Новый мир

Перевела взгляд на мужчину в кресле. Он заметил мой интерес к своему подчиненному и понимающе улыбнулся. Чего именно понял этот господин, уж не знаю, но сдается мне, что выводы его ошибочны. К слову, сам мужчина был еще молод (лет тридцать пять, не больше), темноволосый, бледнолицый, сероглазый, с правильными чертами волевого лица. Одет в строгий деловой костюм, что сидел на нем как влитой.

– Не справляется, не справляется полиция-то! Городовые точное описание девки энтой получили – и чего? Цельну неделю, почитай, искали, да так и не нашли…

Поняв, что его не затыкают, Крендель разошелся не на шутку.

Ну а что я должна была делать в этот момент? Перебить его, начать доказывать, что все было не так? Или, может, следует улучить подходящий момент и попытаться сбежать? Да, наверное, это было бы правильнее всего, но… Но я смиренно стояла на месте и делала вид, что крайне внимательно прислушиваюсь к ждановской болтовне. А план у меня был таким же, как и всегда, – посмотреть, к чему в итоге приведет дело, и уж там решить, как поступать дальше.

Пока Ждан разорялся, обратила внимание на последнего, пятого участника действа. Им оказался собственно хозяин кабинета – градоначальник Светлогорска Мирон Крендель. Братец Ждана, совершенно неожиданно, оказался сухопарым человеком, с копной вьющихся светлых волос. Его маленькие глазки транслировали испуг, кисти побелели – настолько крепко он сжимал подлокотники дорогого кожаного кресла. Создавалось впечатление, что мэр вообще боится лишний раз пошевелиться, чтобы (не приведи боги!) не привлечь к себе излишнее внимание.

– Ну и вот, значится, хотел братца проведать да встретил девку энту проклятущую! У нее наглости столько, шо пришла сюда регистрировать брак с Русланом Ашшером!

Фу, боже! Опять он бредит. Зато теперь хоть понятно, кто такой этот Ашшер. С ума сойти можно: даже не додумалась узнать фамилию своих благодетелей! Кстати, при упоминании Руслана Ярослав как-то подобрался и удивленно вскинул брови.

– Хм, надо же, как у вас тут интересно! – медленно проговорил господин в кресле. – Зачем же эта… в высшей степени субтильная особа вообще на вас напала?

– А кто ее знает, зачем? Мож, умом тронутая, мож, на богатства мои позарилась.

– И много ли было украдено?

– Да, почитай, целая касса. Все, шо за неделю было скоплено честным трудом!

– Вот как? Хм… Но погодите, уважаемый! Разве вы не сдаете кассу, как все, каждый вечер?

– Э… – выдавил стремительно бледнеющий булочник.

– Не сдает, Всеволод Александрович. Мой брат передает выручку в банк раз в месяц, – осмелился подать голос мэр Светлогорска.

– В обход закона, значит? Молодец, Мирон Карпович, на новую статью наговариваете. – И, не дав возразить «несчастному», Вельский обратился к Ярославу: – Господин капитан, сейчас же отправьте дознавателей в банковскую службу – следы подделки учетных записей легко обнаружить… А на обратном пути захватите правдомер, иначе мы рискуем просидеть с этими господами до самого вечера.

Ярослав спокойно кивнул, прошел мимо меня и белого как полотно Ждана и вышел вон, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вот просто так взял и ушел – никакого тебе страха за патрона. Впрочем, тот своей вальяжной позы в кресле не сменил, да и семейство Кренделей никаких попыток к бегству предпринимать не стало.

– В общем, с этой историей практически все ясно, – как ни в чем не бывало, продолжил шеф Ярослава, – но нам необходимы показания второго свидетеля. Итак, барышня, назовите ваше полное имя, а далее хочу знать все от начала до конца: зачем вы пришли в город, как умудрились связаться со Жданом Кренделем, что происходило в его лавке и почему вы столь… феерично ее покинули.

Я тяжело вздохнула. Было понятно, что лгать этому Всеволоду себе дороже – тем более, он уже послал за детектором лжи! Послушно протянула ему скомканный лист удостоверения личности, что сжимала в кулаке, и, запинаясь, перескакивая с места на место, рассказала историю своих заключений, начав со слов: «Я спустилась с гор». Наверное, начало было так себе… Но зато нигде не соврала. С гор спустилась? Жила там? Судя по моему состоянию во время пробуждения, я там минимум один раз ночевала, так что будем надеяться, что прокатит. Да только я немного переоценила свои силы! Судя по всему, Всеволод Александрович был мастером ведения допроса и на каждую мою общую обтекаемую фразу задумчиво поднимал брови, но ничего не уточнял.

