Обещания

В течение дня я старалась делать то, что предлагал Стерлинг, не отвлекаться от «Полотна греха». Была еще одна проблема, связанная не только со складом здесь, в Чикаго, но и со складом в Атланте. Аналитическая часть меня хотела сесть и проверить цифры, но мои мысли снова были заняты одним из моих друзей, который мог быть в опасности из-за меня. Вместо того чтобы пойти в кабинет Стерлинга или остаться в спальне, я поставила ноутбук на кухонный бар и сделала себе бутерброд.

Почти в половине пятого мой телефон наконец зазвонил. На экране появилось имя Стерлинга.

— Алло? — ответила я.

— Лорна у Патрика, они уже едут домой.

Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку барного стула.

— С ней все в порядке?

Он усмехнулся.

— Она в порядке, учитывая обстоятельства. Ей удалось загнать в угол двух человек, которые, как она думала, следовали за ней. Они понятия не имели, с кем имеют дело. Когда они последовали за ней туда, где она знала, что они будут загнаны в угол, то послала сообщение через свою сумочку Патрику. Сейчас она едет домой, и давай просто скажем, что двое подозреваемых доставлены на допрос.

— В полицию? — спросила я, сразу же поняв, что это не так.

— Конечно, Солнышко. Что-то вроде того.

— Мне все равно, пока Лорна в безопасности.

Неужели это правда?

Неужели я настолько привыкла к этой жизни, к темной стороне Спарроу, что смогла принять ее?

Оттолкнув эту мысль, я спросила:

— У Рида была возможность хотя бы подумать о коробке?

— Немного. Теперь он сможет уделить ей больше времени.

— Спасибо, Стерлинг, что сообщил о Лорне.

— Я обещал.

Моя улыбка стала шире.

— Да, обещал.

Отключив звонок, я по-новому оглядела кухню. Облака и туман начали терять свою плотность. Хотя вид был в основном белым, он казался ярче. Возможно, освещение на самом деле не изменилось; яркость была вызвана сознанием того, что Лорна была в безопасности.

Причина была не так важна, как то, что мне стало легче.

Мир стал ярче.

Так как я сомневалась, что заказ доставки еды был вариантом, с моим новым чувством безопасности, я решила, что это мой шанс приготовить что-то для всех. После того, что случилось с Лорной, настала ее очередь принять ванну и расслабиться. Прежде чем начать обыскивать кладовую, морозильные камеры и холодильник, я отправила сообщение Яне, Винни и Луизе, сообщив, что выхожу из системы на ночь и вернусь утром.

Под тихую музыку я налила себе бокал вина и начала искать ингредиенты. Когда сладкая жидкость покрыла мои вкусовые рецепторы, я вдруг поняла.

Я снова заперта в этой позолоченной клетке, и все же в данный момент мне было все равно.

Что случилось со мной за последние несколько недель, за последний месяц?

Не уверена, что знаю.

Если бы до встречи со Стерлингом Спарроу кто-нибудь сказал мне, что я буду слушать музыку, пить вино, мыть картошку, резать и тушить овощи и готовить лосося на пятерых, сидя взаперти в пентхаусе в Чикаго, я бы сказала им, что они сумасшедшие.

И все же я здесь.

Может, я была единственной, кто официально сумасшедший.

Пока я ставила красную картошку в духовку, мое внимание привлекло скольжение дверей в конце коридора. Вытирая руки о джинсы, я забыла про милый фартук и поспешила к лифту. Когда я вышла в коридор, Стерлинг уже выходил из лифта.

— Где Лорна? — спросила я с явным разочарованием в голосе.

Он потянулся к моим плечам.

— Она внизу, у себя дома.

У меня вытянулось лицо.

— Я… я думала, что увижу ее.

Он притянул меня ближе.


— Она сегодня отлично справилась. Но это не значит, что она не была потрясена. Рид с ней.

Я кивнула, глядя ему в глаза.

— Я приготовила ужин для всех. Могу я… или Патрик отнести им немного?

Наклонившись, он поцеловал меня в лоб.

— Это мило. Да, я дам им знать, что их ждет ужин.

Когда его руки легли мне на талию, я подняла глаза.

— Что случилось? Что ты мне не договариваешь?

— Насчет Лорны — ничего особенного. Она потрясена. Она хорошо держала себя в руках, но, оказавшись с Патриком в безопасности, сломалась. Это на нее не похоже. Она уже столько пережила, что ее не так-то легко вывести из себя. Я бы попросил Рида сосредоточиться на компакт-дисках и дискетах, но сейчас… — он замолчал.

