Обмен телами

Я тяжко вздохнула, предчувствуя бурю, ведь сама много раз ему говорила, что мы еще не нашли решения, а тут успела использовать на демонах.

– Да нет, второе, которое еще не запатентовано. Мы с Ксьером его только изучаем, у нас уже начало получаться. Но необходима доработка. Я и им воспользовалась, вот оно и обездвижило демонов, хотя рассчитано на другое, – тихо прошептала.

И тут же вздернула голову. Бояться надоело, взыграл алкогольный адреналин, а еще меня охватила злость: что ж ему с невестой-то не сиделось? Потащился нас искать. Как вообще понял, где мы?

– На демонов наши заклинания действуют иначе, – все же добавила. – Я даже попросила их поучаствовать в эксперименте.

– Ага, просила она, – усмехнулся Савразар. – Поставила перед фактом.

– Неправда, я честно спросила, как насчет роли подопытных, – возразила, вскинувшись.

Темный сгусток на моих плечах ожил. Пантера в упор посмотрела на Савразара и промурлыкала:

– Не советую. Не забывай, я твои мысли знаю раньше, чем ты успеваешь их оформить.

– Ладно-ладно, – примиряюще отозвался высший, отвернувшись.

Моя питомица хмыкнула, намекая, что не поверила ни на секунду.

– А еще Иллианита обзавелась гарриатой, как оказалось, именно из-за нее мы все здесь, – сдал нас со всеми потрохами Савр. – Нам об этом госпожа Тьма сказала, она приходила сюда.

– Иногда мне хочется наплевать на то, что герцогиня светлая, и забрать ее на свой факультет, – не сдержал смешка Хора.

– Не отдам, – рыкнул ректор. И тут же уставился на пантеру. – Гарриата? Это она у вас на плече? – со странной интонацией поинтересовался лорд.

Кивнула. Не было смысла отрицать очевидное.

– Твоя студентка раньше времени обзавелась питомцем, теперь призыв сущностей ей не нужен. Они нашли друг друга. Только кто кого призвал – еще вопрос. – Хора лукаво подмигнул.

До этого я ни разу не видела его улыбающимся. Вечно мрачный, немногословный, а тут передо мной словно другой человек. Может, его подменили? Я его не узнаю. Как появился, так и скалится все время, еще и говорливость на него напала. Определенно подменили.

– Я даже не удивлен, – простонал Гротх. – Все, студенты, пора закругляться. А вы, Иллианита, завтра же продемонстрируете нам с Фергантом, что наизобретали.

– Не хотите поучаствовать? – Самым невинным взглядом посмотрела на Савразара.

– Ну уж нет, – замахал тот руками, – весьма неприятное ощущение беспомощности. Я бы ни за что не повторил его добровольно, – выдало это блондинистого чудо и добавило: – Твое счастье, что мы отходчивые, а вы всего лишь студенты-недоучки.

И столько снисхождения в голосе, что мне прям позарез захотелось сделать пакость. А нечего из нас двоечников делать. Заклинание сорвалось прежде, чем я подумала, что творю. Уже знакомая стрела полетела в Савразара, тот вскочил, пытаясь мне помешать, да так и застыл с занесенной рукой.

– Мы не недоучки, а перспективные будущие маги, – процедила и повернулась к ректору. – В общем, вот вам демонстрация. А сейчас нам и правда пора, а то, боюсь, когда он отомрет, в нем проснется жажда убийства одной милой студентки.

– По поводу милой я бы поспорил, – процедил второй демон, сверля меня красными глазами, даже страшно стало.

– К вашему сведению, они не смогли бы стать наглядным пособием. Им нет хода в наш мир, если только не призовут. А подобную оплошность ни один уважающий себя демонолог не совершит.

Под смешки друзей мы встали из-за стола. Я не удержалась и напоследок, взгромоздившись на стул, чмокнула застывшего демона в лоб, как покойника. Еще и прошептала напоследок:

– Сам виноват, нечего было злить пьяную магичку-экспериментаторшу. У меня же все ради науки. – Подмигнула и вошла в открытый ректором портал, но полыхающий жаждой мести взгляд Савразара еще долго преследовал меня.

Одно успокаивало: вряд ли он сможет проникнуть на территорию академии, чтобы отомстить. А если и появится, я уже знаю, что способно их остановить.

