Один за всех

– И не забывайте, как бы там ни было, мы в одном из изначальных миров. Проверяйте все тщательно, возможно, получится найти какие-то артефакты.

Ну вот, взволнованное и гнетущее молчание, с которого все начиналось, сменилось воодушевлением. Теперь можно было бы и про измененных народ предупредить, но, наверно, в этом пока нет смысла. Все же рядом с нашей стоянкой сканер ничего не показывал, а в обычных местах, где нет духовных ядер, я этих тварей еще не встречал. Так что риск не так уж и велик, а вот в случае сидения без дела неприятностей точно будет не избежать.

Закончив разговор, я снова открыл мешочек с пеплом и сломанным глазом, но там уже все успокоилось. Никаких перепадов температур, никаких изменений – может быть, я зря нафантазировал, что эти штуки смогут как-то повлиять друг на друга? В любом случае пора двигаться дальше.

Я снова поднялся в воздух, разгоняя себя с помощью телепортов и жалея, что обычный полет мне, увы, не доступен. Эх, найти бы снова такую способность… А то ведь помню, как она была у меня в мире Карика, а я ее особо и не ценил. Подумаешь, умение летать – телепорт же быстрее. Вот только я бы с радостью променял эту скорость на возможность плавно перемещаться без постоянных рывков и провалов в пространстве, из которых, собственно, и состоит мой нынешний способ.

Впрочем, порой скорость тоже бывает важна. Всего десять расширяющихся кругов, за время которых я успел провести повторный сеанс связи с нашей базой и послушать о том, что проверку одного из зданий они уже завершили, и мой сканер снова начал светиться. Еще пара минут перемещений, чтобы вычислить точку, на которую реагирует созданный Каном артефакт, и вот я уже лечу к огромному куполу, занимающему, наверно, с десяток квадратных километров. Интересно, что тут было раньше, какой-нибудь футбольный стадион? Кстати, было бы забавно посмотреть, как бы выглядел спорт, занимайся им обладатели необычных способностей вроде моих.

Обнаружив в крыше этой сферы дыру, я направился прямо к ней, заглянул в нее и внимательно осмотрелся по сторонам, изучая, что же будет ждать меня внутри.





Глава 38. Сделка




С первого же взгляда было очевидно, что подо мной точно не стадион. Скорее, если оценивать разнообразие деревьев, разросшихся внизу, это было что-то вроде ботанического сада. И мне, похоже, нужен тот дуб-гигант, что возвышается прямо в самом центре всего этого буйства зелени.

Телепорт





Я перенесся на верхушку дерева поближе и принялся осматривать землю более внимательно. Здесь не было пыли, в которой могли бы спрятаться измененные, только самая обычная почва и трава… Впрочем, бывшие жители Атиса могли бы скрываться и там. Я спустился еще ниже, потом кинул в траву несколько старых мечей из своего невидимого кармана и только потом спрыгнул сам. Можно было бы потелепортироваться до места и по верхушкам деревьев, вот только на земле я чувствую себя увереннее, да и не бегу я от драки – наоборот, не отказался бы еще немного улучшить свой путь князя.

Увы, до самого дуба меня никто не потревожил, а потом я нашел маленькую красную точку, плавающую прямо в древесном стволе. Словно вокруг не плотная вековая древесина, а самая обычная вода. Даже немного страшно протягивать после этого руку вперед, а ну как эта штука прыгнет на меня да забурится под кожу…

Баммм! С грохотом вынесло боковую стену бывшего ботанического сада, и я сразу перестал сомневаться. Когда времени мало, нужно просто сразу действовать – я быстро схватил духовное ядро из дерева и засунул в скрывающий его проявления мешочек с пеплом. Опять еле заметная вспышка тепла, но я-то уже знаю, что это ненадолго, а времени детально разбираться с моей находкой сейчас нет.

