Обмен телами

В голосе было столько горечи, что мне стало их ужасно жаль. Я присела на корточки, чтобы женщина не задирала голову, улыбнулась и уверенно заявила:

– Не знаю, как другие, а мы умеем быть благодарными. Берите, угощайтесь. И еще раз спасибо за вашу работу.

Я вручила им пакет с маффинами. Дорлаги поклонились и мгновенно исчезли. Видимо, боялись, что передумаю. Мне только и оставалось покачать головой. Когда обернулась, брат с сестрой смотрели на меня с полным офигением, и Лефи первым выдавил из себя вопрос:

– Серьезно? Благодарить дорлагов за то, что они должны делать? Так не положено, ты аристократка, ты должна приказывать.

– Любое дело можно сделать по-разному. Если из-под палки, то и результат будет желать лучшего. А если с охотой, то выполненное с душой и получится качественнее. К тому же они довольно милые и приятные живые существа, мне понравились. Потому и захотелось их отблагодарить. И знаешь, я хоть и аристократка, но позволь мне самой решать, с кем и как поступать, – последнее вышло прохладно и с долей надменности.

В какой-то момент стало обидно, неужели я могла так ошибиться в новых знакомых? Я так надеялась, что мы сможем подружиться, но с теми, кто строит из себя непримиримого аристократа, нам не по пути. Девушка пусть остается жить, свои слова назад я забирать не собиралась, но постараюсь как можно тщательнее ограничивать общение. Не люблю, когда мне указывают, что и как делать.

– Иллианита, прости Лефиара, для нас это действительно в диковинку. Мы не привыкли благодарить слуг за работу, им за это деньги платят. Но ты права, брату не стоило вмешиваться, – произнесла Райэра, заметив лед в моем взгляде, и недовольно глянула на парня, стоявшего с поджатыми губами.

Она сразу все поняла или почувствовала, как изменилось мое отношение к ним.

– Н-да, чувствую, будет интересно, – протянул Лефи.

Он осмотрел спальню, потом, вернувшись в гостиную, устроился в кресле. В его руках появились небольшие пластинки.

– Ваше расписание. И извини за ту вспышку, я был не прав. Просто удивился, мне непривычно, правда.

Как бы ни хотелось задрать нос повыше и продолжать лелеять свою обиду, но пришлось признать, подобное не для меня. Уж слишком я отходчивая, не пришлось бы впоследствии пожалеть об этом. Но сейчас вздохнула и едва заметно улыбнулась. Осадок еще оставался, но, чувствую, скоро и он рассеется, если больше ничего похожего не произойдет.

Я подошла к парню и взяла одну из пластинок. По мере чтения у меня все больше округлялись глаза. И нет, не от названия предметов, а от их количества. Несколько раз перепроверила, но список не изменился. Раздался смешок. Подняв взгляд, заметила широкую ухмылку на лице Лефи.

– Это шутка, да? Заниматься с утра до самого вечера? А когда домашнее задание делать, по ночам? А спать нам вообще положено? – озвучила вопросы, пристально наблюдая за братом подруги.

– Вместо домашнего задания по выходным будете писать эссе или рефераты по пройденной теме. Это на ближайшие полгода. Потом занятий станет поменьше, но суть не поменяется. Зато на втором курсе заниматься станете до обеда, задания каждый день, а по выходным все те же рефераты, эссе или доклады на заданную тему. Многие предметы уйдут, останутся только профильные и по тем стихиям, которые у вас, – обстоятельно пояснили мне.

– Тут уже не знаешь, что лучше, – протянула, наблюдая, как Райэра устраивается на диване. – А сейчас расскажешь об академии? Какие тут направления, как проходит обучение?

