Однажды в Марчелике 3

– Я, чтоб меня, такое видел, Морис!.. – ответил Ричард. – Я это ещё обязательно расскажу и не раз… Но сначала поможем этим двоим скрыться!





Глава 19




Город Викторин, старый форт на побережье, г. Викторин, Марчелика, 21 апреля 1937 года М.Х

Метен Страус в последнее время много спал. То ли дело было в скудной еде, то ли в том, что в подвалах тюрьмы было, мягко говоря, прохладно. Впрочем, о причинах своего состояния бывший рив не особо задумывался. Час послушает щебетание жены в соседней камере – и сразу спать. Никак он не мог заразиться оптимизмом своей благоверной, которая была уверена, что вскоре всё будет хорошо…

В отличие от жены, он точно знал, что через три дня будет виселица. А значит, надеяться на чудо не стоит. Знал… Или боялся… Метен Страус и сам не мог точно определить. Он вообще ничего уже не знал. И не хотел. Чтобы вывести его на прогулку, охранникам, которые сочувствовали риву и его жене, приходилось входить в камеру и выносить Эдди на руках.

Метен Страус просто не знал, что Сильвия тоже переживает… И переживает, в первую очередь, за мужа, который сильно сдал за последние дни. Она-то была уверена, что, так или иначе, всё будет хорошо. Не у неё, так у детей, которых спасут касадоры. А за себя она не боялась: ну повесят её, и ладно. Всё равно после смерти старшего сына и исчезновения младших её жизнь превратилась в пытку.

Тогда финальную точку поставил тот незнакомец, который подошёл к ней на улице и рассказал правду, которую не решался озвучить любимый муж. И в тот момент у Сильвии всё внутри окончательно оборвалось. Силы её оставили, и мир окрасился в серые тона. Не один месяц она пыталась снова заставить себя жить. А затем пыталась заново полюбить мужа, который как будто стал другим человеком.

И полюбила. А теперь с ужасом смотрела, как он погружается в беспросветное уныние…

К сожалению, метен Страус всего этого не знал. Он сходил на завтрак, поел, с помощью охранников вернулся в камеру – и снова начал засыпать. До начала прогулки оставалось ещё полчаса. Но идти на улицу ему опять не хотелось. Эдди Страус почти было погрузился в спасительную дрёму. Поэтому не видел, как встрепенулись охранники, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. И как встала с койки в соседней камере жена, прижавшись к решётке окна.

А потом форт вздрогнул так, будто начал, наконец, выполнять свои основные функции. А если точнее, получил попадание ядром из главного корабельного калибра. Но, конечно же, никакого вражеского флота, обстреливавшего укрепления, не было. Два ящика динамита успешно заменили этот самый флот, обрушив во двор кованые ворота, прикрывавшие вход в форт.

Однако эта встряска заставила Эдди Страуса открыть глаза. И даже прислушаться к тому, что происходит. Он поднялся с кровати и молча подошёл к решётчатой двери.

– Что там, Том? – спросил у напарника, который пошёл к окну, второй охранник.

– Не поверишь!.. Вроде как атакуют нас, Марк! – удивлённо ответил тот. – Как думаешь, нам сопротивляться-то надо?

Охрана в тюрьме не относилась к военным или политии. Работать сюда шли простые люди: обычно в возрасте, но ещё достаточно крепкие, чтобы совладать с преступниками. Их задачей было следить, чтобы форт не покинули те, кого тут содержали. А останавливать тех, кто сюда прорывался, да ещё и с боем, им вообще-то никто не приказывал…

– С чего бы нам это делать, Том? – удивился Марк. – Мы тут за заключёнными следим!

– И вправду… – согласился его напарник, усаживаясь назад за стол.

– Эй! Эй! Что происходит?.. – слабым голосом позвал их Эдди.

– Не беспокойтесь, метен Страус! Просто кто-то берёт штурмом форт! – позёвывая, сообщил Том.

– Возможно, вас даже освободят! – согласился Марк, который давно знал метена Страуса. И, если честно, не до конца понимал, почему этот достойный человек вместе с супругой оказался за решёткой.

– Ну это вряд ли! – отмахнулся Том. – Небось, опять кого-то арестовать собрались! Вот позавчера заместителя шефа перевели из его кабинета в одну из камер! А сегодня, может, и за шефом уже пришли…

– Эй, Том! Я ведь слышу всё! – сообщил из-за решётки замначальника тюрьмы, оказавшийся тут за измену родине, которая не была родиной, но которой он всё равно не изменял. – Если меня выпустят…

– Метен Руж, ну при чём тут я? – удивился Том.

– Мы ведь только охранники, метен Руж! – поддержал его Марк. – И приняли вас со всем почтением!

– В чём бы вас там ни обвиняли!..

Тюрьма снова вздрогнула. Сверху по лестнице скатилось несколько камешков, которые выпали из кладки после взрыва очередной порции динамита.

– Придут сейчас! – заметил Том, заёрзав на стуле. – Может, дверь им открыть, Марк?

– Ну если к нам пойдут, так я сразу открою! – согласился Марк. – А если не к нам, а выше – тогда и вставать не буду…

На винтовой лестнице раздались громкие шаги. Эдди и Сильвия, как и другие заключенные их этажа, ещё не видели, кто спускается к ним в подвал.

А на лестничной площадке уже показался высоченный касадор. Он подошёл к решётке, перекрывавшей вход в этот тюремный блок, и с интересом её подёргал.

– Не утруждайтесь, метен! – сразу поднялся из-за стола Марк. – И не ломайте, пожалуйста, дверь! Если вы к нам, то я сейчас открою.

– Открывай! – хмуро бросил касадор, и сердце Эдди, изрядно ослабевшее за дни уныния, вдруг пропустило удар.

