Обещания

Молодой парень, который ходил к курьерам, был не так изобретателен. Судя по удостоверению, его звали Рики. Рики был ранен в оба колена, так что двигаться было невозможно. И все же он был жив. Есть что-то в мысли о том, чтобы лежать в пустыне, когда твое тело — шведский стол для крыс и других паразитов. Полагаю, это заставит сделать все возможное, чтобы выжить и выбраться.

Слишком плохо для него, ведь он думал, это ему поможет спастись.

Со стороны Спарроу не займет много времени заставить Рики петь. Он не знал имени клиента, только его инструкции через своего партнера. Парень помог схватить Тони, накачав их обоих транквилизатором после того, как приложил тряпку с хлороформом на их рты.

Это было одной из причин, по которой мы настояли на транспортировке Луизы в больницу. В то время как доктор Мур оценила, что она и ребенок в порядке, оба с сильным сердцебиением, я не хотел рисковать тем, что наркотики причинят вред.

Именно из-за транквилизатора Джейсон ничего не помнил о похищении. Температура в хранилище вызвала у него обезвоживание. Похоже, ему действительно повезло не меньше, чем Луизе. Если бы он оставался в этом контейнере дольше, его тело отказало бы.

Рики сказал, что они пробрались в дом Тони около одиннадцати вечера, чтобы накачать их наркотиками. Фургон прибыл чуть позже — тот самый, который Рид видел на видеодомофоне соседа. Клиент велел им бросить мужа, сказав, что его интересует только женщина.

Рики даже не знал, как зовут его напарника. Этот человек нанял его только для этой работы, но он помнил, как кто-то по телефону назвал его Слаем.

Несмотря на то, что Рики, скорое всего, уже умрет к моменту вторжения паразитов, это не меняло того факта, что, когда мы обедали, Рики тоже был кормом для дикой природы Колорадо. Скорее всего, начнется с более крупных хищных животных: пумы, черные медведи или дикие кошки. Как вид, кошки были более плотоядны, чем медведи, но мясо есть мясо. В конце концов, мелкие паразиты и насекомые закончат этот процесс.

Это ничем не отличалось от того, что случилось бы с ним, если бы работа пошла так, как планировал Слай. Единственная причина нанять кого-нибудь в другом городе — это подготовить его к устранению и заставить замолчать до того, как они успеют тебя сдать. Будущее Рики определилось в ту минуту, когда он согласился работать со Слаем.

Как показывает практика, не соглашайся на преступные действия за обещанные деньги от незнакомца. Это было хорошее правило, которому лучше следовать.

С телефоном парня и Слая, хотя тот был уничтожен, Рид был уверен, что сможет подтвердить связь с МакФадденом. Он уже успел уловить голос человека, говорившего по телефону: Сильвестр Хикс, главарь банды МакФаддена.

Это означало, что клиент, о котором упоминал Слай, был из клана МакФаддена, и он не оставит это без внимания, пока Арания не предъявит доказательства.

— Я разговаривала с Луизой, — сказала Арания Лорне. — Она в замешательстве, но здорова. Мне было стыдно из-за того, что я не могу сказать ей всей правды. Она не знает, почему ее похитили, и бесконечно благодарна вам за то, что… — она оглядела сидящих за столом Патрика, Рида и меня, — … вы смогли ворваться и помочь. — Она повернулась ко мне. — Я сказала ей, что скоро приеду.

Я глубоко вздохнул, не отвечая, и, судя по выражению ее лица, если бы мы были одни, она бы настояла на своем. Не то чтобы я был не согласен. Сначала нам нужно покончить с этой бабушкиной сказкой.

— Думаю, пришло время поговорить один на один с МакФадденом, — сказал я, доверяя всем, кто слушал.

Глаза Арании широко раскрылись.

— Нет, если это опасно.

— Солнышко, это как бензин и спички, но мы не можем продолжать хвататься за соломинку. Вчера вечером мы узнали, что он считает, что у тебя есть доказательства от отца. Ты же знаешь, что их нет. Я знаю, что ты не знаешь. — Я обвел рукой стол. — Мы все это знаем. Эта тема даже всплыла в разговоре с твоей матерью. Она сказала, что не верит в его существование. Остается МакФадден. Мне нужно выяснить, почему он так одержим этим.

Лорна пожала плечами.

