Один и без оружия

— Нет, перехватили уже ближе к лиману. У них там, оказывается, свои люди были.

— Может, тогда знаешь, почему он отсюда попытался уйти?

— Наверное, предупредил его кто-нибудь, когда у вас на площади все началось.

Сам к такому же мнению склоняюсь: дело без стрельбы обошлось. Но кто именно? Если это была Ирина, Демьян прав — замечательная женщина. Поинтересоваться ею самой? Кирилла, с его языком, лучше не спрашивать. Заподозрит — и ничем хорошим для Ирины это не кончится. И все же следует попытаться.

— Кто именно его предупредил?

— Вот этого я точно не знаю, — развел руками он.

Так, об этом все. Теперь другое.

— Где держат Демьяна?

— У них там лагерь разбит, — махнул Кирилл рукой, указывая направление. — В нем и держат. Наверное.

— Почему «наверное»?

— Убедятся, что ты за ним не придешь, и зачем он им тогда нужен? — И торопливо добавил: — Это не я придумал: разговор слышал.

— Сколько их?

— Человек двадцать пять — тридцать.

Я чуть не выругался: мог бы и поточнее. Разница в пять человек существенна. Особенно когда нас самих всего четверо. Если не считать Леру. Но я ее точно считать не буду.

— Чем они сейчас занимаются? Следят за тем, чтобы никто в запретную зону не лез?

— И это тоже. Но только параллельно. Как я понял, их основная задача — обнаружить портал. Или порталы.

Еще одна неожиданность, которых и без того за сегодняшний день хватало. Остается только надеяться, что она последняя.

— Порталы куда? — не дрогнув ни одним мускулом на лице, спросил я.

— На Землю конечно же, куда еще? Не на Вокзал же.

Тон Кирилла не понравился Трофиму, и он снова вдавил ствол пистолета ему в бок. И правильно сделал: смотри-ка, расхрабрился! Того и гляди подначивать начнет.

— И что, они действительно существуют?

— Разное говорят. Кто-то убежден, что да. Кто-то не верит категорически.

— Ну а сам что?

— Я где-то посередине. И верить хочется, и доказательств нет.

Вот и я именно там — посередине.

— А что вообще о них говорят?

— Появляются они с непонятной периодичностью и без всякой привязки к местности — то на одном острове, то на другом. И если войти в один из них — сразу окажешься на Земле. Причем некоторые утверждают — вернешься ровно в то мгновение, когда сюда угодил, и память о пребывании здесь сотрется. Но это уже, по моему мнению, лютый бред: откуда можно узнать такие подробности? Другие говорят — порталы-то есть, но никуда они не ведут, а растворяют. Третьи — что все дело в испарениях и, как следствие, галлюцинациях.

Да ты мои собственные мысли вслух озвучил!

— Но факт остается фактом: исчезают иной раз люди. Как тот же Токарь, — продолжил Кирилл.

— А сам ты когда-нибудь пробовал их найти?

— Было дело. — И, опережая мой следующий вопрос, сказал: — Ничего похожего даже не видел. А вот испарений однажды надышался вдоволь! Только мне не Земля пригрезилась.

— А что именно?

К делу напрямую не относится, но интересно же!

— Птицей стал, — с легким смущением признался Кирилл Петрович. — Лечу где-то там высоко, — указал он движением головы на небо, — и внизу все рассматриваю. Вижу все, вплоть до того, как всякие букашки по траве ползают. Благо наяву дождь с ветром пошел и разогнал всю хмарь. Иначе мог бы там и остаться — случалось такое. Хотя и это не значит, будто порталов нет, — закончил он.

Слышал я от Гудрона подобное. Только там их всех страх обуял. Да такой, что с места боялись сдвинуться. И тоже ветер помог, но без дождя. Пора было закругляться. Ничего нового не узнал и вряд ли узнаю, проговори мы с ним хоть полночи. Последний вопрос:

— Кирилл, в тот домик, который отдал нам с Лерой, люди Абвера приходили. Откуда он о нем узнал?

Мой собеседник отвел глаза.

— Понимаешь, Дмитрий, у меня семья, дети… Я о них думал!


Это правильно — думать о близких. Заботиться о семье, растить детей, воспитывать их и так далее. Неправильно — от них отказываться и думать только о себе. Но почти наверняка ты выложил больше того, о чем у тебя спрашивали. И думал ты тогда не о детях, а о собственной шкуре.

— Верю. Пошли, Трофим, человеку еще детей спать укладывать.



Уже отойдя от дома Кирилла достаточно далеко, Трофим спросил:

— Почему ты не сказал ему, чтобы он молчал о нашей встрече? Побежит сейчас вперед нас Абвера предупреждать.

— А смысл? Либо побежит, либо нет. Проще было голову отрезать. Но жалко — у него же семья!

Трофим внимательно посмотрел на меня. И неожиданно мягко сказал:

— Дима, успокойся!

Я действительно был зол. На все сразу, в том числе и на себя. Такое бывает со всеми без исключения — приступы немотивированной ярости. Хотя, если хорошенько в себе покопаться, мотивы найдутся обязательно. Но копаться в себе совсем не хотелось. Мне даже была приятна эта злость. Чему тоже должны быть причины, и их тоже не хотелось знать.

— Куда идем?