Не узнать этот голос, больше похожий на львиный рык, было невозможно… Даже если бы он хотел забыть, то воспоминания о касадорском кулаке было невозможно стереть из памяти. Эдди Страус слушал, как охранник гремит ключами, и никак не мог поверить в это чудо. Скрипнула дверь, и вскоре рядом с камерами рива и его жены остановился Дан Старган собственной персоной.

Впрочем, рядом с ним стоял тот, кого Эдди ожидал увидеть здесь ещё меньше. А именно, старший жендарм Юлий Резолут.

– Доброе утро, шеф! – радостно поздоровался он. – Доброе утро, эрбе Страус!


– О! Метен Резолут! Это утро и в самом деле кажется добрым! – радостно улыбнувшись, ответила Сильвия.

– Что происходит?! – спросил Эдди, постепенно обретая былую уверенность в себе.

– Гнусные узурпаторы повержены! – сообщил Дан, сделав знак охраннику Марку. – Законная власть восстановлена… Ну или что-то такое! Вы лучше сами придумайте, метен Страус!..

– Юлий! Может, ты объяснишь? – поинтересовался Эдди.

– Да легко, шеф! Толпа касадоров слегка обиделась на новые власти, взяла город штурмом и разнесла к чертям администрацию и отделение политии. Ну и заодно разогнала всю политию и первую сотню армии Южной Конфедерации! Мы им, кстати, слегка помогли…

– Нормально помогли. Чего вы прибедняетесь? – искренне похвалил жендармов Дан. – Вон сколько динамита подогнали!..

– Вы взяли Викторин штурмом? – повторил Эдди, не веря собственным ушам. – А мэр?.. А чиновники?..

– Низ… Низложены, как… Не оправдавшие этого самого… Доверия! – почесав затылок, сообщил Дан.

– Это же выборная должность! – побледнел Эдди.

– А мы как раз пришли к вам с голосования… – Дан отстранил охранника и наконец-то открыл дверь камеры. – Мэр согласился, что допустил ряд нарушений на последних выборах…

– Нарушений? – растерянно проговорил Эдди.

– Согласился? – а тут нахмурился даже Юлий.

– Ага. Давил на городской совет. Запугивал чиновников. И всё такое! – кивнул Дан.

– А как он согласился? – шёпотом спросил Юлий. – Вы же ему голову отстрелили своей «немезидой»…

– Так он не возражал же! Значит, со всем согласен! – не смутился Дан. – Но тут есть проблема… В Викторине остались и другие изменники.

Охранник Марк тем временем громыхнул соседней дверью. И выпустил на волю Сильвию, которая тут же бросилась к мужу.

– В общем, вы нам нужны, метен Страус! – серьёзно сказал Дан.

– Но… Зачем? – удивился Эдди, который больше всего хотел взять жену и уехать прочь из города.

– Ну как… Вы представитель законной власти. Значит, имеете право судить и карать! – Дан с пониманием и сочувствием уставился на Страуса. – Нет, конечно, я с ребятами могу провести самосуд, если вы очень устали…

– Знаю я ваш самосуд, охламоны! – взревел Эдди Страус, отстраняя жену и решительно устремляясь к выходу. – Самосуд… Совсем с ума сошли!.. Полсовета перевешают и будут радостно гыкать! А кому потом всё исправлять в городе, а?!

– А наши дети, метен Старган?! Что с ними? – Сильвия, наконец, сумела вставить словечко в мужской разговор о политике. – Вам всё удалось?

– Всё отлично, мешо Страус! Они в самом что ни на есть безопасном месте. А если короче, то в лагере сразу трёх обиженных номадов! – успокоил Дан женщину.

– Тех номадов, которые брали Викторин? – ужаснулась жена Эдди. – А там остались мужчины?

– Чёрт с ними, с мужчинами, мешо! – отмахнулся Дан. – Там остались наши женщины!

– Они умеют стрелять? – осторожно уточнила Сильвия.

– Они страшны в гневе! – ответил Дан. – А сейчас они в гневе. У них тоже похитили детей. Хотя те, конечно, были великовозрастными придурками!..

– А, ну тогда я спокойна… Во всяком случае, постараюсь быть спокойной… – согласилась Сильвия.

– А что делать с остальными заключёнными! – крикнул Марк, который и не собирался покидать свой пост.

– Оставьте пока всех в камерах, но будьте к ним вежливы! – крикнул с лестницы Эдди. – Я приду потом, и мы со всеми разберёмся!..

– Метен Страус! – опомнился Дан, догоняя рива. – Ваш жетон, метен…

Касадор выудил из своего кармана золотистый символ власти, прямо-таки до неприличия начищенный. А Эдди вздохнул, взяв его в руки, и осторожно нацепил жетон на домашний пиджак, в котором его и повязали тем злосчастным утром.

– И револьвер, шеф! – Юлий торжественно передал шефу серебристый символ произвола и принуждения.

– Спасибо, метены! – Эдди взял револьвер. И сразу почувствовал, как былая сила вливается в его усталые члены.

Конечно, никакого волшебного омолаживающего эффекта не было. Ни в револьвере, ни в жетоне. И Эдди Страус, как в сказке, не скинул сразу пару десятков лет. Однако в таких деликатных вопросах нельзя исключать толику эффекта самоубеждения…

И если на лестницу вошёл усталый пожилой, хоть и решительный человек, то во двор форта, где охранники как раз сносили тела дежурных политеев в одну кучу, вышел решительный и суровый рив Викторина, распространявший вокруг ауру власти и силы.

И даже нелепый мягкий домашний пиджак не мог испортить этого грозного впечатления. Потому что за плечами у пожилого рива были суровый Дан Старган и строгий жендарм Юлий Резолут…