Оковы осени

— Вообще-то да, но не переживай. Я знаю, что применить к Диего. Моя песня позволит тебе легче его увидеть. Это песня не для мертвых, а для того, чтобы увидеть их. Ты еще научишься всем этим вещам. Но запоминай мотив — важно, чтобы ты запоминала мои мелодии.

Она подняла смычок и положила его на струны, потом начала играть по нотам. Они эхом отлетели от стен, словно капли водопада — каждая представляла собой тихий звук, который сливался с другими, создавая каскад звуков, шныряющих по камням.

Энергия начала окутывать меня, и я задержала дыхание — музыка изменяла комнату. Мое внутренние зрение открылось, словно объектив камеры, я начал замечать движение по коридорам. Туманные фигуры бродили туда и обратно. Духи ходили по залам — духи, которых я обычно видела, если сосредотачивалась на энергии, но сейчас их было видно также хорошо, как Пеггин, Брайана и Корбина. Они нас не замечали. Это были Блуждающие и Скорбящие, те, кто были мертвы многие годы и решили остаться в больнице или забыли, что умерли и теперь блуждал по миру духов, запутанные и потерянные.

Я сжала палочку в одной руке, а перо в другой, когда Корбин открыл нам дверь. Я зашла в комнату первой, следом вошла Элия, её смычок летал по струнам.

Комната казалась странным местом слияния двух миров.

Человек на кровати смахивал на киборга — к стольким аппаратам он был подключен. Я посмотрела на него, измеряя энергию. Я увидела воронку дыма, тянущуюся к нему. Следуя за туманным следом, я повернулась к дальнему углу комнаты. Там, притаившись в тени, стоял подкроватный монстр.

Он был высокий и тощий, словно палочник или ходячий скелет. Кожа была натянута на кости, тонкая, как бумага, шелушащаяся и покрытая сыпью и язвами. Глаза Диего впали в глазницы, под ними были большие темные круги. Под цилиндром были длинные грязные волосы, спадающие по спине. Рубашки на нем не было, поэтому были видные длинные руки и ребра, прилипшие к груди. Брюки на ремне, застегнутом на последнюю дырку, едва держались на нем. Он высунул язык словно ящерица, вытягивая энергию из человека на кровати. Он высасывал её, жадно улыбаясь.

Вдруг Диего, казалось, заметил, что я смотрю на него. Он медленно поднялся, встав на цыпочки и наклонился на девяносто градусов и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд гипнотизировал и манил. Словно зачарованная, я растерялась и поняла, что сделала два шага к нему, прежде чем предупреждение Брайана эхом раздалось в моей голове, и мне удалось остановиться.

— Держись, — раздался шепот позади меня. Элия изменила песню, и её скрипка зазвучала темной мелодией. Музыка наполнила меня энергией, и я расслышала карканье ворон на плече. Разорвав зрительный контакт с Диего, я сосредоточилась на палочке и пере. Вороны кричали мне в ухо. Подняв перо, я трижды им взмахнула. Подул слабый ветерок, потрескивая вокруг него. Я увидела бледные вспышки света в потоке воздуха, исходившем из палочки. Крик ворон стал громче.

Зашипев, Диего отшатнулся.

— Медиум… — его слова были словно хруст осенних листьев, и он пригнулся, подкрадываясь к кровати. — Оставь в покое мой приз.

Я тряхнула головой.

— Я не позволю тебе тронуть его. Возвращайся в свою чащу. В свое гнездо.

— Ты не можешь уничтожить меня, медиум. — Глаза Диего сверкнули цветом гнили и лесной плесени. Его губы растянулись в хитрой улыбке.

— Нет, но могу отрезать от источника питания, ошибка природы. — Сунув перо в карман, я вытянула правую руку и шагнула вперед. Я вскинула руку в воздух, поднимая палочку выше. Элия снова поменяла мелодию: звучание скрипки было похоже на барабанную дробь.

Диего бросил на Элию яростный взгляд.

— Иди домой, старуха. Оставь мне мой банкет или однажды я приду за тобой.

Я встала между ними.

— Не получится, пока я медиум в этом городе. Возвращайся восвояси, Диего. Возвращайся в свое гнездо, залезь в берлогу и приструни свой голод! — Сила росла, хотя я понятия не имела, откуда она взялась. Но, как и в случае с призраком Бетти на кладбище, я чувствовала, как энергия возрастала. Я подскочила к нему, и заряд энергии прошел из палочки в мое тело и другую руку. Нацелив её на Диего, я пустила сеть бледно-фиолетового света в ветер вокруг него, как лассо.

Он вскрикнул, отпрыгнув от кровати. Когда свет потускнел, он прыгнул обратно к пациенту, и огромный кусок энергии оторвался от ауры Майка. Это прикончит его, если я не остановлю Диего. Не зная, что ещё сделать, я бросилась вперед и ударила его палочкой в спину.

Вместо того, чтобы пройти сквозь него, как случилось бы с другими призраками, палочка вонзилась в твердую плоть.

Дерьмо.

