Охотница на магов желает познакомиться

– Куда там, хоть я приглашала. К слову, не только я: новенький иномирец всем приглянулся: вежливый, неглупый, с чувством юмора и, как бы это сказать, с внутренним стержнем. Сильный характер в нём чувствуется, что сразу привлекает к мужчине все свободные девичьи сердца, даже немного жаль, что моё сердце уже занято. Мой Лирн говорит, иномирец до сих пор сидит в учебном корпусе целителей: как пришёл с раннего утра в третью зону вместе с Воргом, так ещё не возвратился оттуда. Я выдернула твоего подопечного из лабораторий только на краткий обязательный курс и на визит домой. Правда, дома он не задержался: вернулся тем же порталом, на котором добрался в свой мир, отсутствовал от силы двадцать минут – уж не знаю, кого и о чём предупредить так быстро успел. Так что один портал я тебе сэкономила, подруга.

– Спасибо. А остальные иномирцы?

– Трое ушли в свой мир до вечера, вернулись недавно и сейчас тут: пляшут, участвуют в конкурсах и развлечениях наравне со всеми. Шестеро из другого мира тоже тут, но идут танцевать только, если их прямо пригласят, сами никакой инициативы не проявляют. Кстати, они отказались от визита домой: уточнили, обязательна ли данная процедура, и отказались. Слушай, с этой шестёркой точно всё нормально? Странные они.

– Это же иномирцы, для них странными кажемся мы. Не все миры похожи друг на друга, ты же знаешь. Всегда есть исключения из массы схожих объектов. Как Багира?

– Валяется на твоей кровати и никуда не желает выходить. Я оставила рядом с ней включенный амулет связи: если понадоблюсь, она рыкнет.

– Я тоже ей амулет оставила, но она их терпеть не может, – вздохнула Ульяна и напомнила себе, что большого хищного зверя не принято приводить на бал, даже мать пришла без своего аскольда. Могучий, хоть уже стареющий, зверь по имени «Вождь» был оставлен дома – присматривать за младшей из Хальеров, помогая домочадцам в этом благом деле.

«Нервные люди живут в нашей империи: менталистов боятся, сильных магов боятся, крупных хищников боятся, хоть все знают, что аскольды разумны и на людей не охотятся. Особенно на балах не охотятся, но всем известные истины никого не успокаивают, а я сиди и переживай!» – раздраженно думала Ульяна, собираясь с силами для возвращения в зал.

И почему именно её угораздило родиться в семье главы тайной канцелярии и хранительницы портала? Почему бы папочке и мамочке не быть менее заметными персонами в империи?

Временами Ульяну охватывало желание возродить своё «родовое проклятье» и стать всеми забываемой невидимкой. Зря она в детстве так активно училась противодействовать своему дару, доставшемуся ей в наследство от бабушек, прабабушек и прапрабабушек. Умные женщины в роду матери соткали такое полезное «проклятье»!

Переночевав в столичном доме родителей, Ульяна на рассвете отправилась порталом в Греблин. И первый, которого она увидела – спящий на скамейке у входа в общежитие новенький иномирец! Не её сероглазый маг, а один из пойманных четвёртой группой. Иномирец что-то пьяно забормотал, повернулся и рухнул со скамейки на землю, намяв себе бока. Попытка поднять его не увенчалась успехом – парень был слишком пьян, чтобы контролировать своё тело самостоятельно. Пришлось Ульяне взять управляющую функцию на себя, установив над разумом парнишки частичный контроль, позволяющий руководить его ногами и переставлять их в направлении его комнаты.

«Гори оно всё ясным пламенем!» – злилась Ульяна на своих однокашников: неужели стихийники не могли отлевитировать парня до кровати?! Почему она одна должна за всех отдуваться?