– Конечно. Итак, самые, назовем их так, бесперспективные факультеты – целительский и бытовки, бытовой магии. На них в основном обучаются те, у кого минимальный резерв и силы кот наплакал. Но зато из них получаются отличные теоретики, при должном усердии, конечно. Следующие факультеты уже имеют значимость, хоть и минимальную: иллюзионники, прорицатели и призывники. Их сила не так велика, но им доступна и бытовая магия, и одна из стихий, правда, в небольшом количестве. У самых перспективных есть возможность попасть на службу на престижные места, особенно у иллюзионников, если они со временем смогут научиться перекраивать пространство. Но об этом вам расскажут на занятиях. Прорицатели есть разные, у кого-то краткосрочные видения, но есть и такие, кто может заглядывать далеко вперед и не спонтанно, а по своему желанию. Такие маги на вес золота, так как в случае грозящей беды есть возможность изменить трагическую судьбу или ход истории. Ну а призывники, увы, годятся только для ритуала призыва потусторонней сущности, фамильяра или помощника.

– А в быту они могут использоваться? – спросила, воспользовавшись паузой, так как не совсем понимала эту специализацию.

– В любом месте, где есть ведьмы, колдуны или хоть немного одаренные личности. Обучение в академии не всем по карману, а получить фамильяра желают многие, – пояснил парень.

– Поняла, давай дальше. Какие еще факультеты имеются?

– Переходим к более значимым направлениям. Боевики, боевая магия, – перспективная специальность, но на нее берут только парней с уровнем силы не меньше трех галтов и как минимум с одной сильной стихией. Из них готовят как наемников, так и убийц, а еще они прекрасные телохранители. Это востребованная специальность, всегда в цене. Правда, бывает, что лучшие друзья могут стать врагами, если один окажется наемником в охране, а второй в убийцах. Тут уже чувства и привязанности отходят на второй план. Артефакторы тоже всегда пользуются спросом, и любой амулет или артефакт стоит немалых денег. На этот факультет берут только тех, у кого сила не меньше четырех галтов и полностью подконтрольная стихия с большим резервом. После нас это самый малочисленный факультет, потому что не всем дано видеть плетения, работать с ними, напитывать энергией камни. Это тонкая ювелирная работа, где требуется усидчивость и терпение, но еще и полный контроль силы, ведь одно дело – работать на полную мощность или концентрировать магию контрастными потоками, и совсем другое – посылать ее тонкой струйкой, сдерживая собственную мощь. Это даже высшим магам не всегда под силу.

– Лефи, а что такое галты?

– В них измеряют уровень силы. У тебя, например, я невооруженным глазом вижу четыре с половиной галта, для первогодки это достаточно сильный уровень, у меня было около четырех, у Райэры тройка стабильная. К концу года у вас обеих уровень повысится, вам станут подвластны многие мощные заклинания. Для справки, у наших магистров от семи до девяти галтов. Девять и выше – уровень архимага, – любезно просветил парень.

– Получается, во время обучения сила растет? И у нас есть шанс дойти до уровня магистров? – Глаза подруги засветились, еще недавно о подобном она и мечтать не могла.

– Есть, если вы станете развивать не только силу, но и увеличивать резерв, – кивнул ей брат.

– А как его увеличивать? Такое тоже возможно? – удивилась, заинтересованно уставившись на рассказчика.

– Прокачка резерва – обязательная практическая работа раз в неделю, для этого сначала стоит выложиться по полной программе, после чего медитировать, напитывая тело силой. Сразу резерв не растет, но к концу года галты увеличиваются. Так бывает у всех студентов, кто не пренебрегает прокачкой.

