Один за всех

– Нет, он лучше. Он отказался от Хаоса, он отказался от порочного пути изначальных миров. Он создает новое начало.

Почему-то при чтении этих мыслей я сразу подумал о Сабутее. Он ведь сбежал от Хаоса, он объединился с остатками Атиса. И вот теперь – Ривел… Получается, он смог проникнуть туда и договориться еще и с медузоголовыми? Вот почему они используют технологии Атиса в своих артефактах – это не случайность, просто мы столкнулись с наследниками бывших жителей этого мира. Вот только…

– Сколько вас? Сколько еще миров кроме Ривела решило стать частью силы Великого?

Немного безумная догадка, но после рассказа Майи об огромном союзе миров, подступающем к Ра, почему бы не предположить, что такое же объединение смог бы создать и бывший вестник.





Глава 62. Новая сила




– Нас уже больше сотни…

Это была последняя мысль симбионта, которую я успел считать, прежде чем его тело окончательно распалось от напряжения.

– Стойте! – краем глаза я видел, как Сафи с Бо решили махнуть на меня рукой, открыв последнюю дверь, отделяющую нас от точки назначения. И именно в этот момент я понял.

Ранни сказала, что нам нечего бояться, потому что Сабутей провел века в одиночестве, и у него якобы нет союзников. Но я ведь только что узнал, что это совсем не так, а значит, рассчитывать на свою силу нам точно не стоит. И, главное, там, где мы считали себя охотниками, выслеживающими свою добычу, все может оказаться совсем наоборот.

– Стойте! – я крикнул еще раз, и, к счастью, даже без объяснений этого оказалось достаточно, чтобы мои товарищи по отряду тоже заподозрили неладное.

И когда дверь, которую они пытались открыть, вынесло взрывом с той стороны, они были уже готовы, прикрывшись щитами и с удивлением рассматривая устремившуюся к нам толпу. Чем-то доспехи всех этих бегущих со стороны транспортного узла бойцов походили на скафандр Сафи: та же форма, тот же стиль… Но винтовки, сжатые в их руках (совсем как те, что я раздавал своим стрелкам), явно намекали на то, что наши новые гости облачались на складах Атиса, а не Ра.

– Сабутей сотрудничал с Ривелом, заставив его жителей пойти ему под руку, а также еще с сотней миров. Как минимум… – теперь уже можно было не спешить, и я поделился с Бо и Сафи только открывшимися мне деталями.

– Вот оно что… – протянула Сафи.

Параллельно девушка поставила перед нападающими щит, принявший на себя все направленные в нас выстрелы. А их было немало, причем самых разных цветов! Похоже, если в моих винтовках источником энергии было мастерство огня, то здесь наши враги использовали самые разные стихии.

Причем очень умело использовали.

– Эффективность защиты против болотных атак всего семьдесят процентов! Меняем атакующую конфигурацию! – я невольно выделил взглядом вражеского командира и с помощью слова князя подслушал его команду.

– Сафи, они узнали про твою слабость к болоту, – я тут же предупредил девушку и снова сосредоточился на происходящем.

Ранни сделала вид, что не услышала, но тем не менее тут же атаковала, попробовав сбить порыв этих стрелков. Вот только последние были готовы – в нашу сторону устремилось около десятка гранат. Ясное дело, они не долетели, тот же Бо отбил их в сторону, но их главная цель была не в том, чтобы достать нас. Вырвавшиеся из разлетевшихся гранат облачка дыма приняли на себя атаку Сафи, а сами стрелки, пользуясь передышкой, поменяли магазины в своих винтовках. И теперь в нашу сторону летели уже только зеленые лучи, причем, судя по лицу Сафи, справляться ей с ними было действительно сложнее, чем раньше.

– Ну, сами напросились!

Девушка яростно зашипела, а потом, откинув в сторону забрало своего шлема, активировала на лице костяную маску, или, как она сама ее назвала, лик смерти.

Новая атака Сафи легко пробила завесу из старых гранат, тем более что та и так начала спадать, и сорвавшийся с рук девушки ветер принялся стирать в пыль скафандры ее противников. Те попытались снова прикрыться гранатами, но на этот раз Бо поступил хитрее. Бог обмана не из тех, кто два раза попадается на один прием. Он не стал просто отбивать пущенные в нас снаряды, вместо этого он вызвал сонм воздушных духов, и те перед каждой гранатой открыли по порталу, выводя их тем самым прямо за спину нашим противникам.

В итоге те оказались не просто не защищены, но еще и ограничены в маневре. А атака Сафи продолжала терзать их тела… Вот она полностью пробила защиту скафандров, и я смог разглядеть скорчившиеся от боли лица. Обычные человеческие, красные с рожками, отлитые словно из стали или вытесанные из кристалла, с щупальцами на голове и клыками во рту… Самые разные люди и неизвестные существа из самых разных миров – всех их Сабутей каким-то образом убедил пойти к себе на службу, и теперь они явились сюда нас убивать.

