Орден геноцида

– Толстых егерей не бывает – забыла, что ли?

– Сестрица будет первой, – захихикала Вилли.

Разместились на одном из свободных диванов. Это ж все-таки первый класс, но первый класс Северо-Восточной железной дороги, а значит – никаких купе. Тот же общий салон, что и в других вагонах, только обставлен более цивильно – цветы в горшках, картины на стенах, дорогая обивка и диваны вместо сидений или грубых деревянных лавок.

– Напомните еще раз, – вздохнул я, – на кой ляд мы ввязались во все это и едем в Печору, а не домой?

– Деньги, – сказала Хильда. – Если возьмем еще кого-нибудь разыскиваемого – заработаем деньжат.

– Долг, – добавила Мина. – Наш долг – истреблять тварей. А если в процессе еще и денег можно заработать…

– Ну да, ну да… Так, что делаем дальше? Какие предложения?

Сестры удивленно посмотрели на меня.

– А я думала, что у тебя и так план есть, – произнесла Хильда. – Какой-то. Ну ты как бы так лихо командовал… Хоп – станция, хоп – поезд…

– И про то, что расслабляться еще рано, ты сказал, – добавила Вилли.

– Гм, – немного смутился я. – Ну, если так… Хорошо, тогда вот что. Как мы подумали первоначально, что может предпринять Либрия?

– Сначала они пытаются захватить динамит в карьере, у них не получается, и они решают ограбить оружейную лавку. Потом захват станции и налет на поезд, – перечислила Мина.

– И динамит им нужен был…

– …затем, зачем вообще может быть нужен динамит – что-нибудь взорвать! – с энтузиазмом воскликнула Хильда.

– Почтовый вагон, – кивнула Вилли. – Там должна быть броневая заговоренная дверь, если везут что-то важное…

– А что, если тот хмырь не понял всей сути? – спросил я. – Вспомните, что мы увидели рядом с почтовым вагоном.

– Бронеход? – нахмурилась Мина. – Но это ведь… бронеход. Стоит дорого, конечно, но это же не ящик винтовок стянуть – там запас хода не ахти, проходимость по нашим лесам еще хуже, да и управлять им надо уметь… Зачем он бомбистам?

– Террористам, – поправил я сестру. – Террористам. Помните их последнюю акцию?

– Помню.

– Я – нет, – покачала головой Хильда.

– Про это даже в нашем «Черве» писали, – напомнила Вилли.

– В «Черве» только всякую чушь пишут, я его не читаю – я другие газеты читаю.

– Так никаких других же нет? – удивилась Мина.

– Вот никакие и не читаю. Газеты эти ваши – хрень на постном масле… – отрезала Хильда, помялась и спросила: – Так что там эти бомбисты устроили-то?

– В Вятке, два месяца назад – подожгли речной порт, взяли штурмом полицейскую управу, подорвали здание кадетского корпуса… Около сотни погибших, сотни две раненых… Короче, успели натворить дел, пока княжеская дружина не подоспела.

– Слушайте, может, я чего и правда не понимаю, но эти бомбисты, Либрия эта треклятая – они же вроде как за то, чтобы все были равны в правах, верно? И маги, и немаги…

– Ага, – подтвердила Мина.

– Так какого ху… дожника они валят людей пачками?! – возмутилась Хильда. – Убивать тех, за чьи права вроде как борешься, – это как вообще, а?!

– Ну, по их словам – это все просто псы старого прогнившего режима, – вставила Мина. – Так что их не жалко. Вроде как.

– «Мы вестники молнии, тяжелые капли грозовых туч, и молния эта зовется свободным человеком! Старый режим прогнил и должен быть сметен! Власть князей не от бога, потому что бог мертв и всегда был мертв. И мы лишь устраняем разлагающиеся останки – тлеющие угли предрассудков», – на память процитировал я манифест мэтра Ницше.

Между прочим, запрещенный к распространению среди простого люда, но не запрещенный к чтению дворянами. Как одно вязалось с другим – было решительно неясно, как и большинство общеконфедеративных законов.

– Фанатики, – развела руками Мина. – Что с них взять-то?