Парень ничем не помогал в своей транспортировке, непрерывно интересуясь, нужен ли он ей. С чего вдруг у незнакомца возник такой острый вопрос своей нужности, Ульяна не знала и знать не желала: пусть свои любовные и прочие проблемы все решают без её помощи! Пусть сами выясняют, кто кому и зачем нужен, и не достают её глупыми вопросами! Ей есть, чем заняться: маньяк в Кресси пойман, а в Малгане ещё бродит. В небольшом городке на берегу моря, что омывало Греблин, год орудовал неуловимый убийца, записавший на свой счёт уже три жертвы. Не успели сотрудники отца выйти на его след, как подонок залёг на дно, и неясно, когда он вновь себя проявит: преступления совершались нерегулярно, почти на год прервались, но этим летом вновь случилось убийство. Сложность в ловле таких вот «сезонных» убийц заключалась в том, что они действовали под влиянием импульса, а в остальное время ничем не отличались от добропорядочных граждан. Но как уловить этот импульс?! Она не способна сутки напролёт, месяцами сидеть в Малгане: надо понять, что является триггером, спусковым крючком для сумасшедшего убийцы – только тогда появится шанс поймать его.





Глава 8. Потенциальные монстры и наглые зверюшки.




Третья зона Греблина оказалась персональным раем Яроя Теграна!

Воплощением всех фантазий фанатично приверженных своему делу целителей! Яр несколько раз ущипнул себя за руку, чтобы убедиться: он не спит и не грезит наяву, он действительно видит ВСЁ ЭТО!

Беловолосый Натан Ворг подтрунивал над его неприкрытым восторгом и неуёмным любопытством, но охотно проводил экскурсию по лабораторному корпусу, попутно знакомя с другими студентами факультета. Несмотря на выходной день, помещения не пустовали: сказывалась сессия, близость экзаменов и неистощимый энтузиазм молодых учёных, не готовых сделать перерыв в незаконченных исследованиях.

– Что значит, ты не можешь подробно описать устройство прибора, а лишь в общих чертах объяснить принцип его действия? – частенько возмущался Яр, на что Натан миролюбиво отвечал:

– Я не техник и не маго-техник. Зачём в подробностях знать внутреннее строение приборов? Достаточно уметь ими пользоваться и правильно интерпретировать выдаваемые результаты. Если есть необходимость разобраться в функционировании прибора, то прочитай техническую конструкторскую документацию на него – в ней описано всё, от общей теории до итоговых уравнений, от целых агрегатных блоков до каждого винтика в них.

Натан вытащил из стеллажа тяжеленную большущую книгу на тысячу страниц и ухнул её на лабораторный столик:

– Вот самое полное описание заинтересовавшего тебя прибора – ни прибавить, ни убавить. Если соберёшься читать прямо сейчас, то я, пожалуй, вернусь за тобой чуть позже. Лет через пять.

Яр тяжко вздохнул и взъерошил волосы. Осмотрелся вокруг с видом старателя, наткнувшегося на золотую жилу и осознавшего, что ему никак не унести всё богатство из пещеры.

– Научно-технические достижения не скрываются от иномирцев? Кто угодно может читать такие книги? – уточнил он.

Натан с понимающий усмешкой посмотрел на него и сочувствующе похлопал по плечу:

– Ты ещё веришь в теорию заговора. Ничего, это пройдёт. Я тоже первые дни так боялся неведомо чего, что питался одними сухарями, случайно захваченными с собой в портал. А потом так увлёкся учёбой, магией, жутко интересной университетской жизнью, что и думать позабыл о глупых подозрениях. Ты, небось, задаёшься вопросом, все ли иномирцы доживают до выпуска из университета?

Яр вспыхнул, а беловолосый Натан заговорщицки огляделся, пригнулся к нему и зашептал:

– Открою тебе зловещую тайну Греблина: доживают все!

И захохотал, сгибаясь в три погибели и утирая выступившие от смеха слёзы.

– Неужели все приборы настолько сложны в устройстве? – разочарованно вернулся к своему интересу Яр.

– Не все, но самые простые тебе наверняка известны, поскольку есть во всех технических мирах: тонометр, спирометр, микроскоп оптический...

Дальше ему продолжить не дали, оборвав его речь полубезумным взглядом: взглядом маньяка, дорвавшегося до вожделенной жертвы.

– Мне уже жалко несчастный микроскоп, давно бедолаге не уделяли столько внимания, – сказал Натан спустя два часа и три дюжины пересмотренных предметных стёкол с образцами разных тканей и микроорганизмов. – В твоём мире правда микроскопов нет? Как же вы людей лечите: и без техники нормальной, и без магии?