Может, и излишне самоуверенно, но это помогло мне отвлечься от мыслей о Гротхе. Каюсь, так и подмывало спросить, куда он дел свою невесту, но это было бы бестактно, да и не имею я на это права.

Оказавшись на территории академии, темных забрал Хора, а нас с Райэрой отконвоировали к общежитию. Взгляд главы академии не предвещал ничего хорошего.

– Вы – в покои, – скомандовал мужчина подруге, потом переключился на мою скромную персону: – А вы – со мной. Нам необходимо многое обсудить. – И открыл для меня портал.

От его рассерженного вида хотелось бежать подальше, но пришлось переставлять ноги и идти на «казнь». Пантера на моих плечах зашевелилась, довольно мурлыкнула. В голове раздался ее голос: «Нас сейчас любить будут?»

«Ага, догонят и еще много раз отлюбят, да так, чтобы другим неповадно было глупости творить», – мысленно застонала, напрягаясь.

«Я не чувствую в нем агрессии. Эманации весьма странные. И он мне все еще не нравится», – высказала свое мнение питомица.

А меня озарило: «Чуть не забыла. А как тебя зовут?» – Понимаю, не совсем вовремя, но должна же я знать, как к своему зверю обращаться.

«Вот сама и придумай. Это теперь твоя обязанность», – широко зевнула пантера.

Я задумалась, в голове всплыло одно имя: «Айша».

«Мне нравится», – в голосе самодовольство.

Нам пришлось прерваться. Меня переправили не в кабинет, как я наивно предполагала, а… В спальню? Что за…


Не успела задать вопрос, как Гротх устало отмахнулся:

– Это сейчас единственное место, где можно спокойно поговорить.

– Почему? – не сразу сообразила, во все глаза разглядывая мужчину.

– Леди Мориато всеми силами вознамерилась стать моей невестой. А у меня совсем другие планы, – честно ответил глава академии.

– Так она не ваша невеста? – выдавила из себя.

– Да упаси высшие, – вырвалось эмоциональное, и он снова принял равнодушный вид. Но зачем-то пояснил: – Леди Мориато спешно ищет мужа, так как ее положение скоро станет заметно. Почему ее выбор пал на меня, я предполагаю, но сам с этим категорически не согласен. – И тут же безо всякого перехода: – Леди Иллианита, выходите за меня замуж.

Сказать, что я опешила, это не сказать ничего. Я просто впала в ступор от такого предложения. Сердце пело и кричало, что я должна согласиться, а разум твердил о подвохе. Да я и сама это прекрасно знала.

– Это вы так пошутить пытались? Не вышло, – пискнула, поразившись собственному голосу.

Не думала, что понравившийся мне мужчина может быть таким жестоким.

– Я не шучу, вполне серьезен. – На меня смотрели, будто пытались заглянуть в душу.

А я даже поверить боялась, что все это не сон, вот он, тот, кому отдано сердце, рядом со мной, смотрит так, что внутри все переворачивается. А самое главное – предлагает то, от чего я просто не могу отказаться. Осталось понять, насколько он серьезен и зачем ему это понадобилось. Как-то слабо верилось, что ректор вдруг обратил внимание на первокурсницу. Вон их сколько в академии, и большая часть студенток безответно влюблена в ректора. Хотя это не мешает им создавать фан-клубы имени Ксьера.

– Чтобы избавиться от назойливой девицы, вы решили спешно найти другую фиктивную невесту? – Хотела, чтобы прозвучало без эмоций, но голос сорвался.

– Почему фиктивную? – Это все, что он услышал? – Самую что ни на есть настоящую. Я давно обратил на вас внимание. Сначала думал, это из-за вашей неуемной энергии, необычного дара, нестандартного ума, но чем дольше наблюдал за вами, тем больше осознавал: никто, кроме вас, мне не нужен. Только вы.

– А как же та девушка? Почему она решила, что вы согласитесь? От одного желания таких смелых заявлений не делают!

Прозвучало как обвинение, но ничего не могла с собой поделать. Раз он мне не в шутку предложил выйти замуж, то я должна знать, чего ожидать.

– Мы когда-то дружили, пока леди Мориато не решила, что я от нее без ума и уже можно мной вертеть. Я слишком быстро понял, что она собой представляет на самом деле. Принять истину она не пожелала, как всегда все вывернула себе на пользу, сообщив всем, что я удалился в академию с разбитым сердцем после ее отказа. Более нелепой отговорки никогда не слышал. Несколько лет Мориато прекрасно существовала во дворце императора, пока не случился конфуз, и теперь она спешно ищет мужа, – спокойно поведал Гротх. – Я ей тогда сказал, что женюсь только на той, кто сможет удивить, поразить и покорить, кто не станет вешаться на шею первому встречному, кому небезразличен я сам, а не мои титул, деньги и власть. Именно ты оказалась такой девушкой.

