Однажды в Марчелике 3
Часть 58 из 60 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Холм изменился. Сложно было не заметить несколько десятков блестящих квадратов, в которых отражалось яркое солнце. Из-за этого дюна, под которой скрывался «Арго», казалась одним большим драгоценным камнем.
– Что это? – спросила Пелла, подъезжая поближе к Дану.
– Солнечные панели. Наверно, Пал выставил, чтобы зарядить накопители корабля! – ответил касадор, вглядываясь вперёд, а потом указал на что-то ещё, чего Пелла не заметила. – А вот и он сам! Вон, видишь, у самого подножия холма…
Пелла разглядела разве что чёрную точку, которая медленно двигалась. Зрение у неё было острым, но не таким, конечно, как у Дана Старгана. Она вообще иногда чувствовала себя подслеповатой рядом с молодыми касадорами. Привыкнув вглядываться в бесконечные дали центральных равнин, вечные странники способны были различить подробности там, где другие видели лишь точку.
Дан подробности различил, и они ему совсем не понравились. Пал сдавал. Старый робот стал хуже двигаться, а ноги перестали работать в унисон. Одна постоянно отставала. Выстроенные на склоне песчаного холма панели стояли неровно. Нет, для человека – всё красиво и аккуратно. Но раньше по ним линейки можно было сверять…
Палу требовался ремонт! Основательное техническое обслуживание! А провести его в условиях Эрфы было невозможно. Робот медленно старел, как стареют роботы – тихо и почти незаметно. Если, конечно, не знать, какими они были в момент покупки. И Пал наверняка был в курсе, но молчал, зная, что бесполезно напоминать.
А у Дана всё сжималось внутри от жалости… Пал все эти годы был ниточкой, что связывала его с домом и прошлым. Да, молодой касадор привык к Эрфе и перестал тяготиться своим безвыходным положением. Но когда-то жизнь среди касадоров он воспринимал, как ребёнок в летнем лагере или долгом походе на природу. И тут интересно, и домой очень хочется…
И у детей, чтобы не скучать по дому, всегда есть что-то такое, что напоминает им: всё это временно, не навсегда. Игрушка, книжка, значок, фотография – неважно. Хоть что-то! И Пал был для Дана этой самой ниточкой. Робот, который заботился о нём с детства. Его холодный голос, его неловкие попытки утешить, поддержать, подбодрить… Его неуместная в условиях Марчелики забота…
Раньше, стоило Дану со Стариком появиться на горизонте, и робот уже открывал дверь. Он замечал их сразу, определял своего хозяина и спешил навстречу. А сейчас тёмная точка робота грустно двигалась вдоль холма и даже не замечала гостей. Видимо, фоточувствительные элементы выгорали с годами, и роботы с возрастом теряли остроту зрения.
Всё, как у людей… Только себя люди пока не научились чинить, а вот роботов – умели. И оттого смотреть на угасание Пала было вдвойне обидно. Дан и Пелла уже успели приблизиться настолько, что даже девушка могла рассмотреть робота в подробностях, и только тогда он их заметил. Повернувшись, Пал медленно побрёл навстречу людям.
– Рад вас видеть в добром здравии! Хотите получить отчёт? – проговорил робот, приблизившись и тут же начав разворачиваться назад, к кораблю.
Дан остановил волла, спустился на землю и пошёл рядом с машиной.
– Здравствуй, Пал! Если есть что рассказывать, рассказывай! – кивнул молодой касадор.
– Вас ожидает странное существо гуманоидного вида, – сообщил робот. – Оно сказало, что вы скоро приедете, и ему надо с вами поговорить.
– Что?! – в один голос переспросили Дан с Пеллой.
– Вас ожидает странное существо гуманоидного вида. Оно сказало, что вы скоро приедете, и ему с вами надо поговорить… И прошу заметить: это второе гуманоидное существо, которое знает о вас! – сообщил Пал. – Вы допустили повторное нарушение статьи восьмой пункта десятого Международных Правил Освоения Космоса.
– Эм-м-м… Пал, ты знаешь, это не я, выходит, правила нарушил, а гуманоидное существо! – заметил Дан.
– Хорошо. Я сообщу ему о факте нарушения…
– Это вовсе не обязательно. Потому что плевали они на наши правила, Пал! – Дан улыбнулся и кивнул на панели, чтобы перевести тему. – Я гляжу, ты решил продолжить зарядку.