Диего зарычал, поворачиваясь ко мне. Он навис надо мной, и я ужаснулась, вдруг поняв, что у меня не было выхода. Схватив мою правую руку, он сжал её, и я закричала, когда кость хрустнула под натиском его неестественной силы.

— Я покажу тебе, как связывать со мной, девчонка… — Диего высунул язык, длинный, как у змеи. Когда он коснулся моей щеки, я почувствовала обжигающую боль, пронзившую мое тело. Я закричала.

Игра Элии усилилась, и она подошла ближе, пытаясь отпугнуть его музыкой, но она была недостаточно сильна, чтобы справиться с ним в одиночку.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату влетел Брайан. Я заметила его краем глаза, его глаза загорелись, и в следующую секунду его окутал яркий свет, и на его месте стоял огромный волк. Он зарычал на Диего, медленно подходя ближе, сверкая голубыми, словно ледышки, глазами в черной оправе, что светилась словно отполированные драгоценные камни.

— Перевертыш, — прошипел Диего и отпустил меня, спеша отойти. Волк обошел меня, его челюсти щелкнули в воздухе, там, где Диего охватил водоворот темного тумана и дыма, и он исчез. В следующее мгновение мы с Элией оказались в комнате с волком один на один. Дрожа, я начала отступать назад, но затем, снова перевернувшись в воздухе, Брайан согнулся на полу передо мной.

Элия опустила скрипку.

— Итак, перевертыш, ты решил показать свое истинный облик и принять участие в схватке. Я же сказала, битва постучится в твою дверь, и я была права. Хотя это случилось раньше, чем я предсказывала…

Я едва слышала её, так быстро метались мои мысли. Брайан — перевертыш? И значит ли это, что он мой перевертыш? Мой страж? И эти мысли вызвали целую кучу новых вопросов.

Глава 8



— Ты — перевертыш? — я отходила все дальше, инстинкты брали своё — в конце концов, секунду назад он был огромным волком. Но потом я поняла, что он ещё он спас мою жизнь и помог прогнать Диего. Я одернула себя.

— Обсудим это позже, — он медленно поднялся на ноги. — Обо всём по порядку. Как пациент?

Я тряхнула головой, сосредотачиваясь на важном.

— Не знаю… Элия, можешь позвать Корбина?

Она выглянула в коридор, а я направилась в угол, где прятался Диего. Из-за этого духа было написано четвертое правило Уиспер Холлоу: Постарайтесь не скончаться в больнице. Потому что в больнице не всегда удается поправиться как должно из-за его аппетита.

Корбин вошел в палату и осмотрел Майка. Через минуту он вытащил из ушей стетоскоп и выпрямился.


— Он получил незначительные повреждения, думаю, теперь мы сможем ему помочь. Как жаль, что нет способа держать Диего подальше отсюда. Он вкусил жизнь Майка. Вы знаете хорошее заклинание или защитные знаки? — он посмотрел на нас с Элией. — Охране с ним явно не справиться.

— Я посмотрю в Дневнике Теней бабушки, но пока я не знаю, что сказать, — я покачала головой. — Я в этом совсем новичок, Корбин. Работая окружным охотником на призраков в Сиэтле, я очищала дома от Скорбящих или иногда от Призраков. С такими духами я раньше никогда не встречалась.

— Вообще-то, встречалась, детка, — мягко сказала Элия. — В детстве… ты разве не помнишь Человека-тень?

Я застыла на месте — страх сковал мое горло. Кое-что… Человек-тень быль опасен и ужасен… но я его не помнила.

— Не могу вспомнить — мне знакомо имя, и я чувствую страх, но… При чем тут он?

— Не могу сказать, твоя бабушка лишь вскользь упоминала об этом, но я помню, как она говорила, что ты встречалась с Человеком-тенью, и что она очень испугалась за тебя. Боюсь, это тебе придется вспомнить самой. Я могу лишь подтолкнуть, — она подняла скрипку. — Доктор, я могу сыграть мелодию, чтобы защитить комнату на остаток ночи. Завтра я приведу Айви наложить заклинания. Она в этом хороша. Они помогут, хотя, когда дело касается такого духа, как Диего, постоянного эффекта ждать нельзя.

— Спасибо… до тех пор твоя мелодия будет кстати. И я попрошу сестру подежурить возле него остаток ночи. Будете на связи на случай, если Монстр вернется? — он сделал короткую запись в истории болезни.

— Без проблем. Кэррис? — Элия повернулась ко мне.

— Я буду на связи, — когда он вышел из комнаты, я в последний раз взглянула на Майка. Он легче дышал, и его энергии снова была в безопасности, насколько я могла судить.

— Пойду помогу Корбину, — сказала Пеггин. — Вернусь через минуту.

Когда мы оказались в коридоре, я опустилась на скамейку. Я была вымотана, выжата как тряпка.

— Что теперь?

— Я позвоню Гарету, расскажу обо всем. Я не могу использовать в больнице мобильник, попрошу регистратуру воспользоваться их телефоном. Подождите меня здесь, — она зашагала по коридору. Я не могла понять, откуда в ней столько энергии после всего, что случилось.

