое идеально сидело на ее фигуре. Ее черные, как смоль, волосы еле касались плеч. Аккуратные губы были накрашены бордовой помадой, что невероятно ей шло. Фауст посмотрел в ее глаза цвета горького шоколада и едва заметно улыбнулся.

– Добро пожаловать в ряды кураторов, – доброжелательно произнес он.

Девушка, как завороженная, смотрела на него, а затем приблизилась и протянула руку.

– Рада быть в вашей команде, меня зовут Софина Домбраус. Мне поручено проводить испытания, созданные вами.

Фауст галантно поцеловал ее руку и улыбнулся.

– Я не люблю причинять боль жителям и мучить их прошлым. Августин и Аманда это практикуют. Я более мягкий в этом плане.

– Глядя на вас, сложно поверить, что вы мягкий. – Она обнажила свои ровные зубы, не отрывая взгляда от его проницательных глаз.

Фауст лукаво улыбнулся и повернулся в сторону большой железной двери.