Охота на охотника

Она помотала головой, стараясь отрешиться от эмоций – отец. Еще один невысокий худощавый мужчина в ее непосредственном окружении. Кандидат юридических наук, знакомый и со следственными методами, и с техникой работы экспертов. В защиту его, впрочем, говорило достаточно скромное материальное положение. Нет, Аринина семья, боже упаси, не бедствовала: две машины, хорошая квартира, солидная дача, регулярные поездки на не самые дешевые курорты… Но если представить, какие доходы должен иметь киллер, отец выглядел практически нищим. И невозможно было предположить, что он мог «левые» доходы скрывать – зачем? Когда так легко легализовать хотя бы часть их – отец достаточно часто публиковался, в том числе в солидных зарубежных журналах, так что сочинить «лишние» гонорары ничего не стоило. Колонка «алиби» едва не осталась пустой, пока Арина не додумалась вписать туда кривую строчку «проверить график поездок».

Дальше пришлось вспомнить и дядю Федора… Э-эх. Брата Арина вписала, едва не скрежеща зубами. Но если уж всех – значит, всех. Во-первых, Федька заканчивал театральный и, хотя карьеры ни на подмостках, ни в кино не сделал, навыки перевоплощения у него, как это нынче называют, прокачаны до высоких уровней. Сам-то он уверен, что его сценическому успеху мешает маленький рост. Оценить, насколько это справедливо, Арина, конечно, не могла, но – рост?! Немногим выше ее самой – точно, как у парня в бейсболке возле федяйкинского подъезда, ну или как у той «блондинки» на федяйкинском балконе. И про то, как экспертно-криминалистические закрома устроены, он более-менее в курсе – двое полноценных юристов в семье, она и отец. Она братца как-то даже на экскурсию к криминалистам водила – точнее, в гости к Левушке Оберсдорфу, на консультацию по черт его знает каким высоким компьютерным технологиям. Так что чего-чего, а возможностей у Федьки хоть отбавляй. Да еще и сон этот… Проклятье!

В колонке «защита», кроме отсутствия непонятных финансовых поступлений, можно было написать только «не может быть». Черт. Черт, черт, черт! Это не может, не должен быть Федька! Иначе мир просто рухнет!

И тут она вспомнила! И выдохнула с неописуемым облегчением – во время убийства Федяйкина дядя Федор точно был в отъезде! Точно-точно! Познавал тонкости обработки фото и видео на каких-то специальных курсах. Или то была конференция, где асы изо-программ делились своим богатым опытом? Ай, неважно. Главное, что Федьки в городе не было. Правда, проходило мероприятие в каком-то тверском пансионате, неподалеку от волжских истоков, так что чисто технически он, наверное, мог бы слетать туда-обратно… Ох, нет. Только не это.

Вписав в колонку «алиби» под Федькиным именем «проверить Тверь» и повздыхав, Арина злорадно занесла в блокнот Виктора Пахомова – вот уж прекрасный кандидат в подозреваемые! Подходит не только по комплекции: невысокий, жилисто-худой – не в отца пошел – но и по моральным критериям. Или в этом случае надо говорить не о морали, а об аморальности? Что из себя представляет младший Пахомов, знали все. Чрезмерная суровость к простым (то есть без денег и связей) задержанным была лишь малой веточкой на развесистом древе его грехов, взросшем на жирной почве безнаказанности, политой беспредельным отцовским попустительством. Разумеется, Сынок «брал», разумеется, мог за соответствующую мзду отпустить нарушителя, разумеется, мог «слиповать» улики, если следователь типа Баклушина в том нуждался и готов был «поделиться». За руку Витьку никто, конечно, не хватал – смысла нет, все равно отец прикроет – но знать знали все. И так же все гадали: надолго ли еще хватит терпения у старшего Пахомова, которого уважали вполне искренне, и только вечное попустительство своему изрядно избалованному сыночку портило общую, вполне приличную картину.