Кстати, об этом… Я взглянула на Брайана, спокойно стоящего рядом.

— Перевертыш значит? — Так вот почему он говорил про клан, рассказывая об отце.

— У тебя с этим проблемы? — он стоял рядом со мной, прислонившись к стене, руки скрещены.

Я обдумала его вопрос. Меня учили бояться Волков-оборотней, коренных американских перевертышей. И я знала, что существует разные виды, способные изменять форму — под разными названиями. Правда в том, что перевертыши — всемирное явление. И у них есть разные племена и кланы, у каждого свои собственные уникальные возможности. Некоторые были злом во плоти, другие совсем наоборот. Первой реакцией было опасение, но я отмахнулась от этого, вспомнив, как он прыгнул между мной и Диего, уводя духа в сторону.

И еще… были перевертыши, которые защищали медиумов… Эта мысль не желала выходить у меня из головы.

— Ты спас мне жизнь, Брайан, — мягко сказала я, посмотрев на него. — Ты мог позволить ему напасть на меня… осушить меня, но не позволил. Ты разоблачил себя, чтобы спасти меня. И я буду вечно благодарна тебе за это. Поэтому нет. Никаких проблем. Но я бы хотела знать больше. Хотела бы лучше тебя понять.

Вдруг он оказался рядом со мной, вопросительно изучая мое лицо, я не знала, что он искал. Но искра между нами усилилась, и я не могла отвести взгляд от него.

— Узнав меня лучше, ты впустишь меня в свой мир, Кэррис. Ты откроешь дверь, зная, что, как только я войду, обратно уже не выйду. Это чревато последствиями, и не только для меня, — его голос был хриплым, и я осознала, что его лицо было всего в паре миллиметров от моего.

Словно во сне, чувствуя себя так, словно свободно подала с края скалы, я прошептала: — Кажется, я уже тебя в это втянула.

Не знаю, кто был первым. Но в следующее мгновение наши губы соприкоснулись, он обнял меня одной рукой за талию, а другую положил на голову, прижимая меня ближе, исследую мой рот. Он прижал меня к своей груди, теплой, сильной, мускулистой, его руки держали меня так крепко. Я вдохнула его аромат — запах корицы и кедра, запах тумана, окутывающего деревья, и сильного рома, и власти.

Мои губы приоткрылись, и его язык мягко скользнул между ними, поцелуй стал исступленным, и все, о чем я могла думать, была только тонкая ткань моей блузки, отделавшая его пальцы от моей кожи, и как сильно я хотела, чтобы её не было. Пропасть между нами пропала, я растворилась в нем, он вошел в мое сознание. Нас ничего не разделяло, наша связь объединяла нас, становясь темнее и глубже с каждой секундой. Дрожа, мы отстранились друг от друга. Он выглядел таким же потрясенным, какой я себя чувствовала. Я никогда не чувствовала такой страсти, целуя кого-то.

— Что это было? — его голос дрожал. — Ты… Я… Кэррис… — он взял в руки мой подбородок и посмотрел в глаза.

— С твоим народом всегда так? — я едва могла дышать. Все еще задыхаясь, я старалась не ерзать по скамейке, я так сильно его хотела.

Он покачала головой.

— Нет. Страстно — да, но я никогда… Кэррис, я никогда не чувствовал такого единения с кем-либо. Никогда.

— Чем вы двое занимаетесь? — Пеггин вышла из палаты, снимая свой белый халат. Она выглядела уставшей.

Я осторожно высвободилась из рук Брайана, не зная, что сказать.

Он погладил меня по руке, а затем с улыбкой повернулся к ней.

— Просто лучше узнаем друг друга, кажется. Как пациент?

— Майк будет в порядке, если мы сможем держать Диего подальше от него несколько дней, — она вздрогнула. — Ненавижу этого духа. Он стольких забрал за эти годы. Твоя бабушка с Элией наложили, какие могли, чары, но нам никогда не удавалось сдерживать его.

Я нахмурилась.

— Если Лила могла накладывать чары, что-то об этом должно быть в её Дневнике Теней. У меня есть, что почитать на ночь, — покосившись на Брайана и желая понять, можем ли мы воссоздать ту страсть, что вспыхнула между нами, я вздохнула. — Интересно, Элия уже закончила говорить с Гаретом? Легка на помине…

Элия вышла с ресепшена, вид у неё был мрачный. Её тихие шаги по полу, и шорох ее плаща были единственными звуками в коридоре, за исключением тихого гула кондиционера и статического белый шума, который есть во всех, кажется, больницах.

— Гарет говорит, что все тихо. Думаю, на сегодня мы закончили. Кэррис, тебе бы поговорить с Пенелопой и Вероникой. Вам нужно договориться. Лучше раньше, чем позже, — она села на скамейку возле противоположной стены. — Хотя я бы посоветовала оставить это разговор на другой день. Мы хотя бы с сегодняшней проблемой разобрались.