– Поскольку прямого запрета на зарядку накопителей не было, я посчитал, что иметь запас энергии будет нелишним, – сообщил робот. – Мои моторные функции ухудшаются. Моя электронная составляющая начинает отказывать. Если это приведёт к отключению, было бы неплохо, чтобы корабль имел запас…
– Наверное, ты прав, Пал, – кивнул Дан, нахмурившись. – Но мне не нравится, что ты стал так плохо ходить… Тебя надо чинить!
– Боюсь, что запасных частей на корабль не доставляли очень давно! – сообщил робот.
– Зато там куча аппаратуры, которую можно распотрошить! – Дан хищно улыбнулся. – Как ты думаешь, найдём что-нибудь подходящее для тебя?
– Я боюсь, вашим родителям…
– Ни слова больше. Им эта аппаратура уже не нужна, и мне тоже! – отрезал Дан. – Сейчас вернёмся, и я займусь тобой.
– Должен напомнить, что вас ожидает гуманоидное существо… – опять начал было Пал, но Дан снова не стал его дослушивать:
– Вот пусть и дальше ожидает. Ты мне дороже всяких гуманоидных существ!
Дальше все шли молча. С предыдущего визита внутренности «Арго» почти не изменились. Вот только в кают-компании теперь лежал серо-зелёный кокон, который пульсировал чуть быстрее, чем биение человеческого сердца.
– Гуманоидное существо скрывается здесь… – пожаловался Пал на неуместный, с его точки зрения, объект.
– Пойдём лучше в лабораторию. И попробуем тебя подлатать! – отмахнулся Дан. – Пелла, ты с нами?
– Ты мне дай свои фотографии, а я посижу и посмотрю их! – попросила девушка. – Наблюдать, как ты копаешься в механизмах – скука смертная…
– Ты же ни разу не видела! – возмутился Дан.
– Ага, как ты в «немезидах» копался, все видели! – Пелла засмеялась. – А они тоже механизм, знаешь ли.
Пеллу оставили смотреть фотографии Земли, а Дан и Пал отправились в лабораторию. По пути касадор перенаправил мощности накопителей и реактора на нужные устройства. Но когда они вошли в лабораторию, внутри уже было «гуманоидное существо». Какой-то неизвестный Дану вид григио, который был настолько похож на человека, что если бы оделся – можно было бы перепутать.
Этот абориген был низким – ростом с Пеллу. А ещё коренастым, с пропорциями человека и человеческим же лицом. И только костяные пластины на груди выдавали в нём обитателя центра Марчелики.
– Приветствую вас, Дан, – сообщил он низким голосом. – Мне было приказано переговорить с вами от лица всех нас.
– Очень рад! – кивнул молодой касадор. – Но сейчас я планирую заняться ремонтом моего робота.
– И, тем не менее, у меня важные новости, – заметил григио без тени эмоций. – Мне подсказывают, что их надо передать в первую очередь.
– Послушай… Друг! – Дан как раз подвёл Пала к диагностическому комплексу и разместил его на растяжках. – Вот этот робот когда-то пел мне колыбельные, чтобы я лучше засыпал. Он делал мне еду, вытирал нос и следил, чтобы я выполнял всё, что предписано выполнять детям. Он был мне другом, нянькой и воспитателем… И он ломается! И для меня нет ничего важнее его ремонта!
– Мне сказали передать вам, что ломается вся планета.
– Мне плевать на планету! Понимаешь? Плевать на всю Вселенную! Плевать на всё! Пока я не приведу в порядок моего Пала, пусть хоть звезда взрывается!.. – не согласился Дан.
– От этого робота зависят жизни миллионов живых существ? – удивился григио.
– Нет, от него зависит то, как буду чувствовать себя я, – ответил Дан.
– Это нерационально! – проговорил григио. – Старшие со мной согласны…
– А я человек! Я нерационален! – Дан активировал диагностический комплекс, а затем повернулся к гостю и всё-таки пояснил: – Я поступаю нерационально. Но я поступаю правильно! И сейчас правильно помочь роботу. Моему роботу! И когда я буду за него спокоен, займусь вашим вопросом.
– Самая Старая сказала дать вам время… – григио несколько удивлённо опустился на один из стульев в лаборатории, а Дан, наконец, приступил к диагностике.
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 14 июня 1937 года М.Х.
– Теперь мы, наконец, можем поговорить? – спросил григио, застав Дана за едой.
Впрочем, Старган не только ел, но ещё и слушал бодрый перестук роботизированных ног в коридорах корабля. А Пелла просто ела, ну и заодно с интересом разглядывала удивительного гостя «Арго».
– Теперь можем! – кивнул Дан. – Будете есть?