В графу «защита» она со вздохом вписала «интеллект?». Все-таки при всей своей дурно пахнущей хитрости пахомовский сыночек был субъектом не так чтоб великого ума. А призрачный киллер каждый раз демонстрирует недюжинную предусмотрительность и тщательность. Ведь нигде, ни разу не прокололся! Ну да, ухитрилась соседка сфотографировать его на федяйкинском балконе – да еще в тот момент, когда супруга, тщательно подготавливаемая на роль убийцы, уже покинула дом, о чем неоспоримо свидетельствуют записи с камер наблюдения. Но это, господа хорошие, не прокол, это просто казус. Такую случайность предусмотреть не может никто, будь он хоть сверхпредусмотрителен.

В колонке «алиби» она привычно записала «проверить передвижения», хотя делать этого вовсе не собиралась. Разве что Витенька Пахомов останется последним подозреваемым – тогда придется отрабатывать его по полной программе. Но на это, по правде говоря, надежды было мало. Мозгов у Сынка недостаточно, чтобы такую роль играть.

Вот у Баклушина с мозгами – полный порядок. И комплекция у него подходящая, и рост, и знаний-навыков вполне достаточно. Идеальный кандидат. И в «защиту» внести нечего. Кроме тех самых «передвижений» в колонке «алиби». Ой ли, Арина, так уж и нечего? М-да, вздохнула она, вписав еще и «время». Борька слишком занят собственными делишками – хоть и сомнительными, но более-менее очевидными – чтоб оказаться еще и киллером. Разве что он ведет двойную жизнь, пряча под маской не слишком чистоплотного, но очевидного до оскомины карьериста и сребролюбца, еще одну личность. Гм. А ведь возможно. Очень удобно. Даже элегантно в некотором смысле: кто заподозрит мелкого воришку в убийстве? Да, баклушинские передвижения – на предмет возможного алиби – проверять придется очень тщательно.

Арина еще раз оглядела свой реестр с обильными пометками возле каждого имени. Оглядела с сомнением. Пусть и решено было отбирать кандидатов в подозреваемые по характеристикам хоть сколько-нибудь объективным – по росту, комплекции и возможности доступа в экспертно-криминалистические закрома – но ясно же: вставленные «чтоб по справедливости» Сынок и Бибика на роль неуловимого до призрачности – очень, очень предусмотрительного – киллера годятся не очень. И она их туда примеряет только потому, что попросту не хочется представлять в этой роли Оберсдорфа. Карасика или даже мамулиного приятеля. А вот именно Баклушина с Витенькой – «не жалко». Да и Гошеньку – Игоря Константиновича, за которого мамуля вдруг замуж собралась – по большому счету и его тоже не жалко. Хотя какие уж из них таинственные киллеры?

Составление реестра позволило не только успокоить дыхание, но и охладить кипящий от паники мозг. Но, увы, пользы от списка потенциальных подозреваемых – кроме абстрактной пользы систематизации вообще – Арина все еще не видела, утешая себя тем, что это «пока». Пока, да-да-да. Пока все это было не более результативно, чем гадание на кофейной гуще. Кто? Этот? Этот? Или вон тот? Да кто угодно. Можно монетку бросить. Или, раз кандидатур так много, игральную кость. Говорят, есть кости не с шестью гранями, а чуть не с двенадцатью – вот в самый бы раз такая подошла.

Обидно. Информации вроде бы немало, а выводы из нее никак не выводятся. Не складываются кусочки в цельную картину. Не происходит в мозгу волшебная реакция, именуемая озарением. То ли масса фактов чуть-чуть не дотягивает до критической, то ли катализатора какого-то не хватает. Но где искать этот самый катализатор…