В кабинет без стука зашел Ярослав, быстро что-то сообщил своему начальнику, поставил на мэрский стол этот их местный правдоруб и встал на свое место за спиной босса.

– Ждана Кренделя я не избивала, он сам поскользнулся на разлитой луже сладкой воды. Честно говоря, я сама не знаю, как так получилось, все как в тумане. Я просто очень хотела покинуть его лавку, вот и все. Разумеется, я ничего не крала и булочную покинула с пустыми руками…

– Угу. – Поняв, что продолжения не последует, босс Ярослава деловито кивнул, как бы подытожив мою речь. – Ваши пояснения по делу приняты. Спрашивать, каким образом вы познакомились с Русланом Ашшером, не стану, считаю, что это к делу не относится, – проговорив это, он тут же переключился на мэра: – Мирон Карпович, вынужден просить вас поменяться со мной местами, надеюсь, вы поняли, что это приказ?

Крендель все понял, так что вылетел из кресла как пробка из бутылки.

– Осталась формальность: проверим показания Ждана Карповича и Вероники Сергеевны на правдомере.



– Итак, – устраиваясь в кресле градоначальника, начал Всеволод Александрович, – давайте первой пригласим даму. Вероника Сергеевна, встаньте напротив правдомера.

Я выполнила приказ. Начальник Ярослава тем временем что-то быстро настроил в агрегате.

– Итак, Вероника Сергеевна, – повторил он, – я задам вам всего один вопрос. Скажите: все то, что вы рассказали нам, – правда?

– Да, – уверенно кивнула я, хотя на деле никакой уверенности не чувствовала.

Да, вроде все сказанное – правда, но в то же время недоговаривала я очень и очень многое. А черный приборчик с глазком, между тем, полыхнул зеленым!

– Ну вот и отлично, отойдите пока. Ждан Карпович, займите место барышни.

На Ждана было страшно смотреть. Казалось, он вот-вот рухнет в глубокий обморок… Только вот что-то мне подсказывает, что это ему уже не поможет.

– К вам вопрос тот же.

– Да, все что я сказал, – истинная правда, – промямлил булочник.

Как и следовало ожидать, «правдоруб» замигал красным.

– Увы и ах, уважаемый, эту проверку вы не прошли. Так, дорогие братья, – Всеволод Александрович деловито откинулся в кресле, – сейчас мы все вместе отправимся в главное полицейское управление. Там уже хозяйничают мои люди, как и во всех кабинетах и закутках сего почтенного заведения. – Мужчина неопределенным круговым движением обвел кабинет, подразумевая всю администрацию, видимо. – Но прежде чем мы отправим вас на допрос, – при этих словах со стороны кресла для посетителей раздался отчетливый, хоть и приглушенный всхлип, – давайте-ка до конца разберемся с делом барышни Воронцовой. Ждан Крендель, стойте на месте, будете подтверждать либо опровергать мои догадки. Хм… С чего бы начать? – издевательски протянул Всеволод Александрович. – Надо думать, вы, уважаемый, заметили девицу Воронцову намного раньше, чем та обратилась к вам с вопросом о найме. Ну конечно… Наверняка она вела себя несколько странно, ведь и сейчас-то ее поведение выдает, скорее, иностранку, чем местную жительницу… Тем паче, я читал протоколы и ваше заявление в полицию по этому делу. Там вы утверждаете, что барышня была одета весьма странно… Короче говоря, с одинокой, не знающей простейших вещей барышни вы решили стрясти по полной. Так?

Тишина.

– Не слышу!


– Так, – приглушенно пискнул Ждан.

Куда только делась вальяжная уверенность хозяина жизни?

– Угу, – удовлетворенно кивнул советник. – Что там дальше? Поговорив с барышней, вы поняли, что она еще более дремучая, чем могла показаться на первый взгляд. Элементарного не знает! Ни соотношения цен на товары и жилье, ни того, на какую плату за работу может рассчитывать. Сколько, Вероника Сергеевна, вы говорили, он вам предложил? Три медяка?