— На лагерь взглянуть. — И, опережая следующий вероятный вопрос Трофима, добавил: — Если все сложится удачно, мы и вдвоем справимся. Если же нет — нам и остальные не помощники.

И дело совсем не в Валерии. Вернее, не в том, что ее пришлось бы бросить одну. За себя я уверен, за Трофима тоже. Смотрю на него — ни одного лишнего движения. И под ногой ничего не скрипнет и даже не зашуршит. Ни Малыш, ни Паша так не могут. Они не увальни, но до Трофима им также далеко, как Лере до них самих. Что же касается самого меня… в себе я уверен тоже.

Когда только попал в этот мир и мы практически сразу же отправились в дальний путь, я все время с завистью посматривал на своих спутников: ну как же у них получается, как?! И веточка под ними не хрустнет, и опасности они замечают куда прежде меня. А вечером, когда мы останавливались на ночлег после бесконечного дня ходьбы в жаркой духоте через буйную растительность джунглей, все они выглядели куда свежее меня.

Затем состоялась моя совсем незапланированная и весьма продолжительная прогулка в гордом одиночестве по дикой природе. Умение ходить бесшумно, а также другие приобретенные навыки — куда смотреть, как смотреть или даже принюхиваться — стали едва ли не единственным условием того, чтобы сохранить себе жизнь. Лишняя суета пропала тоже — в угоду экономии энергии, которую необходимо было растянуть на долгий световой день и которой зачастую катастрофически не хватало в связи с тем, что ночью не удалось толком выспаться.

— Вдвоем — это разумно, — кивнул Трофим. — Только давай возьмем левее, ближе к предгорью. Там заросли тянутся до той самой поры, когда скалы прямо в море не уходят. Лагерь из них будет виден как на ладони.

Именно так я и собирался поступить. Чуть позже, когда минуем окраину Радужного. Но, судя по всему, ему виднее. По той самой причине, что здесь он бывал уже дважды. Но никто его в поселке не признал, да и знакомых в Радужном у него нет. Нетрудно и догадаться: бывал он здесь по каким-то таким делам, о которых расспрашивать не стоит.

— Веди, — только и сказал я.

Если бы мы не держались вплотную, наверняка бы потерялись, настолько мало шума при ходьбе издавал каждый из нас. Трофим поднялся на невысокий холм, и мне невольно пришлось проследовать за ним. Мы едва вышли за пределы поселка, и до лагеря чужаков оставалось еще порядочно. Кирилл не солгал: лагерь был расположен посреди пляжа, ближе к берегу, где едва просматривались силуэты тех посудин, на которых наши враги сюда и прибыли. Лагерь был хорошо освещен костром в центре его и даже электричеством.

— Как думаешь, где у них расположена охрана?

— Вон там и там, — не задумываясь ответил я.

Во всяком случае, сам бы выставил ее именно в тех местах. Понятно, что в лагере она тоже имеется. Но, чтобы обезопасить к нему подступы, следовало бы выставить еще парочку секретов. Один — на холмике, подобном нашему, невдалеке от берега моря. Или на соседнем — их парочка. Само море и пустошь до самого Радужного должны просматриваться с них замечательно. И второй — в тех самых зарослях, что тянутся вдоль отвесной стены скал. Именно из них мы с Трофимом и замыслили прокрасться в сам лагерь.

— Вот и я так считаю, что именно там. Точнее, почти уверен. Думаю, в зеленке не больше двух человек. Резать людей приходилось?

— Резать — нет.

— И не начинай: уверяю тебя — ничего увлекательного в этом занятии нет. К тому же в крови испачкаться можно. Ладно, попробуем обойтись без резни. А там как получится.

Тут бы ему со значением потрясти пистолетом с глушителем, но он этого делать не стал.



Мы крались бесшумно, как тени, зачастую ползком, старательно прислушиваясь к звукам ночи. Тщетно: те, кто должен был здесь затаиться, не выдавали себя ничем. Когда я уже был полностью уверен в том, что никакого секрета в кустах не выставлено и мы зря теряем время, все получило объяснение.

Крови было много, целая лужа. Липкой и еще не успевшей застыть. Сам того не желая, я извазюкался в ней так, что было страшно даже представить, на что теперь похожа моя одежда.

Где-то поблизости должен был оказаться и тот, из которого она вытекла. И я его нашел. Еще и умудрился угодить рукой в его развороченное от уха до уха горло. Вскоре отыскался и второй. Его отправили на тот свет куда более аккуратным способом: небольшая ранка в районе левой ключицы.

«Точно не хищники», — нащупав ее, убедился я. Хотя прежде были сомнения.

Трофим появился настолько бесшумно, что мне едва удалось удержать палец на спусковом крючке револьвера.

— Что тут? — прошептал он.

— Оба, — также шепотом ответил я. И предупредил: — В крови не испачкайся: ее тут полно.

— Поздно. — Он едва слышно выругался. — Кто-то здесь уже работает. Под горячую руку бы к ним не попасть!

Я и сам опасался того же. Возможно, они совсем не враги, но кто сейчас будет разбирать? Не свой — добро пожаловать к тем двоим, которых мы только что обнаружили.

— Уходим!

Мы начали удаляться от лагеря так же осторожно, как и приближались к нему. Даже еще осторожней.