«Почему без магии?» – чуть не брякнул Яр, но вовремя остановился. Ему нужно внимательней следить за собой, а то вчера он еле удержался от профессиональной дискуссии с целителями, проводившими медосмотр студенческого пополнения и его в том числе.

– Описание микроскопа тоже есть? – нетерпеливо спросил Яр.

Натан весело фыркнул, порылся в стеллаже и вытащил сравнительно тонкую книжицу.


– Это я смогу переписать, – вдохновился Яр, а его новый друг сострадательно предложил:

– Давай, я тебе копию сниму, а? Только ты не думай, что так легко сможешь внедрить в своём мире знания чужого мира: не приживутся они, пока твой мир сам не пройдёт положенные стадии развития науки. Многократно проверенный факт!

– Микроскоп приживётся, – уверено заявил Яр, зачарованно наблюдая за тем, как Натан суёт книжицу в тихо рокочущий прибор и вытаскивает из него уже две одинаковые книжки: старую и новую, ещё пахнущую типографской краской.

Когда ему предоставили возможность навестить свой мир, Яр отправил три магических письма, прихватил из дома недочитанные монографии, недописанную статью, одежду и быстро вернулся в портал.

Первое письмо предназначалось старшему администратору больницы:

«Уехал на курсы повышения квалификации. Временно недоступен. По возвращении из отпуска отпишусь. Главный целитель Ярой Тегран».

Второе письмо верховному магу Ниарто:

«Морвиал, ментальная магия существует! Пока не знаю всё, на что способны менталисты, но опасайся черноволосой девчонки с нереально синими глазами: она у них за главную. Девчонка может прийти межмировым порталом, и если появится у нас – защищайтесь, просите помощи у ведьм и Элеваля*! Я ушёл в её мир, выяснять их подноготную. Больницу я предупредил, не беспокой их лишними подробностями. Яр.

P.S.: я не сошёл с ума, слово целителя».

Третье письмо предназначалось Таяре Данри:

«Отправляю с письмом описание устройства микроскопа – пробуйте создать подобное. Поговори с верховным магом – ему я тоже написал. Если буду очень нужен – нажми на кнопку странного амулета, что я оставляю в рабочем кабинете моего столичного дома. По идее, он должен сработать как вызов, и опасной магии на нём нет – я проверил. Возможно, я и сам смогу наведываться время от времени. Привет Кайлу!»

Тем же вечером в дом Морвиала Лерена прибыла порталом чета Данри. Поздоровались, переглянулись с хозяином дома и заперлись в кабинете, наложив на стены звукозаглушающие чары.

– В нашем мире Яра нет – я просила Элеваля разыскать его, – выпалила Тая, как только муж кивнул, что никто их не услышит. – Элеваль заметил открытие порталов вчера и сегодня, но не придал им значения: он утверждает, что никто и никуда Яра насильно не затаскивал, да это и так видно из его писем.

– Черноволосая синеглазая девчонка – у нас таким навалом! – пробурчал барон Лерен, в сотый раз перечитывая записку друга.

– Элеваль говорит, она не просто синеглазая, а очень синеглазая, и её глаза иногда буквально горят синими огнями, – уточнил Кайл.

– Мало нам было проблем с ведьмами, теперь мифические менталисты подтянулись, – продолжил бурчать Лерен.

– Ты что-то имеешь против ведьм? Так мы совсем не страшные! Я всегда даю живым обезболивающее, прежде чем что-нибудь у них отрезать, – весело фыркнула Тая.

Барон вздохнул и участливо покосился в сторону Кайла. Сильные мужики – некроманты! Только тот, кто способен управиться с нежитью и зомби, может спокойно жить с ведьмой и не мечтать сделаться вдовцом!

