Охотницы за привидениями

— Лев Николаевич, — сказала Женька, — если уж мы поднялись так рано, может, не будем терять времени и приступим к работе?

— Похвальное рвение, — мягко улыбнулся он. — Что ж, я ничего против не имею.

— Простите, а можно мне поприсутствовать? — робко спросила я, надеясь, что на вопрос, заданный ангельским голоском, ответ может быть только положительным.

— Разумеется. — Лев Николаевич взял меня за руку и приложился к ней губами, глядя на меня с повышенной любезностью. — Боюсь, правда, что мои рассказы покажутся вам скучными.

— Вы такой интересный человек, — запела я. — Уверена, ваши рассказы произведут впечатление не только на меня.

— При условии, что Женечка с ее талантом и вкусом придаст им необходимую литературную форму. — Женечка раздвинула рот до ушей. В общем, вели мы себя как персонажи известной басни.

Получив милостивое разрешение остаться, я пристроилась в кресле возле окна, Женька сбегала в свою комнату и вернулась с диктофоном, а Лев Николаевич приступил к изложению. Вскоре меня постигло разочарование. Я-то надеялась узнать что-нибудь о старой ведьме, которая, наконец вернувшись, оставила дверь в кухню приоткрытой и явно подслушивала, но Лев Николаевич, рассказывая об истории своего рода, углубился основательно и сейчас подходил то ли к деду, то ли к прадеду. Рассказ оказался довольно занимательным, но сейчас меня интересовала совсем другая история, оттого я мысленно подгоняла Льва Николаевича, надеясь, что он вскоре родится и среди персонажей объявится его дражайшая няня. Однако через час я начала подозревать, что мы и через неделю не приблизимся к этому торжественному моменту.

Прошло часа полтора, когда хлопнула дверь черного хода, и вскоре в малой гостиной возник Руслан. Я сидела у окна, Женька в сторонке возле кофейного столика, а Лев Николаевич в кресле прямо напротив двери, оттого Руслан в первое мгновение нас не заметил и сказал хмуро:

— Все прочесали, чисто. — Тут взгляд его задержался на Женьке, он усмехнулся и добавил: — Охота была неудачной.

— Не сезон, — пожал плечами Лев Николаевич.

Руслан удалился, а он продолжил рассказ, но чувствовалось, что к работе наш хозяин охладел и вскоре предложил сделать перерыв, как видно, ему не терпелось побеседовать с Русланом. Тот в компании охраны и Олега пил кофе на кухне, Олимпиада заметно успокоилась и плотно закрыла дверь в гостиную.

Мы с Женькой вышли в сад, где и столкнулись нос к носу с Мстиславом. Он шарахнулся от нас в сторону, затем, точно опомнившись, заговорил о погоде, глаза его испуганно бегали, и по всему было видно, что человек страдает.

— Как прошла охота? — весело поинтересовалась Женька. Простой, казалось бы, вопрос поставил нашего собеседника в тупик.

— Охота? — переспросил он и вдруг побледнел: — Какая охота?

— Но вы ведь с утра на охоту ходили? — состряпав удивленную физиономию, заявила подружка.

— Ах да… знаете, я не любитель всех этих диких развлечений. Отправился вместе со всеми для прогулки, свежий воздух и все такое…

— Жаль, что мы не знали о ваших планах, — продолжала мучить его Женька, — а то бы с удовольствием составили вам компанию. — Мстислав пробормотал что-то невнятное, и мы наконец расстались. — Что скажешь? — спросила подружка.

— Дело представляется мне совершенно ясным, — увлеченно начала я. — Кто-то звонит Мстиславу, возможно, с угрозами. В тот же день я нахожу лодку, спрятанную в кустах, а затем мы с тобой сталкиваемся с таинственным типом в зарослях.

— Ты сталкиваешься, — перебила Женька. — Давай придерживаться истины. Я никого не видела.

— Зато я держала его за бороду, на что бы ты ни намекала. Отсюда вывод: человек, угрожавший Мстиславу, тайно прибыл на остров, и именно его, с трудом дождавшись рассвета, начали сегодня искать.

— Оно как будто бы так, да кое-что не складывается.

— Что не складывается? — нахмурилась я, лично для меня все было ясно, хоть сейчас садись и пиши детектив.

— Мстислав не хочет, чтоб о звонке узнал кто-то из его приятелей, оттого и побежал на лесную полянку, чтоб случайно не подслушали его разговор.

— Конечно, — кивнула я.

— Так если Мстислав о телефонном звонке промолчал, чего ж они тогда все испугались?

Я сидела на скамейке, хмуро глядя на Женьку, а она вздохнула:

— Сдается мне, наш Лев Николаевич не просто так выстроил замок на отдаленном острове. Чего-то дядя боится, точнее кого-то. Оттого и шарили по всему острову, лишь только услышали о лодке.