Погоди-ка… Арина нахмурилась. Таинственный киллер? Глубоко законспирированный? Откуда же он заказы берет? Кто-то кому-то что-то посоветовал? Не смешите, не вариант. Точнее, вариант-то как раз возможный – лет тридцать назад. Но, во-первых, такую схему ей не раскопать – и значит, чего над этим мозги наизнанку выворачивать. И, во-вторых, уж больно различаются «шубинские» убийства. Не только стилем, но и жертвами. И, соответственно, различаются их заказчики. Все, все разное и самое главное – круги общения этих гипотетических заказчиков. А значит, вариант «кто-то кому-то что-то посоветовал» – действительно «не вариант». Ибо гипотетические заказчики вращаются в столь разных сферах, что точки соприкосновения просто отсутствуют. Это только в бане все равны, а в жизни каждый сидит в своей собственной нише…

В бане, засмеялась она. В бане все равны! Точно! Даже и думать дальше не о чем. Дальше – только искать.





* * *


Арина подняла руки, сцепила их в замок, выгнула спину, поводила плечами. Все тело, все мышцы и связки ныли так, словно она весь день разгружала вагоны.

Нет, она не пойдет к зеркалу! И отыскивать в сумке складную расческу с зеркальной «спинкой» тоже не станет. Чего смотреть-то? И так ясно, что глаза у нее сейчас – как у простуженного кролика. Столько времени в монитор пялиться – спасибо, что еще хоть как-то смотрят. А уж как они при этом выглядят – плевать.

Низкий, конечно, поклон Левушке Оберсдорфу, что сумел обеспечить ей доступ к закрытым от общего взора «подвалам» интернета – так называемым «черным сетям», даркнету. Все-таки спец он фантастический! О том, какими методами и способами Левушка пользуется – вряд ли абсолютно законными – и, главное, откуда он их знает, Арина предпочитала не думать, вспоминая Стругацких: «Если бог берется чистить нужник, нельзя ожидать, что у него останутся чистыми пальцы». Так что пусть уж оттачивает мастерство, пусть ходит по краешку, даже и перешагивая за него – был бы результат.

Вот с результатом пока было не очень. Только в глазах рябило от казавшихся бесконечными страниц. Правда, Арина начинала уже улавливать в утомительном мельтешении некое подобие структуры. Как будто она бродила по гигантскому волшебному замку, путаясь в лестницах, комнатах и переходах, но постепенно сквозь непонятную путаницу проступал… нет, еще не смысл, но что-то вроде невидимых указателей: там, похоже, будет кухня, там – спальня, вон там – бальный зал, а вон за тем поворотом наверняка ловушка, через которую можно провалиться в подземелье. Ни на кухню, ни в бальный зал, ни тем паче в спальню ей не нужно. Ей нужен оружейный склад. Или, быть может, что-то вроде клуба «Черная молния», куда водил ее Денис и где не продохнуть было от байкеров. Только ей, конечно, нужны не байкеры.

Глаз отмечал повторяющиеся элементы: реплики, похожие на кодовые фразы (иначе почему они дублируются в самых разных диалогах и, главное, объявлениях), одни и те же ники… Может, ей нужен вот этот – Night Knight, Ночной Рыцарь? Или вот эта Зеленая Зебра? Или вот этот, чей ник состоит из одних нечитаемых символов? Или… Нет, невозможно понять. Или надо ловить именно кодовые фразы и отталкиваться уже от них?

Или нужного ей человека тут вообще нет? Впрочем, это как раз вряд ли. Если в ее предположении есть хоть какой-то смысл – если убийства из списка Шубина совершили не те, кто за них сидит, а некий киллер… Неуловимый, вообще практически невидимый. Призрак, мастер имитировать чужую вину. Только едва заметная тень указывает на его присутствие.

Если Призрак-имитатор существует – а в этом она почти уверена – как его находят потенциальные клиенты? Благодаря «сарафанному радио»? Невозможно. Слишком разные сферы, слишком разные, нигде не соприкасающиеся круги знакомств. Значит, в интернете, ничего другого не остается. Точнее, в «подвальной» его части. Нельзя же, в самом-то деле, спросить про киллера поисковые системы.