– А почему вы так похожи на человека? – поинтересовалась Пелла.
– Спасибо. Я ел, – абориген осторожно сел на стул. – Я похож на человека, потому что меня выводили похожим на человека.
– Выводили? – уточнил Дан. – И давно это было?
– Сразу после вашего посещения был запущен проект по изменению десяти личинок, – ответил абориген. – К сожалению, удалось вылупиться только троим.
– Значит, ты родился совсем недавно? – уточнил Дан.
– Именно так. По меркам моего народа, я всё ещё личинка, – признался гость.
– А выглядишь как взрослый… И рассуждаешь как взрослый, – не поверил касадор.
– Это легко объяснить, – ответил григио. – Я часть коллективного разума. При необходимости мы способы обучаться с его помощью. Меня натаскивали именно так. Пока что я слишком узкий специалист: способен только передавать слова и взаимодействовать с людьми. Однако со временем я буду взрослеть. К сожалению, мой век будет недолог. Я обладаю повышенной защитой от внешних воздействий, как люди. Однако не способен прожить и ста лет. Я… На ваш язык моё название можно перевести как «во-благо». У меня есть чёткая цель, и я быстро умру.
– И зачем вам это? – спросил Дан. – Собираетесь делать свою шпионскую сеть?
– Нет… Дело не в этом. Ваше возвращение… Возвращение людей и их бурное развитие заставили наше общество присмотреться к вам повнимательнее, – признался абориген. – Вы – новая раса, способная выходить в пустоту, стремящаяся к межзвёздной экспансии. Мы… Умирающий народ. Мы заперты на Эрфе… Но, возможно, если мы поймём вас и изучим ваши возможности приспосабливаться, то и сами сумеем вернуться на путь развития.
– Откровенно… – заметил Дан. – Вам разрешили это?
– У меня высокая автономность, но от Самой Старой я получил приказ быть предельно откровенным. И старшие полностью это решение одобрили, – как бы ни был похож абориген на человека, тем не менее, его холодность и безэмоциональность сбивали с толку. – Мы не хотим, чтобы вы считали нас врагом. И для нас, и для вас это может закончиться плохо. Как бы ни был слаб наш народ, но мы пока ещё можем постоять за себя.
– Раньше ваши старшие не были так к нам расположены! – отложив вилку, сказала Пелла. – С чем это связано?
– С расколом, – ответил григио. – Наши старшие разделились. Часть настаивает на начале войны против людей, а часть призывает к сотрудничеству с вашим видом. Рано или поздно они достигнут взаимопонимания… Однако, по нашим расчётам, война всё-таки успеет начаться.
– А-а-а-а! Вот и ответ на мой вопрос! – обрадовался Дан и объяснил Пелле. – Предельная откровенность в обмен на сотрудничество во время войны с ними же… А потом снова скрытность и тайны!
Пелла поджала губы и с осуждением посмотрела на Дана. Её взгляд не смутил касадора, но заставил вернуться к делам:
– Так… И что там с войной? Когда начнут?
– Они уже начали. Среди отколовшихся старших были те, кто контролирует младших. Те, кого вы называете григио, уже собирают вокруг себя тех, кого вы называете хаблами. Орда двигается на запад континента, – абориген даже попробовал изобразить сожаление. – Пока мы не можем остановить их. Однако делаем всё, чтобы замедлить. У вас в запасе несколько месяцев. Может быть, год.
– Обнадёживает. Тут как раз люди друг с другом решили массово зарубиться! – усмехнулся Дан.
– Как продвигаются ваши дела с поиском стабилизатора? – абориген, казалось, совершенно не понимал, где стоит остановиться, а где продолжить обсуждение. Впрочем, если учесть, что ему было несколько месяцев от роду, то это было понятно и объяснимо. – Удалось найти хоть что-нибудь?
– Пока ищем, – ответил Дан. – Но человек, которого мы наняли, вышел на след, и не прекратит расследование.
– Это ещё одна новость. Со стабилизаторами всё оказалось хуже, чем мы думали. В наших записях была неверная информация… – абориген продолжил бы говорить, но Дан громко хлопнул рукой по столу, чувствуя, как подступает бешенство.
– Слушай ты, жучок! Можешь объяснить мне одну простую вещь? Вы вообще понимаете, что делаете, как делаете и к чему это всё ведёт, а?! – рявкнул он.
– Не понял вопроса, – признался тот, чуть сжавшись, потому что касадор его, откровенно говоря, испугал.
– Вы говорили, что вы единый разум! А теперь одна ваша часть начинает с нами войну! – прошипел Дан.