Я кивнула.

– М-да… Что на такую сумму можно купить? Буханка хлеба – и та не дешевле пяти, – задумчиво проговорил советник и на какое-то время замолчал, устремив взгляд в одну точку.

В это время в комнате воцарилась какая-то жуткая тишина. Уж не знаю, почему, но лично у меня по спине пробежала легкая изморозь страха. Братья Крендели вообще тихо умирали от ужаса. Небось уже представляют себя в кандалах где-то на рудниках.

– Я ошибся в своих суждениях? – «отмер» советник.

– Нет.

– Хорошо. Я так понимаю, что приговор девице вы вынесли уже тогда и участь ее, не сбеги она от вас, была предрешена. Да?

– Да, – прошелестел булочник в ответ.

Надо ли говорить, что всякий раз, как Ждан отвечал, правдомер полыхал зеленым?

– Откуда вы узнали, что Вероника Сергеевна сегодня будет в администрации?

– Я не знал. Увидел ее с Ашшером на площади, когда находился в своей лавке. Подождал немного да отправился к брату. По дороге расспросил Милку, эльфу эту, шо номера в очередь раздает. Она вообще сбрендила: уверяла, что, дескать, Ашшер, кобелина такая, идет ребенка регистрировать со своей ущербной человечкой. Ну, чокнулась, видать, девка-то. Но я-то сразу смекнул – жениться собрались.

– И потому решили убить обоих? Отвечать!

– Решил, – сдавленно прохрипел Ждан.

– Еще один вопрос, из чистого любопытства: вы с братом столько награбили… Зачем вам булочная?

– Для души! – последовал гордый ответ. – И ничего мы не воровали, мы…

Правдомер покраснел.

– Понятно, – невежливо отмахнулся Всеволод Александрович и обратился к Ярославу: – Господин капитан, приведите сюда конвой для этих двух голубчиков.

– Да как вы смеете! – внезапно взревел Мирон. – Я государев ставленник! Я в казну все налоги плачу! Да я… Да я вас…

Недоговорив, горе-мэр вдруг ринулся к окну, однако в мгновение ока был перехвачен советником, скручен и усмирен нажатием на какую-то хитрую точку на теле.

Вмиг кабинет сотряс пронзительный, полный боли визг, а затем Мирон грузно без чувств осел на пол. Я испуганно перевела взгляд на Ждана и с потрясением обнаружила того в мокрых штанах с растекшийся под ним лужей…

– Ярослав, распорядитесь, чтобы прислали уборщицу, и Веронику Сергеевну проводите из здания, будет добры, – как ни в чем не бывало продолжил Всеволод Александрович. – Думаю, здесь она видела и слышала достаточно. А еще думаю, что она барышня умная и болтать не будет. – Он бросил строгий взгляд на меня. – Вам есть куда идти?

– Да, конечно, – быстро кивнула я.

– Вот и отлично. Всего доброго, барышня.

– До свидания! – проговорила я скороговоркой, забрала свои документы и вылетела прочь.

Сразу за мной вышел Ярослав, я посмотрела на него и… Вот черт!

– Господин капитан, простите!

Затем решительно прошла мимо озадаченного офицера и забарабанила в мэрскую дверь:

– Всеволод Александрович! Я кое-что забыла уточнить! Можно войти?!

Услышала приглушенное «войдите» и заглянула внутрь.

– Видите ли, я в лавке у Кренделя забыла кое-какие вещи. Можно их забрать? – Украдкой обернулась назад, заметила, что Ярослав остался стоять на деликатном расстоянии, и тихо, чтобы он не услышал, пояснила: – Я пришла в город с кувшином и котелком…

– Как вы сказали? С кувшином и котелком? – удивленно переспросил Вельский.

Ну да… Кувшин и котелок, имущество такое, а что?

– Все верно, Всеволод Александрович.

Вельский окинул меня каким-то странным взглядом. А я поймала себя на мысли, что веду себя слишком уж дерзко, – вот вздумается сейчас этому Всеволоду меня подробно допросить – и что тогда? Он же понял, что я многое недоговариваю… Может, ну его, этот кувшин, а?! Уже хотела извиниться и уйти, но Вельский оказался быстрее:

– Скажите-ка, Вероника Сергеевна, а не знакома ли вам деревня Изумрудный Дол?

А?! Какая еще деревня?.. О чем он вообще?