Мы замолчали, задумавшись. Перспективы нам нравились, но далеко вперед мы не заглядывали, хотя уже одно упоминание о возможности стать магистром наполнило душу радостью. Про архимагов даже думать боялись, слишком нереальная мечта. Между тем Лефи дождался, пока наши взгляды обретут осмысленность, и продолжил:

– Идем дальше. Стихийный факультет. Он самый многочисленный, так как обладателей стихий много, только с разными резервами. Вот их всех благоустроить невозможно, потому что данная специализация не особо востребована. Только действительно сильные стихийники получают достойную работу. Погодники, аграрники, усмирители катаклизмов – это самые распространенные специальности, на которые есть возможность попасть нашим выпускникам. Лекарский факультет – его не стоит путать с целительским. Лекари у нас на вес золота, особенно если имеют редкую стихию жизни. Таким подвластно многое, вплоть до оживления мертвеца в течение пары часов после смерти. Правда, это требует много сил, но оно того стоит. На лекарский факультет берут только тех, кто владеет двумя направлениями силы и имеет резерв не меньше четверки, потому что специализация весьма сложная. Кстати, именно этот факультет совсем немного не дотягивает до уровня некро-стихийников, а наш факультет по праву считается самым выдающимся. Несмотря на то что для поступления на него требуется не меньше трех галтов, самым важным фактором является наличие двух-трех стихий, причем достаточно мощных. И нам даются знания, сочетающие в себе сразу несколько факультетов.

– А почему некро? – не удержалась от вопроса. – Здесь нет отдельного факультета некромантии?

– Есть, просто ты меня опередила, – усмехнулся парень. – Я как раз собирался рассказать о двух направлениях, стоящих вне статуса, некромантах и демонологах. Для них важно только наличие темной силы, уровень резерва роли не играет. Правда, чем выше резерв, тем сильнее темный маг. Кстати, забыл сказать, что у нас нет разделения на светлых и темных магов, в отличие от Мортарского университета, где такое практикуется. Более того, у нас ни у кого не определяют преобладающее направление, кроме некромантов и демонологов. Кстати, вам с ними придется заниматься. Но я успел со многими подружиться, ребята они, хоть и мрачные, но веселые, в отличие от боевиков, и совсем не кичливые. С ними бывает интересно, хотя юмор у них специфический, – хохотнул Лефиар, видимо, что-то вспомнив.

– Как все интересно… – произнесла, улыбаясь, Райэра.

Я видела, насколько она поглощена радостью, а ведь уже и не надеялась стать частью студенческого общества.

– А теперь, девушки, вам пора отдыхать. Совсем вас заговорил, а завтра рано вставать. Подъем в семь утра, в половине восьмого разминка у магистра Лореса. Он весьма злопамятный, поэтому советую не опаздывать, если не желаете стать предметом насмешек на ближайший месяц.

Под наши стоны парень быстренько сбежал, чтобы мы не отыгрались на нем за подобную весть. Мы же еще несколько минут посидели в прострации, после чего с тяжким вздохом поднялись и по очереди направились в душевую. Спать я ложилась с предвкушением нового дня и учебы. Да, в своем мире я тоже училась, но обычный универ нельзя сравнить с магической академией. Здесь все намного интереснее, захватывающе и необычно. Мне о многом хотелось расспросить Лефи, но я понимала: хорошего понемногу, будет еще время пообщаться, не последний день живем.

Промелькнула мысль: как там Иллианита на моем месте? Смогла ли приспособиться? Интересно, родители опознали подмену или им все равно? На меня накатила грусть. Я вспомнила свою прошлую жизнь. До десяти лет меня баловали, холили и лелеяли, отец помогал с уроками, иногда учил приемам самообороны, объясняя это тем, что всем симпатичным девочкам в жизни подобные умения пригодятся. Я не роптала, мне и правда было интересно. А когда мне стукнуло тринадцать, жизнь изменилась. Мама ушла в себя, все ее время стали занимать интернет и книги. Если она не читала, закрывшись в комнате, то общалась с друзьями, наплевав на мужа и дочь. Мы с папой оказались предоставлены сами себе, но занятия продолжались – он учил меня метать ножи, стрелять из пневматики. Зачем это нужно, папа не говорил, а я и не вдавалась в подробности.

