Она со мной

Мне нравится Эйден. Нравится больше, чем просто друг. Боже. Праведный. Что со мной происходит?

Эйден смотрит на меня сверху вниз, затем нежно поглаживает руку большим пальцем. Он, наверное, думает, что учащенный пульс и напряженная хватка вызваны нервозностью из-за присутствия Райана и парней из Сильвера. Он не знает, что виной всему мое ужасающее откровение.

Когда мы приближаемся к цели, я вдруг понимаю, что должна чувствовать себя более обеспокоенной или нервной, особенно после того, как несколько минут назад Дэйв и его друзья на меня напали. И все же это не так. Меня успокаивает присутствие Эйдена, и я почему-то знаю, что если начнется сумасшествие, то первоочередной задачей Эйдена станет моя защита.

Райан прислонился к «Мустангу», разговаривая с другими парнями из Сильвера. Дэйв находится среди них. У него разбита губа, а под глазом появился синяк, подаренный Люком. Я чувствую, как кровь в венах превращается в огненную лаву. Я хочу подойти к нему и кастрировать прямо на месте. Каким нужно быть трусом, чтобы заставлять друга держать девушку, пока ее избивают? К тому же он еще больший трус, потому что избил меня лишь для того, чтобы сделать больно Эйдену. Дэйв слишком боится драться один на один (и не зря, потому что Эйден точно надерет ему задницу). Кейтлин тоже там, разговаривает с Макейлой и еще несколькими девочками, которые учатся в школе Сильвер.

Как только мы приближаемся к группе ребят, те замечают наше присутствие и обращают на нас враждебные взгляды. Злобная ухмылка появляется и на лице Райана. Бока его головы свежевыбриты. Он одет в темно-синие джинсы и облегающую серую футболку с длинными черными рукавами, подчеркивающими мускулы. Я снова поражаюсь тому, насколько он был бы сексуален, если бы не тот факт, что он полный придурок.

Райан уверенно шагает к нам, а за ним – стая верных псов. Кейтлин идет рядом с Райаном, и он обнимает ее за талию. У обоих в глазах ядовитый блеск. Эта парочка выглядит настолько уверенно, будто весь мир принадлежит только им. Хотелось бы мне стереть это самодовольное выражение с ее лица.

– Паркер, – обращается Райан к Эйдену, затем переводит напряженный взгляд на меня. – Шлюха Паркера.

Глаза Эйдена сужаются, и он делает угрожающий шаг ближе к Райану, но я тут же дергаю его назад.

– Сатана, – обращаюсь я к Райану, затем смотрю на Кейтлин. – Шлюха Сатаны.

Кейтлин хмурится, глядя на мою руку, удобно устроившуюся в ладони Эйдена.

– Чего вам, выскочки, нужно?

Эйден вопросительно смотрит на пострадавшее лицо Дэйва, а затем возвращает внимание к Райану.

– Ты всегда хотел со мной соревноваться. Вот твой шанс, – бесстрастно заявляет Эйден.

– Что? Ты кидаешь мне вызов? – удивляется Райан, ведя себя так, будто он самый главный.

– Это значит «да»? – Эйден сохраняет спокойствие, а заодно и бесстрастное выражение лица.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спрашивает Райан, пытаясь вести себя так, будто разговор не имеет значения. Я при этом вижу, что он очень взволнован. – Всем нам известно, что мужчины в моей семье уделают тебя на раз-два.

На этот раз у меня не получается сдержать Эйдена. Он слишком быстро отпускает мою руку, сокращает пространство и замахивается на изумленного Райана. В нескольких футах позади него кричит Кейтлин, потрясенная и застывшая на месте. Райан падает на землю от силы единственного удара.

Жар гнева Эйдена отчетливо ощутим. Райан, лежа на земле, выплевывает кровь. Верной собачьей стае требуется секунда, чтобы понять, что их вожак повержен. Все они в одночасье обращают гневные взгляды на Эйдена.

Вот дерьмо.

Хотя Эйден один, я понимаю, что для этих ребят все закончится плохо.

Эйдену уже доводилось сражаться с толпой парней своего размера (как и с ребятами крупнее и тяжелее, чем он). Даже без столь ощутимой злости ему удавалось одержать победу. На этот раз дело личное, и, если гнев Эйдена говорит сам за себя, он не просто надерет Райану задницу, а сотрет его в порошок.