– А как все это с бронеходом-то связано? – напомнила Хильда.

– Суть такова, – начал я. – Что, если они хотят захватить поезд, завладеть оружием, а затем подорвать его, уйти на бронеходе и устроить что-то вроде еще одного кровавого Вятского похода?

– У ABW-5 запас хода всего верст восемьдесят, – напомнила Вилли.

– Значит, они все сделают не дальше восьмидесяти верст от Чердыни, – пожал я плечами. – Зато при нем броня, причем, скорее всего, даже зачарованная; пушки и пулеметы.

– А если это модификация F, то там может быть даже огнемет для ближнего боя, – вставила Мина.


– Тем более. С такой силой можно натворить немалых делов – главное, на поезд попасть…

– А хазары? – спросила Хильда.

– А что хазары?

– Ну, они вроде как есть и вроде как даже вооружены…

– То-то, что «вроде бы». Магические нашивки на них видела? Вот и я нет. А если нападающих будет человек десять-пятнадцать, то их либо сомнут, либо заблокируют. Так что все решится в ближайшие верст полста – я как раз припоминаю на этом участке пару возможных мест, где на повороте можно будет запрыгнуть на поезд…

– Что-то не сходится… – задумалась Хильда. – Тот хмырь на станции говорил, что основной отряд подойдет к приходу поезда, так ведь? Но он не подошел.

– Возможно, это был первоначальный план, – предположила Мина. – До того, как они обмишурились в карьере и в оружейной лавке. Что-то… все пошло не так, и они начали менять план. А этих предупредить не успели.

– Итак, – подытожил я. – Наша задача – отбить нападение на поезд. Хазары сидят где-то в хвосте, голову состава бомбистам атаковать будет сложновато, так что, полагаю, нам нужно бы разместиться не в первом классе, а чуть подальше и прикрыть середину поезда. Возражения? Предложения? Нет? Тогда – действуем.





Глава 17




Я высунулся из тамбура – двойная нитка рельсов вдалеке заворачивала влево, и паровоз начал сбавлять ход.

Если бы нападение на состав планировал я, то лучше места для засады было не сыскать…

А значит – самое время приготовиться.

– Хильда, на тебе паровоз, – сказал я, влезая обратно в тамбур. – Захватят его – считай, полдела у Либрии уже в кармане.

– Не боись – не захватят, – ухмыльнулась блондинка, перевешивая двустволку за спину. – Все, я пошла.

Девушка вылезла из вагона и ловко перепрыгнула на платформу с бронеходом.

– Вилли, давай на крышу и прикрывай огнем.

– Ага. – Мина последовала за сестрой, но, в отличие от нее, начала карабкаться по поручням наверх.

Хазары засели где-то в предпоследнем пассажирском вагоне, где, собственно, и размещались до этого. Как я понял, охраняли они в основном не бронеход, а груз в нескольких грузовых вагонах в самом хвосте, что, в общем-то, было довольно логично – бронеход так просто не свистнуть, в отличие от ящика с винтовками или револьверами.

Ну а себе я отвел роль мобильного резерва внутри самого поезда, если бомбистам все-таки удастся на него проникнуть.

– Дамы и господа! – громко произнес я, обводя взглядом пассажиров. – Прошу вашего внимания! Как вы уже знаете – велик риск, что на этот поезд попытаются напасть террористы Либрии. Так что убедительно прошу – если все-таки начнется стрельба, то немедленно падайте на пол и старайтесь не поднимать головы.

Скинул плащ на свободный диван. Свой револьвер оставил в кобуре, пару трофейных заткнул за пояс, еще один взял в руку и взвел курок.