Мне было пятнадцать, когда у отца появились проблемы на работе, он стал все чаще пропадать в офисе, и наши уроки закончились. С того времени я практически перестала общаться с родителями, а после выпускного специально уехала поступать в столицу, чтобы не находиться дома. Самой себе я могу быть предоставлена и вдали от семьи. В дни рождения родители исправно присылали подарки, иногда мама звонила по выходным, отец – пару раз в неделю. Порой меня просили навестить бабушку, так как сами были слишком заняты, чтобы проведать родственницу.


Признаться, я даже рада, что все так произошло. И пусть я знала, что родители меня любили, но здесь я ощущала себя на своем месте. Может, права была бабуля, именно этот мир мой, а не тот, где я прожила больше двадцати лет? А Иллианита, уверена, приспособится, как только со всем разберется. Страдания от потери магии ей тоже не грозят, ее и так практически не было.

И тут же в голову закралась крамольная мыслишка: а вдруг бы с ней произошло то же самое, что с Райэрой? Если и правда магия академии позволяет выявить тайные или скрытые резервы, как в случае с подругой? И мой двойник могла бы стать непревзойденным магом? С этой мыслью и уснула.

А снился мне удивительный сон. Странная закрытая комната со стенами из сине-красного камня, который то и дело нагревался и сиял до рези в глазах. Я сидела в центре, сложив ноги по-турецки, с улыбкой на губах и с разведенными в стороны руками, на одной ладони красовался полураскрытый огненный шар с торчащими из него ледяными иглами, а во второй – ледяной шар с огненными стрелами. Смотрелось настолько необычно, что дух захватывало. Интересно, это я их создала? Сердце зашлось в предвкушении, захотелось подобное великолепие ощутить наяву…

Казалось, только глаза сомкнула, а уже пора вставать. Разбудил меня грохот, звуки типа барабанного боя. Местный будильник, такой и мертвого разбудит. Я едва с кровати не упала, когда его услышала. Выскочив в гостиную, увидела Райэру с таким же обалдевшим лицом.

– И так будет каждое утро? – застонала подруга.

Вопрос был риторическим, но я пожала плечами, предполагая худшее.

– Зато точно никто не проспит, – выдохнула, приходя в себя.

Мы заметили лежащую на спинках кресел форму: черные облегающие брюки и белоснежные тонкие туники-безрукавки до середины бедра. Мне к подобной одежде не привыкать, а подруга вмиг покраснела.

– Брюки девушкам? Но это неприлично, – выдохнула она, скептически рассматривая форму.

– Рай, давай потом обсудим, что прилично, а что нет. – И на всякий случай напомнила: – Ты не забыла, о чем говорил твой брат? Опаздывать нельзя.

Только это примирило девушку с действительностью, и она облачилась в выданную одежду, норовя одернуть тунику как можно ниже. Мы выскочили из покоев, едва ли не бегом устремляясь на улицу. Куда именно идти, не знали, просто последовали за остальными студентами, наверняка больше нашего информированными о месте сбора.

Нам повезло, не успели мы оказаться на площадке, как появился магистр. Строгий темноволосый мужчина с яркими голубыми глазами, скуластым лицом и губами, искривленными в усмешке. Его широкие плечи вызвали восторг у парней, наверняка тоже собирались заняться тренировками. Как ни странно, девушки на магистра не смотрели, хотя его внешность располагала. Это я отметила механически, пока не собиралась заводить романтические отношения, не до них.

Осмотрев наши нестройные ряды, Лорес хмыкнул. Повернул голову в сторону общежития – две девушки неспешно двигались в нашу сторону. На лице преподавателя застыло непередаваемое ехидство, мне даже не по себе стало. Райэра дернула меня за руку и закатила глаза. Я кивнула. Да, не хотелось бы оказаться причиной подобного взгляда, и так понятно, ничего хорошего этим студенткам не светит.

– Ничего, что мы тут собрались и ждем только вас? – елейным голосом осведомился магистр.

Бросая на него томные взгляды, девицы захихикали.

– Красота требует жертв и времени, – пропела блондинка, поправляя длинные пряди волос и то и дело стреляя глазками на довольно симпатичного учителя.