— Вот-вот, — подхватила я и тут же слабо ойкнула: — Это что ж получается? Человек, которого они боятся, шантажирует Мстислава, оттого он с утра сам не свой.

— Точно, — кивнула Женька. — Я же сразу сообразила: что-то тут затевается.

— Что затевается? — прошептала я.

— Не знаю, но ужас как мне интересно.

— Постой, — нахмурилась я. — А с какого бока тут Олимпиада? Ты же помнишь, как она вчера перепугалась, услышав о бородатом, меня дурочкой выставила, вроде бы мне все пригрезилось, а сегодня на стене торчала. Ведь неспроста.

— Олимпиадой следует непременно заняться. Хотя она Левина нянька и по идее должна любить его, как родное чадо. В этом случае ожидать от нее предательства как-то даже неприлично.

— А вдруг тут какая-то тайна? И человек, угрожающий Льву, ей не чужой?

— Классная версия, — порадовалась подружка. — Надо покопаться в истории семейства.

— В истории мы, возможно, и покопаемся, — вздохнула я, — но было бы здорово узнать, чего это Левушка так боится. Или кого.

— Богатый человек со связями, врагов у него полно.

— И от них богатый и со связями прячется на острове?


— А что твой Ромка про него рассказывал?

— Ничего. Сказал только, что Лев Николаевич темная лошадка, и советовал держаться от него подальше.

— Так, может, позвонишь мужу…

— Ага, он решит, что мы опять расследование затеяли, и явится сюда на следующий день.

От этой перспективы Женька поежилась:

— Да, только Ромки твоего здесь и не хватало. Что ж, будем рассчитывать на свои силы.

Я согласно кивнула, ожидая, что подружка предложит план следственно-розыскных мероприятий, но у нее, как и у меня, с планами оказалось не густо.

— С наших подопечных глаз не спускаем и вообще будь повнимательней, — заявила она, а я кисло улыбнулась:

— Ладно.

Завтракали мы с Женькой в одиночестве, так как мужчины после «охоты» от кофе плавно перешли к приему пищи. Олимпиада, гремевшая кастрюлями на кухне, успокоилась и даже подобрела. Во всяком случае, на мое «спасибо за такой вкусный завтрак» сделала слабую попытку улыбнуться. Когда мы выходили из столовой, я заметила Любу. С полотенцами в руках она шла по коридору. Подмигнув Женьке, я направилась следом и вскоре обнаружила ее в одной из комнат. Дверь в нее была открыта, и, заглянув в нее, я сказала:

— Доброе утро.

— Здравствуйте, — поспешно ответила женщина, испуганно глядя на меня.

— Какая чудесная комната, — разулыбалась я, нагло вторгаясь на чужую территорию. — И вид из окна прекрасный. — Я осмотрелась и увидела букетик цветов в вазочке возле постели. — Комната занята? — невинно осведомилась я.

— Да… Русланом Аркадьевичем. — При этих словах женщина взглянула на букетик и густо покраснела. Выходит, Женька права: налицо большая любовь, мерзавец вскружил бедняжке голову, а потом потерял к ней всякий интерес.

— Чудесные у вас места, — не обращая внимания на томление Любы, которой не терпелось избавиться от моего общества, заговорила я. — Деревня так живописно расположена. Лев Николаевич говорил, ваш дом возле самого озера?

— Да, — кивнула Люба.

— А не страшно вам через лес ходить?

Вопрос неожиданно вызвал у нее замешательство.

— А я лесом и не хожу никогда. По берегу мне ближе.

— Там тропинка узкая, а берег крутой, в темноте опасно.

— Я заканчиваю в шесть, еще светло, да и привыкла, могу с закрытыми глазами идти.

— А вчера вы по темноте возвращались?

Женщина испуганно замерла, потом кивнула:

— Да.

— Это вас Олимпиада Назаровна научила так отвечать? — добавила я суровости в голос.

— С какой стати? — рассердилась женщина. — Я вчера задержалась.

— Вы лжете, — спокойно возразила я. — Я видела, как вы домой возвращались, было еще светло.

Трюк удался, Люба бросилась к двери, закрыла ее и, привалившись к ней спиной, зашептала:

— Олимпиада Назаровна велела, если спросит кто, сказать, что вчера допоздна задержалась, а на самом деле я ушла как обычно, в шесть. Вы уж меня не выдавайте.

— А вас кто-нибудь об этом спрашивал?

— Нет, — покачала она головой.

— Странно, что Олимпиаде Назаровне понадобилось заставлять вас лгать. Она не объяснила, зачем ей это нужно?

— Нет. И я не спрашивала. У нее не спросишь.

— А что она вообще за человек? — нахмурилась я.

— Строгая. Ее здесь все боятся.

— Все? — не поняла я. — Вы имеете в виду Льва Николаевича?

— Нет, — растерялась Люба. — Он ей все равно что сын. А вот наши местные…