Я слушала и не знала, как реагировать. Это самое необычное признание, какое мне довелось услышать. И вроде заставил сердце петь, но, с другой стороны, ни слова о чувствах. Да, мне, как и любой девушке, хотелось услышать признание в любви. А то, что говорил Гротх, походило на условия сделки. Наверное, не будь я такой влюбленной в этого мужчину, отказалась бы, но я все же не удержалась и согласилась. Так у меня хотя бы есть шанс быть рядом. Кто знает, может, со временем и чувства появятся. Я очень на это надеялась.

– Что скажете, Иллианита? Вы согласны стать моей женой? – повторил вопрос ректор, не сводя с меня пристального взгляда.

– Да, согласна. – Это все, на что меня хватило.

Зато, когда меня обняли, прижали к себе и поцеловали, мир вокруг взорвался фейерверком из мириадов искр. По телу пробежала дрожь. Губы жениха обжигали, рождая нескромные фантазии, внизу живота появилось тянущее ощущение.

Мы целовались как одержимые. Я и предположить не могла, что за внешностью вечно холодного, спокойного и рассудительного мужчины скрывается такой ураган страстей. Но один вопрос не давал покоя. Отстранившись, облизнулась, смакуя вкус на губах, оставленный ректором, спросила:

– Почему именно сейчас? Так гостья достала?

– Нет. Когда я понял, куда вы отправились, думал, сойду с ума. Демоны – это не милые зверушки, а злые, алчные, способные на подлости, они бы не стали с вами церемониться. Очень много сильных магов были ими выпиты и отданы в рабство. И не всех нам удалось найти. Я места себе не находил, пока мы с Хора не отследили ваш портал и не оказались рядом. Вашей компании повезло, что три генерала высших легионов решили развлечься, прежде чем выпить, а потом продать вас.

Моя челюсть едва не упала с громким стуком на пол. Мы и предположить не могли, на что едва не нарвались.

– А мы с ними еще и на мечах дрались, – застонала, хватаясь за голову.

До меня вдруг дошло: они же с нами действительно развлекались. Даже позволили победить. Чтобы притупить бдительность? Скорее всего.

– И наверняка вы победили? А победа вскружила голову, потом совместная попойка и почти дружеская беседа? – Гротх забил последние гвозди в крышку несостоявшегося гроба.

Я обреченно кивнула.

– Так и было. Это и есть их стратегия? – тоскливо поинтересовалась, и меня заключили в надежные объятия.

– Да. Но мы вовремя появились, теперь никому из вас ничего не угрожает, – прошептал ректор, беря меня за руку. – Ты теперь моя невеста, на тебе защита рода.

О какой защите он говорит, если не подарил мне кольцо? Но спрашивать не стала, вдруг еще не время. Лучше завтра поинтересуюсь, сегодня мне слишком хорошо, чтобы отвлекаться на такие пустяки.

– Подождите, а как же мое изобретение? Оно ведь их по-настоящему обездвижило, я видела, никто из них не мог пошевелиться, – вскинулась, вопросительно глядя на собеседника.

Я перескакивала с одной мысли на другую, не знала, на какой остановиться. Меня интересовало все и сразу.

– А вот это действительно загадка, думаю, надо будет протестировать твое новое заклинание на подопытных, – задумчиво протянул Гротх.

В какой момент он перешел на «ты», я не сообразила, но определенно так мне нравилось больше.

И снова поцелуи, от которых кружилась голова. Как жаль, что в самый неподходящий момент усталость сегодняшнего дня дала о себе знать. А может, и хорошо, иначе мы совершили бы ошибку, оба не были готовы останавливаться. И в храм я бы уже не попала.

– Тебе пора к себе, пока я в состоянии тебя отпустить, – прошептал на ухо мужчина, лизнув мочку.

Меня будто током прошило. Что он творит? Я же сейчас наплюю на все и останусь. Внутри все горело от неудовлетворенного желания. Стоило поспешить, если хочу сохранить невинность до свадьбы. И хотя для меня, девушки двадцать первого века, это было не столь важным, но для Иллианиты очень даже.