Как раз когда собачья стая собирается наброситься, мы слышим громкий и авторитетный голос:

– Эй, ребята, заканчивайте.

Собачья стая замирает, а Райан медленно поднимается на ноги. Пользуясь случаем, я бегу к Эйдену, встаю перед ним, кладу руки на мускулистую грудь и толкаю его назад, пытаясь увеличить расстояние между ним и парнями.

Он понимает, что это я прикасаюсь, поэтому не сопротивляется. Я бы ни за что не смогла сдвинуть Эйдена с места, если бы он этого не позволил. Его дыхание тяжелое; тело твердое и напряженное, готовое к атаке по первому требованию. Хотя мы отходим на несколько метров, Эйден все время смотрит на Райана разъяренными глазами.

– Эйден. – Я кладу руку ему на щеку, пытаясь обратить на себя внимание.

Еще несколько мгновений Эйден не сводит с Райана глаз, но потом его взгляд медленно перемещается ко мне.

– Пожалуйста, не дерись с ним, – шепчу я, глядя в озлобленные серые глаза. Я чувствую, как его грудь поднимается и опускается от гнева.

Он недолго изучает меня, после чего тяжело вздыхает и закрывает глаза. Обеими руками я обхватываю его талию под кожаной курткой, прижимая к себе и упираясь щекой в его грудь.

Тело Эйдена начинает расслабляться, и он обнимает меня в ответ. Я отдаленно замечаю, что за моей спиной разговаривают люди, поэтому слегка отстраняюсь. Не убирая рук с его талии, я вопросительно заглядываю ему в глаза. Эйден слегка кивает, показывая, что все в порядке.

Я неохотно отстраняюсь, но Эйден сразу же обнимает меня и крепко прижимает к себе. Кажется, мое присутствие действует успокаивающе, поэтому я подсознательно прижимаюсь ближе. Как же приятно чувствовать искры, которые появляются вместе с прикосновениями.

Обернувшись, я вижу, что хриплый голос, прервавший драку, принадлежит невысокому, но громоздкому парню с татуировками на руках и короткими темными волосами. Он ниже меня ростом, но на вид ему около двадцати с небольшим. Парень разговаривает с Райаном. Мэйсон тоже стоит рядом. Должно быть, это Джонси, Мэйсон наконец-то привел его, как велел Эйден. Несмотря на невысокий рост, Джонси обладает властным характером, который отчетливо дает понять, что он способен управлять этим местом.

Мы возвращаемся к группе. Эйден мгновенно переходит в деловой режим.

– У нас тут гонки или что? – чеканит слова Джонси.

Глаза Эйдена снова встречаются с глазами Райана.

– Если он не побоится со мной соревноваться.

– Я тебя уделаю, придурок.

– Вот и отлично! – взволнованно выкрикивает Джонси. – Вы знаете правила – деньги вперед. Какая будет ставка? Стандартный вступительный взнос в триста баксов?


Райан холодно смеется.

– Вступительный взнос – для слабаков. Как насчет того, чтобы увеличить ставку до двух тысяч?

Лицо Эйдена ничего не выражает.

– Ты уверен, что можешь это позволить?

Райан насмехается и злорадно ухмыляется.

– Я с удовольствием заберу у тебя две тысячи.

Я дергаю Эйдена за футболку под кожаной курткой, пытаясь намекнуть, что не стоит ставить такую большую сумму. Хотя Парни и утверждают, что Эйден никогда не проигрывает, от проигрыша никто не застрахован. К тому же он делает это отчасти для того, чтобы отомстить Райану за вандализм. Я знаю, что это соперничество гораздо глубже, и все же я не хочу, чтобы Эйден рисковал из-за меня такими деньгами.

Эйден, игнорируя мои попытки, объявляет:

– Две тысячи.

– Отлично! – взволнованно восклицает Джонси.

Эйден говорил, что Джонси ничего не получает от вступительного взноса, но зато забирает себе долю зеленых от зрителей, которые делают ставки на гонщиков. Похоже, сегодня он заработает кучу денег на том, что два соперника наконец-то встретятся лицом к лицу.

– Готовьтесь и через пятнадцать минут подъезжайте с деньгами к стартовой линии! Давайте устроим гонку, парни! – Джонси поспешно разворачивается и идет обратно, чтобы подбодрить зрителей и принять ставки на самую ожидаемую гонку года.