Со стороны четвёртой зоны доносились звуки студенческой вечеринки: сегодня гостеприимство всем жителям Греблина оказывали зельевары. Были обещаны убойно веселящие зелья, нереально бодрящие настои и совершенно крышесносные музыка и танцы. Яра стократно пригласили присоединиться к общему веселью, но он не был готов беспечно развлекаться, упуская феноменальную возможность изучить неизученное. Так что после ужина он распрощался с Натаном и отправился в отведённые ему комнаты, включавшие в себя маленькую гостиную с рабочим столом, крохотную кухоньку и спальню с санузлом. К счастью, вся техника в жилых помещениях была рассчитана в том числе и на управление магией, была вполне узнаваема, сильно походя на аналоги в мире Яра, и сложностей в её использовании не возникло. Никаких подслушивающих и прочих шпионящих магических устройств в комнатах Яр не обнаружил, но быстро установил собственные звукозаглушающие и защитные системы, хорошенько замаскировав их от чужих любопытных глаз. Он же ничего не смыслит в магии – его комнаты не должны вызвать подозрений в этом.

«В ужин ничего подмешано не было», – определил Яр, впервые рискнувший эксперимента ради попробовать блюда, что выдали в столовой. Закончив обследование своего организма, он сделал новую запись в заведённый дневник. Когда имеешь дело с возможностью вмешательства в твой разум, то лучше записывать всё, о чём думаешь, всё, что с тобой происходит – только так можно заметить изменения в своих воспоминаниях, чувствах и намерениях.

Пока изменения не обнаруживались.

Яр по-прежнему намеревался узнать как можно больше о технических достижениях в медицине и вернуться домой, и его по-прежнему бесила сама мысль об Ульяне Хальер. С ярким чувством неприязни к синеглазке Яр уселся в кресло с книжкой о менталистах в руках. Он не раз уже слышал, что ментальная магия возглавляет негласный рейтинг магических способностей, и желал узнать как можно больше про потенциальных врагов. В то, что он сам обладает такими дьявольскими способностями, Яр не верил: намерили же ему ноль в целительстве, так и тут напутали.

В начале ночи Яр хмуро отложил книгу. Он был прав, именуя дар менталистов дьявольским! В деле управления человеческим сознанием эти маги могли буквально всё: от простого чтения мыслей, до полного управления человеком. Как бы ни был силён Яр в практике и теории нормальной магии, против менталиста выстоять трудно. Сформируешь боевые заклинания – а тебя заставят обратить их против друзей. Закрутишь вихрем воздух – и задушишь самого себя воздушной удавкой. Вступишь в бой за свободу – и станешь послушным рабом, марионеткой, и при этом тебя ещё вынудят радоваться тому, что ты раб!

Еще и любить поработителя заставят! Как в истории из мемуаров начальника одного городского отделения сыска:

«Редко нам приходилось сталкиваться с преступлениями, творимыми менталистами. Не думаю, что причина в малочисленности таких случаев, скорее – в затруднительности их выявления. Женщина, мать двоих детей, сбежала из дома с любовником, бросив семью без всяких объяснений – вполне обыденный случай, не так ли? Когда очередной страшно взволнованный человек приходит к нам с заявлением о пропаже мужа или жены, то мы первым делом подозреваем не несчастный случай или убийство, а добровольный уход из дома. Сколько таких беглянок и беглецов мы отыскивали по просьбе родных: отыскивали не в реке или болоте, не в больницах в бессознательном состоянии, а в уютном и тёплом любовном гнёздышке.

И возвращаясь к бегству той женщины: её тоже нашли в доме молодого и богатого любовника, она искренне заверила ищеек, что не желает возвращаться к опостылевшему мужу и детям. В её словах штатные менталисты не заметили лжи, дело закрыли. Оскорблённый муж запретил детям упоминать в доме имя их матери и через год женился на другой.

Давно известно, что сильные маги умеют скрывать от стандартных приборов свою магию. То, что богатый рейт являлся менталистом, вскрылось случайно и спустя несколько лет. В его доме нашли целый гарем из молодых и красивых женщин. Несчастные с блаженными улыбками уверяли ищеек, что абсолютно счастливы и горячо любят своего хозяина... пока с них не сняли ментальные чары. Десятки разрушенных судеб, десятки детей, выросших с мыслью о предательстве родной матери... Зло, которое невозможно возместить, невозможно исправить...»