— Нет, ты прав. Он должен быть с Лорной. Нашел ли он что-нибудь раньше?

— Они зашифрованы.

— Это его остановит?

— Нет, не остановит. Только замедлит, как и ситуация с Лорной.

Я вздохнула, падая на грудь Стерлинга, его сильные руки окружили меня, принося мне комфорт его пряного аромата вместе с грохотом сердца под моим ухом.

Я посмотрела на его челюсть.

— Сегодня среда, и все почти закончилось. Это дает нам пять дней.

— Рид расколет их еще раньше.

Мне нравилась уверенность Стерлинга.

— Мне все еще нужно поставить лосося в духовку. Ты останешься со мной или спустишься вниз?

— Патрик и я хороши в том, что делает Рид, но есть шанс, что, если мы испортим диски, мы можем испортить данные. — Его большие руки ласкали мою спину, пока он говорил. — Мне нужно позвонить, но если ты дашь мне минуту в моем кабинете — нашем кабинете… — поправился он. — … одному, я лучше останусь здесь, с тобой.

Моя усталая улыбка стала шире.

— С удовольствием. — Я потянулась и поцеловала его в щеку. — Я налью тебе бокал вина, не моего сладкого, и мы встретимся на кухне.

— Солнышко, после сегодняшнего мне хочется чего-нибудь покрепче. Бутылка у меня в кабинете. — Еще раз поцеловав меня в лоб, он продолжил: — Я вернусь, как только смогу.

Какое-то время я стояла и смотрела, как Стерлинг идет к своему кабинету. На нем все еще была одежда из поездки в Кембридж, его длинные ноги были обтянуты потертой джинсовой тканью. На его торсе и сильных руках была облегающая футболка, которую он носил весь день. Его шаги были решительными, плечи широкими и прямыми. Что бы ни происходило, он все еще оставался Стерлингом Спарроу, правителем Чикаго. С этим титулом пришло бремя забот не только этого города, но и наших друзей, и все же в его присутствии было что-то могущественное и царственное. В то же время я почувствовала щель в его броне, которую никогда бы не увидела, если бы мне не была дарована привилегия знать человека за маской.

Этот инстинкт заставил меня подойти к нему и утешить так, как только мы могли утешить друг друга. Я двинулась было за ним по коридору, но тут за ним закрылась дверь кабинета.

Ты ведешь себя глупо, сказала я себе.

Он просто беспокоился о Лорне.

Соглашаясь со своими собственными рассуждениями, я изменила направление и пошла на кухню, довольная тем, что закончила готовить наш ужин.

Глава 38

Стерлинг



Звонок был закончен. Карлос из Денверского картеля хотел поговорить со мной напрямую. Он послал разведывательную группу в Южный Чикаго, а также в некоторые из лучших районов города, где можно было торговать героином. Его разведчики утверждали, что в городе был еще один торгаш, о котором я умолчал. Мой разум был затуманен, но я отправил информацию паре главарей и пообещал вернуться к Карлосу с дополнительной информацией, заверив его, что наша сделка безопасна и скоро у него будет ценная сеть героина здесь, в Чикаго.

Я оглядел свой домашний кабинет, ничего не видя, вместо этого думая о коробке. Я был в основном честен с Аранией, абсолютно честен со всем, что сказал. Данные на компакт-дисках зашифрованы, и у Рида возникли трудности со старыми форматами. Если бы они были созданы совсем недавно, он бы сразу же достал информацию с них. Казалось, все должно быть наоборот, новые расшифровать должно быть сложнее, но это не так. Устаревшие программы, которые использовал МакКри, больше не были совместимы с современными технологиями.

Черт, технологии Рида были не сегодняшними, а завтрашними.

Получить информацию было все равно что пытаться читать египетские иероглифы с помощью айпада. Это может быть плохим примером, так как для этого, вероятно, существовало уже приложение. Дело в том, что Рид испытывал трудности с тем, чтобы заставить старые данные работать с новой технологией.

Мы еще не пробовали дискеты, чтобы посмотреть, что в них содержится. Это был совершенно другой уровень технологий.

Информация, о которой я не говорил с Аранией, пропущенное содержимое коробки, была документами в конвертах. Они содержали информацию о зарубежных счетах в подставных компаниях, а также сертификаты акций на имя МакКри с указанием его бенефициаров в качестве первого его ребенка. В случае отсутствия детей, активы акций должны были быть завещаны его жене, Аннабель Ландерс.

Высокие технологии были специальностью Рида.