Я закинул мешочек обратно в невидимый карман, сменив его на косу и пару баночек с зельями живой воды, тут же отправив их в полет в сторону поднявшегося облака пыли. Если из-за пробитой стены на меня сейчас попробует напасть толпа монстров, то склеивающее зелье будет в самый раз. Если же придет одиночка, то у меня есть «слово», пелена, мои кристаллы и другие способности – уверен, у меня получится справиться с кем угодно.

Или нет – тут я узнал неспешно приближающуюся ко мне фигуру.

– Здравствуй, Сафи, – я с огромной скоростью принялся прокручивать в голове различные стратегии, что могли бы помочь мне победить. Вернее, учитывая, что моим пределом оказался восстановившийся всего лишь наполовину измененный, стоит больше думать о побеге, чем о реальной схватке.

– Здравствуй, Кот. Оказывается, тебя не так-то просто найти.

Она заговорила! Она шутит! Черт побери, да она же не за моей жизнью пришла, ей что-то от меня необходимо. А ситуация-то становится крайне интересной!

– Я никогда не бегаю от драк, – осознание подоплеки происходящего добавило мне уверенности, и я помахал косой, словно вызывая Сафи на бой.

– Не придуривайся, – на меня словно навалилась огромная тяжесть. Грудь не поднималась, лишая возможности сделать вдох, руки опали вниз, даже глаза, кажется, сами собой опустились и не смели подняться выше сапог моей гостьи. Вот же зараза!

– Я тебе не подчиняюсь! – я использовал «слово князя», и стало немного полегче.

Немного, но этого хватило, чтобы поднять голову и снова уставиться прямо в глаза Сафи – а подышать и подумать об оружии можно и потом.

– Не подчиняешься, – Сафи согласилась с моими словами, и давление тут же пропало. – Но тебе нужна моя помощь, а у меня будет для тебя задание.

А вот, кажется, мы и приближаемся к сути. Задавить меня не получилось, и девушка решила попробовать по-хорошему. Что ж, от удачной сделки из-за старых разногласий я точно отказываться не буду.

– Я слушаю. Вот только расскажи подробнее, чем именно ты можешь мне помочь.

– А выбраться отсюда вы не хотите? – Сафи, похоже, решила начать с минимальных расценок.

– У нас ривелец в отряде и глаз пробоя. Думаешь, это проблема?

– И что же вы тогда до сих пор тут торчите?

– А ты бы ушла из изначального мира, упустив шикарнейший шанс ускорить свое развитие?

И тут, будто решив мне подыграть, из-под земли рядом с дубом начал выкапываться измененный Хаосом местный житель. В принципе, все логично – тут же земля, не пыль с бетоном, вот его тело, оставленное тут множество веков назад, и опустилось довольно глубоко, заставив потратить лишнее время на выкапывание. Впрочем, мне так даже лучше – вон, эффективность монстра восстановилась уже на тридцать процентов, гарантируя взятие новой границы в моем развитии.

Копье с кристаллами пронзило голову измененного, разрывая ее на куски прямо на глазах у Сафи – пусть еще раз подумает, с кем именно она связывается.

Путь князя увеличен на 1 % с 29,8 % до 30,8 %




Открыто четвертое испытание



Комбинация с цветом и обманом – месмерайз, ур. 1



Вызывает на 3 секунды вашу копию, повторяющую последнюю магическую атаку со 100 % эффективности, откат 1 час



Комбинация с плотью и обманом – хевирайз, ур. 1



Вызывает на 3 секунды вашу копию, повторяющую последнюю физическую атаку со 100 % эффективности, откат 1 час





Кстати, очень неплохие способности получились. Они и в бою пригодятся, и кое в чем еще – я быстро поменял набор навыков, что были включены в цепочку способностей моего наплечника князя, и снова поймал взгляд Сафи.

– В общем, как я и говорил, нас и тут неплохо кормят.