Был у менталистов один важный бонус: способность закладывать в разум людей ментальные установки, отложенные во времени. В этом случае расход магии шел постепенно, и воздействие могло охватить большую группу людей. Так произошла история последнего бунта. Бунта, устроенного в империи менталистом, и кратко описанного первым дознавателем тайной канцелярии:

«На нас напали скопом прямо в центральном столичном управлении. На главу тайной канцелярии, его супругу и старших дознавателей. Из двадцати остававшихся в помещении магов больше половины были обработаны менталистом. Если бы ир Хальер не приказал днем ранее следить за подозреваемым, то он не ожидал бы такого стремительного нападения в собственном кабинете и погиб бы мгновенно от рук второго дознавателя и других марионеток. И если бы в тот день мы не отслеживали бы ситуацию и не успели бы сделать верных выводов – то конец был бы таким же.

Заложенные в умы людей установки активировались с последним проблеском закатного солнца. Мы успели накрыть себя магической защитой, подготовиться к атаке, и первую волну нападавших вынесло из кабинета вместе с дверью. К нам на помощь кинулись те маги, что не имели в головах ментальных установок, и ввязались в битву, оттесняя своих временно спятивших коллег дальше от главы тайной канцелярии. Мгновенной расправы, как то было при первом бунте с императорской семьей, не получилось.

Нападающие увязли в единоборствах с теми, кто осознавал собственные действия. К сожалению, в этом осознании происходящего таилась наша ключевая слабость: мы старались никого не убить, тогда как наши противники использовали только смертельные заклинания, что существенно повышало их шансы на успех. Легко победить врагов, которых можешь уничтожать без раздумий, но противостоять друзьям куда сложнее. Взывать к разуму людей смысла не имеет: пока не выгорит установка, человек – безвольная пешка ментального приказа. И ты понимаешь это, ты не готов убить товарища, но он видит в тебе исключительно врага и набрасывается с яростью дикого вепря...»

Содрогнувшись, Яр выбросил из головы жуткие видения того, как порабощённые менталистом некроманты поднимают полчища нежити и ведут её на живые земли. То, о чём безнадёжно мечтали ведьмы, вполне по силам Ульяне Хальер! Она может даже стереть все воспоминания о себе, уничтожить память Яра о днях, проведённых здесь. Хорошо, что он успел отправить письмо Морвиалу Лерену, и его друзья будут настороже!

– Ульяна Хальер – потенциальный монстр. Безопаснее было бы держать её подальше от людей, – сказал себе Яр, открывая холодильник.

Он в который раз порадовался местному обычаю заполнять его продуктами даже без просьбы жильцов. В больнице частенько приходилось сидеть голодным, если не успевал поесть в столовой и забывал прихватить с собой перекус в кабинет. Достав салаты и разогрев мясо, Яр с аппетитом съел второй ужин: профессия целителя приучила его есть всегда, когда предоставляется такая возможность, и спать везде, где можно прикорнуть на часок-другой.

Последним кусочком сладкой булочки Яр чуть не поперхнулся: в спальне раздался грохот упавшего с подоконника цветочного горшка. По кухне пронёсся сквозняк из-за распахнувшегося настежь окна. Можно было бы счесть происшествие следствием сильного порыва ветра с моря, что окружало остров, если бы не отчётливый скрежет когтей по камню и шумное сопение того, кто ломился в окно. Окно, расположенное на втором этаже, в пяти метрах от земли... Окно, на которое Яр сам наложил магическую защиту – он обезопасил своё временное жилище сразу же, в первый же вечер, как только закрыл дверь за проводившими его сюда студентами.

Тихо поднявшись со стула, Яр заготовил боевые заклинания и укрыл их чарами невидимости. Проскользнул к двери. До него донёсся болезненный взвизг того, кто лез в окно – припозднившийся гость столкнулся с магической защитой, однако сумел-таки протиснуться в комнату: нечто тяжёлое плюхнулось на пол, и вновь раздался жалобный скулёж.

«Интересно», – подумал Яр. Наложенная им на двери и окна магическая защита свободно пропускала тех, кто пришёл без дурных намерений, и не должна была себя обнаруживать. По крайней мере, она не должна была задеть человека...