Пока мы идем обратно к ребятам, я чувствую, что нервы у меня уже на пределе. Эйден серьезно сошел с ума. От пятиминутной гонки с отродьем Сатаны зависят две тысячи долларов.

Прежде чем мы добираемся до ребят, Эйден берет меня за руку и останавливает.

– Мне нужна минутка с Амелией. Расскажи всем, что происходит. Мы скоро придем, – инструктирует Эйден Мэйсона, который тут же кивает и направляется обратно к нашей компании.

Выпустив мою руку, Эйден смотрит на меня с… виноватым выражением? Я никогда раньше не видела этого взгляда. Разница в его поведении поразительно очевидна. Мы остались наедине, а я уже и забыла, что со мной он ведет себя иначе, чем с остальными. Эйден ослабил защиту, позволив читать свои эмоции. В настоящий момент он абсолютно отличается от того настороженного и бесстрастного Эйдена, каким казался перед парнями из Сильвера.

Теперь все по-настоящему. Это Эйден. Он чувствует себя достаточно комфортно рядом со мной, поэтому готов ослабить бдительность и впустить меня в свой мир. А что самое удивительное – я не уверена, что он осознает свои действия.

– Ты злишься на меня? – нежно спрашивает он.

– Я не злюсь, но две тысячи – это большие деньги, Эйден! Эти деньги ты мог бы потратить на университет, или на своих братьев, или…

– Нет, не это. – Он отмахивается. – Я имею в виду, что я нарушил свое обещание.

Я замираю, наконец-то поняв, что Эйден имеет в виду и почему выглядит виноватым.

– Я сказал тебе, что не буду драться, а сам чуть не устроил потасовку. Я просто… просто… должен был.

Я не могу. Я не могу с этим справиться. Если он станет еще удивительнее – мое сердце просто-напросто разорвется на части. Мое тело движется само по себе, и я делаю шаг ближе к Эйдену.

– Конечно, я не сержусь на тебя, – честно отвечаю я. – Мне не нужно знать все подробности, чтобы понять, что Райан все это заслужил.

– Отец Райана – мой отчим, а он – мой сводный брат. Я его ненавижу, но ты, наверное, уже и так догадалась.

В глубине души я знала о его ненависти, но не хотела признавать, надеясь, что все рассеется само по себе. Мысль о том, что Эйдену приходится иметь дело с таким монстром, как Райан, потому что его мама вышла замуж за отца Райана, вызывает чувство досады. Мне за него больно.

Я киваю, не разрывая с Эйденом зрительного контакта и не отпуская его.

Я не хочу думать об их истории или о том, что имел в виду Райан, когда сказал, что мужчины в его семье всегда «уделывали» Эйдена. Я не хочу признавать возможный двойной смысл и думать о том, какой урон это нанесло детству Эйдена. Я не хочу думать о том, что отец Райана, Грег, находится в тюрьме. Не хочу размышлять о жестокости, с которой, возможно, пришлось столкнуться юному Эйдену. Мне слишком больно думать о том, что послужило причиной его жесткого, уравновешенного характера.

– Так ты не злишься? – спрашивает Эйден.

– Никогда не злилась, – отвечаю я.

Он снова берет меня за руку – действие, которое мне очень нравится, – и мы двигаемся в сторону ребят.

– Эйден.

На этот раз я дергаю за руку и заставляю остановиться. Эйден вопросительно поднимает бровь.

– Ты ведь знаешь, что можешь говорить со мной обо всем? – говорю я, игнорируя укол вины за лицемерное поведение.

– И ты тоже, Амелия. Я всегда готов тебя выслушать и помочь, – отвечает Эйден.

И я верю. Эйден всегда помогает, а его прошлые поступки только подтверждают эти слова. Больше всего на свете мне хочется открыться ему. Как бы я хотела впервые за всю свою историю рассказать все кому-то и просто быть собой. Если хотя бы один человек будет знать правду, это снимет с моих плеч тяжелое бремя.

Эйден может стать тем самым парнем – идеальным парнем. В глубине души я знаю, что он сможет мне помочь. Я испытываю сильное искушение выплеснуть все, что я так долго держала в себе, и расплакаться в открытых объятиях Эйдена.