– Кормят? Ты о чем? – кажется, я на самом деле смог ее смутить, но девушка быстро пришла в себя. – Что ж, раз бегство вас не волнует, наверно, тебе и твоим друзьям хотелось бы сохранить жизнь и ваши миры? Ты же понимаешь, что, несмотря на все новые силы, вы нам не ровня. Приду я, или федерация отправит кого-то еще, и все вы будете убиты, а ваши миры стерты.

– И ты можешь это исправить?

– Я отвечаю за безопасность этой операции, и то, каким образом я исключу саму возможность вашего повторного появления в Ра и на наших территориях, никого не волнует. Например, стирающий поток монстров можно просто направить куда-либо за границу вашей полосы миров. Соединение с Атисом тоже можно отрезать. И тогда все! Вы сможете и дальше вариться в собственном соку – отсеченные от всех остальных, но живые. А мы – не беспокоиться, что вы решите вернуться.

Как красиво она все рассказала – вроде и зубы мне не заговаривает, предлагая компромисс, но минусы смотрятся так незначительно – так и хочется согласиться. Но я же, к счастью, не дурак!





Глава 39. Наследие Атиса




– Но почему тогда вы сразу не отсекли вообще все лишние миры? Зачем пирамиды, монстры, союзные правители из других миров?

– Это было частью перспективного плана по разработке ваших миров. Торговая федерация умеет получать прибыль, и если для этого нужна политика – будет политика, нужна война – будет война…

– А сейчас?

– А сейчас разработки сворачиваются, – Сафи ответила немного уклончиво, но было видно, что больших подробностей от нее не добиться и во внутренние дела своей федерации она меня посвящать не собирается.

Самое обидное, я ведь тоже заинтересован в сделке – а так было бы можно еще надавить, выспросить про те же духовные ядра, про то, зачем были нужны наши миры, зачем их уничтожать и что такое Хаос.

– То есть я должен поверить тебе на слово?

– Как будто у тебя есть выбор, – ну да, очевидно, что Сафи тоже все понимает и больше, чем будет нужно для выполнения ее задания, вряд ли мне расскажет.

– Пока нет, но это не значит, что я не буду его искать, – звучит как угроза. Впрочем, это она и есть. Все-таки молча на все соглашаться я тоже не собираюсь.

– О, я в тебе не сомневалась. Итак, ты готов выслушать, что именно тебе и твоим людям потребуется сделать?

– Да.

– Что ж, возле ворот в Ра сейчас собираются твари Хаоса, и мне нужно, чтобы они были уничтожены без привлечения внимания с той стороны.

Я слушал Сафи, и с каждым словом у меня на лице все больше и больше расплывалась улыбка. Твари Хаоса добрались до входа в мир этих чистюль – но благодаря кому это случилось? Черт побери, готов поставить старый тапок против своего копья, что дело тут в нашем туннеле. Сами твари в тот слой пробиться не могли, а мы с помощью копателя Кана им чуть ли не ковровую дорожку расстелили. Что ж, значит, эта встреча не случайность, а в каком-то роде следствие того, что мы устроили собственными руками. Это успокаивает – не люблю, когда вокруг начинают твориться вещи, которые я не способен объяснить.

– А сама ты не можешь? – ох, кажется, я задал слишком неприятный вопрос для моей собеседницы.

– Их много, и это твари Хаоса. С ними нужно или сражаться на все сто, или же… – тут Сафи ненадолго задумалась, видимо, прикидывая, стоит ли это говорить, но потом продолжила. – Или же уничтожать ворота, лишая тварей шанса открыть проход.

Значит, вот какой у нее план на самом деле.

– Решила, это позволит мне поверить в то, что вы на самом деле сворачиваете свои дела? – я, в принципе-то, уже верю, но для продолжения общения лучше продолжать играть скепсис. На этом фоне некоторые перегибы с моей стороны будут не так заметны, а я смогу лучше понять, стоит ли доверять той части истории Сафи, что касалась меня. – Вот только что помешает тебе нас там бросить, когда ты закончишь с воротами?