Кстати, о поисковых системах: как потенциальные заказчики вообще хоть что-то узнают? Кто им тропку к цели прокладывает? Впрочем, в «большом» интернете (том, что у всех на виду то есть) можно искать и спрашивать как бы в шутку. И кто-нибудь где-нибудь в итоге подскажет дорожку к закрытым сообществам, форумам и прочим «подвалам».

Потому что, скажем, «несчастная сиротка» Кристина – не так чтоб большого ума девица. Одна ее идея «стать звездой» чего стоит. И вот такая – ухитрилась отыскать что-то? Как? Надо будет у Левушки об этом поподробнее расспросить. Не именно про Кристину, а вообще. В компьютер «бедной сиротки» Оберсдорф, конечно, влез, но там – тишь да гладь да божья благодать. Весьма вероятно, что у нее есть (или, скорее, был) еще один компьютер, и даже не вероятно, а наверняка. Да что толку? Время ушло, ищи ветра в поле!

Еще один гипотетический вариант: пойти по следам, оставленным в мировой паутине Мариной Райской – сейчас Арина была уверена, что именно эта дамочка заказала убийство красавца-стриптизера. Не сумев добиться взаимности и не найдя в себе сил забыть, решила разрубить невыносимо саднящий узел. И ничего, что в итоге-то убила парня его собственная невеста – форс-мажор, непредвиденные обстоятельства, киллер явился к уже мертвому телу. Гримаса судьбы. Но заказ на убийство был! Иначе зачем бы Райской понадобилось закладывать квартиру, продавать машину и дачу, и куда она девала эти деньги? Да еще как «девала»! Если даже всемогущий Левушка не сумел дойти до последнего звена финансовой цепочки, оборвавшейся в болоте каких-то невнятных оффшоров. Он и вообще обнаружил странное движение денег лишь потому, что начиналось все во вполне законопослушных банках с вполне открытой документацией. Ну как – открытой? Для Левушки, конечно.

Вот если бы удалось проследить то, что предшествовало движению денег. Но тут тоже наличествовал полный тупик. Информация на жестком диске ноутбука Райской оказалась безвозвратно стертой. Куда уж тут ее похождения в интернете отслеживать! Не за что ухватиться.

С другой стороны, именно это более чем убедительно доказывало: Призрак существует. Другого сколько-нибудь разумного объяснения загадочным финансовым манипуляциям и самоликвидации данных в ноутбуке Райской Арина не видела. Да и «пропажи», обнаруженные Оберсдорфом у других фигурантов из шубинского списка, явно «из той же оперы»…

Она потерла ноющие виски и снова уставилась в монитор.

Глаз зацепился за странноватый (даже здесь – или особенно здесь, в царстве почти полного обезличивания) ник. Рубль.

Рубль.

Что должно быть в голове у человека, придумавшего себе такое «имя»?

Арина вспомнила, как еще в школе, зачитываясь Стаутом, встречала что-то подобное. Речь шла об английском языке со всеми его «оу» и «уа», и Вульф рассуждал: если у человека в фамилии присутствует дифтонг, то очень может случиться, что, меняя фамилию, он постарается сохранить часть прежней. Рассуждения, по правде говоря, казались несколько натянутыми, но, с другой стороны, наблюдение «при смени имени и фамилии человек старается сохранить инициалы» тоже выглядит необоснованным, однако подтверждается статистикой. То есть условная Людмила Владимировна Колесниченко, начиная новую жизнь, с высокой степенью вероятности превратится в Ларису Викторовну Кузнецову или в Лилию Валерьевну Карманову. Зачем люди, даже стремясь начать абсолютно новую жизнь, стараются сохранить хоть какие-то кусочки прошлой своей личности – этого не знает никто. Но в большинстве случаев это так и есть. Великому же Ниро Вульфу тогда совсем не за что было зацепиться – и его мозг зацепился за повторяющиеся в фамилиях дифтонги… И – бинго!

Этот вот Рубль почему-то напомнил про те английские дифтонги вкупе с сохранением инициалов при смене фамилии.

И в этом было что-то похожее на смысл.