Но обязательно ли нам отвечать им тем же? Особенно если посмотреть на ситуацию с точки зрения нашей цели – ведь гораздо полезнее будет не поддаваться моменту, а, наоборот, пощадить этот отряд и через него выйти на их боссов. Да, бывший вестник оказался не так слаб и не был загнан в угол, как мы думали, но все же Хаос, как и раньше, является нашим общим врагом а, значит, шанс договориться никуда не делся.

– Подожди, – я положил руку на плечо Сафи, и та, словно поняв мои мысли, отменила лик смерти на своем лице.

– Ну, попробуй, – девушка отступила в сторону.

Я бросил взгляд на Бо, вдруг у него тоже есть какой-то план и он сам захочет провести переговоры, но бог обмана только покачал головой.

– Иди, ты справишься.

Так приятно, когда в тебя верят.

– Мы не хотим вам зла! – я сделал шаг вперед. – Мы знаем про Сабутея, которого вы называете Великим, мы знаем, чего он хочет, и готовы помочь!

Естественно, сейчас мою фразу можно понять так, будто мы готовы пойти к бывшему вестнику под руку, но чужое мнение совсем не важно. Если это поможет нам пробиться на самый верх, пусть думают что угодно.

– Ты думаешь, что можешь нам что-то предлагать? – командир стрелков, обнаживший голову с медузьими волосами как у Кана, тоже вышел вперед. – Так ты ошибаешься! Вы все уже мертвы! Начали!

И тут стало понятно, что мы кое-что не учли. Оказывается, наших противников было гораздо больше, чем та относительно небольшая группа перед нами. Остальные стрелки, пользуясь тем, что эта сотня отвлекала наше внимание, тем временем обошли нас со всех сторон и атаковали, как только их командир отдал приказ.

Сзади, сбоку и даже сверху… Понимая, что в ближнем бою у них почти нет шанса выжить, десяток стрелков все равно спрыгнули к нам через дыру в потолке и постарались достать выстрелами в упор. Вот только этот риск мало того, что ничего им не дал – вновь вернувшая себе лик смерти Сафи убила их в мгновение ока, но еще я смог подхватить их винтовки и, быстро разобрав, выгрести из них горсть красных кристаллов.

– Держитесь!


Сафи с Бо прикрывали нас от выстрелов со всех сторон, не имея ни единой возможности контратаковать, так что нам надо было срочно отсюда убираться. И у меня был план, как мы хотя бы на время сможем разорвать дистанцию.





Глава 63. До конца




Не слушая возмущенный крик Сафи, я активировал защиту разума, а вслед за ней пелену князя, используя ее одновременно как защиту и как ударный механизм, разгоняющий друг в друга все собранные мной кристаллы.

Тряхнуло нас в итоге неслабо! Сначала подкинуло на пару метров вверх – хорошо, что и врагам тоже досталось, и те не смогли подстрелить нас в эти мгновения беспомощности – а потом мы с размаху рухнули в огромный пробитый мною туннель.

– Теперь я понимаю, почему с жителями ваших миров стараются не иметь дело, – Сафи первая поднялась на ноги, когда мы через мгновение пришли в себя от падения. – Вы самоубийцы, да и о других никогда не думаете. Нет, долгоживущим из изначальных миров иметь с вами дело просто противопоказано!

Продолжая бормотать все это себе под нос, девушка параллельно расширяла нижнюю часть туннеля, чтобы нам и удобнее стоять было, и выстрелы сверху не могли ни до кого добраться. Сначала я не понял, почему мой способ бегства так ее расстроил, а потом увидел трещину на ее лике смерти и понял, что силу устроенного мной подрыва сдерживала не только моя пелена князя, но и Сафи.

– Прости, – иногда достаточно одного слова.

Не потому, что считаешь себя виноватым – наверху бы нас зажали и убили, а здесь у нас есть шанс – а потому, что сожалеешь о том, какой ценой ты добился своего.

– Проехали. Что дальше? – Сафи оглядела нас с Бо.

– Может быть, твой телепорт? Мне кажется, что сейчас нет смысла лезть на рожон, – я принялся взвешивать все варианты.

– А что? – неожиданно хихикнул Бо. – Помните, как мы отказались от первого плана, согласованного Торговой федерацией?

– В смысле, того, где мы сражаемся и выманиваем на себя командиров Сабутея и убиваем их, пока тот лично не решит зайти на огонек?

– Именно. Забавно ведь, мы от плана отказались, а в итоге именно по нему нам и придется действовать.

– А телепорт и тактическое отступление? – я еще раз напомнил о предложенном мной варианте.