— Держу пари, это как-то связано с его кандидатурой на пост президента.

Мы все посмотрели в ее сторону.

— Что? Я больше, чем просто красивое личико, — сказала она. — Я умею слушать. А еще у меня есть новостные приложения. Есть версия, что он скоро объявит об этом.

Рид покачал головой.

— У тебя определенно красивое лицо, но, детка, сейчас конец августа. В ноябре только середина срока. Никто не объявляет об этом так рано. До выборов осталось больше двух лет.

— Я просто передаю тебе, что говорят люди, — сказала она. — Может, я и не часто выхожу, но всегда в курсе событий. Сенатор хочет выйти из блока. В следующей гонке не будет действующего президента. Менеджер его предвыборной кампании сообщил, что пришло время МакФаддена.

Рид, Патрик и я уставились друг на друга, одновременно раздумывая над сказанным.

— Вполне логично, — наконец сказал Патрик, — он хочет получить подтверждение того, что доказательства существуют или не существуют до баллотирования на пост президента.

Я провел рукой по своим все еще влажным волосам, после нашего недавнего душа, и повернулася к Арании. Ее длинные светлые волосы тоже были влажными и перекинуты через плечо. С очень небольшим количеством косметики и остатками загара от яхты, она была абсолютно сияющей.

Мы должны были разобраться с этим до того, как МакФадден затеет очередную игру власти. Я посмотрел на Патрика и Рида.

— После еды мы спустимся вниз и проведем мозговой штурм. Думаю, Лорна что-то зацепила.

Арания повернулась в мою сторону.

— Нам также нужно поговорить о моей предстоящей встрече один на один.

Я покачал головой.

— Не понял.

— С моей… — она выдохнула: —…мамой.

Я посмотрел на Патрика.

— Нам нужно безопасное место. Либо мой кабинет, либо ее.

— Эй — сказала Арания. — Вы двое опять это делаете. Не принимай решения за меня.


Когда никто не ответил, она добавила:

— Может, я могла бы пригласить ее сюда?

Я стиснул зубы. Было слишком много чертовых проблем.

— Нет, — сказала Арания, поворачиваясь к Лорне, — я не могу, потому что не умею управлять этим чертовым лифтом.

Лорна повернулась ко мне.

— Если ты в ближайшее время не откроешь ей доступ к лифту, она зарежет тебя во сне.

Арания рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Я чуть не выплюнула свой салат.

Протянув руку под стол, я сжал ее колено.

— Думаю, я в безопасности.

— Как насчет доступа к уровню «А»? — настаивала Лорна.

— Лорна, — сказал Рид знакомым мне тоном, — это не твоя битва.

— Черт. Я поставила деньги.

— Что? — спросил я.

— Ничего, — хором ответили все.

— Не в гараж, пока все не уладится с МакФадденом, — сказал я, глядя прямо на Аранию. — Ты всегда будешь оставаться с одним из нас, когда покинешь эту квартиру.

Я повернулся к Лорне.

— «А» — это твой этаж, весь. Я оставляю это на твое усмотрение, но вы все трое должны согласиться.

Лорна повернулась к Арании.

— Ты получаешь от меня «да».

Обе женщины повернулись к Риду.

— Ты только посмотри на эту парочку, — поддразнил ее Рид. — У меня нет выбора, не так ли?

Лорна покачала головой.

— Ладно, и мое, — сказал он.

Мы все повернулись к Патрику, когда он поднял руки вверх.

— О, черт возьми, нет.

— Нет? — хором спросили Лорна и Арания.

— О, черт возьми, нет, я не встану у вас на пути, — пояснил Патрик. — Я должен проводить большую часть дня с мисс Хокинс. Страшно, когда она злится на меня.

Арания улыбнулась, наклонив голову со всей нежностью, на которую была способна.

— Это ты всех пугаешь.

Патрик усмехнулся.

— Не думаю, что ты встречала женщину, которая думала, что я обманом заманил ее в распределительный центр. Она — крепкий орешек.

— Тогда решено, — сказала Арания. — Моя стеклянная башня просто немного выросла.

— Это все, пока…

— Я знаю, — перебила меня Арания. Ее карие глаза указывали в мою сторону, — … пока это не закончится.

Она махнула рукой в сторону двери.

— Тогда идите, вы трое, разберитесь. Я хочу, чтобы все закончилось.