Нет, в самом деле… Никто не сочиняет на пустом месте. Да, ник можно взять из любимой книги, из фильма, из рекламы магазина через дорогу (интересно, откуда взялась Зеленая Зебра или вот эти нечитаемые символы?) Откуда угодно можно. И это, с точки зрения идентификации – тупик.

Но раз все так безнадежно, почему бы не позволить себе поискать «повторяющиеся дифтонги (или хоть инициалы, без разницы)»? Каким бы бредом это ни казалось. Нет, в самом деле… Если ты – человек без лица, есть соблазн свое «отсутствие лица» хотя бы немного персонифицировать. Эдакая шутка, понятная только себе самому.


Умных людей вообще тянет к осмысленности, неупорядоченность их отталкивает.

Арине вспомнилось, как Александр Михайлович на семинаре, усмехнувшись, сообщил, что на допросе труднее всего расколоть полного тупицу. Группа глядела на Морозова с плохо скрываемым недоверием. Но впоследствии Арина не раз убеждалась, что Халыч был прав на все двести процентов.

Потому что какой-нибудь условный Толян с полутора извилинами даже на явные улики и показания десятка свидетелей будет лишь упрямо бубнить: ничего не знаю, не был, не делал и так далее. Даже не скажет, что его подставили, станет крутит одну и ту же пластинку: я этого не делал. Хорошо, если эти самые явные улики и свидетели есть, тогда суд и без признания обойдется. Одна радость: от тех, у кого полторы извилины, улики, как правило, остаются.

Те, что поумнее, следов оставляют, возможно, и меньше. Зато они выстраивают у себя в уме схему защиты – очень логичную! – и на вопросы отвечают в соответствии с этой схемой. Тупо бубнить «я не я и лошадь не моя» тем, кто поумнее, просто в голову не приходит. Точнее, это кажется им глупым. Хотя именно такая глупая тактика и работает лучше всего! Но умные в это, разумеется, не верят – как не поверила Аринина группа в объяснения Морозова. И если, допрашивая умника, заходить справа, слева, сверху, снизу и вообще со всех сторон – непременно вылезет противоречие. Потому что интеллектуал отвечает, подумав, просчитанная заранее схема защиты непрерывно усложняется – да еще в голове у него сидит то, что было на самом деле – и готово, непременно будет где-нибудь прокол. Для умника, строго говоря, одно спасение – вообще не попасть в поле зрения следствия. А уж если попал (и если следователь не Скачко и не Баклушин), вполне возможно поймать его, умника, на противоречиях – и загнать в угол.

Может, этот Рубль – и не тот, что ей, Арине нужен. Но чем-то неуловимым этот ник притягивает. Как бы там ни было, «ее» киллер, безусловно, очень и очень неглуп. И, значит, возможно (и даже вероятно), что ник у него будет «со смыслом». С «изюминкой». Просто по естественному свойству интеллекта – везде отыскивать логику, а там, где ее нет и быть не может – создавать. Рассудок не любит хаоса, рассудок стремится его упорядочивать. Почти на уровне инстинкта. Придумать же что-то бессмысленное умному человеку и вовсе почти невозможно. Как грамотному – «тся» и «ться» перепутать или переместить камыш в женский род, воткнув в него мягкий знак…

Рубль. Арина задумалась. Вот если бы она сама придумывала себе псевдоним, какую часть, какой отзвук фамилии она постаралась бы сохранить? Вершина – Горина? Нет, слишком в лоб. Рыбкина – от «верша – снасть для рыбной ловли»? Еще банальнее. Любшина – если не Вера, так Любовь? Слишком отдаленно, пожалуй. Казбекова? Памирова? Высоковская?

Вдруг вспомнился туповатый анекдот про Хрущева в картинной галерее:

Гид: Это, Никита Сергеевич, картина знаменитого русского художника…

Хрущев (не дослушав): Знаменитого? И недорого – вон в уголке цена обозначена, всего в рубель…

Картина знаменитого художника…

Ценою «в рубель»…

Рубль…

Черт! Рубль!