– Все перекрыто, – Сафи закусила губу. – Чтобы сбежать, нам сначала придется прорваться наверх, добраться до генераторов блокирующего поля, накрывших ближайшую сотню километров, и только потом у нас будет шанс.

– Но ведь у духов Бо телепорты сработали, – напомнил я. – Нам же необязательно использовать только самые крутые порталы, хватит и чего попроще.

– В том-то и проблема, – чувствовалось, что Сафи отвечает мне на автомате, думая о чем-то своем. – Если раньше мы могли бы попробовать открыть для начала проход к границе защиты изнутри, прорваться (там буквально пару метров) и снова телепортироваться, это было бы опасно, но приемлемо. Однако твой друг поставил всех на уши: не знаю, что именно он учудил со своим множеством духов, чтобы пробить защиту атисцев в первый раз, но во второй это уже точно не сработает.

Сафи замолчала, а я только сейчас осознал, что тот ответный удар, который эти двое устроили против первого отряда врагов, был сложнее, чем казалось на первый взгляд. Бо не просто призвал духов, он еще успел придумать, как сделать так, чтобы их способности сработали.

– Расскажешь? – я повернулся к богу обмана.

– Не сейчас, – ну да, все же сейчас заняты поиском путей побега.

Я, кстати, тоже – несмотря на все заданные до этого вопросы, я не прохлаждался, а пытался собрать что-то вроде копателя Кана, пытаясь восстановить и повторить ту конструкцию, что он установил в моем последнем копье из кристаллов… Конечно, можно было попробовать и им воспользоваться, вот только сотню километров до границы зоны действия генератора вручную не пробить. Во-первых, наши враги услышат и догонят, а во-вторых, судя по внешнему виду кристаллов, осталось им не так уж и долго.

С аналогами тоже ничего не вышло. Похоже, на моем уровне техномагии повторить в полевых условиях даже такие простые творения – за пределами моих возможностей. Когда я использовал кристаллы, они почти всегда взрывались, заставляя Бо и Сафи недовольно оглядываться. Редко получалось выбить искры, но и так за раз уходило не меньше десяти процентов кристалла. Нет, под землей нам, похоже, не уйти.

– А может быть, как в прошлый раз вызовем вестника? – я озвучил вслух свою следующую идею. – Сабутей же не любит Хаос, так что можно будет воспользоваться заварушкой…

– Один вестник ничего не решит, – Сафи опять покачала головой. – А со своими, чтобы вызывать подкрепления, он, как и мы, тоже не сможет связаться.

– А я знаю, кто мог бы помочь нам даже в одиночку… – я сделал паузу, давая всем догадаться, кого имею в виду.

– Не смей! – если до этого Сафи отвечала довольно отрешенно, то сейчас она аж встряхнулась и уставилась на меня с легким страхом в глазах. – Позовешь истинного зверя, и я первая тебя убью!

Ну вот, а такой план был. Впрочем, если другого выхода у меня не будет, пожалуй, прежде чем умирать, я буду выкрикивать имя Маабеара ровно столько, сколько понадобится, чтобы он меня услышал и пришел. Повезет – сбегу! Нет – не хочу об этом думать, но моим врагам точно не позавидуешь.

В итоге мы так и не смогли договориться о каком-то плане, когда свой ход сделали люди Сабутея. Они сбросили сверху круглый стальной диск, чем-то похожий на виниловую пластинку. Может быть, дело в этих тонких концентрических кругах, что на ней выведены? Не знаю, но взор эта штука притягивает знатно.

– Что это? – на этот раз вопрос задал Бо. Ну да, он, как и я, из тех, кто точно не будет молчать из вежливости, когда можно узнать что-то интересное.

– Диск связи, – Сафи, казалось, опять о чем-то задумалась. – Его используют для переговоров. Мы поставим на него ноги, и наши проекции перенесутся наверх, где мы сможем поговорить с их главным.

– Вроде бы их главный не был намерен оставлять нас в живых, – я подумал, не могла ли эта попытка с диском быть ловушкой. Например, мы отвлеклись, а нас тем временем взяли тепленькими.

– Значит, пришел кто-то главнее его. И не думай про обман, – Сафи опять словно прочитала мои мысли. – Диски специально сделаны так, чтобы его не допустить. Несмотря на то, что их основная функция в создании твоей проекции, помимо этого они еще и выводят изображение всего, что творится вокруг тебя. Обмануть их еще ни у кого не получалось, они видят сквозь любые стихийные или хаотическое проявления…

– Значит, переговоры…

Мы еще раз переглянулись и кивнули друг другу. И ведь Бо оказался прав со своей шуткой про первый план, который мы в итоге невольно выполнили… Мы сражались, мы держались, и в итоге к нам пришел тот, кто готов говорить!