Трое на станции, шестеро в лавке, сколько-то бомбисты потеряли в карьере… Сколько же их может нагрянуть сейчас? Раз используют всякую уголовную шушеру в качестве смазки для клинков, то вряд ли это полноценная боевая полусотня, как была в той же Вятке. Но и меньше чем десятком на поезд лучше не ходить. Так сколько их будет? Больше десятка, меньше полусотни… Скорее всего, человек тридцать, может, больше. Возможно, даже будут маги, пусть и слабенькие даже на нашем фоне – ранга одиннадцатого. Но все равно – так себе расклад. Очень так себе…

Проклятье, ну вот почему именно Печора? Нет, я понимаю, что после того, что натворила Либрия в центральных княжествах, там их гнобят без всякой пощады: Вятка – это же так, просто один из эпизодов. А так бомбисты и мосты взрывали, и поезда под откос пускали, и корабли захватывали, ну и прошлого князя Рязани спровадили на тот свет при помощи десяти (ориентировочно) пудов динамита. За что, собственно, членов Либрии и прозвали бомбистами.

Да, в бою маги высоких рангов вполне способны выдержать огневой налет артиллерии, но то в бою – с помощью подмастерьев и при должной подготовке. А не когда ты взлетаешь на воздух при помощи нескольких мешков динамита, вкопанных на дороге, – любая магическая схема требует времени на построение: пусть даже и немного, но все-таки требует.

А пули и осколки все же летят быстрее заклятий. Вице-король Винланда Линкольн не даст соврать – всю Девятую Ацтекскую прошел без единой царапины, заклятия солнцепоклонников его не зацепили, а вот пуля из «дерринджера» нашла и отправила в могилу.

Но вот какого дэва «уравнители» забыли в нашей глуши, где простолюдинам живется вообще-то довольно свободно, особенно по сравнению с центральными княжествами?

Хотя таким, как они, «бороться» лучше всего именно с теми, кто толком сдачи не может дать. Ну и городовых у нас тут традиционно немного – еще по старым нормативам живем, когда один полицейский на полтыщи душ приходится.

И не стоит забывать о таком моменте, как «ищи, кому выгодно», – если бы Либрия была сборищем романтиков, она бы долго не протянула. Даже несмотря на то, что сочувствующих идее всеобщего равенства, которое нынче чаще трактуют как «вот перебьем всех магов – и заживем», всегда хватало, хватает и, скорее всего, хватать будет. Аристократия – это все-таки не белые овечки и не рыцари в сверкающих доспехах, грешков за магами полным-полно. И так же полным-полно тех, кто их за это ненавидят, причем зачастую ненавидят искренне и вполне за дело. Но на этом можно построить лишь короткоживущую банду народных мстителей, а уж никак не организацию, которая уже не первый десяток лет действует по всему Старому Свету, но в основном, конечно, уделяющую пристальное внимание Конфедерации русских княжеств.

Ищи, кому выгодно.

Всегда ищи, кому выгодно, а там – «иди и придешь», как говорится в Писании.

Пусть Конфедерация объективно и начинает отставать в плане производства ну решительно всего, но пока еще достаточно богата за счет контроля над Восточным путем. И единственный козырь КРК, за исключением громадной территории, – это магия, в которой русские маги были всегда традиционно сильны. Но техника чем дальше, тем сильнее наступает на пятки магии, но при этом чародеев все-таки сильно меньше. Это пехотинца можно натренировать обращаться с винтовкой за месяц-другой, а мага нужно растить с самого детства…

И если не получается, так сказать, взять замок приступом извне… А оно действительно не получается, потому как последняя попытка европейской коалиции схлестнуться с коалицией нескольких русских княжеств во время войны за Трапезунд кончилась позорным разгромом византийской армии, за спиной которой стояли Республика и Королевство.

Стоит ли удивляться, что именно после той войны в КРК и начала буйным цветом цвести и пахнуть Либрия?

Если же брать конкретно Печору… Что там у нас? Союзное Вятское княжество, по которому не так давно прошлись «уравнители», и его до сих пор лихорадит – если князь не может не то что за простой народ, а даже за своих дружинников постоять, то что это за князь? Причем ладно, когда это на базарах да на кухнях болтают, но когда это начинают повторять князья-соседи… Тут уже до Малого Совета недалеко, а там и до протектората. Печора по большому счету точно так же когда-то начиналась как независимое княжество – когда соседние князья поддержали сепаратистов, а заодно в процессе и кусочков от Перми отщипнули. Была Пермь Великая, да вся кончилась.