Арина едва не подпрыгнула. Ну конечно же! Рубль!

Вот ведь балда, ругала она сама себя. Уловила, что основные неизменяемые характеристики – рост и общая комплекция – и не догадалась, что это означает. Даже на странность походки внимание обратила – а истолковать не истолковала. А еще следователь! Работник, как это раньше называли, умственного труда.

Фу. Стыдно-то как, Арина Марковна!

А уж как будет стыдно, зашелестел ехидный шепоток в голове, когда окажется, что ты опять ошиблась…

На шепоток она цыкнула – сиди тихо и не возникай.

Да, ошибиться было страшно, но она чувствовала, что головоломка сложилась.

Парень в бейсболке с неуловимо странной походкой, блондинка на федяйкинском балконе, посторонняя пулька в «охотничьем» деле, неопознанная заказчица приватного танца в стрип-клубе… и плюс ко всему – этот дурацкий ник.

Рубль!

Но если это так… Невозможно поверить. Этого не может быть, это какое-то дурацкое совпадение…

Вот только это «совпадение» слишком многое объясняет. Практически все.

Свернув браузер, она быстро защелкала мышкой. Вот фотография неизвестной блондинки на балконе Федяйкина, сделанная дамой из соседнего дома, а вот еще один снимок… У человека на второй фотографии волосы были темные, но это, конечно, не имело никакого значения. Арина вглядывалась в соседние изображения, пока у нее не заслезились глаза. Нет, невозможно. Но в то же время…





* * *


– Марковна, ты спятила! – для убедительности Мишкин даже пальцем у виска покрутил.

А что делать? Она вздохнула.

До сих пор Арина занималась чистой самодеятельностью, но на этом этапе – хотелось надеяться, что финальном – без оперативного сопровождения было не обойтись. Причем действенно оперативного – без Левушкиных талантов тоже, конечно, ничего никуда не сдвинется, но должен же кто-то и руки заламывать, и наручники надевать. Собственно, при необходимости Оберсдорф тоже был вполне в состоянии заломить руки любому злодею, однако сейчас ему точно придется заниматься совершенно другим. Кроме того, уметь – не значит мочь. Драться Левушка умел – мастер спорта по какому-то из единоборств, Арина до сих пор не выяснила, по какому именно, говорить об этом он не любил. Равно как и применять боевые навыки в жизни. Одно дело – схватка на татами, и совсем другое – реальный бой с реальным преступником. К тому же Левушка – эксперт, а не опер. Да и вообще: глупо использовать человека с такими специфическими мозгами в наблюдении или тем паче на задержании. Можно, конечно, и к гоночной феррари плуг прицепить, и даже, если особо не газовать, получить некий результат – но трактор все одно вспашет лучше.

И Арина пошла к начальству.

Пахомов воспринял ее доклад примерно так же, как сейчас Мишкин, разве что пальцем у виска не крутил:

– Вершина! Ты вообще соображаешь, что говоришь? Киллера она вычислила, скажите, пожалуйста!

И это она еще не поделилась с ним своими догадками про ник «Рубль», в смысле – кто за ним скрывается. Тогда бы ППШ ее точно просто выгнал – и не только из кабинета, но и вообще с работы.

Она была уверена в своей догадке: решение «загадки Имитатора» щелкнуло звонко, как та детская головоломка, и все детали и обстоятельства аккуратно встали на свои места, ни лишних, ни недостающих. Но личная уверенность – одно, а доказательства оной – совсем другое. Нет уж. Для начала лучше просто выложить доказательства самого существования неуловимого киллера.

– Соображаю, Павел Шайдарович, – кротко улыбнувшись, Арина терпеливо повторила свои доводы.

– Но у тебя же ничего нет! – повторил Пахомов несколько мягче. – Ну то есть соображения, не спорю, интересные. И даже убедительные. Но финансовые изыскания Оберсдорфа к делу не подошьешь, по крайней мере на нынешнем этапе – это-то ты понимаешь?