Учитывая, что на нем была тонкая батистовая рубашка, не скрывающая поджарого мускулистого тела, посмотреть было на что.

– Я должен быть польщен, что вы так усердно готовились к моему занятию, но, право, не стоило, – выдал вмиг ставший серьезным учитель. – Но спасибо, что облегчили мне задачу: на сегодня вы обе станете наглядным пособием для отработки некоторых навыков.

Я похолодела, а девушки пока еще не осознали, куда попали. Более того, они явно посчитали, что их таким образом выделили, и на личиках расцвели улыбки. Наивные…

Между тем Лорес осмотрел строй и скомандовал:

– Для начала разминка, пять кругов, затем для парней десять отжиманий, девушкам пять. А опоздавшим – восемь кругов и восемь отжиманий. Побежали, отставать и халтурить не советую.

И если у кого-то еще закралась мыслишка ослушаться, то уже минут через десять стали раздаваться вскрики и ругань – преподаватель то огненными, то ледяными стрелами подгонял отстающих и филонящих. Больше всех доставалось опоздавшим. Они то и дело потирали зад, куда приходилось большинство стрел.

Мы с Райэрой бежали равномерно, экономя дыхание. Было видно, подруге физические нагрузки не новы, как и мне. Несколько девушек тоже показали хорошую физическую форму. Парни все как один попались выносливые. Учитывая, что на пробежку собрались учащиеся с трех факультетов, я поражалась только одному: никто никому не мешал, не обгонял, а стрелы магистра задевали только отстающих, не причиняя вреда остальным.

Видимо, мой взгляд был весьма красноречивым, потому что подруга прошептала:

– Наводящая магия, направлена на определенный объект.

Кивком поблагодарила за пояснение, говорить не получалось. На пятом круге дыхание стало сбиваться, в боку закололо, а нам еще отжиматься. Этот вид упражнений я не любила, но на пять раз меня должно было хватить.

Мы уже закончили и вповалку растянулись на траве, когда опоздавшие девушки приползли после восьмого круга. Они собирались плюхнуться рядом с нами, но тут появился Лорес с неизменной ехидной ухмылкой и коротко скомандовал:

– Отжимания.

Он скептически осмотрел растрепанных опоздавших, от наведенной красоты не осталось ничего: косметика потекла, прически напоминали разворошенный стог сена. Туники пропитались потом, пахло от них соответственно, впрочем, как и от всех нас. Несколько студентов не сдержали смешка. Девушки застонали, но преподаватель оказался неумолим.

Зато пока те с горем пополам выполнили необходимый минимум, мы успели отдохнуть и теперь ждали, что будет дальше. Опоздавшим не повезло, им времени на отдых не дали. Выставили перед всеми студентами и пояснили наши дальнейшие действия:

– Сейчас я хочу увидеть, кто из вас на что способен. По очереди делаете шаг вперед и направляете на наше наглядное пособие силу, которой владеете. У кого несколько направлений, использует каждую по очереди.

– Простите, магистр Лорес, а кто еще не знает, какой силой владеет? – рискнула задать вопрос, надеясь не вызвать недовольства.

Впервые на губах преподавателя появилась добрая улыбка.

– Кто еще не знает своей силы, шаг вперед, – вместо ответа скомандовал учитель.

Мы с Райэрой сделали, как было сказано. После легкой заминки вышли еще семеро. Подождав несколько секунд, Лорес на всякий случай уточнил:

– Остальные знают свою силу? Умеют с ней обращаться?

Подтверждением стало молчание. Преподаватель обвел студентов пытливым взглядом, на нескольких задержался чуть дольше, чему-то с предвкушением ухмыльнулся и обратил свой взор на нас.

– За честность получаете дополнительные баллы, а сейчас отправитесь в аудиторию триста двенадцать, там магистр Дартеш проведет магическое сканирование и сообщит результат по вашим направлениям силы. Остальные вперед, начинаем.